皇后闻言，嘴角亦勾起一抹苦涩的笑意，那笑容中既有无奈，也有对元帝深深的失望。
“陛下何必将话说得如此冠冕堂皇？您所谓的证据，难道仅凭陆永成是明王的亲信，便能断定刺客便是明王所指使？”
元帝猛然从御座上站起，身形挺拔如松，“不错，朕正是因为此事才对明王心生疑虑。倘若日后朕真能寻得确凿证据，证实他确有刺杀老八之举，那朕绝不会仅仅将他囚禁于寺庙之中，令其潜心修行那般简单，定要让他付出应有的代价！”
皇后闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中既有嘲讽也有无奈。
“陛下，您这么快就露出马脚了吗？您对明王的种种打压与排挤，说到底，还不是为了您那位心头的宝贝儿子？在您眼中，臣妾的儿子难道就不是儿子？嫣妃所生的才是您的血脉至亲，对吗？”
元帝一听，怒火中烧，脸色瞬间变得铁青。他扬起手来，毫不犹豫地扇在了皇后的脸颊之上。
“放肆！朕看你这个做母妃的，就是明王如今这般秉性的根源所在！”
皇后被这一掌打得身形踉跄，脸颊上迅速浮现出了一道鲜明的红痕。
然而，她却没有丝毫退缩之意，反而扬起脸来，那双含笑的眼眸中充满了对元帝的讽刺与不屑。
“是，臣妾有罪，臣妾愿意承担一切后果。不如陛下也一并将臣妾处罚了吧，反正您的心中，多罚一个人，少罚一个人，又有何分别呢？”
元帝听她如此挑衅，更是气得浑身发抖，手指着皇后，声音颤抖而愤怒。“好啊！既然你如此冥顽不灵，那朕就成全你！”
随即，元帝朝外大声喊道：“刘公公，即刻传朕旨意，皇后屡教不改，冲撞圣驾，毫无母仪天下之态，自即日起，废除其皇后之位，贬为妃子，囚禁于怜安宫，待其反省至诚，方得重见天日！”
刘公公闻此，心中一惊，眉头紧锁，正欲开口相劝，却对上元帝那冷冽如冰的眼眸，瞬间将到了嘴边的话语生生咽了回去，只余下低低的应声。
“是，老奴遵旨，即刻通报礼部，办理相关事宜。”
皇后听闻此言，嘴角竟勾起一抹淡淡的笑意，仿佛解脱般轻松，她缓缓起身，眸光中闪烁着复杂的情绪。
“臣妾这皇后之位，坐得久了，也觉得索然无味。毕竟在陛下心中，皇后之位始终只是那个人的。”
元帝闻言，怒气冲天，脸色铁青，手指着皇后，声音颤抖：“你，，，你这个疯妇，还不快滚！”
“外面的侍卫都是摆设吗？还不快来将这个疯婆子带走！”
刘公公见状，连忙向门外招手，示意侍卫上前，心中暗自叹息，这皇后也是倔强，非要触怒陛下的逆麟。
然而，皇后却并未让侍卫近身，只是冷冷地瞥了元帝一眼，那眼神中既有不屑也有释然，随后，她挺直了腰板，自己迈出了御书房的大门，背影显得孤傲而决绝。
元帝望着皇后离去的背影，心中的怒火与郁气交织，难以平复。
他猛地一挥衣袖，将案桌上的茶具、笔墨等物扫落一地，瓷器碎裂的声音在空旷的御书房内回响，仿佛是他此刻心情的真实写照。
刘公公在一旁看得心惊胆战，他深知此刻的元帝正处于盛怒之中，任何言语都可能是火上浇油。
然而，他还是忍不住开口劝慰：“陛下息怒，龙体为重啊！愉王与魏指挥使或许不久便能归来，陛下还需保重身体，以应对诸多事务。”
元帝闻言，颓然地坐回椅子上，双手掩面，过了许久，才缓缓开口：“你出去吧，让朕一个人静一静。”
刘公公闻言，心中暗自松了口气，轻声道：“是，陛下若有需要，随时呼唤老奴。”
说完，他轻手轻脚地退出了御书房，留下元帝一人，在这空旷而寂静的房间里，独自品味着心中的苦涩与无奈。
*
今日早朝之事，不过一日之间，便在都城掀起了轩然大波，引得百姓们议论纷纷，街头巷尾、茶楼酒肆，尽是关于皇城秘辛的谈资。
先是愉王与魏暮舟的失踪，让都城的人们惊愕不已。
二人究竟遭遇了何种劫难？一时间，揣测之声四起，街头巷尾充斥着各种猜测与传言。
紧接着，又有传言称明王心怀不轨，竟多次派遣刺客，欲对愉王不利。
此消息一出，百姓们无不震惊失色，对明王的行径表示出强烈的不满与指责。
而百姓们得知元帝在今日早朝之上，雷霆震怒，对明王施以重罚，以彰显皇室的威严与公正后，百姓们纷纷对元帝表示称赞，认为他是一位明君，能够果断处理皇室内部的纷争。
而当他们得知丞相也因涉及此事被惩罚时，虽然感到意外，但转念一想，丞相是明王的舅舅，此事也便不足为奇了。
然而，更令人震惊的消息还在后头。
废后的消息很快席卷了整个京城，让百姓们震惊不已。
他们纷纷猜测废后的真正原因，有人惋惜皇后命运多舛，有人认为这是明王拖累所致，更有人觉得皇后纯纯是活该，一时之间，各种言论纷至沓来。
*
慈寿宫内。
孙嬷嬷轻手轻脚地走进内室，将今日都城中流传的种种消息，细细地附在太后耳边诉说。
太后闻言，原本平静如水的面容上，泛起层层波澜，拿起茶杯的手微微颤抖，最终，只听“砰”的一声，茶杯重重落在桌上，茶水四溅。
“哀家便知，前几日诵经祈福时，佛串突然断裂，必有因果！”太后的声音中带着几分怒意，几分无奈。
孙嬷嬷连忙安抚：“太后息怒，目前朝野上下，尚未有人直言愉王遭遇不测。”
太后冷哼一声，眼中闪过一抹复杂的情绪：“哀家早就提醒过他，莫要将愉王牵扯进这趟浑水，可他偏是不听，如今这番局面，又能怪得了谁？”
孙嬷嬷闻言，连忙低声劝慰：“太后慎言，若是传扬出去，只怕会惹来不必要的麻烦。”
太后深吸一口气，胸臆间的怒火似乎仍未平息：“哀家岂会怕他？只是，哀家早就说过，让他对愉王冷淡些，莫要过分关注，如此一来，明王那帮人又如何会盯上愉王？”