元林愉望着她们二人那满是忧虑的眼眸，心中不禁涌起一股愧疚之情，轻声细语道：“真是抱歉，让你们担心了。我方才在出宫的途中，被太后娘娘突然召见，一时之间竟忘了派人前来告知你们。”
秋竹闻言，紧绷的神经终于放松下来，嘴角勾起一抹释然的笑意：“原来如此，那便好，属下还道是皇后娘娘又找上门来了呢，吓得属下一颗心差点儿没跳出嗓子眼儿。”
元林愉闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，那笑容中既有对秋竹的宽慰，也有对皇后那不可言说的避之不及：“不会的，若是皇后相邀，我自有分寸，是绝不会轻易踏足那怜安宫的。”
秋竹闻言，立即点头附和，语气中带着几分坚定：“对对对！殿下说得极是，那皇后娘娘心思深沉，咱们还是少与她打交道为妙。”
与此同时，在那阴冷幽深的天牢之中，烛火摇曳，映照着斑驳的石壁，更添了几分压抑与沉重。
孙成小心翼翼地瞥了一眼身旁那位自出宫以来便面色阴沉如水的魏暮舟，心中暗自揣测后开口。
“主子，您这一路行来，眉宇间似乎都笼着一层愁云，莫非是心中挂念着愉王殿下？”
魏暮舟闻言，睨了他一眼，“我担心她作甚？她与我，不过是这宫廷棋局中的两枚互相利用的棋子罢了。”
言罢，他嘴角勾起一抹冷笑，那笑中藏着太多不为人知的苦涩与无奈。
孙成见状，心知自己说错了话，连忙轻笑一声，试图化解这微妙的气氛。
“属下失言了，不过是句玩笑话，还望主子莫要往心里去。”
他边说边收敛了笑容，神色变得凝重起来，“但话说回来，主子您是否因为陛下在养心殿内对您的一番敲打，心中有所不快？毕竟，陛下对您与愉王的关系似乎颇有微词。”
魏暮舟轻轻叹了口气，目光深邃，“你既已知晓，便无需多言。帝王之心，深不可测，我等不过是他手中的一枚棋子，随时可能沦为弃子。”
孙成闻言，心中一凛，不自觉地伸手打了自己嘴巴一下，懊悔之情溢于言表。
“属下失言，请主子责罚。只是，万一陛下真的另起炉灶，培养新的心腹来取代您，，，”
他的话语未落，便见魏暮舟的眼神瞬间变得冰冷刺骨，“陛下此人，敏感多疑，若真有意培养新人，也定会顾虑重重，生怕那人是他人派来的细作。”
“当然，也不排除他病急乱投医，或是早在培养我时，便已暗中物色好了下一个替身。”
孙成闻言，心中一惊，额头不禁渗出细密的汗珠。
“那，，，那陛下岂不是太可怕了？属下这就派人去查一查龙晔卫，或是陛下身边之人，看看能否找出些蛛丝马迹。”
魏暮舟轻轻摇头，眼神中满是沉稳与冷静。
“不可，若真有其事，岂会轻易被我们察觉？如此贸然行事，只会打草惊蛇，徒增烦恼。我们只需小心应对，谨慎行事，静观其变即可。”
孙成闻言，心中虽仍有疑虑，却也只好点头称是。
他深知，在这波谲云诡的宫廷之中，唯有谨言慎行，方能保全自身。
“对了，”魏暮舟突然话锋一转，目光变得锐利起来，“你速去传令左护法秦兵，让他秘密前来见我。我要知道，在我离开的这段时日里，都城之中发生了哪些事。”
孙成闻言，连忙拱手应命。
“是！属下这就去安排。”说罢，他转身欲去，脚步却微微一顿，似是想起了什么，“主子，那刺客，，，，”
魏暮舟轻轻摆了摆手，打断了他的话。“刺客之事，我自会处理。你且去办你的差事吧。”
孙成应了一声，随即转身离去，只留下魏暮舟一人，在这昏暗的天牢之中，独自审讯那名刺客。
*
在元林愉决定先行前往皇宫时，她吩咐青山与青河，让他们先行回府，向府中众人报一声平安，好让众人心安。
而冬松自得知元林愉即将归府的消息后，便如热锅上的蚂蚁，急切地在愉王府那朱红的大门前来回踱步，眼中满是期盼与焦虑。
他时而抬头望向远方，时而低声与夏鹤交谈，心中那份对主子的挂念，难以言表。
终于，那期盼已久的身影映入眼帘。
元林愉端坐在一匹英俊的马上，春棠在一旁小心翼翼地牵着缰绳，秋竹则在一旁欢声笑语，仿佛连空气中都弥漫着喜悦与轻松。
冬松一眼便瞧见了元林愉，激动得几乎要跳起来，他大声喊道：“殿下，你终于回来了！我们等你等得好苦啊！”
元林愉闻言，嘴角不禁上扬，露出一抹温柔的笑容。
在春棠的搀扶下，她缓缓下了马，目光扫过冬松与夏鹤，那眼神中既有归家的释然，也有对这两个忠心耿耿的下属的思念。
“是啊！终于回来了。你们在府内一切都还好吧？”
冬松笑得眼睛都快眯成了一条缝，连连点头：“当然好了，整天就期盼着殿下早日回来。殿下不在的日子里，我们可真是度日如年啊！”
说罢，冬松还调皮地撞了撞夏鹤的肩膀，笑道：“是吧，夏鹤？你整天也是念叨着殿下呢！”
夏鹤无奈地叹了口气，眼中却满是笑意：“是啊！殿下要是再不回来，冬松这小子就要去天平寺找明王拼命了。”
冬松闻言，心里不禁有些心虚，不敢与元林愉对视。
结果下一秒，就被元林愉轻轻地敲了一下脑袋。
“脑袋不要啦？以后就是本王真出事了，也不许做这种傻事。自己的命最重要，知道吗？”
冬松摸了摸被敲疼的脑袋，憨笑道：“知道，可是殿下，属下们的命就是殿下的。殿下要是出事了，属下们可不愿意苟活于世。”
元林愉闻言，轻轻呵了一声，“行，但请你们记住，做事要周密计划，不可过于冲动。若是因为冲动而丢了性命，那可就太不值了。”
冬松立即赔笑道：“是！是！是！属下们一定谨记殿下的教诲。”
元林愉又看了一眼冬松，又扫了一眼夏鹤，“好了，我们进去聊吧。别在外面聊怎么杀明王了，这话若是传出去，可是要惹来大麻烦的。”
冬松与夏鹤闻言，连忙拱手应道：“是！殿下请！”
说着，四人便一同走进了愉王府的大门。