利亚姆·雷诺收到密信时正悠然身处自己位于上东区那间可以俯瞰城市夜景的豪华公寓内。
柔和的灯光映照着样式少见的家具，空气中还残留着雪茄的淡淡余韵。他的书桌上笔记本电脑的屏幕还亮着，显示着早些时候派往亚洲的监督厅调查员传回的报告。
字里行间都透着挫败感。
他们确实见到了“一号”，却也正如利亚姆预料的那样碰了一鼻子灰，被对方以近乎羞辱的方式“礼送”出境。
整个国家都在保护“一号”，甚至为此不惜撕开长久以来的温和假面。如此看来仅仅是借助规则和舆论的力量是很难达成目的了。
这不合常理，暴露的秘密明明就不再是秘密而是累赘了，为什么还要守护呢？
利亚姆不能理解这少见的行为，也正因如此，利亚姆矛盾地很欣赏。
作为Edc的高级主官，理论上他的所作所为应该抛弃国籍和私心，如同就职宣誓时那般，一心只为全人类的事业服务……
这种理想主义的说辞利亚姆只有在公开场合才会挂在嘴边，心底则对此嗤之以鼻。
这当然做不到，也不可能做到。
Edc的各个关键部门的主官哪一个不是由主要成员国推荐出任？推荐制本身就是各国在组织内投射影响力、争夺话语权的游戏。
而他，利亚姆·雷诺，能坐到今天这个位置凭借的正是他心中清晰无比的立场——他始终代表着美利坚合众国的核心利益。
他快速扫了一眼报告，确认没有任何意料之外的惊喜后便准备合上电脑，转身走向阳台。
那里，一瓶新搞到的、颇为难得的杰克·丹尼单一麦芽威士忌正等着他。
许多人嫌弃这款酒入口前那过于独特的、混杂着类似漆味的香草焦糖风味，觉得它不够纯粹。
但这恰恰是利亚姆最为钟爱的一点。
熟悉利亚姆的人都私下评价他是个“猎奇的家伙”。这并非是指他有什么不堪入目的怪癖，而是说他对于小众、独特、不被大众理解的事物总有一种超乎常人的偏爱和执着。
这或许源于他早年长期在情报系统工作的经历，让他从骨子里认同并身体力行着“真理往往掌握在少数人手中”这条准则。
喜欢的人越少，才越能彰显品味，那才是真正的好酒；知道的人越少，信息才越有价值，那才是值得守护的秘密。
可惜，就在他取出冰好的酒杯准备享受这片刻的宁静与独特风味时，电脑屏幕再次不合时宜地亮起，伴随着一声特定的、代表最高优先级的轻微提示音。
他真正的、并不隶属于Edc官僚体系的顶头上司发来了加密指令。
利亚姆的眉头几不可察地皱了一下，一丝被打扰的不悦掠过心头。但他还是立刻放下了酒杯，坐回桌前，熟练地输入多层验证码，仔细阅读起密信的内容。
看完，利亚姆使用专门的软件销毁了密信，总结起自己要做的事：他需要立刻动身前往联合国总部，去给cIA那帮蠢货擦屁股。
“连工具的不能控制好了吗……”
一股烦躁感涌上利亚姆的心头。他厌恶这种计划外的混乱，更厌恶去处理那些因为行动人员的鲁莽和不可控而造成的恶劣局面。
这打乱了他专属的节奏，让他看起来像是四处奔波的普罗大众中的一个。
然而，指令就是指令。
利亚姆深吸一口气，压下内心的情绪，脸上重新恢复了那种惯有的、冷静到近乎冷漠的表情。
关掉电脑，拿起衣帽架上的定制西装外套，一丝不苟地穿上。
走到门口时，他瞥了一眼酒柜里那瓶尚未开启的威士忌，眼中闪过遗憾。
看来今晚这独特的滋味，他是无福享受了。
几分钟后，一辆深色的、没有任何标识的豪华轿车悄无声息地驶离了上东区，融入纽约夜晚的车流，朝着东河畔那座此刻已成为风暴中心的玻璃大厦驶去。
利亚姆·雷诺靠在舒适的后座上，闭目养神，大脑却在飞速运转，思考着如何利用Edc的规则和自己的职权，将这场危机尽可能地导向对己方有利的方向，至少，要将损失和负面影响降到最低。
保住秘密，有时比对外作战更需要技巧和冷酷。
“不能让更多人知道袭击者的真相，这会夺走秘密的价值……”
……
纽约时间，2029年3月19日晚10时。
伯纳德期盼的尖兵来了。
以联合国总部大楼为中心，半径五公里的范围因为灯火管制而陷入昏暗，黑色的天空中传来了不同于警用直升机的、更加低沉有力的旋翼轰鸣声。
数架体型更为庞大的倾转旋翼机如同钢铁巨鹰般在战斗空域的边缘悬停，随即，一道道身影如同下坠的雨点，利用速降绳索精准而迅速地落在联合国总部外围被清空的区域。
他们身着统一制式的、线条硬朗的纳米武装，装甲板在彼此胸甲前的探照灯照射下反射着冷冽的光。
金属人型以标准的战术队形散开占据着关键的街道和制高点，动作整齐划一，沉默而高效，瞬间就构建起了一道远比NYpd更加严密、更具攻击性的封锁线。
伯纳德眼中终于燃起一丝希望的火光，他认得这些武装上的徽记——来自美属大西洋围墙的驻守部队，是美国陆军序列中经验丰富的尖兵力量。
足足三十具纳米武装，整整六个尖兵小队，如此快速的响应和投入可见对此事的重视程度。
然而，这丝希望很快就被疑虑所覆盖。
伯纳德毕竟是经历过“世界心”行动惨剧、并且深入研究过尖兵战术的人。他敏锐地注意到，这些前来支援的己方尖兵降落的位置……似乎有些不对劲？
虽然第一线由NYpd构建的防线在顷刻间就被敌方的纳米武装击溃，但这并不能改变那里是最适合观察和应对敌人冲击的场所。
而此刻，增援的降落位置过于靠外了，倒像是……反而把大楼前的人员一起包围了进去？
伯纳德猛地转头，痛骂自己怎么会有这么可怕的推测。
这一定只是利亚姆副秘书长一直从事内务行政工作，对军事部署不了解罢了。
这样想着伯纳德看向身旁气定神闲的利亚姆·雷诺，将自己的观察和疑虑低声而急促地说了出来：“利亚姆，这些尖兵……他们……是不是应该将防线再往大楼推进一些？这样无论是强攻还是谈判都……”
利亚姆似乎早就料到伯纳德会有所察觉，冷声打断了他的话：“伯纳德将军，里面的那几位可不是一般角色，而对付非常规的敌人自然需要一些……非常规的办法。”
他说话的语气让伯纳德联想到今早打过招呼的联合国职员，他们端着咖啡杯讨论天气就是这种平静的语气。
如今结合事关上百人性命的现状则让伯纳德心底发寒。
“您应该清楚，尖兵的一切超常能力都建立在纳米机器人的持续供给的基础上。”
利亚姆的目光扫过那些如同雕塑般静止待命的己方尖兵，然后转向“包围圈”内陆续抵达的人员。
国民警卫队、NYpd的后续增援、前来预防火灾的消防队员……
他们的进入徒增了让秘密知情者增多的风险。利亚姆眼神中没有丝毫对战士的尊重，反而是另一种厌恶的情绪。
“大楼内的敌人是总计四具的特殊制式纳米武装。换句话说，他们携带的补给是有限的。”利亚姆微微停顿让伯纳德消化这个信息，然后才慢悠悠地继续说道，“激烈的战斗会加速消耗，只要外部不停施加足够的压力，不断地进行试探、骚扰，甚至……付出一些必要的代价。”
利亚姆终于侧过头看向伯纳德，那双藏在金丝眼镜后的眼睛里只有绝对的理性与冷酷，仿佛口中的“代价”不过是“出门该打哪条领带”这种程度的问题。
“等到他们的纳米机器人补给耗尽，或者降低到无法维持高烈度作战的水平时……”
他轻轻点头，好像已经看到了四把失控的工具被制服的美好光景。
“我们的尖兵自然会出手，然后轻而易举地摘下胜利之果。”
说完，利亚姆眉头微蹙，优雅地抬起手用指尖轻轻揉了揉鼻子，似乎对空气中弥漫的、由碳化警员碎块和熔融金属混合而成的焦糊气味感到不适。
伯纳德看着利亚姆那副理所当然的表情，一股比面对那些漆黑尖兵时更深的寒意浸透了四肢百骸。
他问出了新的问题，明明知道答案却还是抱有一丝侥幸。
“那么、由谁……去消耗他们的纳米机器人……”
利亚姆的脸上终于浮现起笑容，对伯纳德投去“终于问到点子上”的赞许表情。
“当然是，秘密圈中的人类们啊！”