沈清棠：“……”
如果她是陆思明的亲戚，她也想骂他。
逞匹夫之勇的后果是全家被连累。
“清棠。”沈清柯胳膊碰了下沈清棠的肩膀，“你要是方便，帮他一把。”
“嗯？什么意思？”沈清棠回头看沈清柯，“帮他一把？你认识他？”
沈清柯摇头，“不认识。我翻过他的卷宗，也托书局东家打听过。
这个叫陆思明的有点意思。”
他原本也是商户之子，自幼好读书。
后来一场大火烧了他家也烧死了他父母。
家里仅剩的银钱都拿去赔偿了其余被大火烧到的邻居。
听说那会儿他其实只有十岁，没有人追究他责任，是他自己坚持变卖了家中所有的铺子赔偿邻居。
为此家里的亲戚不高兴，都不愿意收留他。
幸好他父母平时为人仗义，他又有担当。
邻居感恩，时不时支援他一些银钱。
“幸好陆思明也是个有本事的。逢考必过。就是中间几年为了生计放弃读书，且努力攒盘缠，才导致二十多岁才考中状元。他是真才子！”
沈清棠听出二哥语气里有同命相连的感慨，点点头，“帮他一把不是难事。只是，你也是不是善心大发的人。不会仅仅因为他和你一样怀才不遇就想帮他吧？”
“当然不是。”沈清柯摇头，“帮他是因为两国和谈中，协商要被割让的边陲小城是北川。他是为北川说话才被流放的。”
沈清棠：“……”
***
沈清棠跟李婆婆和向春雨打了声招呼，让她们自己去逛街，逛够了就回山谷，不用等她。
自己小跑追上被陆家人逐出家门的陆思明。
连累族人被流放这事，换谁也不能忍。
“陆思明！”
陆思明听见动静回头。
见一袭水蓝色衣裳，长相十分漂亮的年轻夫人正没什么形象的大口喘气。
甚至在看见自己之后，做出停下脚步，两腿微分，两手撑着膝盖的不雅举动。
陆思明：“……”
“这位夫人可是唤小可？夫人认识思明？”
沈清棠摇头，“以前不认识，以后应该就认识了。”
陆思明：“……”
平复了呼吸的沈清棠重新站直，“我叫沈清棠。方才在衙门见你……嗯，你接下来什么打算？”
陆思明有些囧，也不清楚一个陌生的夫人为什么有关心自己，犹豫了下诚实道：“暂时没什么打算。应当会先找个落脚处，再想办法谋生。”
“那你也别找了。我给你提供住处，你给我打工如何？”
陆思明瞪圆了眼，像是不敢相信自己的听见的。
见沈清棠也是一脸真诚，不像戏耍于他，问：“夫人为什么帮我？咱们以前认识？”
“不认识。最多算同病相怜。我也是从京城来的流放犯。”
陆思明：“……”
为什么你能用这么平淡的语气说这种事？
而且，这样套近乎好吗？
“是这样。”沈清棠以手扇风，“我在北川买了两个铺子，铺子都带着后院，可以住人。你要不嫌弃可以当落脚之地。
你要是想说无功不受禄，那么就当帮我看房子。
你若是想自己养活自己呢！也可以来沈记当账房先生。
怎么样？”
陆思明显然更惊讶了，还是重复：“姑娘为什么要帮我？”
沈清棠说话太过爽朗，以至于陆思明觉得在她面前咬文嚼字有点难受。
“因为，你是为了护北川才被流放的。”沈清棠倒转拇指指了指自己，“而我，如今是北川百姓。哦，你也是了。”
陆思明：“……”
陆思明并没有答应沈清棠。
沈清棠有些意外。
没想到这人看着像个眼神清澈的大学生，防备心还挺重。
亦或是自尊心作祟，和当初的沈清柯一样，觉得大男人养活自己不难。
沈清棠也没多劝，指了指仕女阁的方向，“如果你改变主意，可以到仕女阁找我。”
在现实面前，嘴硬没用，得荷包硬才有用。
跟陆思明分开后，沈清棠自己去了仕女阁。
六月走之前，仕女阁两边的铺子大多数空了，如今陆陆续续开了几家新铺子。
仕女阁门口她画的车位上只停着寥寥几辆马车。
推开门，沈清紫正在忙着招呼客人。
等在一旁的天天听见动静，看见沈清棠很惊讶，揉了揉眼睛，确定是沈清棠，惊喜的叫出声：“棠姑娘？你回来了？！”
沈清紫闻言亦抬头，朝沈清棠点了下头，继续帮顾客拿甜品。
沈清棠从口袋里摸出两块南方带回来的果糖递给天天，摸了摸他的头，“好久不见！我回来了！”
“谢谢棠姑娘。”天天开心的蹦起来，“你可终于回来了！”
沈清紫送走客人，才一脸喜悦的迎过来，跟天天说了一样的话：“沈清棠你可终于回来了！”
沈清棠笑：“怎么？你们都这么想我？”
沈清紫点头，“是啊！怕你再晚回来一段时日，我就把你这店看没了。”
“怎么会？”沈清棠摇头，“听我娘说这仕女阁多亏了你，才能如此平稳！你别自谦！”
店里生意不算忙。
沈清紫又给天天装了一份外送的甜品，才有空坐下来跟沈清棠聊天。
“谢谢说了千百遍，还是想再说一次谢谢你！”沈清紫拉着沈清棠的手，“多亏了你我才脱离魔窟。也才让我有钱赎回我娘。”
“嗯？赎回你娘？什么意思？”
“说来话长。你走这三个月，北川发生了不少事。当然大多数跟咱们没什么关系。有关的不外乎就是沈家那点儿破事。
沈岐之，我那好父亲尾巴才翘起来就又被打回了原型。
王员外才倒台那段时日，他靠着投奔县令尾巴翘上天，为了表示对县令的忠心，他还宣布跟我断绝父女关系！”
沈清棠：“……”
大伯的良心余额越来越少了。
一个女儿还能卖两次。
一次卖，一次出卖。
听沈清紫语气淡淡的，想必已经失望透顶。