冬松闻言，连忙拱手应命：“是！属下即刻去安排，定不负殿下所托。”
言罢，转身欲行。
正此时，一阵突如其来的异响打破了室内的宁静，只见一道身影如鹰击长空，自屋顶翩然落下，直吓得冬松一个趔趄，手中长剑几乎脱鞘而出，面色瞬间变得铁青。
来人正是魏暮舟，见状，他先是愣了愣，看着元林愉调侃道，“你们王府的侍卫怎么对我那么大的敌意？”
冬松狠狠翻了个白眼，将剑缓缓归鞘，故意侧身一撞，借此抒发心中不满，而后大步流星离去，留下魏暮舟在原地轻笑一声。
这一幕，恰被元林愉看在眼里，她摇了摇头，心里暗道：他怎么每次出场都要吓人一跳。
元林愉轻轻抬手，指引魏暮舟入座，那双含笑的眸子中闪烁着几分好奇与期待。
“魏指挥使，此番前来，可是有什么消息？”
魏暮舟从容落座，指尖不经意间掠过桌上精心洗净的鲜果，轻轻一拈，那枚晶莹剔透的果子便跃入他掌中，随即被他潇洒地抛入口中，细细品味之后，发出一声悠长的轻叹，似乎带着几分无奈与遗憾。
“确有消息，只怕难以遂殿下心愿。”
元林愉闻言，黛眉微挑，眸光流转间更显几分锐利与好奇：“不妨细细道来，让本王听听是何等消息。”
魏暮舟清了清嗓子，缓缓开口，言辞间透露出一丝凝重。
“殿下曾提及，那位官员宁可背负诛九族的重罪，亦不肯吐露幕后黑手，怀疑恐有漏网之鱼。故而，臣一回天牢，即刻提审其妻，果然，正如殿下所料，确有未被察觉的线索。”
“那官员在外确有一房外室，且育有一子，其妻在铁窗之内，得知夫君竟如此决绝，为了充当他人替罪羊，牺牲她们母女，却保全那对私生子母，心中悲愤交加，于牢中痛斥其夫，言辞之激烈，令人闻之心酸。”
元林愉听闻此言，心中不由得泛起一阵涟漪，她也拿了一颗果子，轻轻地咬了一口，果子的甜味却难掩盖她内心的不爽。
“此等男子，何其狠绝！想来那些因他而可能卷入诛九族之祸的无辜之人，若知晓他为了当替罪羊，甘愿牺牲他们，心中之恨，定不会亚于其妻。”
魏暮舟闻言，嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分戏谑与嘲讽：“臣已将那官员甘为替罪羊之事，告知了那些受牵连的族人。试想，若真有那一日，刑场上，众人的怨念交织，定是一场别开生面的‘盛宴’。”
元林愉秀眉紧蹙，声音中带着一丝不解与急切：“既已知晓他藏有外室，为何不以此为饵，逼他吐露真相？难道那外室竟也无法撼动他的铁石心肠？”
魏暮舟轻摇了摇头，发出一声悠长的叹息，眼神中闪过一丝无奈：“臣昨晚便已竭力一试，怎料全然无用，或许他心存侥幸，以为臣无法寻得其外室踪迹。”
“于是，臣连夜派遣人手，四处探寻其外室藏匿之所，只盼能有所斩获。然则，今朝朝散之后，臣方接获噩耗，那官员竟在天牢之中遭人毒手，想来是臣命人捉拿其外室之举，已被丞相耳目察觉，故而先行一步，下了这等狠手。”
元林愉闻言，面色骤变，惊讶之情溢于言表：“天牢守卫如铜墙铁壁，怎会轻易让人得手？”
魏暮舟轻轻啜了一口茶，茶香袅袅中，他缓缓言道：“殿下莫要小觑了丞相的手段。不过，此事臣已急报陛下，陛下闻讯大怒，下令将看守牢房的狱卒与狱官悉数斩杀，并严令寻出当时送饭之狱卒，若寻不得，便以其家人祭天，以儆效尤。”
“至于那官员九族，陛下之意，仍旧要诛，且连其外室亦不放过。”
元林愉闻此，不禁轻叹，声音中带着几分不忍：“此举是否过于严苛了些？”
魏暮舟神色淡然，语气平静无波：“此乃无奈之举。陛下心中明镜般清楚，这一切背后皆有丞相身影，但屡次让其逃脱，加之废后之事受阻，使得陛下对丞相之怨念已至顶点。故而，只能拿这些丞相的爪牙泄愤。”
元林愉目光突然转向他，眼中闪烁着关切之色：“那你与龙晔卫呢？可有受到牵连？”
魏暮舟轻笑一声，那笑容中带着几分自嘲与释然：“殿下这是在担心臣吗？放心，臣不过是被罚了半月俸禄，又被陛下好生训诫了一番，倒还不至于丢了性命，龙晔卫亦是如此。”
元林愉听着他故作轻松的话，却是轻叹一声，因为在她心中，元帝此番举动，未免过于严苛，透着一股不容置疑的暴戾之气，让人不禁想起那句“君要臣死，臣不得不死”的凄凉。
这或许便是封建王朝亘古不变的法则，人命轻贱，如同草芥，随风而逝。
魏暮舟像是察觉到她情绪的沉重，他拿起一颗果子递给她，“殿下心中所忧，可是觉得陛下此番大开杀戒，过于残忍？”
元林愉接过果子，看着果子沉默良久，那双清澈如水的眼眸中闪过一抹复杂的神色。
“本王深知，这世间有许多无辜之人，他们或毫不知情，或未曾涉足其中，却无端被卷入这场风暴，命运多舛，着实令人扼腕。然而，这毕竟是这个时代的游戏规则，非人力所能轻易改变。”
魏暮舟轻轻执起茶杯，浅酌一口，茶香袅袅，“那么，殿下心之所向，是何等样的规则？莫非是要赦免那官员的九族，宽恕失职的狱卒与狱官，只对罪魁祸首施以严惩？”
元林愉轻轻摇头，眉宇间愁云更浓。
“本王心中亦是五味杂陈，难以言表。诚然，那下毒者与官员罪大恶极，死不足惜，然其家人无辜，守牢之狱卒亦无法预知送饭之人竟怀揣毒心，狱官更无从知晓手下之人会收受贿赂。即便要追究责任，又何必非得取他们性命？”
魏暮舟闻言，温柔地为她斟满一杯茶，茶香氤氲间，他的眼神中满是理解与赞赏。
“殿下宅心仁厚，从您对陈和那一家老小的关怀便可见一斑。您不愿见无辜之人受牵连，这份慈悲之心，实属难得。”
“然而，陛下身为九五之尊，肩负社稷安危，他不得不虑及更深远的层面。”
“天牢之中，谁人能保证那些狱卒不会再次收钱，为丞相或他人所用？狱官是否也参与其中，又有谁人知晓？故而，陛下只能以雷霆手段，震慑那些蠢蠢欲动、意图为丞相效力之人。”