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后来——我是说那天晚上之后，陈辰联系了白灵，把我们的推测告诉了她。
大概一年前或者更早一些的时候，袁明坤不知道通过何种途径认识了原铁路，并且在原铁路的引导下，逐渐迷恋上了赌博。一开始，他在那个赌场里如鱼得水，一帆风顺，也许赢了一些钱，这让他觉得自己手气极佳、天赋异禀，于是便流连于那个如同人间炼狱的赌场（也许那时袁明坤认为那是人间天堂）。后来，袁明坤开始输钱了，为了翻本儿，他开始借网贷和高利贷，可是这似乎并没有给他带来翻身的机会，好运也离他远去了。他知道陈辰有些积蓄，便开始处心积虑地从她身上扎钱。那时的陈辰也是过于轻信袁明坤了，便一次次地上了他的当，直到自己也欠了一身债。袁明坤是精明的——至少在陈辰身上，他是精明的。他知道无论再怎么“剥削”陈辰，也不会再从她身上骗出一分钱了。不过他骗出的钱除了还上自己的借款，还够自己挥霍一段时间的。在这期间，他无意中认识了白灵。那时候，还不是白灵的金钱吸引了他，而是白灵美貌勾住了他的魂儿。袁明坤祭出自己拿手的谈吐和欺骗女人心的手段与方法，成功占有了心甘情愿的白灵，而后，他知道了白灵是个小富婆，便打起了她的主意，刚从她那里骗了二十万，便又迫不及待地冲进了赌场。结果可想而知，他输光了手里的钱后，又借了高利贷，再次扔进了赌博的大坑里，接着又用投资的理由向白灵要来三十万，他知道凭借自己的本事以后还能从白灵的手里骗钱。谁知道这中间除了差子，他没能再联系上白灵（具体原因我们没能推测出来）。而后，原铁路的人找到了袁明坤，知道无法再从他身上扒下钱来。毕竟已经从他身上获得不少好处，原铁路不想把他逼上绝路，决定收拾收拾他之后，把他随便一丢。没想到，不知是袁明坤太脆弱了还是原铁路的手太狠了，袁明坤就这么一命呜呼了。原铁路见闹出了人命官司，便立刻遣散小弟，然后独自开着无牌车去抛尸。他大概以为那个地方三年五载都不会有人停留，万万没想到才过了一周左右的时间，袁明坤的尸体就被发现了。也许，袁明坤的灵魂在冥冥之中抓住了那位过路农民的肠子，然后又趁着他拉屎的时候打落了他的手机，让他的手机照亮了自己临死前惊恐的脸。
陈辰对我说：“小北，谢谢你，如果没有你的帮助，他不会这么快就沉冤昭雪的。”
我说：“我的本意并不是为了帮助他，他的死活与我无关。”
陈辰热望地看着我，颤颤巍巍地问：“那你是想要帮助我的，对吗？小北，你还爱我，对吗？”
后来的事情我就没再参与了，据陈辰说，她把这些猜测告诉了白灵之后，白灵联系了自己的警察朋友，把这些线索都提供了出来。根据刑警们的分析研究和问讯相关人员后，把原铁路定为了犯罪嫌疑人。不久之后，疫情袭来，全国上下万众一心，各个地方都在排查当地的居民，原铁路躲不下去了，悄悄回了北京，很快就被警察擒获了，他在公安局的审讯室里，一五一十交代了自己的犯罪过程。同样的，也是因为疫情的原因，对于他的起诉延后了很长时间，最终因故意伤害致人死亡、组织赌博等罪名合并处罚，判处了十三年有期徒刑，其他相关的喽啰也得到相应惩罚，唯独让吴晓诚逍遥法外了。
白灵给袁明坤物色了一块豪华的墓地，据说花费了近三十万元。陈辰一次都没有去看过他。
程辰参加完答辩后，又住回到我家了。她说按照我的引导，给自己的导师买了一支名贵的钢笔，一千多元的价格让她的指导老师眉开眼笑，自己的答辩也没有受到任何为难，便通过了。
程辰依偎在我的怀里，有些埋怨地说：“你要是早告诉我应该送给指导老师钢笔的话，我就不用成天殚精竭虑了。”
我轻抚着她半长的头发，说：“你要是早告诉我你要论文答辩的话，我早就给你出主意了，谁让你那些天不在家里住，还不接我电话，把我微信拉黑的？”
程辰说：“你也是大学毕业的，难道你不知道这时候要弄论文的事情吗？”
我说：“我都毕业十年了，早就忘了大学里的事情了。”
程辰瞥了我一眼，说：“唯独没有忘记和小石榴妈妈谈恋爱的事情吧。”
“你总是哪壶不开提哪壶，”我低头吻了吻她，说，“你最近上下班也带上点口罩吧，那个肺炎传的越来越邪乎了。”
程辰笑了笑，说：“我不怕，大不了我回来之后传染给你，然后和你死在一起。”
“年纪轻轻的，怎么动不动就‘死’啊‘死’的，以后不许这么说了。”
“我知道你胆儿小，惜命。”她冲我眨了眨眼睛。
“等你到了我这岁数，上有老下有小的时候，你就明白了。”
“唉，真是的，爸爸妈妈都有老的那一天，到时候你也快老了，我不知道自己会不会爱上老年人的你……”
“等到了那个时候，你再去找年轻的小伙子呀，还赖着我干什么？”
“好啊，你终于说出真心话了，嫌我赖着你了是吧？”她用力捏了一把我肚子上的肉，疼得我吱哇乱叫。
“你想谋杀亲夫呀！”
她却坏坏地笑了笑，说：“你今年马上就要32岁了，我真怕你再过两年就不行了，到时候我没准儿真的就不要你了。”
我横抱起她，回到卧室，重重地把她扔在了床上，说：“先别管过两年的事情了，今天我先让你知道知道我的厉害吧。”
……
事毕，我们紧紧地裹在被窝里。程辰惆怅起来，说：“我们学校已经放假了，可是公司却放不了假呢，这么一看，还是上学好啊。”
“你总不能一辈子都当学生吧？”我说，“要不然像斜眼那样也行，他毕业之后得有将近十年没上过班，前提是得有一个有钱的爸爸。”
程辰看了看我，阴阳怪气地说：“我爸爸没那么有钱，而我‘过去的爸爸’就更穷了，也就能养活自己……这都快过年了，小石榴的妈妈还是一分钱都没还给你吗？”
“你干嘛总是要提起她呢？到底是为了敲打我还是为了气你自己呀？”
程辰嘟起嘴来，转过身去，不说话了。我搂住她光滑的肩膀，凑到她的耳边，问：“还想再来一次吗？”
她转过头，认真地看着我，问：“你还行吗？”
“废话！”
第二次事毕后，她紧紧贴着我的胸膛，问：“为什么今天要来两次呢？”
“不知道，感觉好些日子没和你在一起了，就是很想。”
“元旦的时候不是还做了吗，这才一个多礼拜呀。”她笑嘻嘻地看着我。
“总之今天就是很想要你，我也不知道为什么会这样，”我轻轻摇着头，幽幽地说，“我要是年轻十岁，一定会通宵达旦的。”
“你的情绪好像有些不对劲儿啊，怎么忽然有些伤感了？”她不笑了，忧郁地抚摸着我的脸，说，“仿佛咱们就要分开似的？你是不是有什么想法了？”
“你总是喜欢胡思乱想，”我笑着轻轻捏了捏她的脸，说，“我当然不会离开你了，只要你以后别嫌弃我岁数大、一事无成就好。”
“不会的，因为我爱你，”她探起身轻轻吻了吻我，被子从她光滑的皮肤上滑落，露出她白皙的臂膀和躯体，“我希望以后的每一天都能和你共进晚餐，相拥入眠，直到你再也硬不起来，我也没有了性欲，我也要和你这样抱着睡觉。”
在这一瞬间，我忽然觉得程辰对我的爱竟然有些不那么单纯。是的，她从小缺少父爱，常年与母亲生活在一起，造就了她有些叛逆的性格，从高中起就开始谈恋爱。我觉得，她认真地爱过每一任男朋友，包括我，但是她对我的爱已经跨越了性别，有些倾向于亲情了。程辰不敢面对小石榴，那是因为她把小石榴当成了过去的自己；她对陈辰充满敌意，并不是因为之前陈辰曾因她不负责任而批评过她，她完全把陈辰当成了她曾经的后妈。
我看着怀里的程辰，当初的那种罪恶感再次袭来，仿佛此时此刻拥抱着的并不是我的女友，而是我已经长大的女儿。
我说过，我不能随便通过幻想给自己强设道路，因为这样，我会钻牛角尖的。是的，我现在正在钻牛角尖。
我把被子拉了上来，盖住她的肩头，说：“盖好被子吧，别着凉了。”
她躺了下来，双手紧紧地攥着被子边，就像一只雏猫，忽闪着眼睛看着我。我在她的额头上轻轻吻了一下，就像以前哄小石榴睡觉之前那样。“乖，睡吧，今天很累了。”我说。
“不，我不困，我要好好看看你，”她咬着嘴唇说，“不知道为什么，我今天特别爱你。”
“是因为咱们做了两次吗？”我问。
她攥着被子边，摇晃着小脑袋，说：“不，就是觉得你今天特别温柔，特别……特别像我印象里的爸爸。”
“好了，你不是说过吗，咱们之间不要再用‘过去的爸爸’和‘未来的女儿’这种称呼了……”
“抱抱我。”她松开被子，双臂伸了出来。我抱了抱她，说：“快睡吧，”
她乖巧地闭上了眼睛，但是嘴角依然向上翘着。我关上了灯，钻进被窝里，侧窝着，轻轻拍着她，就像拍小石榴那样。她忽然说：“你好像已经好久没有这样拍过我了。”
“是吗？我怎么觉得每次睡觉的时候都会拍你呀？”
“哪儿呀？就在咱们刚开始交往的时候，你会这样拍我，过了些日子，就不再拍我了，”她闭着眼睛说，“丘陵哥，我希望未来人生中的每一天，你都能这么拍着我入睡，好吗？”