“也罢，那我就便宜你这小子了！”
程文玉明白自己不是王仁的对手，且再拖延片刻，更为扎手的龙髯客也将赶到，只得悻悻地捡起了扇子，打马而去道：“凤妹，你记着，早晚有一天，我会回来找你的！”
“找我？！”
李丹凤斜瞟了一眼树后一闪而过的紫色身影——那分明是马兰的服饰颜色，低声冷笑说道：“你以为今日，你还能保得住性命吗？”
“程少侠有危险？”
王仁一怔，略感不悦道：“李小姐，正所谓一日夫妻百日恩，程少侠就算再有不是，毕竟也是你怀中孩儿的父亲......”
“而他的母亲，刚刚惨死在这厮的手下！”
李丹凤干脆利落地打断了他，一指不远处麦花儿的尸身，一句话解释清楚道。
“这......”
王仁更加晕头转向道：“这孩子不是你和程少侠的？程少侠害死了你的婢女？！”
“哇、哇、哇......”
许是天性所感，更是饥饿作祟，那孩子在李丹凤的怀中，放声嚎哭了起来道。
“他多半是饿了，我现在可没时间找人给他喂奶——”
李丹凤眼珠儿一转，就手儿将孩子抛向了王仁道：“王少侠，接着！”
“啊？！”
王仁手忙脚乱地抱着这个烫手的山芋，不知所措道：“我、我也不会喂奶呀，李二小姐，你......”
“凤儿，凤儿！”
“我得赶紧去和我大师兄会和，去帮阿梨姐姐。”
李丹凤一面跑向远处马蹄和呼声大作之处，一面扭头儿拜托他道：“王少侠，烦请您代为找寻村民为这孩子喂奶，为他娘葬身，地上有张飞钱，以作酬资！飞雪也留给你，好让它最后带着你找到我们！”
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“原来如此，”
阿梨不仅又好气，又好笑道：“难为王少侠了。那你是何时给这孩子起名儿为‘福儿’的？”
“就在刚刚啊。”
李丹凤灿然一笑道：“你安然无恙，可不就是咱们最大的幸运和福气吗？”
“那就让王仁儿那小子等着去吧！”
朱振宇心有不甘地促狭说道：“咱们且先救人为上——反正最终，飞雪会带着他回青山的。”
“也只能如此了。”
阿梨点头说道：“不然......”
“是独孤姑娘和朱大哥吗？”
就在此时，前方的黑暗处驰来一匹军马，孙冲身穿着盔甲出现在了众人的面前，打老远儿高声问道。
“孙贤弟，是我们。”
朱振宇和阿梨、顾子谦等人交换了一个愕然的眼神，急忙迎上前去道。
“我就知道独孤姑娘会平安无事的。”
孙冲笑嘻嘻地下马说道：“我爹爹接到陛下手谕，道是和兄长与独孤姑娘有过一面之缘，若是今夜独孤姑娘和兄长为卫国公夫妇的事情找来，只管放行，任各位自便。”
“看来，柯芙蓉和孙大将军果真是在为那位‘七爷’效命的。”
朱振宇和阿梨互视一眼，心中暗道着，口中称谢道：“多谢贤弟特意前来告知——但不晓得，卫国公夫妇现在......”
“我父亲说了，咱们孙、朱两府乃是交好之友，甘愿再为诸位守护他们一夜，待明日上午，各位再去迎接不迟。”
孙冲高声言毕，又凑到朱振宇的耳边，笑呵呵说道：“我父亲体谅到大哥和独孤姑娘久别重逢，想是有许多的贴心话语要讲，不忍心让两位深夜奔波，所以特命小弟前来，告知两位，今夜可在农家借宿一晚，尽诉衷肠，明日再去接人即可。我父亲让我私下转告兄长，他去年夏天收了你们朱府厚厚的一份媒礼，却没能效上力，如今放水一夜，只当尽了媒人之责了，嘻嘻嘻！”
朱振宇一听正中下怀，嘴里兀自客气说道：“贤弟莫走，当日做哥哥的许下你饮酒之约，今日正好履行诺言。走，咱们找农家做菜、喝酒去！”
“兄长你就别客气了，做兄弟的军务在身，不敢饮酒误事，更加识趣，知道不能做那惹人厌的加塞瓶盖儿和碍眼的木桩子。”
孙冲挤眉弄眼地说着，一跃上马道：“哦，对了，我方才前来时，见后面一村头处，有一匹雪白的骏骐，来回踯躅观望，想是独孤姑娘的坐骑等着那里，你们可直接前去就是。还有，龙少侠，我父亲让我给您支个招儿——日本国正好儿可做你们李府几人未来的避难之地！”
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当夜，顾子谦和王仁等人借住在几个农家小院儿之中，用过晚饭后，大家都嫌屋内闷热，纷纷上了平房顶上，坐着凉席吹风纳凉。
“大哥，你注意到没有，王少侠不再对独孤姑娘大献殷勤，反而跑去李二小姐的面前，嘘寒问暖，说东道西的了？”
顾子鲁瞅了隔壁的平房一眼，低声冲着顾子谦八卦说道。
“什么嘘寒问暖的，这大夏天的，你以为李二小姐不觉得热啊？”
顾子谦语带双关地说着，也禁不住微微一笑道：“这还用你说啊？就连公子都瞧出来了，一口一个王少侠的叫着，再不赌气说什么‘王仁儿那小子’啦！”
“话说那位李二小姐虽然和程文玉终于闹掰了，也对王少侠颇有几分好颜色，可毕竟，似乎最后终是要属意于龙少侠的。”
顾子鲁继续八卦叹息道：“人家龙少侠和李公子，也是兄长长、贤弟短地互相称呼着，就差没直接叫大哥、妹夫了......”
“二弟，噤声！遇事莫说，问事不知，闲事休管！”
顾子谦看了看隔壁平房的热闹场景，连忙瞪了他一眼，喝止他道。随后，却也忍不住笑微微地低声叹息道：“唉！这位王少侠为人虽然端方仁厚，可惜在男女姻缘上，总是失之交臂，迟了一步！”
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“阿梨，我怎么也没有想到，你就是当年那个又瘦又弱，还长着一嘴大黄板牙的小猫咪呀！”
朱振宇和阿梨独自躲在旁边一座小院儿的葡萄藤下，坐着石凳闲聊说道：“人家都说女大十八变，可你这连一百八十变都不止，所以你不能怪我没有认出你，不许再生我气了，好吗？而且话说回来，之前你不是也一样没有认出我吗？哎，对了，你当时是怎么认出我的，是因为我背上那几块儿自幼留下的疤痕吗？”
“是的。”
阿梨含笑说道：“当时你为救我，后背上的燎泡有三处脓液没有吸吮干净，故此留下三块印记，我一看便知是你。”
“什么没有吸吮干净，我看，分明是你故意留下的疤痕，好做今日的相认凭据吧？”
朱振宇眨了眨眼睛，促狭笑道：“瞧不出来，你从小儿就这么富有心机，一肚子鬼主意！你那天既然认出了我，那为什么还生气跑开了呢，是因为我忘了和你当年的婚约一事吗，那今天，为什么又突然不生气了？”
“师父和师姑故去的这大半年来，我琢磨着他们的事情，也想了很多、很多......”
阿梨悄声告诉了他独孤远峰和高锦娘的惨死之事，流泪说道：“这桩惨祸，全因师姑性情过于刚强执拗，不肯变通柔和之故，我目睹此情此景，痛定思痛，再不敢放纵意气行事，从此知道惜福、宽柔方为避祸之道。”
“过往之事，何必再提。”
朱振宇心痛着她的伤怀，连忙开解着转移话题道：“原来你从不喜欢到喜欢我，只是因为我是当年的小黑子——那如果我不是小黑子，你是不是永远都不可能喜欢我了？”
“这......”
阿梨一怔，一时无言以对，低头不语了半晌，这才羞赧致歉道：“对不起啊，振宇，这确实是我的过失，望你大人大量，万勿介怀。”
“嗐！傻阿梨，这有什么对不起的，”
朱振宇首次听到阿梨唤他“振宇”二字，心头的喜乐难以言表，当下嘿嘿傻笑着，乐不可支道：“你既深爱着小时候的小黑子，又对如今的朱振宇情深义重、生死相许，我心中欢天喜地还来不及，这有什么可介怀的？”
“怎么，你对这件事情，一点都不介意吗？！”
阿梨大为吃惊道：“我可是对你忘记少年时期的丑陋‘小猫咪’，只喜欢如今武艺高强、容颜姣好的独孤阿梨，气愤到不能自己地连扇你数记耳光，赌气躲开了你大半年之久呢！”
“当然不了，这么皆大欢喜、可喜可贺之事，我有什么好赌气的，那不成了大、大、大傻子了吗？！”
朱振宇哈哈大笑道：“哈哈哈！”言犹未尽，忽然想起来，阿梨就是他口中所笑的大傻子，立时收声尴尬道：“哦，我不是说你，不是说你，嘿嘿嘿！”
“此地无银三百两，欲盖弥彰！”
阿梨言若有憾，实则喜之地白了他一眼道。
“可能这就是男女之间，考虑问题的角度的不同之处吧。”
朱振宇弥补过失道：“而且你也不是当真气恼，唯恐我留在客栈里，董懂那家伙护卫不了我，特意找信使连发了两封书信，一封给铁总管，请她会和顾大伯他们，用武力带我回府；一封给流苏妹妹，请她无论用什么办法，都要留住我至少一年，莫让我四处乱跑，找寻自己......”
“一年未到，你已飞马赶到了我的身边，想来是柯芙蓉的书信里，以我的安危做胁，使得顾大伯他们不得不同意你出府到此。”
阿梨叹息说道：“估计你又以自身的性命相逼了吧？”
“我若想走，他们谁都留不住我，我何须以性命相逼？”
朱振宇却反过来叹息说道：“倒是流苏妹妹那个傻孩子，为了不负你的所托，苦思无解后，竟是偷偷服下了无人知晓的剧毒，除非我肯答应她，在得到你的确切消息前都不再离开朱府，才肯自行解毒......”
“什么，她怎能如此痴傻，戕害自身，置自己的生死于度外呢？！”
阿梨先是骇然大惊，又细一琢磨，点头落泪，用极低的声音说道：“其实，以流苏妹妹的心智和计谋，想要留住你区区半年，绝非难事，她之所以一定要用这种自伤、自残的法子，如此糊涂行事，也是在用这种办法成全了她自己的一部分执念，好让你不顾一切地守在她身边大半年，因为她知道，你一旦再度离开，就永远也不会回头了，她对你......”
“我明白，唉！......”
这内中的隐情，朱振宇如何能够不知，只是弱水三千，他只能也只愿取一瓢饮耳，对于顾流苏和孙含笑的一片痴心错付，他也无可奈何，只得假装不知罢了，故此唯有一声长叹道。
“还有，你又是怎么从一身穷苦，无依无靠的后厨杂役小黑子，摇身一变，成为了富甲天下、家大业大的朱大公子呢？”
阿梨见他伤感，便见机提出了这个既是岔开话题，又是久闷于心的疑问道。
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二十二年前，朱府养女朱若慈“康生居”的产房之外，朱恩和龙盘香夫妇在丫环媚儿（落雁木花）、云飞（千里光花）的陪伴下，率朱振宇的父亲楚达生、小厮朱一，和顾子谦的父亲顾维生、母亲张和（耆草花）、丫环云儿（落葵花），顾子鲁的父亲顾维成、母亲李贵贞（文竹花）、丫环小娇（土当归花），以及朱信夫妇、张一夫妇等人，焦急地翘首以待中。
“生了，生了！二小姐生了！”
又过了许久、许久，数名稳婆（山豆根花、黄药子花、鹅抱花）这才怀抱着甫一落地，就以洪亮之声“哇哇”大哭的朱振宇，从门内而出报喜道：“恭喜夫人，恭喜老爷，恭喜二姑爷！”
“是男孩儿，是男孩儿吗？！”
楚达生顾不得礼数，抢在朱恩夫妇开口之前，迫不及待地询问说道。
“这还用问？！”
朱恩笑呵呵地看向孩子没有做声，龙盘香则嗔目瞪了他一眼，沉声说道：“这么响亮的哭声，还能不是男孩儿？何况你不是前两天找了个神算子看过了，说一准儿就是个男丁吗？！奶娘，快去接过孩子，送去‘四生居’内，让公子和少夫人（胡黄连花）好生看护着，快！仔细别让冷风吹着了孩子！”