次日，雍正在九州清晏后殿风光旖旎的芳菲轩设宴。
筵席之上，莞贵人频频向皇上的新宠芝答应发难，口出恶言。
殿中气氛一时僵至冰点。
甄嬛近来虽与华妃、芝答应多有口舌之争，却未曾像今日这般争锋相对，不依不饶。
众嫔妃纷纷放下杯盏，止了欢笑，目光齐齐落在两人身上，神情各异。
沈眉儿已然想到甄嬛此举的用意，必然是借机生事。
皇上既然和自己说过可以留在圆明园，以甄嬛的圣宠，又怎么会没有提前得到消息呢？
更何况甄远道亦被皇上委以重任，联合督察院收集年家罪证，对这些消息，甄家自然得来的比自己要快。
否则依着甄嬛平日的性子，怎么可能如此不谨慎地对着芝答应咄咄相逼？
那么此刻的所作所为，必然也是一场刻意安排的戏码，看来甄嬛是要选择留在圆明圆接受皇上的庇护了。
雍正随后含怒出声：
“甄贵人御前失态，言辞无礼，有失妃嫔之德，即刻送往蓬岛瑶台闭门思过，无诏不得出。”
蓬岛瑶台在在福海中央，作方丈、蓬莱、瀛洲大小三岛，岛上建筑为仙山楼阁之状。
但方丈、瀛洲两处早已年久失修。
唯有蓬莱每逢端午龙舟竞渡时才会启用，殿前东列畅襟楼，在西北面有一曲桥，可通北岛，若曲桥被毁，便只剩小舟可达。
偏远荒凉不说，更是久无人烟，往常若是嫔妃被发配去了蓬莱洲，只怕这一辈子都不能得见圣颜了。
惜答应原本神色冷清，只以冷眼旁观，此时见势不好，终于启齿求情：
“还望皇上念及姐姐初犯，且侍奉皇上素来尽心，宽恕她这一次吧。
雍正却置之不理，冷冷驳回：
“朕意已决，惜答应休要再言。”
夜风轻柔地拂过临湖凉台，敬妃的目光不时投向沈眉儿，眼神中充满了疑惑与探寻。
显然，她也察觉到了异样。
沈眉儿轻轻摇头，以眼神示意敬妃不要介入。
欣贵人却大着胆子为甄嬛求情：
“皇上，甄妹妹并非有意冒犯，能否请皇上从轻处置？那蓬莱洲的环境实在……”
雍正望向欣贵人，眼中闪过一丝暖意，但随即又恢复了冰冷，他淡淡道：
“蓬莱洲地方宽敞，欣贵人若想陪伴，朕也不拦着。”
欣贵人心中一凛，无奈地看了甄嬛一眼，随后低下头，再也不敢多言。
她还有女儿淑和需要照顾，不能因为甄嬛而断送了自己和女儿的前程。
这时，惜答应却挺身而出：
“求皇上恩准，嫔妾愿意陪伴姐姐。”
雍正沉默不语，只是向苏培盛挥了挥手。
苏培盛上前一步，恭敬地说：
“甄贵人和惜答应，请随我来，奴才会派人妥善安排蓬莱洲的一切。”
华妃的笑容志得意满，分外撩人，她轻声道：
“芝答应受委屈了......”
雍正心领神会，立即转变脸色，浮现出温和的笑容：
“今晚朕去陪她。”
离了筵席，沈眉儿并未向敬妃过多解释，只告诉她不必将此事放在心上。
等到八月圣驾回銮之时，曾经风光无限的甄贵人和惜答应姐妹，就那样被孤零零地留在了圆明园中。
没有了甄嬛的后宫，华妃和芝答应，占据了皇帝的大部分时间，在后宫中一时得意。
曹答应也跟着沾上了华妃的光，得了不少宠爱。
雍正偶尔才会来永和宫，而从前，他几乎是日日都要见弘暄的。
众人都说六阿哥失去了皇帝的宠爱，但只有沈眉儿知道，雍正看向她的眼神中，已经开始有了真挚的怜惜。
即使是到了她宫里，两人也不再有缠绵悱恻，而是相拥细语，温情脉脉。
雍正留在御书房的时间也越来越长，但却总是显得疲惫不堪。
从前，沈眉儿从不肯多进御书房，但如今，却总是要顺从地陪伴在他身边。
她的温柔与静默，很好地缓解了雍正因大事将近而产生的那丝焦虑。
没过几日，皇上又下了旨意，称太后凤体尚未痊愈，今秋的秀女大选延期举行。
沈眉儿亦是明白的，后宫前朝交织相错，每个嫔妃身后都有各自的势力，在这个节骨眼上新人进宫，只会让局势更加错综复杂。
多一事不如少一事罢。
更何况这样的关头，雍正是不会有心思去看新的美人的。
此后沈眉儿还特地找富察仪欣和夏冬春，侧面提醒着不要争一时长短。
两人虽看不出山雨欲来之势，但见沈眉儿如此郑重，便也躲在各自宫中安稳度日。
而大多数宫妃对于朝上的形势变化是不明晰的，她们只为今年的大选推迟而感到庆幸。
时光悠悠，慢慢流逝。枫叶渐染霜红，菊花傲然绽放，大雁成群结队向南翱翔，秋风也随之变得凛冽，肃杀之气弥漫天地。
当霜花轻舞，十一月已悄然而至。
雍正对果郡王委以重任，命他协助自己彻查敦亲王与年羹尧之间是否存在勾结。
经过一番深入调查，二者确有书信往来，这让雍正更加坚定了在铲除敦亲王之后，彻底清除年氏一族的决心。
那一夜，月黑风高，雍正踏上了玄武门城墙，沈眉儿紧随其侧。
月色如银钩般悬挂天际，繁星点点，仿佛在夜空中编织着神秘的图案。
紫微垣高悬中央，帝星璀璨夺目，西方七宿宛如猛虎跃动，闪烁着冷冽的银光，为这深秋初冬的夜空增添了几分肃杀之气。
雍正的眼神瞬间变得深沉，仿佛被夜色吞噬，他紧紧地握住沈眉儿的手，声音坚定而有力：
“果郡王已率领你大哥的左翼禁军前锋营整装待发，只等消息传来，便可立即行动。
同时，年府也将被右翼禁军前锋营重重包围，以防有变。
如此一来，敦亲王手下仅剩的王府家将，也不过是负隅顽抗罢了。”
“太后还特意邀请了敦亲王福晋及家眷入宫探望恭定公主，并留她们在宫中过夜。这样一来，敦亲王定会投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
对于今晚的行动，雍正早已在心中反复推演，每一个环节都了如指掌，他凌厉而决绝地说道：
“如今已是万事俱备，只待东风，定能确保万无一失！”