第211章 周元青
不知为何，陈明心中隐隐有些不安，但他又不知这不安从何而来。
按理说，到了南都，只要他亮明身份，就是南国的君主见了，也要给他三分薄面。
想到这里，陈明摇摇头，不再烦忧此事。
此刻贸然现身只会让姜楠更加抗拒，他决定继续暗中跟随，等待合适的时机再与她相见。
姜楠一路前行，步子虽缓，然一刻不停。
她的身影在夕阳下拉得修长，帷帽下的面容虽被遮掩，但那股出众的身形与气质却丝毫未减。
陈明或前或后，时不时地帮她解决掉些意图行不轨之举的登徒子，他从未想过，自己会对一个女子如此在意。
夜幕降临，姜楠在一处小镇的客栈投宿。
陈明则在不远处的树林中歇息，他不敢贸然靠近，生怕惊扰了她。
夜深人静时，陈明坐在篝火旁，手中握着那封盟书，心中思绪万千。
他知道，姜楠对自己仍有怨恨，但他也相信，只要自己真心相待，终有一天能化解她心中的芥蒂。
次日清晨，姜楠早早启程，陈明紧随其后。
一路上，姜楠似乎察觉到了什么，时不时回头张望，但陈明始终巧妙地隐藏着自己的行踪。
......
石钟镇本就位于资阳的西北部，与南都锦城相距仅有百里之遥。
因此，在这一日的傍晚来临之际，国都锦城（成都）这座巍峨巨城的轮廓已经在夕阳的余晖中若隐若现。
姜楠站在一处高坡上，远远望着这座城池，心中五味杂陈。
她非常清楚，进了国都，等待自己的是什么，可姜楠现在别无选择。
原本她也想听从母命，不顾家人安危，为自己而活，只可惜遇人不淑，受了“小人”蒙骗。
如今两人一别两宽，各不相欠。自己也任性够了，该给家人留条活路了。
陈明躲在一棵大树后，目光紧紧锁定姜楠的背影。他能感觉到她的犹豫和迟疑，心中不禁一紧。
他并知道，锦城对姜楠来说，不仅仅是一座城池，更是她无法逃避的命运之地。她的家族、她的未来、她的责任，全都交织在这座城池中。
在陈明目光的注视下，姜楠动了。
只见她轻轻抬起手，缓缓解开系着帷帽的丝带，将帷帽从头顶取了下来，并随意地丢弃在了一旁的地上，那张被帷帽遮掩住的面容毫无保留地展露了出来。
紧接着，姜楠迈开脚步，坚定地朝着城门的方向走去。
陈明见状，也有样学样地取下自己头上的帷帽，两人一前一后地向着城池而去。
姜楠甫一靠近城门，便看到一群身着华丽宫装、气质典雅的女子正静静地站立在那里等待着什么。
为首的一名女子看上去约摸三十多岁年纪，她的衣着打扮明显不同于其他人，举手投足间都散发出一种庄重而又不失温婉的气息，显然是宫廷中的女官无疑。
这名女官见姜楠走过来，立刻带着身旁的几名侍女快步迎上前去。待走到近前，女官微微躬身行了一礼，轻声问道：““敢问可是段小姐？”
姜楠轻点螓首，“正是小女。不知您是哪位？”
那名女官赶忙再次施礼，恭声说道：“奴婢乃是宫中的尚仪，姓乔，特意在此恭候姑娘。”
听到这里，姜楠心中已然明了，想来定是父亲提前往宫中传递了消息。
她礼貌地向对方还了一礼，说道：“原来是乔尚仪，辛苦您前来迎接。”
乔姑姑深知眼前这位姜楠小姐身份非同一般，乃是将来要入宫侍奉圣上的贵人。
此刻近距离打量之下，更是发现对方生得花容月貌，身姿婀娜，即便是宫中那些备受恩宠的嫔妃与之相比，也显得相形见绌。
如此佳人，他日若能顺利入宫，必定会深得圣上恩宠！
想到此处，乔姑姑对姜楠愈发恭敬起来。她面带微笑，语气温和，“段小姐一路辛苦了，已为您安排好了住处，请随奴婢入城吧。”
姜楠点了点头，目光却不由自主地扫向身后。她总觉得有一道视线始终追随着自己，仿佛有人在暗处注视着她。
然而，当她回头望去时，却只看到熙熙攘攘的人群和远处模糊的树影。她轻轻摇了摇头，心中暗自嘲笑自己多疑，“那人有要事要办，估计昨天就已进城了吧。”。
“段小姐，请上车。”乔姑姑侧身示意，一辆装饰华丽的马车早已停在城门旁，车帘上绣着精致的宫廷纹样，显得格外庄重。
姜楠收回思绪，缓步走向马车。
就在她即将踏上马车的那一刻，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。她下意识地回头望去，只见一队身着铠甲的骑兵正疾驰而来，马蹄扬起阵阵尘土，气势汹汹。
乔姑姑眉头微皱，低声对身旁的侍女吩咐道：“去看看，是什么人如此无礼，竟敢在城门处纵马狂奔。”
侍女应声而去，片刻后匆匆回来，脸色有些凝重：“回姑姑，是周元青周将军，他换防回京了。”
话音未落，那队骑兵已到了近前。为首的男子身材魁梧，面容冷峻，正是南国武神——周元青。
他人在马上，并不减速，目光朝着这边斜睨了一下，眼中闪过一丝惊艳，很快消失在城门深处。
乔姑姑在得知来者身份之后，脸色已恢复如常，笑着对眼前的姜楠解释道：“姑娘勿怪，周将军不知您的身份！”
姜楠点了点头，“无妨！”她虽久居闺阁，却也听闻过周元青的威名。南国武神，战功赫赫，年纪轻轻便已统领三军，是南国上下无人不知的英雄人物。
她收回目光，缓步登上马车。车帘缓缓落下，遮住了她的身影。乔姑姑也上了另一辆马车，车队缓缓驶入城门，朝着皇宫的方向行进。
马车内，姜楠静静地坐着，心中却难以平静。她知道自己即将面对的，是无数人梦寐以求的荣华富贵，也是她无法逃避的责任与命运。
与此同时，陈明站在城门口，目送着姜楠的车队渐行渐远。他的拳头紧紧攥住，指节因用力而发白。