魏暮舟迅速收敛心神，对上明王那双深邃如潭的眼眸，嘴角勾起一抹淡然的冷笑，声音冷冽如冰泉：“臣不过是在揣测愉王与永定侯的最终落脚哪里，不知明王殿下心中可知晓？”
明王闻言，嘴角勾起一抹不屑的笑意，“本王岂会知晓？况且，那永定侯世子亦未曾向本王透露半分。”
魏暮舟轻轻颔首，语气中不带丝毫波澜：“既如此，臣便自行领龙晔卫前往西城，细细搜寻一番。”
“且慢。”明王的声音再次响起，带着一丝不容抗拒的威严。
魏暮舟脚步一顿，缓缓转身，目光冷冽地望向明王，只见明王正对元帝启齿：“父皇，儿臣并非多疑，实在是魏指挥使与八弟交往甚密，不如让儿臣随同前往，以防万一。”
元帝目光如炬，先是扫过明王，复又落在魏暮舟身上，片刻的沉默后，他的声音沉稳而深邃。
“魏指挥使此行，旨在带回老八，非取其性命。你如此紧张，所为何来？”
言毕，语气一转，“不过你若是实在不放心，刘公公，速传旨于左御史与太子，命他们一同前往。”
刘公公闻言，连忙躬身行礼，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“遵旨！”
魏暮舟闻听此言，心中不禁泛起一丝冷笑，目光中闪过一丝嘲讽，暗暗瞥向明王。
心中暗自思量：陛下之心，深不可测，对元林愉的忌惮，远不如对明王的戒备。只怕陛下心中明镜似的，知晓元林愉断不会如此鲁莽行事，更明白永定侯与明王之间的微妙关系。
明王听罢元帝之言，眼底闪过一抹难以察觉的阴霾，沉默不语，心中五味杂陈。
不悦与担忧交织，令他眉宇间多了几分凝重。
太子立场多变，或许正欲坐收渔翁之利；而左御史，那老顽固若是得知永定侯在扬州之事，定会如实上报，绝无半分偏私。
想到此处，明王不禁心生怅然，总觉自己精心布局的每一步，似乎都在不经意间为他人做了嫁衣。
他甚至有些怀疑，元帝是否早已洞悉其意图，只待他迈出这一步。
养心殿。
魏暮舟身着暗纹锦袍，身形挺拔如松，他的目光锐利而深邃，他轻轻抬手，拦下了正欲离去的明王，后者脸色阴沉。
“明王殿下，难道时至今日，您仍未明白这其中的关窍吗？”
明王闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑中既有不屑也有挑衅，“本王需要明白什么？何时轮得到你来指点本王？魏暮舟，你和你那父亲一样，终究不过是棋盘上的一枚棋子，结局早已注定，是死局无疑。本王好意相劝，你还是另择良木而栖吧。”
魏暮舟的眉宇间掠过一抹不易察觉的怒意，但他的语气依旧平和而坚定，“魏某人的命运，无需明王殿下费心。倒是殿下您，不妨好好思量一番，您精心布局的这场大戏，最终究竟鹿死谁手？”
明王却似听到了世间最可笑之事，痴痴一笑，那笑声中带着几分癫狂与悲凉，“本王赢或不赢，又有何妨？重要的是，你魏暮舟若不尽快赶到愉王身边，你那所谓的主子，可就真的要命丧黄泉了。”
魏暮舟的瞳孔猛地一缩，他瞬间明白了明王设此局的真正目的——要元林愉的命。
他的手心不自觉地沁出了冷汗，垂下的手指紧握成拳，青筋暴起。
然而，一想到元林愉那总能化险为夷的聪慧与坚韧，魏暮舟的心中便生出一股莫名的信任与坚定。
他相信她，相信她能够平安度过此次危机，也相信她身边的人能够拼死护她周全。
思绪流转间，魏暮舟原本波动的情绪渐渐平复下来。
他抬头，目光如炬地注视着明王渐行渐远的背影，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
“既然你如此执着于让元林愉死，那么这个局，我便让你成为那最先倒下的一枚棋子。”
*
西城郊外，暮色苍茫，一片废墟在夕阳的余晖下更显凄凉。
风，轻轻吹过，卷起一阵阵沙尘。
永定侯颤抖着手，缓缓掀开车帘，向外窥视了一眼，那眼神中满是惊恐与不安。“殿下，就是这了。”
元林愉坐在马车内，她冷冷地扫了一眼外面，那是一座废弃已久的房子，破败的墙壁和杂草丛生的院落诉说着它的荒凉。
她的眼神中闪过一丝冷意，随即对身旁的冬松和春棠吩咐道：“把他押下去。”
随着元林愉这句话一落，冬松和春棠便如狼似虎地押着永定侯下了马车。
元林愉也紧随其后，步伐坚定而从容。
她走到那座废弃的房子前，轻轻一推，那扇早已腐朽的木门便轰然倒地，扬起一层厚厚的尘土。
元林愉不禁捂住鼻子，轻咳一声，眉头紧锁。
“你们从哪找的这么破的地方？”
永定候忐忑不安地站在一旁，额头上渗出细密的汗珠。“是明王找的，和本侯无关。”
元林愉冷笑一声，目光落在长满黄草的院落上，又转向那落了锁的大堂。
她的心中已经猜到了几分，阿奴应该就在里面。
于是，她冷冷地对永定候道：“去，把门打开！”
永定候闻言，脸上露出犹豫之色。
他偷偷瞥了一眼元林愉，又看了看手中的钥匙，心中五味杂陈。
“殿下，本侯有钥匙，你开吧。”
元林愉的眼底闪过一丝冷冽的光芒，她冷冷地注视着永定侯。
“你以为本王是傻子吗？本王进了这个院子，没看到一个人，说明这关着门的大堂里面一定有杀手。”
永定候的目光闪躲着，明显有些心虚。
元林愉见状，抬起脚就踹了他一下。“赶紧开！”
永定候被踹得倒在地上，捂着胸口痛苦地咳嗽着。
紧接着他见冬松已经将刀架在他的脖子上，便立即从命。
“是！是！”
然后他小心翼翼地走到大堂门前，掏出口袋里的钥匙，打开了门。
然而，就在他打开门的那一刻，里面的黑衣人窜出，狠狠地踹了他一脚。
永定侯倒在地上，捂着胸口痛苦地咳嗽着，嘴角还带着一丝血迹。
元林愉看了一眼那为首的黑衣人，冷笑一声：“自己人都踹啊！”
为首的黑衣人嘿嘿一笑：“殿下，抱歉了，今天你的命，我们要定了。”