刘奎转身望着雪岭镇。
他的内心有止不住的骄傲。
刘奎这辈子做过不少投资。
有些投资给他的收益不错。
有些投资完全没有任何收益。
当然也有些投资给他的回报比极大。
只是这样的投资极少。
这辈子刘奎也没有过几次这样的回报。
直到他投资了楚风。
从一开始他觉得楚风这个人就有大富大贵之相。
觉得他是能够干事儿的人。
随后楚风逐渐地展现了他的能力。
在玉龙山把所有百姓都安排得井井有条。
管理者的形象跃然于纸上。
刘奎想着雪岭镇马上要遭受战争。
既然如此，那就把所有的东西都压在楚风身上。
哪怕那段时间楚风一直怀疑他另有图谋。
毕竟一个商人怎么可能会把所有的东西都压在一个人身上？
这不科学。
但刘奎通过自己的行为以及让自己儿子跟着他的这些事情，成功让楚风真正的相信了他。
一直到现在。
刘奎真正的成为了楚风在商业上的代表。
不管楚风有多么厉害，他也只是一个人。
一个人既要管理军队，又要管理城防。
还要管理民生。
经济上他实在投不出精力了。
那么经济上就只能让刘奎来做。
因为没人比他更有经验。
至于货物换卖什么，那就更不用担忧了。
拥有盐湖的楚风就相当于拥有了一座金山。
只不过之前楚风一直在和雪铁城，赤盐城以及那帮大夏人打仗。
他顾不得去开发盐湖。
现在楚风终于有了时间。
雪铁城和雪岭镇彻底走向了正轨，楚风开始了招兵买马，开始把衙门的功能重新建立了起来。
开始让周围的百姓逐渐地回到了城市里。
并且给那帮百姓承诺。
三年内不会收他们粮税。
百姓们听到这种承诺，自然开开心心的重新回到了曾经的家乡。
毕竟，没人知道楚风是否能坚持三年。
对于楚风来说，粮税也不是最重要的。
在楚风看来最重要的是商税。
他可以不收粮税，但不会不收商税。
这也是楚风，为什么和金石城开通经商路线的原因。
只有城内的商人开始发展起来。
楚风才能真正的赚到钱。
然后用这些钱去反哺城里的各项措施。
让城市更加强大，这样百姓的数量才会多起来。
商人也会更加的多。
形成一个良性循环。
可惜大乾没有一个官府有这样的意识。
否则普天之下的百姓也不会过得这么苦。
现在刘奎就是雪岭镇商人的先驱者。
因为雪岭镇距离第四峰更近。
晒出来的盐运到雪岭镇。
进入刘奎之前的家里。
在这里装车。
随后又组建了一支盐队。
带着这帮人，奎爷开始出发了。
这是奎爷第一次走这条经商之路。
而且也是第一次运了这么多货物。
他甚至都不知道这些货物能不能卖出去。
但经商就是开拓商路，就是要面临这些未知。
这也是奎爷为什么这么喜欢经商的原因。
他的骨子里就有这种冒险基因。
楚风一点儿都不吝啬自己的人。
直接给了奎爷五十个巡逻队。
这些可都是身经百战的老兵。
带队的奎爷也认识，正是杜木。
说实话，对于这样的工作杜木还挺喜欢。
他本身野心并不大。
虽然总是跟王虎竞争，
后来发现王虎的能力确实很强。
他也逐渐地就没了这种心思。
老老实实地当一个百总。
他手下的人数维持在五十到二百人左右。
这是他能管理的极限。
同时也是楚风给他的试炼。
如果他的能力可以进一步提升的话，楚风也不建议给他涨涨官职。
杜木明白这一点。
所以保护奎爷这次任务对他来说也非常的看重。
毕竟奎爷是什么样的身份，杜木比别人要清楚得多。
这可是楚风钦定的商队。
未来是要围绕在楚风身边的。
一行人从雪岭镇缓缓出发。
周围的很多探子都发现了这个讯息。
比如赤炎城那边。
可即使他们知道了也没什么动作。
于是一行人缓缓地成功地来到了通往金石城的第一个驿站。
到达这里的时候果然发现了金石城那边派来的驻守士兵。
彼此交流了一番之后，杜木带着奎爷继续前进。
按照他们的进程，一天之内到达金石城应该没有任何问题。
这一路上，但凡有什么需要帮助的，只要到达驿站，那些士兵都会非常热情地过来帮忙。
他们也会把手中的资源与这帮士兵进行交换。
毕竟这些驿站的士兵们也需要食物和水。
甚至需要一些娱乐的东西。
否则平原上什么都没有，就只有他们一个驿站，听起来也挺无聊。
可能他们来到第5个驿站的时候，该出现的还是出现了。
一帮人数在一百多人的山贼朝着他们冲了过来。
这帮山贼衣衫褴褛，脚上甚至连双草鞋都没有，每个人都饿得瘦骨嶙峋，在看见奎爷他们的时候双眼放光。
商队呀！
他们都多长时间没有见到商队了？
自从大夏人进入大前境内之后，战争就爆发了。
城市与城市之间的相对也早就不复存在。
这帮山贼算是一帮老山贼了。
以前战争没爆发的时候，他们就以打劫商队为主要核心。
成功一次就够他们吃很久的。
自从没了商队，这帮山贼的日子也难熬了起来。
只能去打劫周边的村子。
可周边的村子百姓数量也越来越少。
有些村子甚至都空了起来。
眼看着再这么饿下去，他们这帮山贼会被活生生的饿死。
终于又让他们看见了目标。
刚好奎爷和杜木他们停在了第五个驿站，正在休整。
走了整整五十里路，天上的太阳虽然不算毒辣，但温度也在升高。
每个人的脚都是烫的。
没想到这帮人刚停下来打算歇歇脚。
就看到一帮山贼朝着他们冲了过来。
最紧张的莫过于驿站那些金石城的士兵们。
他们总共才十个人。
说实话，他们的存在也无非就是震慑周边小股的山贼。
可没想到这一出来就出来了百人的山贼。
驿站的队长急忙找上了杜木。
队长有些着急的说道：“兄弟，不是我们不帮忙，这帮三贼的人数太多了，我们需要抓紧回金石城帮你们去调一些士兵过来。”
杜木有些无语的说道：“这距离金石城还有30里吧，来得及吗？”
他又不傻，岂能看不出来这帮人就是想跑。
但这也是人之常情。
他要是这帮人他也会选择逃跑。
可问题是他不是这帮人，杜木手底下带的都是真正的精锐。
当楚风说要给杜木五十个人用来保护商队的时候，一开始杜木是不情愿的，甚至觉得楚风在侮辱他。
再怎么说他杜木也算是老兵了，跟着楚风这么长时间。
没有功劳也有苦劳。
本来手底下是有个一百人往上的。
现在就只给他五十个人，这不是看不起他是什么。
可当他知道楚风给他的都是最初的巡逻队成员的时候，杜木顿时笑嘻嘻的接受了这个任务。
五十个巡逻队和五十个护卫队，这是完全两个概念。
望着那冲过来的山贼，杜木的内心没有丝毫的害怕，有的只是冷笑。
驿站的队长见到杜木这副表情，还以为这家伙已经疯了。
就在他思考到底怎么办的时候，杜木的五十个人已经形成了方阵。
驿站的队长看到这一幕顿时愣住了。
“不是哥们，你打算用五十个人和他们战斗吗？”
“放心吧，此战我们必胜。”
都不用杜木开口。
旁边的奎爷便已经开了口。
这老头老神在在地坐在太阳底下。
手中的旱烟吧嗒吧嗒地抽着。
看不出丝毫紧张。
要知道这帮山贼肯定是冲他来的。
这让驿站的队长显得有些纳闷儿。
这帮人，到底为什么这么的有恃无恐？
他上前拉住杜木。
“我们现在最好的战术就是边打边退，我们这帮人的战斗力要比那帮山贼强大得多，但是不能被那帮山贼围困起来，他们的人数太多了，兄弟，听我一句劝，我们先朝金石城那边的方向跑。”
“我们跑得掉，商队呢。”杜木问道。
“商队我们管不了了呀，兄弟。”
“那你们在驿站这里驻守的意义又是什么？”
驿站队长听到这个问题，脸色顿时红了起来。
他们在这里自然是要保护这条商路上的商队。
可问题是那也不能自已的小命都不要了吧。
驿站的队长把自己的人都叫了过来。
他已经有了决定。
杜木这帮人的手中有火铳。
肯定要放几发火铳的。
在驿站队长看来，杜木也不过是想在自己面前表现表现罢了。
这帮雪铁城来的家伙有些过于自大了。
真以为这帮山贼这么好对付。
等到山贼冲到他们面前，就不信他们不害怕，不逃跑。
等到那个时候他们就跟着这帮人一起逃跑。
也省得回到城内被知府大人追责。
就在驿站队长们把东西都收拾好，打算逃离这里的时候。
接下来发生的一幕却让他有些难以相信。
那帮山贼距离他们越来越近。
杜木先是挥了挥手。
他手底下的五十个人，如臂驱使一般。
整整齐齐且瞬间地举起了手中的火铳。
直到那帮山贼进入他们30步以内的范围。
杜木的手狠狠地落下。
噼里啪啦。
火铳就好像不要钱一般，朝着那帮山贼倾斜而去。
随着火铳声响起，那帮山贼就好像割麦子一般一茬一茬地倒了下去。
这帮山贼说到底都是农民演化过去的。
他们没有经过训练。
心理上的强度也不高。
当身边死一个两个人的时候，他们或许无所谓。
可当时死了十几个的时候，一种无言的恐惧就已经在他们的群体中蔓延了起来。
这么多人都死了，说不定一会儿死了就是自己。
带着这样的想法，山贼的群体们脚步慢了下来。
随着死亡的人数越来越多，
终于有山贼忍受不了，转身开始逃跑。
当出现第一个逃跑的人时，第二个，第三个大群体逃跑事件也就出现了。
这个过程仅仅只持续了三轮射击。
那帮山贼从一开始朝着他们冲过来，到最后转身就跑。
连一炷香的时间都没到。
打完之后，杜木让所有人都收起了火铳。
看向身后的驿站队长。
驿站的队长张着嘴，眼睛瞪得溜圆儿，人都傻了起来。
这他娘的，到底是一帮什么人？