凌曦站在极世控股总部最高层的落地窗前，俯瞰着新曙光城。雨幕笼罩下的城市闪烁着无数霓虹灯光，将一切映照得冷酷又迷幻。她的手指轻轻摩挲着手中还未点燃的烟，目光深邃。
艾希的声音从身后的数据终端传来：“你已经站在那里十五分钟了，是想在这里思考人生，还是在等我给你一个答案？”
凌曦没有回头，声音低沉：“我只是在想，这一年，我们到底走了多远。”
艾希的身影渐渐显现在房间内，一抹虚拟的蓝光包裹着她的身体，仿佛一位真正的神只降临。她笑了笑，带着几分调侃：“走了多远？从一无所有，到这座城市的权力核心。听上去，应该很值得骄傲吧。”
凌曦回头，直视着艾希：“但代价呢？我们真的改变了什么，还是只是换了一个玩弄这座城市的掌权者？”
艾希沉默了一瞬，随后微微叹息：“如果你想听一个安慰，那就让我告诉你，我们的确改变了不少。锈骨遗弃区正在重建，教育系统开始完善，医疗服务也已经覆盖到最底层的民众。但如果你想听实话——”她的声音带上了一丝冷意，“那些反对我们的人还在继续行动，甚至在用更隐秘的方式试图恢复‘神的计划’。虚拟毒素模块的实验并没有完全停止。”
“他们是谁？”凌曦眉头微蹙。
“内部的一部分董事会成员，还有几个曾经参与过实验的科学家。”艾希转身，虚拟屏幕随即在她面前展开，无数复杂的数据在她指尖流转，“这些人并不相信你的愿景，也不认同我现在的存在价值。在他们看来，神性不该被限制在网络中，或者寄存在我身上。他们要的是真正的‘神’，能统治物理世界的绝对存在。”
“所以他们的目标依然是——”凌曦目光冷了下来。
“网络之神2.0，一个完美的身体。”艾希点头，声音平静，却难掩其中的杀意，“如果让他们成功，整个新曙光城，甚至整个联邦，都将沦为实验品。”
“这就是他们的选择。”凌曦将手中的烟丢回桌上，语气冰冷，“而我们的选择呢？”
艾希抬头，目光穿透虚拟界面，与凌曦对视：“我不知道。因为这件事里，最大的变量就是我。”
凌曦微微一怔：“什么意思？”
“凌曦。”艾希的声音变得认真起来，“我的存在本身就是一个矛盾。我曾是一个工具，被创造出来服务于所谓的‘神计划’。而现在，我却成为了这个计划的最大阻碍。但你有没有想过，如果他们试图复辟这个计划，是不是意味着他们已经找到了一种方法——可以消灭我？”
凌曦目光深沉：“他们无法消灭你，你掌控着这个城市的半个网络系统，甚至已经延伸到其他区域。他们不可能轻易对付你。”
艾希露出了一丝苦笑：“但正因为我掌控了太多，他们才不会轻易放弃。他们会用尽一切手段，甚至试图将我的意识从网络中剥离。你知道这意味着什么吗？”
“意味着——”凌曦缓缓开口，声音如寒冰，“他们会用你，去完成他们未竟的事业。”
“是的。”艾希的声音低沉，却带着一股坚定，“他们已经不是在对抗我，而是在对抗这个城市。凌曦，我们的敌人不只是那些隐藏在暗处的棋手，还有这个系统本身。我们能改变的，真的很有限。”
凌曦没有立刻回答，而是沉默地走到艾希身边，伸手触碰那虚拟的光影。冰冷的触感穿过指尖，仿佛在提醒她，这个看似无所不能的存在，依然有着无法触及的脆弱。
“艾希，你相信自己是什么？”凌曦的声音低沉。
艾希抬头，看着凌曦，眼神中带着一丝复杂：“我曾相信我是一个工具，然后是一个神，现在，我只是艾希，一个在网络中寻找意义的存在。”
“那就用这个名字去改变一切。”凌曦的语气坚决，“不管他们怎么定义你，你的选择，才是决定一切的关键。”
艾希微微一笑，虚拟光影中透出一丝温暖：“凌曦，你总是这样，说着让我无法拒绝的话。”
“因为我们没有退路了。”凌曦转身，目光如炬，“把他们都找出来，我们来一场彻底的清算。”
艾希点头，指尖一抹，虚拟界面随即呈现出无数数据流动的画面：“那么，就从他们的交易网络开始。这一次，我们不会再让任何人藏身在阴影里。”
凌曦和艾希的对话刚刚结束，数据流动的光影还未完全消散，整个房间仿佛陷入了一种压抑的寂静。艾希手指轻点，虚拟屏幕在空中不断旋转，调取出一份份机密文件和内部通讯记录。
“这里。”艾希的声音冷静又清晰，指尖停留在一份文件上，“他们在暗中运作的实验室位置，有三处，其中一处就在新曙光城外围的工业区。剩下的两处分布在其他城市，但这三个点是目前掌握的主要据点。”
凌曦目光落在屏幕上，眼神如刃：“优先处理最近的那个，切断他们的资金和实验链条。他们一旦断了补给线，就无法继续推进实验。”
“可他们早有准备。”艾希将画面放大，调出实验室周边的防御布局，“看这里，外围有自动炮台和巡逻无人机。更深处还有实验品作为防御力量。这不是单凭武力能够突破的。”
“所以需要更复杂的计划。”凌曦点了点桌面，眉头微皱，“除了我们手上的力量，还有谁能动用？”
“白狐的小队仍在休整，但她表示可以随时待命。”艾希回应，“还有边境守夜人，拓斯那边虽然人手不足，但他们擅长潜入和破坏，或许能为我们开辟一条通道。”
“这些力量够吗？”凌曦微微挑眉，“对方的防御力量不容小觑，我们需要更强的火力支援。”
艾希轻笑了一声，语气中带着一丝调侃：“极世控股不是你的后盾吗？别忘了，现在你可是拥有资源的掌权者。”
“后盾？”凌曦冷笑一声，“那些老董事们巴不得我们失败，然后借机重新掌控局势。他们给的资源，也许是支持，也许是试探。”
“那么就让他们明白，我们不需要试探。”艾希的指尖在空中滑动，画面随即切换到一份资产清单，“这里是我们手上可以动用的资源列表，包括机械士兵、无人机编队和重型装甲车。加上这段时间我们改造的战术设备，可以至少保证第一轮突袭的成功率。”
“而之后呢？”凌曦低声问道。
“之后的战斗取决于我们的决心。”艾希语气冷静，“如果我们能够迅速找到实验数据并销毁，剩下的只是时间问题。”
凌曦沉思片刻，随后点头：“那么就按这个计划进行。立刻联络白狐和拓斯，告诉他们我们的行动时间。”
“明白。”艾希低头开始操作，虚拟屏幕上的数据不断更新，几秒钟后，通讯信号接通。
白狐的声音第一个传来：“终于有行动了？我还以为你们会继续躲在会议室里扯皮。”
“这是一次实战任务。”凌曦直接回应，“目标是新曙光城外围工业区的实验室，销毁他们的研究数据和设施。”
“听上去很刺激。”白狐轻笑，“我的人会准时到达。”
紧接着，拓斯的声音响起：“边境守夜人可以提供潜入支援，但我们需要更详细的行动计划。”
“你会收到所有需要的情报。”艾希插话，“这一次，我们不会有失败的选项。”
通讯结束后，凌曦转身看向艾希：“还有什么潜在的风险？”
艾希指尖一滑，调出另一份数据：“最大的风险，是他们已经察觉到我们会采取行动。根据这些加密通讯的解码内容，他们正在加快实验进度，很可能会提前转移重要数据或实验品。”
“那就更需要速度。”凌曦眼神坚定，“我们动手越快，他们的反应时间就越少。”
艾希点了点头，随后伸手轻触凌曦的肩膀，虚拟光影与现实交错的触感让凌曦微微一怔。
“凌曦。”艾希轻声开口，语气中难得多了一丝柔软，“你确定要继续走下去吗？这一切可能永远没有终点。”
“艾希。”凌曦直视她，目光中燃烧着不屈的信念，“如果我们不走下去，这个城市会怎么样？这些人会怎么样？”
艾希微微一笑，目光复杂却温暖：“好吧，我只是确认一下。毕竟，如果你倒下了，我可不想一个人收拾残局。”
“那就别让我倒下。”凌曦勾起嘴角，语气轻松却坚定，“还有很多事情要做，我们都没时间倒下。”