天气 艳阳高照
心情 及时行乐被强制打断
敬之调查遇阻碍，
灵汐占姜遭暗杀。
好在只是场虚惊，
谁的胆子这么大。
今儿个，可是咱大理国的一桩大事！爪哇国不远万里进贡的贡品，在戴灵汐的护送下终于抵达王都城外啦。
听闻里头净是些前所未有的稀罕玩意儿，我就像返老还童了一般，天还没大亮就麻溜地起了床，一心盼着去开开眼。
出城的队伍里，左丞相刘文海、右丞相俞法晨，还有礼部尚书李达文紧紧相随。平日里一脸严肃、仿佛被岁月定了格的刘文海，今儿个眼里也藏不住那点期待，时不时跟俞法晨咬耳朵，虽说声音小，但我猜，准是在嘀咕那些神秘贡品。李达文更是兴奋得像个孩子，一路上嘴巴就没停过，绘声绘色地给我讲着以往接待各国使者时的趣事，那眉飞色舞的劲儿，倒也稍稍安抚了我这颗急切的心。
刚到城门口，就瞧见爪哇国使者满脸堆笑候着呢。好家伙，他那身衣服，色彩鲜艳得就像天边的彩虹，样式更是奇特得很，跟咱们平日里穿的长袍大袖截然不同，虽然前几天见过了，但我这眼睛还是一下子就被吸引住了。
使者见了我们，眼睛一亮，脚下生风似的快步迎上来，叽里呱啦就介绍开了。
他先是拿起一个模样古怪的器具，像个精美的小盒子，上头雕满了奇奇怪怪的花纹。再一瞧，这些花纹居然像会动似的，组成了一幅幅神秘莫测的画面，仿佛在悄悄诉说着爪哇国那些古老又迷人的传说。
使者手舞足蹈，唾沫横飞：“陛下，这可是咱们爪哇国特有的计时神器！只要往里注入特制香料，您呐，光闻着香气燃烧的进度，就能把时间拿捏得死死的，分毫不差！”
我满脸好奇，双手小心翼翼地接过，翻来覆去地打量，眼睛瞪得像铜铃，嘴巴也不自觉地张大，心里直叹：“这爪哇国的手艺，绝了！”再看身旁，刘文海眉头拧成了个疙瘩，眼睛里透着探究的光，估计正绞尽脑汁琢磨这东西的原理；俞法晨嘴角挂着温和的笑，不住点头，眼神里满是赞许；李达文更是夸张，直接扯着嗓子喊：“妙啊！简直神了！”
紧接着，使者又像变戏法似的捧出一个小巧玲珑的雕像。嘿，那雕像刻的是爪哇国的一位神灵，穿着华丽得不像话的衣裳，周身散发着一股让人忍不住敬畏的神秘气息。
使者一脸虔诚，恭恭敬敬地说：“陛下，这是我们祭祀时用的圣物，听说啊，它可有神奇的力量，能庇佑我们风调雨顺、国泰民安呢！”我盯着雕像，眼睛都舍不得眨一下，心里对爪哇国的文化更是好奇得挠心挠肺。
最后，使者神神秘秘地掏出一个精致小瓶子，拔高了声调：“陛下，重中之重来啦！这就是我国进贡的龙涎香，那可是打着灯笼都难找的宝贝！”我一听，眼睛瞬间放光，差点没直接蹦起来。使者轻轻打开瓶盖，刹那间，一股清幽淡雅、独特至极的香气飘散开来，钻进我的鼻子，直沁心脾，我整个人都陶醉了，脸上的表情从期待瞬间变成了享受，眼睛微微眯起，嘴角上扬，喃喃道：“这味儿，太绝了！”
使者在一旁笑着解释：“陛下，这龙涎香和其他香料搭配着一烧，那香气，不仅独特得世间少有，还能经久不散。在我们那儿，只有最最隆重、尊贵的场合才舍得拿出来用呢！”我不住点头，由衷赞叹：“如此奇香，当真是稀世珍宝！”
李达文立马在旁边附和：“陛下说得太对啦！这龙涎香一来，保准给咱们大理国添不少祥瑞之气！”
刘文海微微颔首，眼里满是欣赏：“爪哇国这次进贡，诚意十足啊！”
俞法晨也笑着接话：“往后，咱两国的往来，肯定更热络咯！”
看着这一小瓶龙涎香，我的思绪飘远了。我仿佛已经看到，在金碧辉煌的宫殿里，香烟袅袅升腾，那独特的香气弥漫在每一寸空气里，所有人都沉浸在这美妙的氛围中，身心舒畅。
我一时之间还真有了天朝上国皇帝的感觉。
爪哇国贡品顺利抵城，本是桩喜事，可我心心念念的，是能和许久未见的宝贝女儿灵汐热热闹闹地团聚一场。这孩子常年在外奔波，每次想到她，我这当爹的心就揪得慌，满心满眼都是牵挂。
好不容易忙完那些迎来送往、推杯换盏的应酬，我脚底生风，就盼着能快点见到灵汐。脑海里都已经浮现出她扑进我怀里，甜甜喊我“父王”的场景了。谁能想到，还没等我喘口气，小林子就像只热锅上的蚂蚁，匆匆忙忙跑进来，手里还攥着一张纸条，那模样，看着就让人心里“咯噔”一下。
“陛下呐，占姜王连夜回封地去啦，走之前千叮咛万嘱咐，要我把这封信亲手交给您。”小林子毕恭毕敬地站定，双手把信高高捧起，腰弯得都快贴到地上了，脸上的神情那叫一个小心翼翼，就好像手里捧的不是信，而是能决定他生死的令牌。
我一听这话，满心的欢喜瞬间像被泼了盆冷水，凉了个彻底。手忙脚乱地接过信，却没心思马上打开，眼睛直勾勾地盯着小林子，声音都不自觉拔高了几分：“灵汐就没再多说点啥？她走得这么急，到底碰上啥麻烦事儿了？”我眉头拧成个死疙瘩，眼神里写满了担忧和疑惑，就差没钻进小林子脑袋里把答案挖出来。
小林子吓得一哆嗦，脑袋垂得更低了，声音也弱得像蚊子哼哼：“占姜王啥也没交代，兴许想说的都在这信里头了。”他缩着脖子，跟只受惊的鹌鹑似的，估计是被我着急上火的模样给吓到了。
我满心失望，无力地摆了摆手，示意小林子退下。盯着手里这封信，心里头就像打翻了调味瓶，啥滋味都有。灵汐这孩子，到底碰上多大的事儿，连跟我见上一面的功夫都抽不出来？我哆哆嗦嗦地打开信，每一个字都像铅块一样，沉甸甸地砸在我心上。
灵汐说这次是三舅俞法晨实在没辙了，找不到信得过的人护送贡品，这才找她帮忙。我心里明镜似的，俞法晨肯定也是火烧眉毛了，才会出此下策。灵汐这孩子机灵又靠谱，有她出马，贡品肯定能顺顺当当送到。可她也担心朝臣在背后指指点点，说三道四，所以不敢在王都多留一刻。我长叹一口气，这孩子，从小就懂事得让人心疼，啥事儿都先想着别人，委屈自己却一声不吭。
怪就怪在，信的末尾灵汐特意提醒我，要是去威楚郡私访，一定得多带几个身手好的护卫。这可把我弄糊涂了，威楚郡向来太平，她为啥突然这么说？我绞尽脑汁，怎么也想不明白，心里头却莫名升起一股不安。可这会儿，满心都是和灵汐失之交臂的失落，其他事儿都被我抛到九霄云外了。我瘫坐在椅子上，眼神空洞，满脑子都是灵汐的影子，也不知道她一路上顺不顺利，回封地后有没有好好歇一歇。
到了晚上，高敬之前来求见。我心里清楚，他肯定是为了那件让我头疼许久的事儿——昶王豢养死士的案子。
高敬之一进殿，那脸上的惶恐不安都快溢出来了。还没走到我跟前，“扑通”一声就跪下了，声音抖得像筛糠：“陛下，臣实在是无能啊！眼下只查出昶王在各地置办了不少私产，也确实养了些死士。可具体有多少，臣到现在都没摸清。”他脑袋耷拉着，额头上豆大的汗珠直往下滚，双手也抖个不停，就像被狂风肆虐的树叶。
我瞧着他这副模样，脸上倒还平静。这案子有多棘手，我心里门儿清，昶王那小狐狸，行事向来滴水不漏，想把事儿查个底儿掉，谈何容易。只要这事儿和太子戴寿宁没啥牵连，那就算是万幸了。至于戴寿昶到底憋着什么坏，咱有的是时间，慢慢跟他耗，我倒要看看他能翻出什么浪花。
我微微眯起眼，沉思片刻后，不紧不慢地说：“敬之啊，你也别太苛责自己。这案子本就错综复杂，能查到现在这地步，你已经尽心尽力了。既然和太子没关系，咱就沉住气，慢慢来，千万别打草惊蛇，一定要把这事儿查得清清楚楚，明明白白。”我尽量把声音放柔和，就盼着能让高敬之松快松快，别太紧张。
高敬之听我这么说，抬起头，眼里闪过一丝感激：“陛下圣明！臣一定肝脑涂地，不负陛下信任！”那眼神坚定得很，就跟换了个人似的，看来是被我这番话给鼓舞到了。
我点点头，挥手让他退下。望着他离去的背影，我陷入了沉思。昶王养死士到底想干啥？这事儿背后还有没有别的猫腻？灵汐提醒我去威楚郡带护卫，难不成和这事儿有啥关联？这些问题就像密密麻麻的蜘蛛网，把我的脑袋缠得严严实实，疼得厉害。
今儿发生的事儿太多了，先是和灵汐错过的失落，再是高敬之带来昶王的消息，搅得我心里乱糟糟的。我站起身，走到窗边，望着黑漆漆的夜空，深吸一口气。真心盼着这一桩桩麻烦事儿能早点水落石出，我也能早点卸下这沉甸甸的担子，踏踏实实地治理国家，守护好家人。我心里清楚，只要我沉住气，一步一个脚印地查下去，真相迟早会大白于天下。
但是，才过了两三天，高敬之就慌慌张张地跑来求见。
瞧他那一路小跑、神色慌张的模样，我心里“咯噔”一下，暗叫不好，心想：这是又出啥大事了？
高敬之“扑通”一声，膝盖着地，还没等我张嘴问，就气喘吁吁地喊起来：“陛下，出大事啦！戴灵汐公主在回占姜的路上，居然遭人暗杀啦！”
“你说什么？！”听到这话，我像被弹簧弹起来似的，“噌”地一下从椅子上站起身，眼睛瞪得滚圆，原本还带着几分期待的脸，瞬间被愤怒和担忧填满。
“你给我把话说清楚，到底咋回事？灵汐现在咋样了？”我几步冲到高敬之面前，声音不受控制地拔高，几乎是吼出来的。
高敬之被我这架势吓得一哆嗦，声音都带着哭腔了：“陛下息怒啊！幸好公主福大命大，临时改了路线，这才平安到了河内城。现在河内知府吕岩已经派重兵护送公主回占姜了。”
听到灵汐暂时没啥危险，我那紧绷得快断掉的神经，才稍微松了松。可愤怒还是在心里烧得旺旺的，我背着手，在大殿里走来走去，眉头拧成个死疙瘩，心里又气又疑惑：“到底是谁这么大胆，敢对占姜王下手？背后到底藏着啥阴谋？”
这时候，我忍不住想起当年俞家财叛乱的事儿。那次也是灵汐被暗杀，结果引出一连串惊心动魄的事儿。
如今，这场景就跟复制粘贴似的，又要重演，这可把我吓得不轻，心里那股不安越来越强烈。我猛地停下脚步，眼神里透着股狠劲儿：“看来，这次又要有一场大风波了。”
高敬之跪在地上，头低得都快贴到地面了，小心翼翼地说：“陛下，臣太没用了，没提前保护好公主，甘愿受罚。”他声音抖得厉害，脸上写满了愧疚和自责，就差没哭出来。
我瞅了他一眼，摆摆手，语气稍微缓了缓：“这事不怪你，敌人藏得太深。你起来吧，赶紧去查清楚，到底是谁在背后捣鬼。”我心里明白，这时候责罚他没啥用，当务之急是把真相揪出来。
高敬之像是被赦免了死罪，松了好大一口气，连忙起身，一脸恭敬地说：“陛下放心，臣就是拼了命，也会尽快查出真相！”他眼神里透着坚定，像是在给自己打气，也像是在向我保证。
等高敬之退下，我一个人坐在大殿里，脑袋里乱糟糟的。灵汐这孩子，从小就命苦，老是碰上危险。我这个当爹的，却没办法时时刻刻护着她，心里别提多愧疚了。这次暗杀肯定不简单，背后指定藏着大阴谋。
我望着窗外，天空阴沉沉的，压得人喘不过气，就像一场暴风雨马上要来了。