陆瑶与白鹰女子并肩站着，微风轻轻撩动衣摆，他的目光忍不住悄悄落在女子那倾世容颜上。她的眉，恰似远山间的黛色，细长又温婉，偶尔轻轻一蹙，仿若笼上了一层淡淡的忧愁，却反倒给她凭添几分楚楚动人的韵致，让人瞧了，心生无限怜惜；双眸犹如澄澈透亮的秋水，明亮得摄人心魄，眼波流转之间，灵动的光芒忽闪忽闪，藏着的聪慧与果敢一览无余。那挺翘的瑶鼻，线条柔美流畅，好似精雕细琢而出的玉峰，立在脸中央，恰到好处；粉唇不点而朱，天然的色泽娇艳欲滴，微微上扬的嘴角，常带着一抹若有若无的浅笑，亲和之感扑面而来，可细细一品，又透着股与生俱来、深入骨髓的高傲。一头乌发如最上等的绸缎，柔顺又亮泽，随意地披散在身后，几缕调皮的发丝随风轻舞，擦过她那白皙的脸颊，更衬得她仿若不食人间烟火的仙子降临尘世。
目光再移向她身旁那神俊非凡的白鹰，好家伙，身形硕大无比，双翅呼啦一下展开，足有三丈来宽，气势惊人。羽毛洁白似雪，每一根都清晰分明，在阳光毫不吝啬的映照下，泛着清冷的银光，远远望去，就好像这白鹰披了一身光芒璀璨的铠甲，威风凛凛。鹰嘴尖锐得如同弯钩，微微下弯的弧度里，满是与生俱来的凌厉与威严，仿佛天底下没有什么东西，能经得住它这一啄，轻易就能撕裂任何胆敢阻挡的事物；鹰眼金黄深邃，恰似夜空中最耀眼的寒星，锐利得让人胆寒，静静凝视着四方动静，哪怕只是一丝最细微的风吹草动，都别想逃过它的注视。它的爪子更是粗壮有力，钢钩般的趾甲寒光闪闪，往岩石上随意一抓，就能轻轻松松划出深深的痕迹，那份强大的力量，光是看着就让人心惊。
“既然你已经脱险，那我就先行离去了。” 白衣女子朱唇轻启，声音清脆，打破了片刻的沉静。
陆瑶一听，心里顿时着急起来，这女子几次三番救命之恩，自己还没来得及报答，甚至连人家名字都不知道。满心的疑问好似乱麻，却又不知从哪根线头捋起，斟酌再三，只能先问关键的：“几次救命之恩，我实在无以为报，还不知道姑娘你的名字？”
女子轻盈一跃，已然飞上鹰背，回首留下一句：“我叫黄娇娇。” 声音随着白鹰振翅，渐渐远去，消散在风中。
陆瑶望着越飞越远、只剩一个小点的白鹰，嘴唇嗫嚅，欲言又止，满心无奈，最后只能化作一声长长的叹息。他转身朝着山林深处疾飞而去，眼下身上伤痛未愈、灵力亏虚，急需找一个隐秘的位置好生疗伤，其他的事，也只能往后放放了。
几日后，陆瑶缓缓从深度调息中苏醒过来，只觉神清气爽，周身灵力流转顺畅，身体已然全部痊愈，之前所受的伤势与灵力损耗都已恢复如初。
他揉了揉太阳穴，脑海中渐渐浮现出师傅交代的任务，不禁微微皱眉，这寻找新弟子一事，眼下仍旧毫无头绪。思绪一转，又想起在炼尸宗救下的那些普通人，也不知他们如今生活得怎样了。陆瑶环顾四周，一时无处可去，犹豫片刻后，还是决定前往那个小城，一来看看那些人的近况，二来也瞧瞧小城里有没有符合条件的孩子，能带回宗门培养。
待赶到小城时，天色已然大黑，整座城被笼罩在夜幕之下，仅有街边几盏孤灯散发着昏黄的微光。陆瑶熟门熟路地直接赶去了当初购买的院子，一路上，往昔的记忆涌上心头。当时，就有不少人是炼尸宗从别的地方掳掠而来，历经磨难。如今，很大一部分人在拿到分发的财物后，已然选择离开，去追寻新的生活。
踏入院子，陆瑶发现里面还有七八号人，正围坐在一起低声交谈着什么。他不动声色地观察了一番，感觉众人相处得还算融洽。陆瑶心中稍感欣慰，也不多言，当初他留下了许多财物给他们，足够这些人衣食无忧，安稳度过余生。这院子面积不小，房间众多，陆瑶寻了个空房间，准备打坐静修一番，顺便思索接下来的打算。他留意到，留下的人里有两个孩子，年龄尚幼，眼神却透着股机灵劲儿，陆瑶暗自决定，再观察观察，看看他们是否有修仙的潜质。
第二天清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在小城的街巷。陆瑶假意从外面归来，刚踏入院子，众人的目光便齐刷刷地投了过来。刹那间，院子里炸开了锅，众人见到救命恩人回归，脸上满是激动与欣喜，纷纷围拢上前，你一言我一语地问候着，一时间热闹非凡。
自此，陆瑶便在这院子里安心住了下来。每当夜深人静，他总会不由自主地想起还在小洞天里的二丫、大虎、付江等人，脑海中浮现出他们往昔的笑脸，心中满是牵挂，不知道他们现在过得好不好，也不清楚自己何时才能重回故地，与他们重逢。
先前开启的直播，陆瑶一直未曾关闭，就如同他在小洞天闯荡江湖时一样，随性而为。有闲暇时间，他便会与粉丝们热情互动，分享自己在上界的所见所闻、所思所感；忙碌起来，无暇顾及之时，他也并不在意，就任那直播间悄然运行着。
说起师傅交代的寻找新弟子一事，陆瑶还真是毫无头绪。总不能真如无头苍蝇一般，在大路上随便拉几个人，就帮人家测试灵根吧，这显然不切实际。
院里的众人对陆瑶满怀感恩，每日清晨都会前来请安，态度恭敬而虔诚。在陆瑶看来，留下的这些人本性都很善良，这段时间相处下来，彼此之间颇为融洽，倒也温馨自在。
只是，日子久了，陆瑶发现他们每天的生活太过单调，除了做饭、打扫卫生，便是休息，循环往复，毫无新意。他不禁暗自思忖，这般下去，好端端的人岂不是要荒废了。
这天，众人又如往常一样前来请安，陆瑶抬手示意，留下了他们，心中已然有了一番打算，准备给他们找点有意义的事情做，也好让这院子里的生活多些活力。
小院里剩下的这拨普通人，一共八人，各自有着不同的身份。有一位年事已高的老者，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，脊背也微微佝偻着；两位中年妇女，身形略显富态，面容透着生活的沧桑，整日围着灶台打转；还有两位年轻力壮的小年轻男子，身板挺直，朝气蓬勃，干起活来手脚麻利；一位面容姣好的年轻女子，眼神透着几分羞涩与怯懦；以及两个七八岁的小姑娘，脸蛋红扑扑的，像熟透的苹果，眼眸清澈，满是童真。
这八个人性格都颇为内向，平日里除了定时按点出来吃饭，大多数时候都悄无声息地躲在自己的房间里，彼此间交流甚少。唯有面对陆瑶时，才会多说上那么几句，语气里带着敬重与感激。老者仗着年龄最大，主动揽下了院里生活物资的采购活儿，每日清晨都会迈着蹒跚的步子出门，去集市上挑选新鲜实惠的食材；两位中年妇女则在厨房忙碌，锅碗瓢盆在她们手中奏响生活的乐章；年轻男子和女子配合默契，清扫庭院、擦拭门窗，把小院打理得干干净净。至于那两个孩子，仿佛成了被遗忘的角落，没人专门照料，只能自己玩耍。不过，他们各司其职，倒也互不打扰，小院始终维持着一种别样的和谐。
眼瞅着这拘谨的八个人，陆瑶不禁微微皱眉，心里有些犯难。他先是温和地问了问他们近期的生活状况，可众人依旧是老样子，陆瑶问得多，他们答得少，大多只是简短回应，声音轻柔得像蚊子哼哼。无奈之下，陆瑶摆了摆手，让其他人先回去，单单留下了老者，想着或许能从他这儿打开突破口，探寻出一些能改变现状的法子。
房间里此时一片静谧，就只剩下了陆瑶和老者二人相对而坐。
老者缓缓开口，道出自己名叫张东，来自离此地老远的一个地界。他往昔也曾是个修仙者，有着金丹一层的修为，在修仙之途上努力奋进过。然而，命运弄人，一次惊心动魄的秘境探险，彻底改变了他的人生轨迹。在那神秘莫测的秘境之中，他与炼尸宗的人狭路相逢，因争夺机缘，不慎结下仇怨，最终被炼尸宗的人擒获。那些家伙怀疑他得到了秘境里的珍稀宝物，对他严刑拷打，威逼利诱。可张东骨子里透着一股倔强，抵死不认，哪怕受尽折磨，也绝不松口。恼羞成怒的炼尸宗之人，残忍地废去了他的修为，将他如同牲畜一般关押在地牢之中，暗无天日地度过了漫长的岁月。直到陆瑶仗义出手，打破牢笼，他才重见天日。获救之后，他自觉无处可去，这纷繁复杂的世界，于他而言仿佛已没有了容身之所，便一直留在了这小院里。
陆瑶听闻老者这番坎坷经历，心中满是唏嘘感慨，既为老者的不幸遭遇感到同情，又对炼尸宗的恶行更加痛恨。他目光关切地看着老者，轻声问道：“张老，那您今后有什么打算呢？”
老者微微摇头，脸上浮现出一抹无奈的苦笑，说道：“我能有什么打算呢？原本我也想着拿了您分发的钱财，远走他乡，寻个没人认识的地方，就这么默默老去，了此残生。可一想到您救了我，这份救命之恩还没报答，您当时又急急忙忙走了，院子里留下的又都是些可怜人，我这把年纪，于心不忍呐，便留了下来。平日里帮忙管理着整个院子，顺便也等着您回来。”
说着，老者像是想起了什么，缓缓伸出手，在身上一阵摸索。片刻后，他的手中多了一个扣子，小心翼翼地递给陆瑶，接着说道：“这就是我在那次秘境里面得到的东西。当时，这颗扣子和其他诸多宝物一同放置在一处，场面混乱至极，我在慌乱之中偶然获得此扣子，还来不及查看究竟是什么玩意儿，就和炼尸宗的人起了冲突。情况紧急之下，我也没了别的法子，心一横，就一口把它吞了下去。后来在炼尸宗的折磨中，我也始终守口如瓶，暗暗将它留到了现在。如今我已然是个普通老头儿，也不知道这扣子到底有什么价值，今天见着您，就想着拿出来，权当报答您的救命之恩了。”
陆瑶接过扣子，仔细端详起来。只见这扣子约有指甲盖大小，材质非金非玉，表面刻满了细密繁复的纹路，隐隐散发着一股神秘的气息，让人捉摸不透。他心中暗自揣测，这扣子说不定隐藏着什么不为人知的秘密，或许与老者之前提及的秘境有着千丝万缕的联系。
陆瑶见状，本想依照本心拒绝老者的这份馈赠，在他看来，救众人本就是自己份内之事，无需这般回报。然而，就在他欲开口之际，脑海中突然响起器灵姐姐熟悉的声音：“小陆子，收下它。” 这突如其来的提醒，让陆瑶微微一怔，犹豫片刻后，他还是依言收了下来。
为表谢意，陆瑶随手从储物戒指中掏出三瓶洗髓丹，递向老者，并耐心地告知他洗髓丹的神奇功效，说道：“张老，这洗髓丹您拿着，分发给剩下的几位朋友，每人每日一颗，它能帮助大家洗精伐髓，改善体质，对身体可是大有裨益，有利无害。” 老者接过丹药，眼中闪过一抹惊喜，他在修仙界也曾闯荡多年，自是识货之人，知晓这洗髓丹的珍贵。当下也不多言，感激地告辞离开。
待老者前脚刚走，屋内空间微微震荡，一道白光闪过，器灵凌霄便凭空出现。她依旧如往昔那般模样，一袭白裙胜雪，衣袂飘飘，仿若凌波仙子下凡，超凡脱俗，令人眼前一亮。
器灵凌霄莲步轻移，靠近陆瑶，伸出白皙纤细的手指，轻轻点了点那枚扣子，美目凝视着陆瑶，缓缓开口道：“这秘境碎片，可绝非寻常之物。它蕴含着一小方天地初开时的混沌灵力，那灵力至纯至净，远非这世间寻常灵力可比。凡人若是服下，能重塑根骨，脱胎换骨，洗去一身杂质与暗疾，即便是资质平庸之辈，也有极大可能开启灵根，踏上修仙之途。”