孟云义望着眼前神色焦灼的林垣，喉结在脖颈间微微滚动了两下，像是有什么重物堵在喉头，过了好一会儿才缓缓开口。他的声音带着难以掩饰的无奈，还裹着一丝连自己都未察觉的歉意，每一个字都像是从牙缝里挤出来般沉重：“很抱歉，我也没办法联系上历哥，现在，你这边只有我一个人在……”话说到最后，他的声音不自觉地低了几分，目光也下意识垂向地面，落在两人脚边那片落满灰尘的地板上——仿佛那上面能找到什么合适的措辞，来缓解此刻的窘迫与沉重。他的手指在身侧悄悄蜷缩起来，显然他也清楚这句话对林垣意味着什么：在这混乱如泥潭的局势里，他们本就单薄的力量又少了一块重要的支撑，原本就模糊不清的前路，此刻更像被蒙上了一层厚厚的迷雾，连方向都难以辨认。周遭的空气像是被这句话冻住了，原本就压抑的寂静变得更加浓稠，连窗外偶尔传来的风声，都显得格外刺耳。
中心的情况现在还被一层看不见的“封锁线”牢牢裹着，那封锁线不像实体的墙壁，却比最坚固的钢铁还要严密，将里面的一切真实状况与外界彻底隔离开来。无论是试图靠近的人，还是想要传递消息的信号，都被这层无形的屏障挡在外面，没有任何人能轻易窥探到里面的半分动静。孟云义得知的仅有的消息，还是孙历在一个小时前发来的一条简短讯息——那条消息字数不多，字里行间却透着难以掩饰的仓促与不安，像是在极度慌乱中匆匆敲下的几个字。发完这条消息后，孙历和他身边的几人就彻底没了音讯，像是凭空消失在了这天地间。孟云义之后试过了所有能想到的联系方法：反复拨打通讯器、发送加密讯息、甚至尝试接入他们之前约定好的应急频道，可通讯频道里始终只有一片死寂，没有任何回应。那种彻底的失联像一根无形的弦，紧紧绷在孟云义的心头，每过一秒，弦就绷得更紧一分，既让他担忧孙历几人的安危，又让他对眼前的困境感到深深的无力——他明明就站在这里，却什么都做不了。
即便是反复告诉自己，路妍妍那边会有专人妥善安置，不会出什么差错，林垣心里的担忧还是像涨潮的海水般，一点一点漫上来，怎么也压不住。那种担忧不是激烈的情绪爆发，而是像细密的藤蔓，悄无声息地从心底钻出来，一圈一圈缠绕在他的心脏上，越收越紧。他甚至能清晰地感觉到，那股不安顺着血管蔓延到四肢百骸，让他连指尖都有些发凉。无论他怎么在心里劝说自己“要冷静”“要相信安排”，那份担忧依旧像附骨之疽般挥之不去。脑海里还时不时闪过路妍妍以往的模样：有时是她认真分析局势时蹙着眉的样子，有时是她偶尔露出笑容时眼底的微光，那些原本零碎的记忆片段，在此刻变得异常清晰，每一次回想都让他心里的牵挂更重一分。但林垣也清楚地知道，此时绝不是自己一厢情愿胡闹的时候——眼下的局势就像紧绷的弓弦，容不得半分任性，哪怕是一点微小的冲动举动，都可能引发无法预料的后果。就算心里有再多的牵挂，在这个时候也必须服从安排，这是他作为团队里的一员必须承担的责任，也是眼下唯一能做的、最理性的选择。
林垣沉默了片刻，空气里的沉重几乎要将他淹没。他抬起头，目光紧紧锁在孟云义身上，那眼神里带着一丝不易察觉的期盼，像是想从孟云义脸上找到哪怕一丝希望的痕迹。他深吸了一口气，胸口微微起伏，似乎是在给自己打气，随后才带着几分急切问道：“小孟，能回溯时间吗？”他的声音里藏着一丝不易察觉的颤抖，连他自己都没意识到——毕竟在眼下这毫无头绪的僵局里，回溯时间似乎是唯一能找到线索、打破困局的办法。说话时，他的身体还下意识地向前微微倾了倾，双手不自觉地攥在一起，眼神里满是焦灼的等待，仿佛孟云义接下来的回答，就能决定他们之后所有的方向。
孟云义听到这个问题，几乎没有丝毫犹豫，立刻摇了摇头。他脸上的神色比刚才更凝重了几分，眉头也紧紧蹙了起来，像是在回忆那段失败的尝试。他缓缓开口，语气里没有半分含糊，每一个字都带着不容置疑的肯定，像是在宣告一个残酷的事实：“我之前试过来，做不到，那段时间节点是扭曲的，我没法获取正确的坐标。”说着，他还下意识地抬起手，在身前轻轻比划了一个扭曲的弧线，似乎想更直观地让林垣明白“时间节点扭曲”是什么样子——可那手势比划到一半，又像是想到了什么，无奈地垂了下去。他的眼神里闪过一丝挫败，显然也对这种无法掌控的情况感到无力：明明自己拥有回溯时间的能力，却在最需要的时候，连一个准确的时间坐标都抓不住。
“扭曲？”林垣听到这两个字，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，眼神里满是疑惑与不解。他下意识地追问：“你知道是什么原因吗？”在他过往的认知里，时间节点向来是稳定的，就像平静的湖面，哪怕有波动也会很快恢复，“扭曲”这种情况几乎从未出现过。这完全超出了他的预料，也让他对眼前的困境多了几分更深的担忧——连时间都能被影响，那背后到底藏着什么样的力量？他迫切地想知道原因，哪怕只是一点微不足道的线索，也好过现在这样毫无方向地困着。
孟云义迎着林垣疑惑的目光，先是沉默了几秒，像是在脑海里仔细梳理过往的记忆，过了好一会儿才慢慢开口解释：“之前也有过类似的情况，但那次是因为我没有刻意设置坐标，才导致时间节点出现了偏差。”他顿了顿，语气稍微缓和了一些，似乎是想先澄清以往的情况，避免林垣误解，“不过，现在这个阶段，我早就不用坐标来定位时间了，对时间的感知比以前精准得多。”说到这里，他的语气突然变得严肃起来，眼神里也多了几分凝重：“所以这次不一样，我觉得有什么人，或者什么东西，刻意干扰了当时的时间——那种干扰不是偶然的波动，更像是有一股强大的力量，硬生生把那段时间拧成了另一个样子。”他说这话时，声音压得很低，显然也意识到这种“干扰”背后隐藏的力量绝不简单，绝非普通异能者能做到。
林垣听完孟云义的解释，又陷入了沉默。他垂着眼，手指无意识地摩挲着自己的袖口，脑子里飞快地转动着——既然无法回溯，那有没有其他办法？几秒后，他像是突然想到了什么，眼睛微微亮了一下，再次抬头看向孟云义，带着一丝新的期待问道：“你没想过越过这个时间吗？”在他看来，既然这段时间被扭曲了，那或许可以绕开它，从其他的时间节点寻找突破口，比如提前抵达事件发生前，或者直接跳到事件结束后——这是他目前能想到的唯一另一种可能，所以他的眼神里满是期盼，希望能从孟云义口中得到一个积极的答案。
孟云义听到这个问题，脸上先是闪过一丝惊讶，似乎没想到林垣会提出这样的想法，但很快，那惊讶就被一抹苦涩的笑容取代。他轻轻摇了摇头，语气里充满了无奈，还有一丝隐藏极深的疲惫：“绕不过去的。”他顿了顿，像是在组织语言，又像是在平复心里的无力感，“这个时间节点该发生的事情，不管我们怎么尝试，它都会一样发生。就算我提前找到大家预警，只要一提到和这个节点相关的事，我们就会被一股无形的力量强制拉回出发的时间，就像做了一场无用的梦。”他说这话时，声音低了几分，显然之前也尝试过类似的方法，却都以失败告终——那种无论怎么努力，都无法摆脱既定轨迹的感觉，像一张网，把他困在里面，让他倍感无力。停顿了几秒后，他似乎想找个合适的比喻，让林垣更明白这种感受，思索了片刻才继续说道：“这种感觉怎么形容呢？就像是北欧神话里的昆古尼尔——奥丁的那支长矛，一旦掷出就一定会命中目标，没有任何人能改变被命中的结局。我们现在面对的时间，就像那支已经掷出的昆古尼尔，无论怎么躲，都躲不开它既定的轨迹。”他提到“昆古尼尔”时，眼神里闪过一丝敬畏，那是对这种无法抗拒的“命运”般力量的敬畏，也让林垣更直观地感受到，他们此刻面临的困境远比想象中更棘手。
“因果”——这两个字像是一道突然划破黑暗的闪电，猛地在林垣的脑海中炸开。他站在原地，身体微微一僵，终于真切地意识到，这个曾经只存在于理论中的词语，此刻竟带着如此可怕的重量。在此之前，他对“因果”的理解，不过是书本里的概念，是茶余饭后讨论的话题，可现在，结合眼前的一切——被扭曲的时间节点、无法回溯也无法越过的困境、孙历等人毫无征兆的失联，他第一次真切地感受到了“因果”力量的恐怖。它不像实体的攻击那样有迹可循，更像一张无形的大网，悄无声息地将所有人都笼罩在里面，无论怎么挣扎，都难以挣脱。他的心脏在胸腔里重重跳动着，一个清晰的判断在脑海中浮现：毫无疑问，绝对有神灵参与了中心被袭的事件。毕竟，能操控“因果”、干扰时间的力量，绝非普通人甚至普通异能者所能拥有——那是只有超越凡俗的神灵，才能掌控的领域。可紧接着，一个新的疑问又像潮水般涌上心头：这位参与事件的神，到底是敌是友呢？如果是友，为什么会让局势变得如此混乱，让他们陷入这样的困局？如果是敌，那祂的目的又是什么？是针对中心，还是针对他们这些人？
林垣不敢笃定这个问题的答案，甚至连一丝猜测的勇气都没有——毕竟，神的力量实在太恐怖了，那种超出凡人认知的能力，足以轻易颠覆一切，足以让他们所有的努力都变成笑话。他的思绪不由自主地飘回了过去，那段被伪神用因果力量攻击的经历，像电影般在脑海里回放。哪怕已经过去了那么久，他依旧能清晰地记得那种濒死的感觉：身体像是被无数无形的线缠绕着，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，意识在黑暗边缘不断徘徊，仿佛下一秒就会彻底坠入深渊。即便是力量远不如真神的伪神，也差点用因果的力量将他彻底杀死。直到现在，每次回想起来，他的后背都会冒出一层冷汗，身体也会下意识地泛起一丝寒意。也正是因为有过这样刻骨铭心的经历，他才比任何人都清楚神灵力量的可怕，也才更不敢轻易判断这位参与事件的神的立场——毕竟，无论是敌是友，对方只要轻轻动一根手指，就能决定他们的生死。
林垣用力晃了晃脑袋，强迫自己从过往的恐惧中抽离出来。现在不是沉溺于恐惧的时候，他必须冷静下来，思考接下来该怎么面对这些强大到令人绝望的对手。他闭上眼睛，在脑海中逐一梳理着自己身边能依靠的力量：师兄自从上次分别后，就再也没有任何消息，像是从这个世界上消失了一样，生死未卜，显然是指望不上了；黑影先生虽然实力不俗，在之前的几次危机中也帮过不少忙，可眼下的局面涉及到神灵的力量，黑影先生就算再强，恐怕也难以抗衡，能保住自己不被卷入其中，或许就已经是极限了；而他自己的“镜花水月”特殊能力，虽然在之前的战斗中帮他躲过了不少危险，甚至好几次扭转了战局，可如今却卡在了一个瓶颈期——无论他怎么尝试修炼，怎么摸索新的使用方法，能力都没有丝毫提升，就像被一道无形的墙挡住了去路。面对能操控因果、干扰时间的对手，自己这点停滞不前的力量，显然不够看。
就这样在脑海里反复梳理了一遍又一遍，林垣终于得出了一个让他无比沮丧的结论：自己目前的处境，就是彻彻底底的孤立无援。他甚至在心里偷偷冒出过“苟住”的想法——先暂时避开这些危险，找个安全的地方躲起来，等到自己的力量足够强大了，再出来面对这些问题。可现实很快就给了他一记沉重的耳光：现在的局面，根本容不得他“苟住”。他能清晰地感觉到，周围隐藏着不少实力强大的敌人，他们像饿狼一样盯着自己，眼睛里满是贪婪与恶意，随时可能扑上来发起攻击；除此之外，还时不时有一些宵小之徒冒出来搞事——这些人实力不算强，却像嗡嗡作响的苍蝇，总在他最需要集中精神的时候跳出来，要么偷袭，要么破坏，不断消耗着他的精力，让他连片刻的安宁都得不到，更别说静下心来思考破局的办法。
在这样进退两难的困境下，一个念头像种子一样，在林垣的心底慢慢生根发芽，并且越来越清晰：自己必须变强。只有变得更强，才能打破眼前这令人窒息的僵局；只有变得更强，才能保护好自己想保护的人，不让他们陷入危险；也只有变得更强，才能在这危机四伏的局势里活下去，不至于像蝼蚁一样被轻易碾碎。可这个念头刚冒出来，新的难题就立刻摆在了他面前：该怎么突破“镜花水月”的瓶颈呢？他在脑海里仔细回想了自己修炼“镜花水月”的所有过程——从最初觉醒能力时的生疏，到后来慢慢熟练掌握，再到之前几次突破时的感悟，每一个细节都想得清清楚楚。他也尝试过各种方法：反复练习已有的技能、寻找更强大的能量源、甚至尝试在战斗中强行突破，可无论怎么做，“镜花水月”的力量都像是被固定住了一样，没有丝毫变化。这让他再次陷入了深深的迷茫之中，看着眼前厚重的迷雾，根本不知道未来的路该往哪里走。