会议结束后，褚英传心头萦绕着对饮雪的牵挂，再次策马赶往相思郡府。
连日来的军务繁忙，加之饮雪归来后似乎总在刻意回避，让他心中充满了难以言喻的焦虑与思念。
踏入郡府内院，侍女银翘见到他，连忙上前行礼，低声道：“驸马爷，公主正在沐浴，容奴婢前去通报。”
“不必了。”褚英传摆摆手，一个顽皮的念头忽然闪过脑海。
他想给她一个“惊喜”，或许能打破近来的隔阂。
他示意银翘退下，自己则蹑手蹑脚地走向水浴场，顺便支开了在外间伺候的几名女仆。
浴场内水汽氤氲，温暖湿润的空气里带着淡淡花香。
隔着绘有雅致图案的薄纱屏风，褚英传隐约看到浴池中有两个朦朦胧胧的窈窕身影。
一瞬间，某些关于饮雪在狮灵国可能豢养男宠的荒谬传闻，不受控制地窜入他的脑海。
此情此景，让他心头猛地一沉，一股夹杂着嫉妒与恐慌的寒意掠过脊背，几乎让他失去冷静。
他强迫自己镇定，目光迅速扫过一旁放置换洗衣物的矮榻。
只见上面尽是女子的裙衫裘袄，并无任何男子衣物。
这个发现让他稍安，但强烈的好奇心促使他留了下来，他悄无声息地寻了个隐蔽处坐下，决定看个究竟。
与饮雪一同沐浴的，并非什么男宠，而是他的义姐馨馨。
原来，当日饮雪在冷杉城舍身救下褚英传，硬接了阎勇一记重击；
虽保住性命，但精纯霸道的狮灵之力已侵入经脉，留下了难以驱除的暗伤。
饮雪自身功力尚浅，无法独自逼出这股异种能量，只能每日依靠馨馨以同源的狮灵异能，为她疏导疗伤。
只见馨馨纤长的手指在饮雪赤裸光滑的背脊上缓缓游走，
指尖过处，留下一道道路线奇异的金色光痕，仿佛在绘制某种灵纹。
当指尖最终停在某处穴位时，饮雪身体微颤，猛地咳出一小口乌黑的鲜血，
溅落在温热的池水中，晕开成一朵诡异而艳丽的血花。
馨馨立刻从身后搂住了瞬间虚脱、几近昏厥的饮雪。
饮雪无力地靠在馨馨那张绝美的脸庞旁，胸口剧烈起伏，小声而急促地喘息着。
馨馨用手背轻轻托起饮雪的下巴，柔声道：“你能从阎勇这等顶级狮灵战士手下活下来，已是万幸。
我的狮灵功力终究与他同源而异质，无法一次性根除，只能徐徐图之，让你受苦了。”
饮雪虚弱地摇了摇头，轻声道谢。
屏风外的褚英传听到这里，终于恍然大悟。
原来饮雪归来后匆匆离去，并非疏远，而是身受重伤不愿让他担心！
一股混合着心疼与愧疚的热流涌上心头。
馨馨接着安慰道：“再过几日，等孙仲起先生的‘再造丸’炼制成功，你便不必再受这每日水疗针刺之苦了。”
饮雪却勉强一笑，道：“再造丸太过珍贵，乃救命之神药，不必浪费在我这慢慢将养便能好的伤势上。
既然姐姐有办法让我复原，就不必动用它了。”
馨馨伸出食指，宠溺地在饮雪鼻尖上轻轻一刮，笑道：“傻丫头，你这话，怕是在找借口躲避小褚吧？
他想见你，你却不敢见，于是就拿这伤势当挡箭牌，是不是？”
饮雪沉默了下去，默认了馨馨的猜测。
馨馨轻叹，话语直指核心：“饮雪，你在爱里，不够勇敢。”
她继续剖析，声音带着看透世情的沧桑：“每个人的心，对情爱的容量都是有限的。
原本小褚那颗只装着你的心，如今已被池芸芸占据了一席之地。
你若一味谦让退缩，只怕到最后，会在失去所有后，连自己都迷失掉。”
饮雪脸颊绯红，低声辩驳：“我生来便是要什么有什么的公主，从来就没有与人争抢的习惯。
就像从前，有些王妹看中了我的衣裙，即便那是我心爱之物，她们拿走便是了。”
馨馨笑问：“你不心痛？”
“当然会心痛。”饮雪眼神有些黯然，“但我不会去记恨对方。
我甚至……有时会享受别人企图占有我东西的那种感觉，因为那证明，我拥有的，是别人没有的，是最好的。”
她顿了顿，声音更低了：“所以，池芸芸的出现，我很生气；但其实，我并不恨她。
我也嫉妒她为小褚生了儿子，但我不会因此，就去想方设法让这个让我嫉妒的事实消失。”
馨馨将饮雪的身子轻轻转过来，与她四目相对，眼中满是怜惜：
“你啊，一个拥有一切的金枝玉叶，在感情上，却像个一无所有的乞丐，竟还在追求着爱的施舍。”
她的语气变得郑重，
“华丽的衣物、璀璨的珠宝，与真爱相比，都太容易获得。
因为真正的爱情，它是独一无二的。
即使对方是你的真命天子，若得到后不用心经营、全力维系，感情也会比鲜奶更易变质。
或许变质的奶还能入口，但最初那份醇香甘美，却再也寻不回了。”
饮雪睁大了眼睛，好奇地问：“姐姐，你说得如此透彻，难道……你也深深爱过什么人吗？”
馨馨的笑容染上一丝淡淡的寂寥：“姐姐没有你这般幸运，此生……还未曾遇到一个能让我奋不顾身去相爱的人。”
“那姐姐你又是如何懂得这些道理的？”
“我前半生也算半个公主，在那乱七八糟的宫廷与权谋中，见惯了痴男怨女，
看得多了，自然比你这被保护得太好的小丫头懂得多些。”
馨馨轻描淡写地带过。
饮雪忽然将头埋低，用细若蚊蚋的声音羞涩道：“那天……在冷杉城，他……吻了我。”
馨馨眉眼弯弯：“开心吗？”
饮雪的脸更红了，仿佛要滴出血来：
“那种感觉，不能用‘开心’两个字形容……
他没吻我之前，我看到他，半年的思念瞬间都化成了说不尽的委屈。
他活着出现在我眼前，我觉得是我的思念起了作用，让我既高兴，又不甘心……
那天，我第一次发现，他看我的眼神里，原来一直藏着许多我过去读不懂的情绪，只是我自己从未在意过。”
她的声音带着哽咽：“原来小褚从我们相识开始，就一直在有意地保护我。
可笑的是，我过去一直将他这种保护，视作他的软弱和顺从，一直在肆意消耗着他对我的好……
一想到这点，我对他的内疚，就到了无以复加的地步。
他眼神里的情绪越强烈，我越觉得心虚，越觉得自己亏欠他太多……”
“这份心虚，让我又想起了亡故的婆婆……”
饮雪的泪水终于决堤，混合着浴池的水汽滚落，
“让我想到，他们都是一样，一直在用心保护着我；
而无知的我，在他们的庇护下，却一直在犯错，一直那么任性……
我觉得自己卑微，不配拥有他们对我这样毫无保留的好……”
“我一直忽视他的感情，他如今在眼神里对我越是包容，我越觉得自己不配……
我感觉自己，根本做不到像他对我那般好的万分之一……”
然后……然后……他就用力抱住了我，吻上了我的唇……”
说到最后，饮雪已是泣不成声，积累了半年的思念、愧疚、自卑与深沉的爱意，在这一刻随着泪水彻底宣泄出来。
褚英传在屏风外，将这番泣血的心语一字不落地听入耳中。
他的心被狠狠揪紧，既为饮雪承受的伤痛，也为她内心如此沉重的不安与自我否定。
他再也无法忍耐，猛地站起身，绕过了屏风。
水汽缭绕中，他看到饮雪梨花带雨的脸庞，和馨馨投来的那了然而带着一丝警告意味的目光。
“饮雪……”他声音沙哑地唤道，所有预想的玩笑与恶作剧都烟消云散，只剩下满腔的心疼与怜惜。
饮雪闻声猛地抬头，看到突然出现的褚英传，惊愕地睁大了泪眼，下意识地想缩进水里，却被馨馨轻轻按住。
“有些心结，终须当面才能解开。”
馨馨对褚英传微微颔首，随即优雅地起身，裹上浴袍，将这片空间留给了这对历经磨难、心事重重的恋人。
浴池边，只剩下褚英传和仍在啜泣的饮雪。水波轻轻荡漾，映照着两颗都需要彼此抚慰的灵魂。