却说徐庶急赶赴许昌，曹操得知徐庶已到，立即命荀彧、程昱等一众谋士出迎。
徐庶进入相府拜见曹操，曹操说道：
“您乃高明之士，为何屈身于刘备麾下？”
徐庶答道：
“我自幼避难，流落江湖，偶至新野，便与玄德相识并交往甚厚。”
“如今老母在此，多蒙丞相垂念，深感愧疚与感激。”
曹操说道：
“如今您到了许昌，正好可以晨昏侍奉令堂，吾亦能得贤士之教益。”
徐庶拜谢而退，急忙前往见母，入堂下跪拜，泪如雨下。
徐母见状大惊，问道：
“你为何来到这里？”
徐庶答道：
“我近在新野辅佐刘豫州，因接到母亲来书，便星夜赶来。”
徐母听罢，勃然大怒，拍案骂道：
“辱子！”
“你飘泊江湖数年，我以为你学有所成，未料竟愈发不堪！”
“你既读书，当知忠孝不可两全。”
“难道你不知曹操是欺君罔上的贼臣吗？”
“刘玄德仁义四海皆知，且又是汉室宗亲，你既辅佐他，已得其明主。”
“如今却因一纸伪书，不加细察，便弃明投暗，自取骂名，真乃愚蠢至极！”
“我有何面目与你相见？”
“你如此玷辱祖宗，白白生于天地之间！”
徐母一番痛斥，骂得徐庶跪伏于地，不敢抬头相视。
骂罢，徐母怒气冲冲地转身进入屏风后。
不久，家人匆忙前来禀报：
“老夫人上吊于梁间了！”
徐庶闻言大惊失色，立刻奔入内堂施救时，徐母已气绝而亡。
后人作《徐母赞》以颂其高节：
《徐母赞》
贤哉徐母，流芳千古：
守节无亏，于家有补；
教子多方，处身自苦；
气若丘山，义出肺腑；
赞美“豫州”，毁触魏武；
不畏鼎镬，不惧刀斧；
唯恐后嗣，玷辱先祖。
伏剑同流，断机堪伍；
生得其名，死得其所：
贤哉徐母，流芳千古！
徐庶见母已死，痛哭晕厥倒地，良久方才苏醒。
曹操得知后，派人送来吊礼，又亲自前来祭奠。
徐庶将母亲安葬在许昌南原，并居丧守墓，对曹操所赐之物一概拒绝。
此时，曹操正欲商议南征荆州之事，荀彧劝谏道：
“天气寒冷，不宜出兵。”
“暂待春暖之时，再长驱南进。”
曹操听从建议，于是引漳河水建玄武池，在池内操练水军，为南征做准备。
却说刘备正准备礼物，准备前往隆中拜访诸葛亮，忽有人来报：
“门外有一位先生，头戴峨冠，身穿博带，气度非凡，特来造访。”
刘备大喜，急忙整理衣冠出迎，心想：
“这人莫非是孔明？”
出门一看，却是司马徽。
刘备大喜，连忙将司马徽请入后堂高座，行礼说道：
“自从与先生分别后，因军务繁忙，未能登门拜访。”
“今日得先生光临，实在是如愿以偿，倍感欣慰。”
司马徽笑道：
“听闻徐元直在此，我特来一见。”
刘备答道：
“因曹操囚其母，徐母遣人写信召唤，元直已返回许昌。”
司马徽闻言叹道：
“这是曹操的计策！”
“我久闻徐母乃贤人，若被囚，决不可能写信召子，此书必是伪造。”
“徐元直若不去，其母必安；若去了，其母定会因羞愧而亡！”
刘备大惊，忙问为何。
司马徽答道：
“徐母高义，见子反投曹操，必以为奇耻大辱，怎能见他！”
刘备叹息道：
“元直临别时，举荐南阳诸葛孔明为辅，其人到底如何？”
司马徽笑道：
“元直自己走便罢了，却为何还要拉孔明出来耗费心力？”
刘备疑惑问道：
“先生为何这样说？”
司马徽答道：
“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威及徐元直四人乃密友，这四人虽有才华，但专注于精纯小道，惟独孔明志向宏远，通览大略。”
“他曾抱膝吟咏，对三人说：‘你们皆可做刺史、郡守。’众人问他自己志向如何，他只是笑而不答。”
“他常自比管仲、乐毅，其才智不可限量。”
刘备叹道：
“颍川果然多贤士！”
司马徽说道：
“昔日有位观天文的殷馗曾言：‘群星聚于颍分，其地必多贤士。’”
此时关羽在旁插话道：
“我听说管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功业惊天动地，孔明自比这二人，未免有些过分。”
司马徽大笑道：
“以我的眼光看，孔明不该比管仲、乐毅，反倒应另找两人相比。”
关羽问道：
“何人？”
司马徽答道：
“应比兴周八百年的姜子牙、兴汉四百年的张子房！”
众人听罢，无不震惊。
司马徽随即辞行离去，刘备挽留不住。
徽出门仰天大笑道：
“卧龙虽得其主，却不得其时，惜哉！”
说罢飘然而去。
刘备感叹道：
“真乃隐居的贤士也！”
次日，刘备携关羽、张飞与随从来到隆中，远远望见山间几人正荷锄耕作，并高声吟唱：