“我明白。”赢逸目光锐利，“合作与提防，并不矛盾。力量，始终是确保交易公平的基础。”
他望向窗外，龙影村在夜色中静谧而充满活力。
这艘他已经精心打造数年的巨舰，终于要开始驶出港湾，进入更广阔也更危险的水域了。
前路未知，但他信心十足。
因为船上，不仅有他这位掌舵者，还有越来越多愿意与他同舟共济、各司其职的优秀船员。
潜龙，即将入海。而忍界这潭深水，也必将因它的闯入，掀起新的波澜。
波之国，一个多雾的岛国，因其连接几大国的海上要道而具有战略意义，却也因自身武力薄弱而长期被各方势力渗透。如今，以卡多公司为首的地下势力几乎掌控了波之国的经济命脉和海上贸易，民众生活困苦，敢怒不敢言。
赢逸的布局，并未直接针对卡多公司本身，那无异于打草惊蛇。根据野乃宇情报网搜集到的信息，波之国境内存在着一些零星的反抗势力，其中以老造船师凯沙和他的养子，一个名叫鸣人（与木叶那位同名，纯属巧合）的热血少年为首的一伙人，较为活跃，他们主要帮助受卡多公司欺压的渔民和商户，在底层民众中颇有声望。
龙影村的“触手”，首先伸向了这里。
几天后，一艘来自茶之国的普通商船（实为龙影村控制）在波之国码头卸货时，“意外”地遗落了一个密封的金属箱。箱子很快被凯沙手下的人捡到，他们发现里面并非财物，而是几份详细的、关于卡多公司走私路线、仓库位置以及部分武装人员分布的情报，外加一小袋龙影村特产的高效能兵粮丸和一份简易的、针对卡多公司打手常用手段的反制指南。
没有署名，没有要求。这仿佛是天降的“礼物”，让凯沙等人又惊又疑。
“老师，这……这会是谁送的？”年轻的鸣人看着情报，激动又困惑。
老凯沙捻着胡须，浑浊的眼睛里闪烁着精光：“不管是谁，这份情报……很有价值。兵粮丸也是好东西。对方没有露面，说明暂时不想暴露，或者……在观察我们。”
“那我们要用吗？”
“用！为什么不用？”凯沙斩钉截铁，“这是打击卡多那个混蛋的好机会！但我们要小心，按这指南上说的做，不能蛮干！另外，留意周围，看看有没有可疑的人。”
类似的“意外”在接下来的日子里又发生了数次。
有时是“遗失”的物资，有时是匿名送到他们秘密据点的、针对卡多公司某种新型勒索手段的破解方法。
这些援助精准而及时，极大地增强了凯沙一伙的反抗能力和信心，也让他们对那位神秘的“资助者”充满了好奇和一丝感激。
龙影村，正在以一种隐秘的方式，在波之国这潭死水中，投下石子，搅动暗流。
与茶之国的试点合作进行得颇为顺利。
龙影村派出的、由辉夜凛带领的小型护航舰队（主要由改装过的快速巡逻艇组成），展现了极高的专业素养和强大的实力。
他们不仅成功驱离了几股试图骚扰茶之国商船的海盗（其中不乏某些忍村伪装的探子），还在一次遭遇小型海难时及时施以援手，救下了全部船员。
这些举动，为龙影村赢得了茶之国商人和官员们的极大好感。
三岛先生的态度也越发积极，开始同意分享一些关于水之国边境部队调动、以及雷之国商船在附近海域异常活动的非核心情报。
双方贸易额稳步提升，龙影村获得了急需的某些稀有金属和药材，茶之国则得到了安全的贸易通道和优质的龙影村特产（如高效渔获、特色海产加工品等）。
这一成功的合作模式，成为了龙影村对外拓展的范本。
叶仓正式晋升为高级研究员，并独立领导“战略性忍具开发”课题组。
她在科研部的地位和话语权显着提升，甚至有了自己独立的小实验室和几名助手。
芦力虽然依旧是部长，但在很多技术问题上，已经习惯于和她平等讨论，甚至不时向她请教。
这种被重视、被依赖的感觉，让叶仓彻底放下了过去的包袱。
她全身心地投入到新的研究中，开始着手改进【蚀骨雷珠】，并规划下一代“封印弹”的研发方向，比如针对土遁防御的“裂土弹”，或者制造大面积混乱的“幻雾弹”。
然而，喜悦之余，也有小小的烦恼。
随着她地位的提升，以及她那经过简单伪装却依旧难掩的清丽容貌和沉稳气质，开始引起了一些年轻研究员乃至村内其他部门适龄男性的注意。
偶尔会有胆大的试图约她讨论“学术问题”或者送些小礼物，都被她以工作繁忙为由礼貌而坚定地拒绝了。
她对此颇感无奈。
她的心思全在研究和如何更好地为村子做贡献上，对于男女之情，在经历了砂隐的背叛和流亡后，她早已心灰意冷，至少目前毫无想法。
医院的日常与微妙变化
照美冥在医院的工作愈发得心应手。
她的双血继在医疗中的应用越来越广泛，甚至开始参与一些疑难杂症的会诊。
纲手对她寄予厚望，已经开始传授她一些涉及查克拉经络本质的高深医疗知识。
飞竹蜻蜓依旧保持着“高频率”的探望，只是不再像以前那样总是咋咋呼呼。
他有时会安静地坐在一旁，看着照美冥忙碌，或者在她休息时，跟她聊聊村子里的趣事，或者听他吹嘘（掺杂大量水分）自己巡逻时如何“英明神武”地发现并处理了潜在威胁。
照美冥渐渐习惯了他的存在。他虽然有时候显得不太靠谱，但为人真诚热情，关键时刻又异常可靠。
那次看日落的经历之后，两人之间的关系似乎多了一层难以言喻的默契。
照美冥发现自己偶尔会期待看到他带着各种借口出现的身影，而飞竹蜻蜓在她面前，也收敛了不少痞气，多了几分笨拙的体贴。
这天，照美冥成功用自己改良后的溶遁疗法，治愈了一个患有罕见矿石病的矿工。
病人家属千恩万谢，甚至要给她下跪，被她慌忙扶起。
飞竹蜻蜓正好看到这一幕，等家属离开后，他走到照美冥身边，看着她因为忙碌和激动而泛红的脸颊，由衷地说：“小冥，你真厉害。”
照美冥笑了笑，擦了擦额角的汗：“这只是我的工作。”
“不一样的。”飞竹蜻蜓摇摇头，语气难得地认真，“你能把那种……嗯，看起来挺可怕的力量，用得这么好，救了这么多人。我觉得……特别了不起。”
他直白的夸奖让照美冥脸颊微热，心里却像喝了温热的蜂蜜水，甜丝丝的。
她低下头，掩饰着微微上扬的嘴角，轻声道：“谢谢。”
赢逸的考量与力量的沉淀
赢逸密切关注着波之国和茶之国的进展，对目前的态势基本满意。
龙影村这艘船，正在按照他设定的航向，稳健地向外行驶。
“主公，波之国棋子已落，茶之国合作渐入佳境。然木叶那边，朔茂传回消息，猿飞日斩对我们提供的物资表示欢迎，但对于更进一步的合作，尤其是涉及忍术交流和波之国事务，态度依旧暧昧，推说需要内部讨论。”野乃宇汇报着最新情况。
“预料之中。”赢逸并不意外，“木叶底蕴犹在，不会轻易与我们这样的新兴势力进行深度绑定，维持现状即可，物资照常提供，保持联系渠道畅通，我们要的，不是木雪的倾力相助，而是在关键时候，他们不会成为我们的阻碍，甚至能保持中立，这就足够了。”
他更关心的，还是自身力量的提升。
与李靖探讨的“力量融合”之路，艰难而漫长。那黑绿交织的能量，蕴含着无穷的可能性，也充满了极致的危险。
他大部分闲暇时间都投入到了对这种力量的感悟和掌控中，在秘密训练场内反复练习，试图找到那种将“毁灭”与“创造”、“吞噬”与“生长”完美平衡，并如臂指使的玄妙状态。
这个过程枯燥而凶险，好几次都差点引起能量反噬。
但每一次成功的控制，每一次对那种“变化”规则的更深理解，都让他感到自身的实力在以肉眼可见的速度夯实和提升。
他隐隐感觉到，当自己真正完全掌握这种融合力量时，或许就能触及到那个传说中的层次——超越影级，踏入六道的领域！
暗处的窥视与未来的阴影
然而，龙影村的活跃，不可能完全瞒过所有的眼睛。
水之国，雾隐村。某处隐秘的基地内。
“确认了吗？那个失踪的照美冥，就在龙影村？”一个阴沉的声音响起。
“是的，大人。我们的人通过卡多公司的渠道，以及安插在茶之国的眼线，基本可以确认。而且……她似乎很受重用，在医院地位不低。”下属恭敬地回答。
“哼，双血继的天才……竟然投靠了一个新兴的小村子。看来龙影村确实有点门道，能让她甘心留下。”阴沉的声音顿了顿，“继续监视，不要轻举妄动。龙影村那个赢逸，不好惹。等待时机，或者……看看有没有办法，让她‘自愿’回来。”
与此同时，在忍界某个不为人知的角落，绝的身影从地面缓缓浮现。
“嘻嘻，龙影村……越来越有意思了。那个赢逸的力量，好像和妈妈有点像呢……还有那些小动作，是想在乱世中分一杯羹吗？”白绝嬉笑着说道。
黑绝阴沉地接口：“不管他想做什么，都不能干扰到月之眼计划。继续观察，必要时……可以给他们制造点麻烦，或者，看看能否利用一下。”
龙影村这艘刚刚驶出港湾的巨舰，已然引起了深海中更多庞然大物或隐藏猎手的注意。前方的航路，注定不会平静。
但船上的每一个人，都已然做好了迎接风浪的准备。
他们的故事，正渐入佳境。
凯沙领导的抵抗组织，在龙影村匿名援助的“养分”滋润下，如同春雨后的竹笋，悄然壮大。他们利用情报，成功伏击了卡多公司的几支小型运输队，夺回了不少被勒索的财物分还给民众；利用反制指南，识破并挫败了多次针对渔民和商户的阴谋。这些小小的胜利，如同投入死水中的石子，在波之国底层民众心中激起了希望的涟漪。
卡多公司并非蠢货，接连的损失和反抗势力的活跃引起了他们的警觉。他们开始加强巡逻，排查内鬼，并派出了更精锐的打手（其中混杂着一些被雇佣的流浪忍者甚至雾隐叛忍）进行镇压。
一天深夜，凯沙和鸣人等人的秘密据点外，来了几个不速之客。他们穿着普通的渔民服装，但眼神凶戾，身上带着淡淡的血腥味和查克拉波动。
“凯沙老头，听说你最近很活跃啊？”为首的一个刀疤脸男人阴恻恻地笑着，手里把玩着一把苦无，“拿了不该拿的东西，管了不该管的闲事，可是会短命的。”
凯沙将鸣人护在身后，沉声道：“我们只是拿回属于自己的东西。卡多欺人太甚，波之国不是他一个人的！”
“哼，冥顽不灵！”刀疤脸冷哼一声，一挥手，“动手！抓活的，问问他们的东西是哪儿来的！”
几名打手立刻扑了上来，动作迅捷，显然受过专业训练。凯沙年迈，鸣人虽然热血但经验不足，瞬间落了下风，眼看就要被制服。
就在这时，异变陡生！
数道微不可查的破空声响起，冲在最前面的两名打手闷哼一声，踉跄倒地，他们的膝盖和手肘处，不知何时各钉入了一根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的千本！千本上涂抹了强效的麻痹毒素，让他们瞬间失去了战斗力。
“谁？！”刀疤脸大惊，警惕地环顾四周，只见浓雾弥漫，根本看不到人影。