进屋的湘看见卧倒在地的湫，急忙将手里的黑皮书丢在桌上，跑过来推了推湫，又唤了几下湫的名字，可她却没有反应。湘赶紧试了试她的呼吸和脉搏，好在湫的脉搏正常，呼吸也比较均匀，看样子应该只是普通的浅昏迷。
湘站起身，电离锯仍然紧握在他的手中，他推开湫的卧房门，抬腿走进屋里。
卧房里面，窗户关得紧紧的，屋里和窗外没有任何异常。湘双手竖持辉光闪熠的电离锯，在房间内巡察一圈，他还特地站在窗前，仔仔细细反复观察了好几遍窗外，确认除了丛叠摇曳的针叶树林外别无它物，才撤出房间。
湘抱起地上的湫，沿楼梯上到二楼，易水寒端着蜡烛跟在湘的身后。
“刚才你出去的时候，她打开了门，我看到她的脸色特别的惨白，我正想开口问她发生了什么，她就忽然倒下去了……”两人上楼梯时，易水寒同湘讲述刚才的情况。
湘抱着湫来到自己的卧房，湘刚将湫放在床上，湫屈起的手忽然动了起来，湘悬着的心猛地一提。
随后，湫突然张开的手指，手掌贴在床上左右滑动起来，像是在摸寻什么东西，然而，她的双眼却是紧闭的。湘和易水寒看见湫这番诡异的动作让后都有些悚然。
不过，很快，湫的一只手碰到了羊绒被，她抓住绒被用力往上一扯，将被子盖在身上，接着，她翻了个身，侧躺身体，像刚才一样继续安稳地睡去了。
湘和易水寒这才意识到自己紧张过度了，有些神经过敏，于是都长松一口气。
“看来她只是睡着了。”看着安适睡着的湫，湘平和地说。他走到窗前，扫了一眼窗外后将窗帘拉上。
易水寒端起蜡烛，和湘一起走出卧房，湘将卧房的门关上：“我睡一楼那间房好了。”
说着，湘走到楼梯口，扭头看向易水寒，抬手指了指一楼大门口的桌子。
易水寒立刻会了意，两人一起走下楼梯，易水寒用手里的蜡烛引燃圆木桌上的烛台。
“我听见湫的惊叫声，急忙赶下来，敲门没有任何回应。”湘从大门口的桌上拿起他丢在那儿的黑皮书，走到圆桌前，“刚才我到外面，绕着别墅转了一圈，没有看见什么特别的东西，除了这本书。它就在湫卧房外窗下面的露台上放着。”
湘盯着他手中的这本老旧的黑皮书，又将它递给易水寒，易水寒接过书，湘继续说道，“露台上面积了雪，这本书就歪着躺在雪里，不过书皮上没有沾雪，在雪地里很显眼。”
湘话音未落，易水寒猛然抬起头惊讶地瞪大双眼。“啊？没有沾雪……那不就是说……”
“对。”湘看了易水寒一眼，“说明这本书是被人刚刚放在那里的，时间肯定不超过五分钟。”
易水寒捧书的双手有些微颤，他满眼骇愕地望着这本沉甸甸的黑皮书。这书大概有两三百页的厚度，暗沉的皮革质地封皮上密布着粗细不一的褶纹，但却没有一个字符或图案。书脊的装订线已经磨损，露出几缕松散的线头。从外观上看，这本古老的书籍至少有上百年的历史。
易水寒将书还给湘，湘捧着书又仔细地观察了一遍书的四周，发现这本书的书脊、封底和侧页和封面一样没有任何字样与信息。
湘把书放在圆木桌上，推到烛台的跟前，解开封皮上的铜扣，轻轻地翻开书本粗糙的封面，只见书的扉页上同样没有任何内容，发黄的页面上仅有一圈波浪形的渍痕。
湘继续翻开下一页，终于，纸页上了出现了印刷字，不过，这些字并不是常见的语种文字，而像是由图形演化而来的某种象形文字，看上去十分怪异。翻到下一页，仍是这种奇怪的文字，下一页还是。
湘一页一页地往后翻着，乱符般的字体满满当当地占据了书本每一页的纸张，没有任何分段，也没有图片或注释。
虽然书的每一页都千篇一律，但湘还是一页不落地翻遍了整本书，直到最后一页——这一页正中间有一行用黑色钢笔写上去的文字。
湘将书举到烛焰旁，易水寒也将脸凑得更近了些。
借助烛焰的幽光，两人看清了这行字的内容——
Ateyebov K. meclon
“阿特耶波夫·K·迈克伦？”易水寒念出来。
“像是个人名。”湘说。“但这是谁呢？”
易水寒茫然地摇摇头。
湘也毫无头绪，掐着下巴沉思着。
这本神秘的黑皮书，究竟是什么来头？
以及，湫的身上到底发生了什么，这本书为什么会出现在湫房间的窗外？这一定是有人刻意将它留在那里的，但是他这么做的目的又是什么？
湘现在基本能够确定确信的一点是，湫所遭遇的事和他在书房里看见的黑影有关系，这说明这一连串的诡事定是有人在暗中蓄意为之，并且还很可能心怀不轨。然而他们究竟是谁，他们的目的又是是什么，却完全不得而知，并且根据目前已知信息也很难推想出来。
现在能够做的，只有机警行事，提防可能发生的危险。剩下的，就只能有等湫醒来再和她确认究竟发生了什么，至于这本神秘的黑皮书，等到回家以后，应该能够通过网络查询到这本书的更多信息。
湘自知想再多也无益于解开眼前的谜团，所以他问易水寒还有没有什么想法，易水寒愣了愣，依旧眼神惘惑地摇摇头。
湘轻轻拍了拍易水寒的肩膀，劝他放下心来，不要紧张。
“放心，只要锁好门窗，拉好窗帘，就是非常安全的，等到明天，我们会把事情查清楚的。”湘合上黑皮书，“我们都早点休息吧。”
易水寒没有任何反应，他呆滞地站在原地，两眼痴痴地望着桌面，目光失焦。
“易水寒？”湘看着易水寒，叫了他一声。
“啊！”易水寒猛然回过神，就像在做梦时被叫醒一样，茫然地看了一眼湘，有些尴尬地挠挠头，“对的对的，是时间该休息了。”
易水寒端起他的蜡烛，转身往走上台阶去。
易水寒走后，湘给炉子里又添了些干柴，然后吹熄烛台，回到一楼湫刚才住的那间卧房，拉紧窗帘，上床睡觉。
楼上，易水寒回到自己房间，检查一遍门窗后，吹灭蜡烛，上床躺下。
但是，他觉得自己无法踏实地入睡，虽然他的身体很是疲乏，可大脑却很难彻底放松下来。他尽可能让自己什么都不想，但是嘈噪的风声却也总是让他难以静下心。
不知过了多久，易水寒勉强进入一种似睡非睡、半梦半醒的状态，又不知过了多久，他才终于浅睡过去。
林间，风雪大作，不肯停歇片刻，并且越来越狂暴。
……
午夜。
狂烈的风擦着别墅疾啸而过，风裹挟着树枝，抽打在着别墅的的屋顶，发出“噼里啪啦”的声响，如同密集的鼓点。
忽而一阵短暂的飓风刮过，屋顶松动的木板被风吹得砰砰作响，就像马上要塌陷下来一般。
易水寒被一声屋顶木板的震响惊醒，他猛地睁开眼。
待他环视四周，发觉并没有什么异样后，他才松了一口气。
易水寒打算去一楼上趟厕所，他钻出被窝起身下床，却顿感一阵刺骨的阴寒。他赶快拿起自己的羽绒服套在身上。
易水寒走到门口，扭开房门把手走出房门，来到别墅二楼的走廊上。
然而，他还没走出几步，却看到了让他瞬间清醒的一幕——
走廊尽头的楼梯拐角处的墙壁上，黄色的烛光忽明忽暗地闪动着。
易水寒惊惑万分，冷汗瞬间就冒出来了。有人在一楼，是谁？
易水寒心中有一种莫名的恐惧感，但是他还是咬咬牙，硬着头皮壮起胆子，轻步往楼梯口走去。来到楼梯口，他清楚地看见了投映在一楼墙上的一个黑影。这个黑影在动，像是一个人在操作着什么，紧接着几乎是在同时，一楼传来一阵细碎的声音。
易水寒在楼梯口站住了，他感觉自己全身都抖得厉害。他紧张地咽下一口唾沫，脑子里闪过一个念头——他可以溜回房间，装作什么都没看见，那样他就能百分百避免一切可能的危险。但是，好奇心又驱使着他，让他很想知道一楼的人到底是谁，他到底在做些什么。
终于，在经过一番斗争后，易水寒迈出了脚步，踩在了第一个木质梯级上。
虽易水寒然已极力控制使自己的脚步尽可能轻了，但或许由于他的双脚已经因过度的害怕而抖得太厉害，所以这一步还是使木楼梯受压发出沉重的——“吱呀”——
显然，一楼黑影的主人听见了楼梯的声音，墙上的黑影突然静止了下来。易水寒能够清楚地感知到，黑影的主人正在偏头看向楼梯这边。
易水寒感觉他的心脏就要从嘴里蹦出来了，胆也随时都会裂开似的。他有想立马转身冲回房间的冲动，可是他非但没有往回走，还被一股无形的力量驱使着继续迈开第二步、第三步……
他不断地往楼梯下走去，直到别墅一楼的情景暴露于他的视野之下。
圆桌上面，烛台旁边，那本神秘的黑皮书被摊开放在那里。
而那盏烛台的后面，邓也正站在那里，满脸惊愕地望着楼梯口的易水寒。