失去了大军护佑的赛音山达，在五军营和西北军的冲击之下，被大火烧成了废墟。
蒙古剩下的几千精骑被团团围住，根本没有反抗之力，被燧发子母铳打成了筛子。
宋武咬着牙，提着一把陌刀杀了进去，气势无穷，将挡在前方的仅存的敌军杀了个干净。
最终，他看到了前方一脸惨色的萨布丹，凝声道：“狗贼！还我七万兄弟的命来！”
说罢，他再不顾一切，朝着萨布丹冲去。
亲卫队迎了上来，这小子也怡然不惧，竟然杀得对方狼狈逃窜，陌刀上染满了鲜血。
而萨布丹却并没有逃，他看着四周所见之处，皆是尸骨与废墟，心中只有无限的悲凉。
“为什么…为什么…”
他嘴唇颤抖着，不禁老泪纵横：“苍天啊，为什么你是如此不公啊！”
“为什么我们要生在这苦寒之地！为什么我们的世世代代努力，却一次又一次换来这种结果！”
他看到了大步走来的周元，忍不住咬牙道：“周元！你告诉我为什么！为什么大晋已经四百年了，已经烂透了，却还要诞生你这样的人物！”
“天道轮回，否极泰来，也该轮到我们蒙古赢一次了吧！”
周元目光平静，缓缓道：“你不懂。”
“什么？”
萨布丹有些呆滞。
周元道：“杀人，抢粮，夺地，所谓江山，不过是人与人、文明与文明之间的内耗。”
“无论是大晋如日中天，还是蒙古建立汗国，都只不过是一时英雄，总有沦亡之时。”
“人类文明真正的进程，靠的从来不是入侵和抢夺地盘，靠的是科技，是对物质的理解，对规则的掌握。”
萨布丹看向周元，像是在看一个怪物。
周元则是继续道：“你或许永远不敢相信，你脚下这片向来被你们认为贫瘠的土地，却蕴藏着数之不尽的矿藏资源，可以帮助你们上天下海，无所不能。”
“想要寻求真正的强大，想要实现民族真正的崛起，靠入侵是永远不行的。”
“这要靠参悟规则。”
“你看啊，蒙古的重骑兵何其强大，但在佛朗机炮面前，不过是血肉与废铁交织而成的靶子罢了。”
“我来这里，要说是建功立业，其实也不是。”
他轻轻笑道：“征服这里对于我来说，并没有什么巨大的快感和成就感，我的心一直在南方，那里有人类最先进的技术正在朝内传播。”
“我真正的理想，是要带领这片土地上的人，一同去参悟规则，去改天换地。”
萨布丹听不懂那些，他只能惨然一笑，颤声道：“或许我生不逢时，我的野心不该出现在有你的时代。”
“周元，我萨布丹输了，我认了。”
“你想要我的命，我现在就给你。”
他张了张嘴，终于还是跪了下来，哭着大喊道：“我愿意跟你回神京，让你在大晋太庙面前，斩下我的头颅。”
“只求你，不要再北上了！”
“给蒙古，留点希望吧！”
周元走到了他的身旁，扶起了他。
他轻轻叹了口气，摇头道：“封狼居胥，饮马瀚海，不是我一个人的愿望，身后的战士们都想去。”
“走到如今，我周元已经不能只凭自己的喜好办事了，这么大的牺牲，这么多人的努力，我有我的责任。”
说到这里，他又笑了起来，轻声道：“况且…不把蒙古踏平，我怎么安心做其他事？”
“你啊，安安心心跟着我北上吧，好好见证这片土地是怎么进入黑暗时代的。”
萨布丹愣住了。
眼前这张脸如此年轻，笑容阳光，但心却是像铁一般坚硬。
他怎么能用这种轻松的语气，说出如此狠毒的话。
周元没有给他太多时间，只是大声道：“把萨布丹绑起来，跟我们一起北上。”
“兄弟们！下一站！撒里怯儿！”
号角声响起，在血与火的废墟之中，大晋的勇士们重新列队，朝北而去。
大军浩浩荡荡，再无阻拦，从赛音山达到撒里怯儿，长路漫漫，众将士心潮澎湃。
唯有薛长岳比较担心，忍不住低声道：“元帅，我们这一路北上，扫平蒙古城池，封狼居胥，起码要一个月时间。”
“皇太极雄才大略，必然会抓住机会，进攻山海关，到时候神京怎么办？”
“宣府一走，山海关基本上没力量了啊！”
周元本想让岳父大人不要这么郑重，动不动就是元帅相称，搞得压力很大。
但薛长岳作为老军人，却始终坚持要泾渭分明，说大军出征，必须要有规矩。
周元理解，面对山海关的问题，他只能沉声道：“无论如何，蒙古要彻底踏平，我们没有精力再跟这群草原人耗了。”
“这一次必须一劳永逸，我们才能专心处理其他事情，西南局势艰危，东虏虎视眈眈，此刻不是优柔之时。”
薛长岳道：“如果神京保不住怎么办？”
周元摇头道：“放心吧，神京自然有神京的手段，大晋国祚四百年，烂是真的烂透了，但百足之虫，死而不僵，陛下会处理好的。”
薛长岳皱眉道：“陛下擅于政务，工于心计权术，帝王之道，却未必擅于战争。”
周元笑道：“一法通，万法通，岳父大人不必心忧，时间会给我们答卷的。”
事实上，女真叶赫部并没有跟着周元北上，他们有自己的任务，也有想要去的地方。
草原深夜的星空，美轮美奂。
李玉婠靠在周元的肩膀上，坐在营帐之前，轻声道：“这一次北上，真的是路过便屠城，鸡犬牛羊皆不留吗？”
周元想了想，才摇头道：“逃命者不追，守城者杀尽，无论平民与士兵。”
“圣母姐姐，等解决了这里的事，南方福建宝船厂的项目，也该有进度了。”
“高丽，我会亲自帮你拿回来。”
李玉婠却是笑了笑，不知道为什么，在经过了这么多次战争之后，她复国的愿望却没有从前那么强烈了。
经过周元的开导，她才明白，这是对战争的厌倦。
每一个人都想生活在和平之中，而生活在和平之中的人，却总想搞点事情。
这个世界是一个巨大的围城，任何事都似乎逃不过这一点。
……
依旧是那一座繁华的宫殿，相比于草原，这里简直像是天堂。
在金瓦玉柱之间，内卫匆匆来到紫微宫，急忙禀报：“陛下，内廷司负责传令宣府军，然如今情报回执过来，宣府军竟然早在一个月前，便已经倾巢而动，不知去向了。”
听到这句话，昭景女皇显然是愣住了。
然后她腾地站了起来，急忙看向身旁，惊喜道：“小庄！你听到了吗！宣府军倾巢而出了！”
“这必然是北上了！一个月前！说明小师弟早已想到了和硕特部靠不住！他一定是谋划了什么大局！”
“赛音山达之战，很可能会赢！小师弟很可能力挽狂澜！”
“不！不是很可能！小师弟做事向来谨慎，他只要算到了，就一定能赢。”
小庄也不禁欣喜道：“恭喜陛下，非但西北无恙，而且蒙古可平了。”
昭景女皇笑道：“封狼居胥，饮马瀚海，小师弟诚不欺我！他真的要做到了！”
她坐了下来，长长出了口气，面上的笑容却又一点点消失。
她眯着眼看向小庄，沉声道：“我并未给薛长岳下令，他怎么敢带兵倾巢而出的？没有皇命，身为宣府节度使，他这么做无异于叛逆造反！”
小庄笑道：“陛下，战机稍纵即逝，故有‘将在外，君命有所不受’的说法嘛。”
昭景女皇道：“他必然是收到了小师弟的命令，可小师弟是节制山西、陕西、甘肃、宁夏四省，其中可不包括他宣府。”
“薛长岳这是要做什么？他把谁当主子了！”
小庄不说话了，只是低下了头。
昭景女皇脸色却又是一变，惊呼道：“不对！宣府军走了！那东虏恐怕真的要进攻了！”
“快！立刻给曲少庚发信，要他做好苦战坚守的准备！山海关不能丢！”