秀兰入庙被安置
话说小尼姑性本带着妓女秀兰来到一所板院，这里有三间禅堂。门上挂着大红猩猩毡的帘子，窗户糊着玻璃镜。屋里传来“叮当”的钟声。秀兰正看得入神，性本掀起帘子说：“施主请进。”秀兰莲步轻移走进禅房，顿时闻到屋内弥漫着安息香、檀香和百合香的味道。
堂屋当中，放着一张紫檀八仙桌，桌上有个大宣窑古瓷瓶，插着一尺多长菠菜叶根的珊瑚子树，右边是白玉盘，摆着三个大香橼、两个佛手，中间是个古铜炉。墙上挂着一轴赵子昂的八骏图，左右有一副对联，上联“雅致尘心冷”，下联“清香古桂烟”。西边套间挂着水红帘子，此刻卷着，能瞧见里面的摆设：迎门一张南竹子月牙桌子，后头画着个假门，还画着香色绸子帘子，乍一看像套间。秀兰看罢，暗暗点头，心说：“这庙可真富贵啊！”
这时，从套间屋里走出个十七八岁的小尼姑，她是负责看守这禅堂的性定。性本指着秀兰对性定说：“这位是来求水的贵客，师父让安排在这儿歇着。我还得去前边伺候师父。”说完，转身走了。
性定对秀兰说：“施主请进这屋。”秀兰跟着她走进屋里。这屋里布置得更是讲究：八步牙床挂着大红的苏州绒帐幔，一对银钩挂在上面，床上铺着白绒毡子。闪缎被褥十分好看，鸳鸯枕上绣着鸾凤和鸣。床前还摆着个檀木脚凳。银烛高照，屋里就像那椒房一样美妙精致。秀兰看罢，心中犯起了嘀咕。性定说：“施主，你歇着吧，眼看就二更了。桌上灯烛别灭，这是玉盏常明万年灯。”说完放下帘子，就出去了。
凶僧出现欲行不轨
秀兰独自对着银灯，心想：“看这光景，这些尼姑肯定不正经。先不管了，睡个好觉，明天一早回江宁。”想着，她就摘去银环，头发松散下来。她可不是良家妇女的做派，把身上衣服全脱了，露出雪白如玉的身子，那两个胸脯就像发面馒头一样。还有那私密之处，不知迷倒了多少人。
秀兰躺下还不到半个更次，就听见月牙桌子一声响，一扇门往两边一闪，桌子不见了，假门变成了真门，从里面走出一群僧人。
原来为首的是镇江府丹徒县绍兴禅林同和尚的第二个徒弟，叫净空，今年三十二岁。他出来化缘到江宁府，害了眼来这庙求水，就和圣水姑姑勾搭上了。他在绍兴寺学过拳棒，能飞檐走壁，手使一把单刀，能抵挡五六十人。他还招了两个僧人，一个是滚马强盗，惧罪削发，法名天然，三十六岁，黑面大眼，大鼻子，一脸铁针般的胡子，手使三十五斤重的铁弹杖，也能飞檐走壁，两膀有五百斤力气；另一个是江宁县本地僧人了凡，四十七岁，和圣水姑姑早有交情，不会武艺。这三个和尚在这庙内暗室栖身，和庙里的僧人肆意奸淫，还想出用圣水治病的法子哄骗愚人赚钱，害了不少妇女。
净空进屋，看到床上的秀兰，顿时动了邪念，上前抱住她不放。秀兰故意大声叫嚷：“谁这么大胆！竟敢强奸良家妇女，送到官府，罪可不轻！”净空却满不在乎：“不怕，要我命也愿意！常言宁在花下死，做鬼也风流。”说着就不松手，和秀兰纠缠起来。秀兰心里明白：“怪不得大人派我来，这庙果然有隐情。”
旧识出现追问真相
秀兰正想着，假门内又走出个僧人，仔细一看，竟是本地的了凡和尚。秀兰吓了一跳，心说：“这下糟了！”
原来了凡和尚以前在江宁府紫石街东头玉皇庙出家，和秀兰早就有交情。了凡一进来，借着灯光认出了秀兰，“哼”了一声，说：“奇怪呀！我当是谁，原来是秀姑娘！”秀兰也没法推脱，只得应道：“了师父，好哇！”
净空刚完事，见了凡进来，问道：“了师父，你们认识？”了凡说：“这是我的干亲家母。”净空有些疑惑，了凡嘲笑他连窑子里的事儿都不懂。净空听了，觉得事情不对劲，说：“这事儿奇怪，她是花街柳巷的女子，为啥扮成良民到庙里来？是不是有人派她来探听咱们的事儿？这可不能大意，得问清楚，别等到事到临头来不及。”
了凡觉得有理，对秀兰说：“秀姑娘，你老实说，谁派你来的，为啥扮成良家妇女到这庙里？说实话，还念咱们旧交情。要是瞒哄不说，别想出庙！”秀兰心里害怕极了，心想：“大人派我来探事，没想到碰到了凡和尚。说实话，就白忙活了；不说实话，这些凶僧肯定不会放过我。”正为难时，只见净空急忙跑进去，手里拿着一把明晃晃的钢刀出来了。这秀兰性命堪忧，到底能否逃过一劫？且听下回分解。