依旧是黄昏，夏日的艳阳临近尾声，只剩下一片残红。
最后的热浪缭绕在这座古城之中，几辆马车停在了公邸门口。
赵诚牵着夫人的手走了下来，恰好遇到了一同走下马车的白敬塘等人。
双方相遇，衣衫褴褛的白敬塘等人略有些尴尬，但还是低下了头。
赵诚笑道：“白家主，幸会啊，最近过得不太好吧？”
白敬塘看着自己的一家老小，随即摇头叹息道：“赵大人说笑了，白家如今是阶下囚，哪里谈得上好与不好，若能活下命来，已是造化了。”
“如果赵大人有心，还请在卫国公面前美言几句，我等感激不尽。”
赵诚微微眯眼，却是淡笑道：“你啊，看似是最危险的，其实是最安全的。”
“白家主，双胞胎姐妹花这招棋走得很好，我家子易就吃这一套。”
“当然了，我家夫人对你很不满就是了。”
陈氏狠狠瞪了赵诚一眼，懒得和他说话，直接走了进去。
院子里，周元、李玉婠、官采曦和庄玄素这最初的四人组，坐在了一起，表情各不相同。
一旁还站着一对双胞胎姐妹，她们穿着相同的薄裙，一个脸上带着甜甜的笑意，一个冷着脸，却是极不自在的模样。
赵诚打量了她们两眼，才暗叹宏伟壮阔。
周元已经站了起来，施礼道：“见过岳父大人，岳母大人。”
陈氏满脸笑容，拉住了周元的手，笑道：“子易啊，你看你一天天忙于公务，也不知道来看看岳母。”
周元低声道：“此次案件过去之后，一定好好陪岳母逛一逛这扬州城。”
陈氏依旧笑着，目光打量着另外五个女子，道：“子易啊，你身旁的女子还真是不少哈！”
周元有些汗流浃背了。
他立刻介绍道：“这位是内廷司的庄司主，负责协助我巡盐。这位是官姑娘，陛下托付，让我带她南下。”
“这两位白家的姑娘，纯粹是白敬塘使的手段，人在官场，身不由己，请岳母大人多多体谅。”
陈氏哼道：“是么？那这位貌若天仙的姑娘呢！”
她看向了李玉婠。
李玉婠也是见过世面的，但被这么一盯着，也莫名其妙有些慌乱，连忙低下了头，悄悄朝周元看去。
周元干咳了两声，才道：“岳母大人，这位是李姑娘，从临安府开始，便与我患难与共，子易不敢相瞒，她是子易的心上人和未婚妻。”
听闻此话，李玉婠身影微微一颤，把头低得更紧了。
心都揪在了一块，又紧张，又窃喜，又有一种无法用言语形容的甜蜜。
陈氏戳了戳周元的额头，道：“你倒是直白，只可惜我家蒹葭还苦苦守在京城呢。”
周元连忙道：“办完案子就回去，好好陪着蒹葭。”
陈氏也没跟他即将，只是笑道：“你啊，是国之栋梁，忙一些是应该的，蒹葭是个识大体的，该体谅你的地方，一定会体谅你。”
“你啊，也该多体谅体谅她，夫妻之间嘛，就是要互相把对方放在心上。”
周元立刻点头称是。
赵诚道：“行了行了，子易现在都什么身份了，你还当着这么多人的面训斥人家，不合适。”
陈氏掀眉道：“我这是训斥么？我分明是关心他嘛，亏你是金科状元，说话好不讲道理。”
两人又进入了习惯性斗嘴模式。
最终赵诚还是说不过，告饶道：“错了错了，我错了，您大人有大量，饶我这一回吧。”
陈氏这才心满意足，笑道：“子易，岳母去后厨看看，给你熬一碗汤，让你也尝尝我的手艺。”
周元惶恐道：“这哪里合适…”
陈氏打断道：“说什么呢，我是你岳母，算半个娘亲呢，给你下个厨怎么了。”
她嘀咕着，缓步朝后院走去。
赵诚这才坐了下来，拍了拍周元的肩膀，笑道：“汗流浃背了吧？你岳母大人手段多着呢，要不然怎么把我吃得死死的？”
“这些年来，我是连小妾都不敢纳一个，你小子比我强多了。”
周元重重咳了一声，道：“岳父大人，先说正事。”
赵诚道：“你说就行了，我和几个姑娘说几句话。”
他看向庄玄素，郑重道：“庄司主，赵某离京快五年了，不知陛下是否安好？”
而周元则是给白家姐妹使了个眼色，带着她们来到安排白家人的院子。
一家人见面，自然是感慨万千，哭诉不止。
白敬塘看到这一幕，也忍不住眼眶发红。
他对着周元施礼道：“多谢卫国公饶我们性命，白家实在感激不尽。”
周元淡淡笑道：“饶你们性命？白家主啊，你或许还没明白，我这里可别扬州府衙的大牢危险多了。”
“能不能活下去，要看造化。”
白敬塘似乎想到了什么，忍不住看向大门之外的方向。
周元道：“话我不多说了，你们一家人还要团聚，现在你可以想一想，将来怎么报效朝廷了。”
“本质上，是怎么把琼州的海盐发展起来，这件事你要是做成了，那就是利国利民的大好事，陛下会赦免你们白家。”
白敬塘身体巨震，差点没流下泪来，长久以来的绝望，终于看到一点曙光了。
把岳父岳母接过来，主要是周元怕他们有危险，目前的扬州，也只有这座公邸还算安全了，至少这里有人把守。
当然，晚上挡不挡得住进攻，又是另外一说了。
“大人，岳陵康来了，在正厅等着呢。”
关陆前来汇报，这个院子的安保已经由他和章飞负责了。
周元笑道：“你猜他是来做什么的？”
关陆道：“估计是下最后通牒的，对方胆子大，但也怕出事啊。”
“我会一会他去。”
他大步走向正厅，果然看到了岳陵康正悠闲地喝着茶。
看到周元，他也没有行礼了，只是笑道：“这西湖的龙井，味道甘甜，余味无穷，是实实在在的好茶。”
“卫国公觉得如何？”
周元道：“我没什么讲究，井水茶水都能喝，无非是解渴罢了。”
岳陵康道：“在下官看来，卫国公的胃口可没有这么简单，否则也不至于吃了一千五百万两白银还不走了。”
“但是，下官还是想劝一劝国公爷，见好就收，别把事情弄得太大，这几十年来，朝廷派出了至少七八个巡盐钦差，你是收获最大的一个。”
周元看向他，淡淡道：“你可以再说直白一点。”
岳陵康点了点头，道：“当然，毕竟卫国公是见过世面的，那下官就直说了吧。”
“卫国公是陛下的宠臣，是大晋的擎天白玉柱，我们不想把事情做太绝，请卫国公交出十三处盐矿的一切罪证，交出白家所有人，我们可以当什么事都没发生过。”
周元道：“否则呢？”
岳陵康叹息道：“否则，我们便只好请卫国公永远留在扬州城了。”
“当然，我们会剿灭无生教，替卫国公报仇。”
周元都忍不住笑了起来，看向这个中年人，道：“你们是怎么想的？”
“张白龙三十万大军围住我的时候，我没答应投降。东虏骑兵齐聚山海关，努尔哈赤要封我王爵，要把公主嫁给我，我也没有投降。”
“你们凭什么认为，我在扬州竟然会投降？”
岳陵康冷冷道：“既然如此，那下官就告辞了，希望明天卫国公还能这么硬气！”
他站了起来，直接大步离开。
周元看着他的背影，愣了一下，才道：“不是，我让你走了么？”
四五个壮汉围了上来，拦住了岳陵康的去路。
周元笑道：“你真以为是两军交战不斩来使啊？我我的地方是你想来就来、想走就走的？”
岳陵康道：“杀了我，能影响大局吗？”
“但我杀着爽啊！”
周元道：“你有意见吗？”
岳陵康眯眼道：“我不信卫国公是这么无聊小气的人。”
“扯淡！”
周元冷冷道：“你既然很想知道明天我是否笑得出来，那便留在府上吧，我们一同见证。”