雁门关外，秋风吹得更紧了，卷起地上的枯草与未干的血迹，在空中打着旋儿，像极了王老将军此刻的心绪。
军帐内，粮册翻得哗啦啦响，王老将军枯瘦的手指点在“存粮不足五日”的字样上，指节泛白。
帐外，监军文官的声音隔着帘子传进来，尖细又刺耳：“老将军，汴京连发三道急令，言说‘初战告捷，当乘胜追击’，让你速战速决，莫要空耗粮饷！
否则……否则便是抗旨！”
“抗旨？”王老将军猛地拍案，案上的茶杯震得跳起，茶水泼在粮册上，晕开一片深色的渍痕，“我五万大军，三万是养尊处优的京营懒汉，两万是三天没吃饱的边军残兵！
粮车被扣在太原府，弓箭缺口三成，让我速战速决？
拿什么决？
拿弟兄们的命去填吗！”
话音未落，帐外突然传来一阵慌乱的呐喊，紧接着，是大地的震颤——不是风吹草动，是成千上万马蹄同时踏地的轰鸣，沉闷，且越来越近，像惊雷滚过旷野。
“将军！不好了！辽军来了！好多骑兵！”一名斥候连滚带爬冲进帐，脸上血色尽失，“地平线上全是黑甲，一眼望不到头！”
王老将军心头一沉，猛地抄起墙上的老刀，大步冲出军帐。
只见北方的天际线下，一道黑色的洪流正席卷而来。
五万辽骑列成严整的楔形阵，玄色的甲胄在秋阳下泛着冷光，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，连风都被染成了灰黄色。
耶律达勒的将旗高高飘扬，旗下骑兵步伐整齐，竟听不到半分混乱的嘶鸣，只有碾压一切的气势，如同一堵移动的钢铁城墙，朝着宋军大营压来。
“结阵！结阵！”王老将军声嘶力竭地呐喊，“步兵在前，长枪列阵，弓弩手压后！
死守！”
可仓促之间，本就士气低迷的宋军哪里来得及。
京畿禁军的士兵手忙脚乱地扛起长枪，却因久疏战阵，枪尖歪歪扭扭；
河北边军倒是勉强列好了队，可肚子饿得咕咕叫，手里的刀都握不稳。
第一次接战，就在这片开阔的旷野上爆发。
辽军没有攻城，甚至没有停顿。
耶律达勒一挥手，阵型瞬间变换——两翼的轻骑如潮水般散开，绕向宋军侧翼；
而那一万“黑甲神驹”重甲铁骑，则在阵前集结，人与马都裹着玄铁鳞甲，连眼睛都遮在护面之后，只露出森冷的杀意。
“放箭！”宋军弓弩手齐声发喊，箭矢如雨般射向辽军。
可大部分箭矢撞在重甲上，只发出“叮叮当当”的脆响，便弹落在地，连油皮都擦不破。
就在宋军弓箭告罄的瞬间，耶律达勒的令旗落下。
“冲锋！”
五万辽骑同时发出震天的呐喊，重甲铁骑如决堤的洪水，朝着宋军大阵猛冲过来。
惊天动地的马蹄声中，宋军前排的枪阵开始动摇，有的士兵腿肚子打颤，有的甚至扔下长枪，转身就想跑。
更要命的是，那些大理来的南疆弩手，早已悄无声息地攀上了两侧的山坡。
随着一声哨响，毒箭如飞蝗般射出，精准地落在宋军阵中——中箭者瞬间倒地抽搐，脸色发黑，惨叫声此起彼伏。
宋军的阵型，本就脆弱，被这侧翼一击，顿时出现了缺口。
“杀！”辽军重甲铁骑抓住机会，如烧红的尖刀切入牛油，直接撞进了宋军大阵。
玄铁长枪横扫，宋军士兵像稻草人一样被挑飞，甲胄碎裂声、骨骼断裂声、惨叫声混在一起，成了秋日旷野上最惨烈的乐章。
“弟兄们，随我死战！”王老将军手提老刀，领着数百名家兵冲了上去。
他的铠甲被鲜血染红，左臂中了一箭，右腿被马蹄踏伤，却依旧挥刀砍杀，每一刀都带着必死的决绝。
可辽军悍将如云，一名身高八尺的辽将拍马冲来，狼牙棒横扫，正砸在王老将军的后背——老将军喷出一口鲜血，手中的刀脱手飞出，身体软软地倒在马下。
“宋将已死！降者不杀！”辽将高举起王老将军的首级，厉声喝道。
主帅一死，宋军彻底崩溃。
五万大军如决堤的洪水，丢盔弃甲，狼狈南逃。
辽军骑兵随后追杀，马蹄踏过倒地的宋兵，鲜血染红了旷野，尸体从战场一直铺到雁门关下。
不过旬月，这支所谓的“北征主力”，便灰飞烟灭，只留下雁门关城头，那面残破的“王”字大旗，在秋风中孤零零地飘荡。
与此同时，陕西边境的风沙，正卷着死亡的气息，扑向张将军的大营。
张将军正坐在新占领的堡寨里，捧着缴获的辽军酒壶，得意洋洋地与副将吹嘘：“看见没？某就说，先打这些小寨是对的！
既得了战功，又能据险而守，汴京那边，少不了嘉奖！”
堡寨外，几名士兵正忙着加固栅栏，远处的地平线上，风沙渐渐起了，黄蒙蒙一片，遮住了太阳。
没人在意——陕西的风沙，本就常见。
可他们不知道，那不是风沙，是西夏“铁鹞子”重骑的马蹄扬起的烟尘。
李秋水的三万重骑，早已绕到了宋军后方，与两万辽国轻骑汇合，像一群狡猾的狼群，悄悄收紧了包围圈。
先是补给点被焚。
张将军派出去的粮队，一夜之间没了踪影，只留下满地的灰烬和几具被马蹄踏烂的尸体。
接着是通讯断绝，派去联络后方的斥候，再也没有回来。
直到第三天，一名浑身是伤的士兵爬回堡寨，才嘶哑地喊出：“将军！我们被包围了！全是西夏铁骑！”
张将军这才慌了神，连忙下令收缩兵力，死守堡寨。
可太晚了——铁鹞子的机动性远超宋军想象，他们早已切断了所有退路，将堡寨围得水泄不通。
第四日清晨，风沙骤起，天地间一片昏黄。
“冲！”李秋水的令旗在风沙中挥动，声音冷冽如冰。
三个方向的铁鹞子同时发起冲锋，沉重的马蹄声让大地都在震颤，连堡寨的栅栏都在摇晃。
宋军匆忙架起的弩箭，根本挡不住重甲包裹的铁鹞子——重骑直接撞破栅栏，冲进寨中，马槊横扫，宋军士兵成片倒下。
紧随其后的“泼喜军”骆驼炮队，架起旋风炮，火球、碎石呼啸着飞向宋军大营。
帐篷被点燃，粮囤被炸塌，惨叫声、爆炸声在风沙中交织，整个堡寨瞬间变成了人间炼狱。
“杀出去！”张将军手提长枪，率亲卫浴血突围。
他身中数箭，左臂被马槊刺穿，却依旧嘶吼着向前冲。
可西夏骑兵如潮水般涌来，一名铁鹞子骑士拍马赶上，马槊精准地刺穿了他的后心，将他高高挑于马下。
“将军！”亲兵们哭喊着冲上去，却被辽夏联军砍杀殆尽。
张将军所部三万兵马，最终逃脱者不足三千，其余不是战死，便是被俘。
李秋水站在堡寨的制高点上，望着满地的尸体，嘴角勾起一抹冷笑。
她转身下令：“全军南下，取青涧城、绥德寨、保安军！
直逼延安府！”
西夏铁骑随即挥师南下，连破宋军三处边境重镇，兵锋直指陕西腹地。
消息传回汴京，垂拱殿内的欢呼声戛然而止，天子脸色惨白，文官们哭丧着脸，再也没人敢提“速战速决”。