迟达开却认为，不战而退，尽管保存了有生力量，全城百姓也完好无损。但是，朔州的土地却永远丢失了。这到底是赚还是赔？
作为军人，不战而退，在陛下面前就无法交代。更何况，对历史也无法交代。只有战死沙场，才是一名合格的军人。而为了保全性命不战而退，或投降，只能是给军人蒙羞。
我堂堂七尺男儿，一军主帅，蒙陛下抬爱，决不能给陛下丢脸，即使战死沙场，也是我作为一名军人最好的归宿。或者战败而隐居山野，也比留下骂名强。
迟达开沉默了许久，斩钉截铁地说：“军人的职责，是保家卫国。战死沙场，才是军人最好的归宿。不战而退，尽管保存了有生力量，但是，这和投降没有什么区别。如果不进行抵抗，而主动放弃朔州。我们这些将领，对历史没有办法交代。因此，我是不折不扣的主战派。即使战败而丢了朔州，我们也问心无愧。因为，我们尽力了。”
“我赞同迟将军的主张。”耶律宏也发表了自己的看法，“我们丢了捷州，已经无法向历史交代了。如果在我们的手中再丢了朔州，我们这几个人都将是历史的罪人。因为，我们拥有燕云十六州，来之不易。并且，我们已经经营了一百多年，是我大辽领土不可分割的一部分。”
张玉宇听到两人的主张，也不再作声了。因为少数服从多数。要战，就和宋军拼个你死我活，鱼死网破。说到死，我张某何惧之有！
自此，“三人小组”达成共识。那就是死战到底，与朔州共存亡。
迟达开命令士兵构筑工事，加强防御。他们的口号是：人在城在，城破人亡。
而宋营这头，自从有了火炮，宋军便有了底气。为了方便使用火炮，玄真子特意从士兵中选了一些人，组成“火炮营”，培养火炮手。
秦华便是“幸运宠儿”中的一个。而且，还被呼延赞任命为火炮营统领。这支火炮营，目前只有三十七人。除了统领外，十二人为一队，选一名队长和一名副队长，其余的十人便是火炮手。一队负责一门火炮。小到平时的养护，大到推着火炮上战场，十二人都必须独立完成。
火炮手选好后，玄真子提议开办一个“火炮手集训营”。这个提议得到了捷州军部的支持。很快，便在放置火炮的附近，辟出一块营地。
开营当天，三十七名火炮手服装整洁，状态良好，排成三队，站在火炮下。
呼延赞将军和高怀亮将军，以及守将杨再生等军部将领，出席了开营仪式。呼延将军代表军部首先致词。他说：“火炮的问世，宣布冷兵器时代的结束。从此，刀枪剑斧逐渐退出历史舞台。取而代之的便是杀伤力很强的热兵器。
热兵器虽然好用，但也离不开人的操作。因此，掌握熟练的操作方法，是最基本的要求，也是非常必要的。在这种大背景下，火炮手集训营应运而生了。希望火炮营的火炮手们，认真的跟我们的火炮专家学习操作技术，为收复失地，完成国家统一尽自己的力量。”
话音刚落，响起了一阵经久不息的掌声……
玄真子今天特意穿上军服，和火炮手们拉近了距离。他站在火炮下，慷慨激昂的说：“火炮是在熟练应用火药的基础上，制造出来的，具有军事用途的武器。刚才呼延将军也说了，它是属于热兵器。它的问世，是时代的进步。同时，我们也要清醒的看到，它的使用，将让战争更加残酷，更加没有人性。它的问世，究竟是好是坏，就让历史去评说吧！
就目前而言，火炮是国之重器。有了它，我们的军队就更加有底气。最起码，它可以起到威慑的作用。制造出火炮，作为制造者，我心里既有成就感，同时也有负罪感。为什么这样说呢？首先，制造出火炮，可以用在战场上。再坚固的城墙，也经不起火炮的轰炸。再者，在士兵密集的地方，放一门火炮，死伤一大片。这就是我的成就感。其次，火炮的问世，将给世界造成了灾难。因为人是肉长的，哪里经得起火炮的摧残。如果因此造成大量的人员伤亡，就是我的罪过。因此，我是多么的希望世界和平，没有战争，没有杀弑，让火炮永远封存不动。”
此时，没有掌声。而更多的是沉默。
玄真子顿了顿，又说：“自从有了人类，便有了贪婪和欲望。为了达到自己的目的，自然就会不择手段。小到掠夺财物，大到争夺地盘。战争就这样爆发了。我们不希望战争，但战争有时候却是无法避免。既然无法避免，我们就要想方设法保护自己。让财物不被掠夺，让土地不被吞食。许多武器的诞生，不能怪发明者，只能怪世界无情。就这一点而言，我制造出火炮，我内心才有些许的宽慰。
因此，火炮的出现，对我军是一件好事。爱护火炮，我们就要像爱护自己的性命一样。作为火炮手，我们必须做到与火炮共存亡。这一点，你们能做到吗？”
“能，能！”火炮手们异口同声地说。
玄真子满意的点了点头。又说：“有矛就有盾，任何事物都有克星。火怕水，这个道理大家都懂。如果火炮遇到水，火炮就不能发射。因此，防止搞破坏尤为重要。”
而作为守将杨再生的徒弟，秦华有了新的身份。那就是火炮营的统领。在今天的场合，他免不了也要说几句。他说：“我非常荣幸被选为火炮手。同时，还让我当’领导‘。这是军部对我的信任，也是期望。我感觉自己身上的担子重了，压力自然也很大。既然军部信任我，我会用最大的努力，带好这支队伍，发挥火炮在战场上的作用，让火炮成了敌人的恶梦。”
此时，场上又响起了一阵掌声……
在火炮手集训的同时，高怀亮派出工程兵，对前往朔州沿途的道路，进行全面修整，让火炮能够顺利通行，为进攻朔州做准备。
而作为侦察兵的和盛，由于多次往返于那条道路，对沿途路况比较熟悉。因此，申请为向导。得到了魏州军部的批准。
其实，和盛还有另外一个目的，他不便告诉别人。他爱上了穆蓉，两人已经陷入了爱河。可自己身在军营，没有机会经常往武陵山跑。然而，思念之情日愈浓烈。
如今，整修道路，肯定会通过穆蓉的家。这对自己而言，可是一个绝佳的机会。利用这个机会，自己不就能见到日思夜想的穆蓉了吗？没有经历过恋爱的人，根本体会不到单相思之苦。
刚好，军部要请一个向导。和盛知道后，高兴的睡不着觉。他便通过哥哥和顺，向高怀亮将军申请做向导。高将军考虑到他是侦察兵，几次出入过武陵山，对这条道路比较熟悉，便批准了他的申请。
得到批准后，和盛又是高兴的睡不着觉。自此，和盛跟随工程兵，沿途整修道路。由于工程兵是专业的工程队。整修道路不仅又快又好。仅用两天时间，便从魏州修到了界山。武陵山已近在咫尺了。
尽管武陵山仍属于辽国，但已经是宋军的实际控制区。先前武陵山上的哨所，已经换上了宋军的士兵。对于这样的结果，朔州的辽军可是敢怒而不敢言。当然，他们是忌惮于宋军的特种部队，以及“上市”不久的火炮。
对于武陵山，宋军是出入自由，俨然就是自己的领土。