御花园的欢笑声渐渐散去，李世民独自站在石桥上，望着水中倒映的明月。
夜风拂过，吹皱一池秋水，也搅乱了他的思绪。
“官家。”
朱琏的声音从身后传来，她手中捧着一件玄色披风，“夜深露重，当心着凉。”
李世民转身，任由她为自己系上披风。
朱琏的手指灵巧地穿过丝带，动作轻柔得如同对待一件珍宝。
月光下，朱琏的眉眼与记忆中的长孙皇后重叠在一起，让李世民心头一热。
“观音婢...”
李世民低声唤道，声音里带着几分恍惚。
朱琏抬眸，眼中闪过一丝了然，随即温婉一笑：“官家又想起从前的事了？”
李世民握住她的手，感受着掌心传来的温度：“今日看着柔嘉骑马的样子，朕忽然觉得，上天待朕不薄。”
朱琏轻轻依偎进他怀中：“臣妾知道官家心里藏着许多事。那些梦话，那些画，那些不经意间流露出的思念...”
朱琏顿了顿，“但臣妾不在乎官家是谁，从何处来。臣妾只知道，现在的官家，是谌儿和柔嘉的好父亲，是大宋的好皇帝。”
李世民心头一震，低头看着怀中这个聪慧的女子。
她早已看透一切，却选择默默接纳。
这份包容，让他想起了前世的长孙皇后。
“朕...”李世民刚要开口，远处突然传来急促的脚步声。
“官家！西南八百里加急！”李福全小跑着过来，手中捧着一份火漆封缄的奏报。
李世民接过奏报，借着月光快速浏览。
朱琏识趣地退开几步，却见丈夫的眉头渐渐舒展，嘴角甚至扬起一丝笑意。
“好！赵栩和赵棫已攻占蒲甘全境，缴获翡翠矿三座，象牙千根！”
李世民合上奏报，眼中闪烁着兴奋的光芒，“他们请求朝廷派遣官员接管民政，自己则继续向南进军。”
朱琏微微蹙眉：“官家，两位王爷如此卖力，会不会...”
“琏儿是担心他们野心膨胀？”
李世民轻笑一声，揽过朱琏的肩头向寝宫走去，“放心，朕了解这些弟弟。赵栩好名，赵棫贪财。只要朕不断给他们立功的机会和相应的赏赐，他们只会更加卖力地为朝廷开疆拓土。”
回到寝宫，李世民却没有立即休息。
他命人取来西域地图，在烛光下仔细研究。
朱琏亲自为他斟了一杯参茶，安静地坐在一旁。
“琏儿，你看。”
李世民指着地图上大食国的位置，“赵楷若能攻下巴格达，我大宋的疆域将直达波斯湾。届时，来自大食、天竺乃至更远方的商队，都将通过这条商路往来。”
朱琏顺着他的手指看去，惊叹道：“官家雄才大略，臣妾佩服。只是...”
朱琏犹豫了一下，“臣妾听闻大食国兵强马壮，郓王孤军深入，会不会有危险？”
李世民胸有成竹地笑了：“朕已命韩世忠率三万精兵从花剌子模南下策应。更何况...”
他眼中闪过一丝狡黠，“楷弟这小子比谁都惜命，若没有十足把握，绝不会贸然进攻。”
正说着，殿外又传来脚步声。
“官家，康王殿下从撒马尔罕送来的'贡品'到了。”
李福全的声音里带着几分无奈。
李世民挑眉：“这次又是什么？”
“二十名大食舞姬，十名波斯乐师，还有...”
李福全展开礼单，“撒马尔罕城主之女阿依莎，据说精通汉话，能诵《诗经》。”
朱琏忍不住掩口轻笑：“康王殿下倒是...用心良苦。”
李世民摇头失笑：“这个老九，打仗不行，搜罗美人的本事倒是一流。”
李世民略一沉吟，“将舞姬和乐师送往教坊司，那位城主之女...暂且安置在樊楼，待朕见过再说。”
李福全领命退下后，朱琏似笑非笑地看着李世民：“官家这是要亲自'考察'？”
李世民老脸一红，轻咳一声：“朕只是觉得，此女既是城主之女，或许能提供些撒马尔罕的情报。”
朱琏不再打趣，转而问道：“官家打算如何安置这些不断送来的异域美人？宫中的殿宇虽多，但也经不起这般添置。”
李世民沉思片刻：“朕有个想法。不如在汴京城外建一座'万国苑'，专门安置各国进献的美人和艺人。既可彰显我大宋海纳百川的气度，又能避免后宫过于拥挤。”
朱琏眼前一亮：“官家此议甚妙。如此一来，各国使节来访时，也能见到自己的同胞，倍感亲切。”
烛光下，夫妻二人相视一笑，默契如同多年老友。
……
次日早朝，大庆殿上气氛热烈。
“陛下，肃王赵枢从三佛齐发来奏报，已在南洋建立三座港口，开通与天竺的海上商路。”
户部尚书梅执礼手持奏章，声音洪亮，“首月关税收入黄金万两，香料、象牙、珍珠等货物更是不计其数！”
“景王赵杞在占城推广新稻种大获成功，占城稻一年三熟，预计可解决大宋粮荒。”
工部尚书李擢紧接着奏道。
李世民满意地点头：“传旨嘉奖，肃王加俸禄千石，景王赐丹书铁券。”
“陛下。”
李纲出列，眉头微皱，“老臣以为，诸王在外权势日重，虽眼下忠心耿耿，但难保子孙后代不会生出异心。不如趁现在疆域初定，改分封为郡县，由朝廷直接管辖。”
殿中顿时安静下来。
李世民目光扫过群臣，见不少人面露赞同之色。
“爱卿所虑不无道理。”
李世民缓缓开口，“但南洋、西域距汴京万里之遥，若由朝廷直辖，政令往来动辄数月，如何及时应对当地变故？”
“朕以为，可分三步走：其一，亲王打下的疆土，仍由其治理，但民政官员由朝廷委派；其二，驻军将领每三年轮换一次，军需粮草由朝廷统一调配；其三，亲王子孙继承爵位时，需送一子入京为质。”
这番话说得滴水不漏，既保留了分封制的激励作用，又加强了中央控制。
李纲沉思片刻，心悦诚服地拱手：“陛下圣明，老臣拜服。”
“此外，”李世民继续道，“朕决定设立'四夷馆'，招募精通各国语言的学者，培养外交人才。同时修建'万国苑'，安置各国进献的艺人、使节，彰显我大宋开放包容之气度。”
群臣纷纷赞叹，唯有种师道若有所思：“陛下，老臣听闻郓王殿下已攻至大食腹地，若真拿下巴格达，该如何处置？大食不同于南洋小国，其文明悠久，人口众多...”
“种爱卿问得好。”
李世民眼中闪过一丝赞赏，“朕意，对大食这等文明古国，当'一国两制'。巴格达仍由大食贵族治理，但需接受大宋册封，缴纳赋税，并在要地驻军。如此，既可减少抵抗，又能汲取其先进学问。”
这番高瞻远瞩的见解，令满朝文武叹服。
退朝后，李世民独留种师道和李纲，商议西域军事部署。
“陛下，老臣刚收到岳飞密报。”
种师道压低声音，“吐蕃见我大宋主力西征，正蠢蠢欲动，似有东进之意。”
李世民目光一冷：“果然不出所料。传旨西疆王耶律大石，命他陈兵吐蕃边境，做出进攻姿态。”
李纲忧心忡忡：“陛下，若同时与吐蕃、大食开战，恐国力难支...”
“朕不会两线作战。”
李世民胸有成竹，“吐蕃此举不过是试探。只要耶律大石摆出进攻姿态，他们自会退缩。至于大食...”
“郓王来信说，巴格达内部已生分裂，破城在即。”
正商议间，李福全匆匆进来：“官家，太子殿下在御马监坠马...”