六月，李彻亲自挂帅，从奉天起兵南下。
前军以越云为将，吉泰罕为副手，率具甲骑兵师一万人。
左军主帅陈平之，副手解安、解明，领三个步骑混合军，一个火炮师。
友军主帅王三春，副手李勒石、薛镇，同样领三个步骑混合军，外加一个迫击炮师。
李彻亲自带领中军，杨璇、耶律和为副将，一众武勋陪同。
后军则由贺从龙带领，薛卫为副将，领两个步兵军和数十万辅兵、民夫，负责后勤补给。
共计战将数百人，正规军十万余，算上辅兵、民兵，足以号称五十万大军。
这么看来，其实李彻手下并不缺武将，甚至可以说是将星荟萃。
但奉国的地盘实在是太大了，各地都需要将领驻守。
只希望那些武勋们能快点成长起来，也不至于让李彻无人可用。
大军一路南下，兵锋所向北地各郡县闻风归附，官吏纷纷出来接驾。
李彻也没闲着，从奉军基层提拔、抽调大量随军官员和低级将领，替换掉那些旧政权留下的官吏。
不是他卸磨杀驴，那些被替换下的官吏去了后方，自然会妥善安置，成为朝廷各部的官员。
但如今是战时，李彻必须确保对新占区域的绝对控制权。
穿过华北平原，大军行至战略分岔点。
到此时，便要开始分兵了。
李彻下令，左军陈平之部与右军王三春部继续向南开进，前往预定战线。
和早已集结在那里的南军、东南军主力对峙，形成压迫之势。
而李彻自己，则亲率中军精锐以及越云的前锋铁骑，转向西进，目标直指晋地。
后军贺从龙部则暂留后方，负责巩固已占领区，并确保从奉天到前线的漫长补给线畅通无阻。
欲入晋地，则必须翻越太行山。
太行山延袤千里，百岭互连，千峰耸立，万壑沟深。
数千年来，太行山便一直阻断着晋冀豫三省间的交通往来。
在古代，想翻越如此险峻的山脉自然是极其困难的，只能通过八条通道进入晋地，古称太行八陉。
所谓陉（xing），即是山脉中断的地方。
李彻选择了太行八陉其中之一的蒲阴陉，作为进军路线。
行军在崎岖险峻的古道上，仰望着两侧高耸入云、绝壁如削的山峰。
李彻深切体会到了古人对‘行路难’的慨叹，也理解了他们为何如此看重离别。
如此天险，的确是一夫当关，万夫莫开。
古人出一次远门，不知要走过多少个这样天险之地，一不小心是真有可能死在路上。
陈规骑着马跟在李彻身旁，看着这艰难行军的场面，他的职业病又犯了。
看着周围险峻的山峰，陈规扯着破锣嗓子兴奋地建言道：“陛下！臣看这太行天险也不过如此！”
“您若允准我火药司在此开山炸石，臣敢立军令状，最多一年，必能为您炸出一条宽阔平坦的通衢大道来。”
李彻没好气地瞪了他一眼：“朕破例允你随军，是让你来保障军中火器使用，不是让你来异想天开的！”
“再敢胡言乱语，信不信朕立刻派人把你捆送回奉天城去？”
陈规缩了缩脖子，不敢再多言。
没办法，李彻之前说什么都不让陈规再来前线，毕竟他是奉国中最了解火药的宝贝疙瘩。
但此番出兵，军中多为火器军队，自己的确需要一个火器专家随行。
而且只要他老老实实待在自己身旁，应当也不会有什么危险。
一旁的朱纯凝望着前方愈发狭窄、仿佛一线天般的谷道，面露忧色。
驱马靠近李彻，低声道：“陛下，此处地势险恶至极，若有伏兵不堪设想，纵然晋王殿下忠心，也难保万全啊......”
李彻却自信地笑了笑，摆手道：“老国公放心，晋王不会害朕。”
李彻的自信并非源于对晋王人品的盲目信赖，而是他相信自己的情报。
如今李彻麾下有三个情报组织：守夜人、锦衣卫、暗卫。
无一不是做情报好手，探路自然不成问题。
他们早已将前方路径，以及晋地内部的基本情况，探查得一清二楚。
李彻甚至还带上了工部的勘探队伍。
作为穿越者，他可是知道晋地地下埋藏着丰富的煤炭资源。
未来，这里将是大庆重要的能源基地，不容有失。
正说话间，一骑哨马从前路飞奔而来。
哨骑行至驾前勒马，拱手禀报：“陛下！前方即将出陉口。”
“隘口之外，有一支打着晋王旗号的大队骑兵正在等候！”
李彻微微颔首，神色不变。
随即传令全军加快速度，保持警戒，有序通过最后一段险路。
又行军约半个时辰，眼前豁然开朗，终于走出了漫长的陉道。
只见出口之外的开阔地上，旌旗招展，一大片黑压压的骑兵阵列严整，肃穆无声。
阳光照射下，骑士们身上的铁甲反射着森冷的光芒——竟是一支规模不小的全甲骑兵！
李彻看着前方衣甲于奉军完全不同的具甲骑兵，心中也有些感慨。
他想到了自己刚刚穿越，出关奔赴东北之时，李霖也是派出燕军的具甲骑兵来迎接自己的。
那时候，燕军不过几百具甲骑，就把初出茅庐的李彻吓得如临大敌。
如今却是两极反转，再看晋军的具甲骑，李彻的心境却是平淡无波。
再厉害的具甲骑兵，能抗得过两轮炮轰吗？
李彻与身旁的李霖对视一眼，兄弟二人皆从对方眼中看到了怀念。
只见那晋军骑兵阵列前方，一杆‘晋’字大旗下，一员将领策马而出，身后跟着数名亲卫，朝着李彻的方向疾驰而来。
那人行到奉军阵列之前，便立刻下马跑着过来，随后毫不犹豫地单膝跪地。
“臣，李成，参见陛下。”
面对李彻，晋王丝毫没有兄长的架子，说跪就跪。
李彻自是伸手不打笑脸人，亲自上前扶起晋王：“晋皇兄，你我兄弟，何需行此大礼啊？”
晋王顺势起身，他甫一站定，便立刻解下腰间那柄装饰华贵的佩剑。
双手平举，恭敬地呈到李彻面前，语气郑重：
“晋国三万将士，自今日起，皆听从陛下号令。”
“此剑，便是信物！”
“好！”李彻朗声赞道，伸手接过那柄沉甸甸的宝剑，象征性地握在手中掂了掂。
随即亲昵地揽着晋王的肩膀，一同转身，看向晋王身后那批衣着华贵的人群，故作不知地问道：
“皇兄，这些人......想必都是晋地的俊杰贤达吧？”
晋王立刻接口回道：“回陛下，这些都是晋地的商贾大族家主，听闻圣驾亲临，特来此地迎候，期盼能一睹天颜。”
李彻心中了然，这群人便是富甲天下的晋商代表了。
他目光扫过那些带着谦恭笑容，眼神却精明的面孔，并未表现出过分的热络。
只是微微颔首，算是打过了招呼。
随即，他便对晋王笑道：“皇兄，你我兄弟重逢，又有诸位贤达在此，总不好一直在这荒郊野岭叙话。”
“不如先移驾晋阳城中，再行详谈，如何？”
晋王自然连声应允：“陛下所言极是，是臣考虑不周，请陛下随臣入城！”
当下，奉军与晋军合兵一处，旌旗招展，浩浩荡荡向着晋国的都城——晋阳府进发。
晋阳乃是历史悠久的古城，自先秦时期便已开发。
远古此地属冀州，为传统华夏九州之首，底蕴深厚。
庆帝一统天下后，在北方行‘废州置郡’之策，太原郡的治所就设在晋阳，下辖十五县，地位显赫。
后来晋王受封，此地更改成为晋国都城。
然而，当李彻亲眼看到这座闻名已久的古城时，眼中却不禁掠过一丝失望。
晋阳城的繁华程度，自然无法与奉天、朝阳等新城相比。
毕竟奉天、朝阳是奉国军民倾注了无数心血，运用了大量新技术建设而成的。
令李彻略感意外的是，这座古都按理说在大庆之中只差于长安、帝都，却显得格外灰败。
城墙虽然高大厚重，但墙砖斑驳，多处可见修补痕迹，缺乏维护的迹象很明显。
穿过高大的城门洞，眼前的景象更是让李彻微微蹙眉。
城内街道看上去灰扑扑的，两旁多是低矮的草屋、瓦舍，破败而拥挤。
此处应该是外城平民居住的区域，看得出这里非常缺乏管理。
唯有极目远眺，才能在城池深处，隐约看到一些气派的青瓦高墙大院。
那些房子，想必便是富可敌国的晋商们的宅邸了。
更令李彻心头沉重的是，当衣甲鲜明的奉军精锐队伍开进城中时，街道两旁的百姓大多表情麻木，眼神空洞。
只知道下意识地避让，并未像帝都百姓一样，投来多少好奇的目光。
给李彻的感觉是，这些百姓活下去已经很困难，对谁来统治这片土地已然漠不关心。
晋王敏锐地察觉到了李彻心情的转变。
他叹了口气，低声解释道：“陛下，实不相瞒，如晋阳城并非一直如此破败。”
“自四年前，臣被父皇削去实权，此地交由朝廷派来的官员治理后，便每况愈下。”
“哦？”李彻侧目望去，“父皇派来的人，不可靠？”
“新任的晋阳府尹......倒是个清官，不贪不占，性子也耿直。”晋王的语气有些复杂，“但或许正是太过耿直，他极不擅长与地方豪族，特别是商贾们相处。”
“此人认为商贾逐利，乃是贱业，多次与之发生冲突。”
“这就导致原本投资晋阳的商贾，纷纷转向他处，城池失了活力，自然也就日渐破败了。”
李彻闻言，心中了然，瞬间就明白了怎么回事。
新任府尹是个不懂变通、死守重农抑商老教条的迂腐清官。
这种人最让人头疼，自以为清廉便是好官，却不知疏通经济、调和地方才是真正的为政之道。
典型的清官误事，说也说不得，劝又劝不动。
李彻随口问道：“那位府尹，现在何处？”
他话音未落，前方街角处便走出一名穿着洗得发白的旧官袍的老者。
老者领着几个同样穿着寒酸的小吏，正快步迎了上来。
那老者走到驾前，无视了李彻身旁的晋王和身后彪悍的军队，竟是昂首挺胸，对着李彻规规矩矩地作了一个揖。
“本官，晋阳府尹孔兴，参见奉王殿下！”
李彻听到这称呼和这做派，再结合孔这个姓氏，顿时恍然大悟。
怪不得能把一个好端端的都城治理成这副鬼样子，原来是孔圣人的后代啊！