可洛迪雅·艾维娜缓缓收回了手，眼中闪着异样的光，大胆地看着周元，道：“分别两年，卫王殿下的变化很大。”
周元倒是有些诧异：“变化？我有变化吗？”
可洛迪雅笑道：“变得更沉稳，更有威严，更有贵气了。一个男性的魅力，已经彻底进入巅峰了。”
“说实话，两年前的王爷，还有一些少年气，现在看不到了。”
周元不置可否，两年前他才二十一岁，如今已经二十三了。
对于这个年龄段来说，两年的变化是非常大的。
他只能缓缓道：“所以，哪样的王爷更吸引你呢？”
“当然是现在的。”
可洛迪雅丝毫不掩饰自己的心绪，轻笑道：“对于我这样的人来说，自然是喜欢更成熟、更卓越的男人。”
本质上还是慕强。
慕强是所有人都有的心理底色，无论男女，只是强弱程度不同罢了。
周元道：“女士，你也变了。”
“我当然变了。”
可洛迪雅似乎有很多话想说，她看着周元，认真说道：“因为上一次分别前的我，是一个落魄的流浪者，是一个受制于人的孀居夫人，是一个经历过苦难而前途一片迷茫的人。”
“所以即使我拥有美貌和身姿，气质也是颓靡的、忧郁的、没有魅力的。”
她叹了口气，看着波涛起伏的大海，叹声道：“我带着货物，在两艘巡洋舰的保护下回到我的国度，我以为面对我的是巨大的危机。”
“但发生了什么呢？国王陛下亲自接见了我，说我有功，并赐予了我伯爵的爵位。”
“我非但没有受到惩罚，反而成了第一个女伯爵。”
“那时候我才意识到，我带回去的那两船货物，可以售卖出难以相信的价格。”
周元点了点头，道：“然后呢？”
可洛迪雅笑道：“我的父亲找到了我，希望我能回归家族。”
“许多贵族请求见我一面，希望我能和他们合作，一起做贸易。”
“王妃为了连开了三次宴会，目的是想打听我还能带回去多少东西。”
“她对我说了心里话，也就是…王室不在乎已经失去了的东西，曾经的事不会有人追究，只要有利益，只要有钱赚。”
她回头看向周元，夕阳照在她的脸上，她的眼中闪烁着光辉。
她轻轻道：“我享受到了生命第一次真真正正的风光，完成了对家族的复仇，他们曾经抛弃我，如今却连见我一面都得看我的脸色。”
“我有了无数的追随者，无论是平民还是贵族少女，都在谈论着‘艾维娜伯爵’的故事，都赞美我的勇气和能力。”
“我体会到了荣耀的滋味，但我并没有迷失自我，我只是高兴，我只是更清楚我要追求什么了。”
“现在的我，比以前要清醒无数倍。”
周元没有立刻说话，而是给了她足够的情绪缓冲时间，才缓缓道：“看来你真的变得自信了，也找到了自己的路。”
可洛迪雅道：“我早已有路了，是卫王殿下早在四年前第一次见我的时候，就给明确了的。”
“只是那时候我太愚蠢，我并不相信这真的能成功。”
“如今我才明白，如果没有你，我早已生不如死了。”
如果没有周元，她毫无疑问会成为麦克弗森的情妇，戴思可能也很难逃脱，最终两人都会沉入深渊。
所以可洛迪雅看向周元，眨着眼睛道：“你改变了我的不幸，给了我荣耀，让我完成了对命运的复仇，用你们大晋的话来说，这叫‘再造之恩’……”
“所以，我的亲王殿下，我该怎么报答你的恩情呢？”
周元缓缓笑了起来。
他看着海上的波涛，夕阳的余晖在水中萦绕，波光粼粼中像是蓄满了烈火，这一刻静美，但下一刻似乎又要产生惊人的爆炸。
大海就是这样。
周元的表情变得认真起来，平静道：“你要变得更聪明，你要能真正独当一面，你要成为一个真正伟大的女性。”
“本质上，你要让自己更有价值，要能在大海上帮助到我。”
他叹了口气，道：“这是最精彩的时代，古老的文明都迎来了时代的变革，开始追逐海上的利益，开始奠定自己作为强国的霸权。”
“内部在改革，在改制，在政治上不断变得高效。外部在掠夺，在积累，在源源不断获取财富。”
“群雄并起，逐鹿大海，谁能获得更多的财富，谁就有可能第一个完成那质变的飞跃，改变整个人类的文明历史。”
“大晋，要做第一个。”
可洛迪雅静静看着周元，她沉默了很久，才缓缓道：“我以为你会说，要得到我的身体。”
继而，她眼中露出狂热：“但你说的却是海上的争霸，民族的角逐，文明的飞跃。”
“亲王殿下，我现在才明白我们的关系，原来不是你要得到我，而是我要争取得到你。”
周元看向她，笑道：“你确实变了很多，至少你清醒了。”
可洛迪雅的呼吸急促了一些，轻轻道：“王爷，什么是文明质变的飞跃？”
“蒸汽。”
周元平静道：“这是核心。”
可洛迪雅满脸疑惑。
周元道：“就像烧开水一样，水沸腾了，会产生蒸汽，会掀开锅盖。”
“如果是一口巨大的锅，在火的加热下，蒸汽的力量也会变得巨大，就能推动更重的力。”
“其本质是热能转化为动能，就像火枪一般，能量的**产生推力，子弹就会弹射出去。”
“这可以用在交通工具上，也可以用在…战列舰上。”
可洛迪雅渐渐瞪大了眼，思索了良久，才颤声道：“我不太懂这个，但…但我似乎意识到…这似乎非常非常重要！”
“王爷，你…你早已知道这个吗？你为什么现在才说？你完全可以用这个改变大晋啊！那样即使再重的船，只要不沉，就能航行啊！”
周元缓缓摇头，道：“我做不到。”
“一个人可以引领时代，可以加快时代的进程，却无法独立改变一个时代。”
“蒸汽的运用，只是质变核心部分，却不是全部。”
可洛迪雅道：“这…造更大的锅，加更多的热而已，怎么会做不到？”
周元闻言，忍不住大笑出声。
这位女士对第一次工业革命的理解，真是朴素啊。
他缓缓道：“一个时代的改变，需要很多很多积淀。”
“比如…我怎么造这口大锅？要什么样的钢铁？需要多少热能？如何控制？如何装备？如何实施？”
“没有东西是可以独立诞生的，一定要各个领域同时突破，同时达到一个临界值，全部加起来，形成完美的组合，才会出现超越时代的奇迹。”
“我知道蒸汽，但我不可能全部都知道。”
“而且，就算全部都知道，花重金造出来了，也会非常低效。”
“比如，我花一百万两银子造出来了它，但它能取得的，可能只有一百二十万两银子的作用。”
可洛迪雅疑惑道：“那…那该怎么办呢？”
问得好啊，理解不深刻不要紧，要虚心。
周元道：“别去强行改变时代，而要让时代去主动迎接新时代。”
“经济决定一切，先要有钱。没有钱的人，只希望吃饱穿暖，有了钱的人，才有更多的需求，这叫内需。”
“有了内需，就有了市场，有了市场，就会有人去生产。”
“为了赚钱，为了竞争，无数的人会投入到各个生产行业之中、各个生产领域之中，最终各个领域飞速进步，才会达到一个临界值。”
“这个临界值出现了，蒸汽的理论才能在这样的基础上，变成现实。”
“而这样的现实，不是催生出来的，是应需而生的，不需要我去造，无数人会抢着去造，去生产，去赚钱。”
“在这样的循环中，一个时代就真正改变了。”
周元笑道：“时代变革的本质，是经济的循环进步，技术只是这个循环的一部分。”
“没有前者，后者即使存在，也无法应用。有了前者，后者的进步只是早晚之事。”
“悟透了这个道理，也就对世界文明有初步的理解了。”
说到这里，他深深叹息：“蒸汽，这两个字说说容易啊。”
“可没人知道，为了迎接这两个字，我已经努力了快六年了。”
“目前看来，至少还需要三到五年的时间。”
可洛迪雅的心在颤抖。
夜幕已经降临，周元脸上的阴影更凸显了他的轮廓。
可洛迪雅只觉这个男人太有魅力了，那平静的话语，却言说出对文明的理解和掌控，这几乎让她无法呼吸，恨不得直接黏上去。