训练场的烈日已经爬到了头顶，林风简单吃了点东西后，就一个人开车驶出了洛城，往东边山坡驶去。这里曾是小 A 昨天栖息的地方，地势略高，树林茂密，草地柔软，还有山风拂面，不但适合隐蔽，也适合静修。最重要的是，没有人会打扰他。对于林风来说，这是难得的安静。
车停在林间空地上，林风下车，脚步落在地上的时候，脚感一顿。他愣了一下，环顾四周。昨天那棵被小 A 躺过的大树还在，旁边的土壤还有明显的压痕，那是小 A 三米长的身体蜷缩留下的痕迹。可今天，整个山坳静悄悄的，只有几只林鸟从树枝上扑棱飞走，枝叶微微晃动。
“你也在成长啊。”林风看着远方，轻声笑了笑，“倒是我，是时候该慢下来了。”他脱下外套，把背包靠在树根边，自己则坐在原本小 A 躺过的地面上。他闭上双眼，缓缓吐出一口气。
林风靠在树下，望着斑驳阳光透过树叶洒落地面的光点，心中浮现出一路走来的点点滴滴从灾难突然降临的那一刻，到第一次见到异化怪物扑杀人群的画面，再到与联盟接触、肩负责任、一步步走到今天。
那时候的他，只是一个普通人，只想活下去。可活着这件事，在末世里，已经成了一种奢侈。而现在的他，不仅活下来了，还成为了无数人依赖的支柱。
但也正因为如此，他很累。异化怪物的威胁一开始几乎把人类打得四散奔逃，那些东西野蛮、扭曲、残暴，毫无理智；后来又冒出了更具组织性的猎食者，他们不再是纯粹的怪物，而是像人一样聪明、狡诈，甚至比人还懂得隐藏与等待。每一群猎食者的出现，都会带来一次血与火的洗礼。
林风记得第一次和猎食者遭遇，那时候猎食者就在寻找普通人，押送普通人前往某个地方。当时他也是一冲动就带领队友们冲了上去，也幸好自己解决了对手，要不然现在就是两回事了。
而现在，他们已经把猎食者一步步从西边赶到了郑城外围。这一路上，不知经历了多少次夜晚的袭击、白天的伏击，还有队友的伤亡。他们在打，但敌人也在进化。
异化怪物的强度也在不断提升，某些曾经只能依靠半个小队围杀的个体，如今几乎都成为了单兵单位的标配。林风清楚，这些怪物在发生某种更深层次的变化，它们的能力、思维模式、战术趋向都在变得更复杂。
而自己，也是在这样的重压之下，硬生生熬成了半步 b 级。从普通人一路往上，每一次突破，背后都藏着性命的代价。林风感到心累，不是身体上的那种疲惫，而是神经长久紧绷后的那种，敏感、焦虑、时刻要提防突袭的那种心累。
他甚至有些怀念那些和赵磊、白薇薇、张琳琳坐在一起吃泡面、讲着烂笑话的日子。那时候虽然穷、虽然破，但简单。
林风缓缓躺倒在柔软的草地上，感受着大地温暖而平稳的脉动。头顶是一片湛蓝的天空，阳光穿透树叶，洒下斑驳光影，周围的风声、鸟鸣声，仿佛都在为他营造一个安静的冥想空间。
从F级别一路拼搏到半步b级，林风的心路历程像潮水般涌现。他回想起每一次觉醒，每一次突破，身体与意识的融合与升华。每一段路程，都是一场又一场的考验，也是一段段成长的印记。
“b级别到底是什么？”他在心中反复问自己。这个等级是人们划定的界限，是某种相对的标准，然而真正的力量并不拘泥于这些名号。谁规定此刻的自己就不是b级呢？但他明白，这不过是自我安慰而已。
真实的感受告诉他，自己距离那个境界，只差临门一脚。林风的意识像是在踱步，穿越着刀法的细节，暗影能力的影丝，身体的能量流转，他能感受到力量在积蓄，却缺少那一瞬的彻底释放。
就像足球在门前来回盘旋，差的只是最后一脚把球踢进网窝。只要那个瞬间到来，整个身体、心灵、力量都会瞬间升腾，成为不可阻挡的洪流。
“那差的是什么呢？”他沉思良久，却依旧没有清晰的答案。是力量的极致凝聚？是心灵的彻底平静？还是对能力边界的彻底突破？林风知道，这条路只能靠自己去摸索，去等待那个恰到好处的契机。
这份等待不焦躁，也不迷茫，更多的是一种笃定终会有一天，那个瞬间到来，自己会知道。他缓缓闭上眼睛，感受暗影能力如同血液般流淌，感受刀锋划破空气的锐利，感受身体每一寸肌肉的紧绷与放松。“再坚持一会儿，别急，真正的b级，正在等我。”
林风躺在山坡上的草地上，望着天空逐渐被晚霞染成橘红色，心中却掀起一阵无形的波澜。他的思绪迷茫而纷乱，久久找不到答案。
“我真的能突破到b级吗？”他轻声自问，声音似乎被风吹散了，连他自己也听不真切。
前方的路似乎越来越模糊，那个被众人谈论、他努力追寻的“b级”境界，仿佛变成了遥不可及的幻影。他甚至开始怀疑，自己是否配得上那个称号，或者，下一次与郑城那个领域怪物的较量，自己是否还能活着走出来。
脑海里不断浮现出战斗的画面，刺耳的嘶吼、血光闪烁，还有那一瞬间力竭倒地的自己。那种被击杀的可能性，像一把无形的刀子，割裂着他的自信和期待。“或许，我真的撑不到那一步了。”林风的心里隐隐作痛，却又无比清醒。
正因如此，他才更坚定地将队友们派出去历练，让他们在实战中成长。即使他自己最终无法迈入那个境界，也希望他们至少能活得更久，能逃得更远。他知道，白薇薇和林惠茜或许不会选择逃避，她们会像自己一样，选择留在最前线，一起拼搏、一起抗争。她们的坚定让他既欣慰又心疼。
林风的思绪如山风般翻涌，刚才的那一抹迷茫还残留在心底，可就在这时，他脑海中浮现出两张熟悉的面孔。
林惠茜那个沉稳而强大的女孩，曾在危难时刻与他并肩，始终以无言的行动支持着他。白薇薇，那个在他怀里撒娇打闹，却在生死时刻毫不犹豫站到他身边的女孩。林风心头猛地一震，一种久违的温热从心底升起，仿佛有一道光穿透了那层浓重的阴霾。他突然意识到，自己的迷茫竟然是在怀疑“能不能活下去”，而不是“该不该活下去”。
他有什么理由退缩呢？他不是一个人。白薇薇和林惠茜的身影在心中交错浮现，那些在训练场上挥汗如雨的队员，那些已经走出洛城执行任务的年轻人……他们的眼神清澈，充满希望与信任，那是对未来的渴望，是对“林风”这个名字的信赖。
“怪物能进阶b级，我为什么不能？”林风猛地坐起身，目光透过树林看向远方的地平线，眼神中重新燃起炽热的光。“我可不是孤身一人。”他低声呢喃，声音里多了几分坚定，“我有女孩要守护，有洛城要守护，还有西边那些……还等着我去救的人。”
他突然为自己刚刚那一刻的软弱感到羞愧。“实力越强，不是该越坚定吗？为什么越往上越迷茫？”林风轻轻笑了，带着些讽刺，更多的却是清醒，“今天那些c级、d级的新人，在风中跑得上气不接下气，却咬牙坚持，眼里全是希望……我堂堂半步b级，竟然差点怀疑自己？”
他站起身来，拍了拍身上的尘土。阳光从树叶缝隙洒在他脸上，像一道洗涤内心的光。
林风望向洛城的方向，目光深邃而坚定他知道，从这一刻开始，自己的步伐不会再被恐惧和疑问所束缚。因为他的身后，有人值得他守护，有城市等待他撑起，有千百个目光投向他身上。他不能倒下。更不能躺平。
林风站在山坡上，闭上眼，任山风拂过面颊。他没有急着离开，而是缓缓坐回地上，盘膝而坐，开始整理这一路的感悟。南阳盆地一行，虽险象环生，但他知道，自己的收获远比想象中要巨大得多。
最直观的，是暗影能力的突破。他能清楚地感觉到，那原本游离在身躯四周、带着些许飘渺气息的暗影之力，此刻已经有了实体的“轮廓”。过去，它像一团雾，凭感觉去驱动；如今，它像一件贴身的披风，像一道围绕的神经，变得清晰、可控，甚至能感知到它的温度、韧性与方向性。
“不是半步 b 级这么简单……”林风心中一动，手指轻轻一划，脚下的影子竟随着他意识的微动，诡异地游动了几分。他感受到，那种力量已经不再只是“释放”，而开始拥有了“响应”，仿佛它已成为自己身体的一部分。
暗影，不再是工具，而是延伸。这种变化让他心头一震。“就是这个。”他心中有了明悟，“立体感。”不是简单的技能熟练度提升，而是一种维度的跃升。以前，他靠本能、靠反应、靠意念去使用暗影，现在却能感受到它在空间中的每一个角度，每一次变化的轨迹。
他又回想起那次与郑城领域怪物的短暂交锋，那一瞬间，他的暗影曾在下意识中与敌人的攻击交错、扭转，甚至反制。如果不是那时力量还不够强，那场战斗也许会截然不同。
“也许……”林风眼中闪过一丝火光，“这就是踏入真正 b 级的前兆。”
能力开始进入自我“感知”阶段，不再依赖外力的催动，而是与意识深度融合。这不仅仅是力量的增强，更是对自身与外界关系的认知发生了质的变化。他甚至想到，如果再给自己一些时间，或许可以让暗影产生“思维”一样的本能，感知危险、主动防御、甚至协助战斗……
林风越想越兴奋，心中的方向愈发清晰。他知道，自己与b级真正的门槛，不再是单纯的“能量强度”，而是对自身能力的绝对掌控，以及对战斗形态的多维理解。他睁开眼，目光炽热，语气低沉却坚定：“这次去南阳盆地，不只是完成任务。是我，真正脱胎换骨的一次觉醒。”风吹动衣角，他却不再感到迷茫与疲惫，反而像是看到了一条即将跨越的天堑。