“大臣阁下，有消息称英军在南部非洲再次遭遇了失败，内阁正在考虑体面结束战争，请问这是真的吗？”
月底，大英帝国召开了发布会，约瑟夫作为内阁代表发言。
大多数时候这个发言代表都是好差事，也许需要面对一些棘手的问题，但却能提升自己的曝光率。
同时，还能在公众场合宣扬“自己的”主张。
即便这两年大英帝国遇到了一点“小麻烦”，这个差事也是需要竞争的。
因为战争中产生的友谊，约瑟夫被索尔兹伯里视为下一代接班人培养，现在他是主要发言人。
“谎言。绝对的谎言。”
约瑟夫听到这个问题先是露出疑惑，然后嘴角透露出一丝嘲讽，好像在嘲笑说出这句话的人。
然后嘲讽的表情立刻被收了起来，变得严肃、正经，
“是的，在过去一段时间，我们的殖民地事业遇到了一点小麻烦，这种麻烦来自内外两个方面。”
“但是感谢上帝，给大英帝国带来了英明的首相，在他的带领下，我们已经解决了内部危机，让一切事业重新回到正规。”
“是的，是一切事业，在这里，我甚至可以很负责任的说，我们在南部非洲的行动已经取得了决定性进展。”
“距离胜利，不过是一点时间问题。”
记者显然对这个回答不太满意，想要深挖那个外部原因，可惜，他的提问机会用过了。
为什么不挖内部？人家都说了问题被解决了，你挖也挖不出什么。
而且，这种问题早就问过了，原因被归结于殖民地军队素质过低。
约瑟夫露出轻松的神色，根据他的经验，接下来他们会问外部原因是什么。
“大臣阁下，华夏帝国在远东同时同两个大国开战，总计花费不超过4000万英镑。”
“据相关机构统计，截止目前，三个国家总计约有6亿人口，他们之间的战争动用了百万军队和数百艘舰船。”
“总计花费约1.4亿英镑。”
“您对大英帝国出征一个人口不过几十万的小国，却让战争持续了十几个月，花费超过1亿英镑有什么看法？”
这个提问让约瑟夫露出了一个笑容，他看了看身后的秘书，秘书的表情僵住了。
心底暗骂一句之后，约瑟夫维持着“一切尽在掌握之中”的笑容回答记者提问：
“刚才在回答上一位先生问题的时候，我曾提到，南部非洲的战争持续到现在有内外两部分原因。”
“其中的外部原因可以解答你的疑问，即大英帝国并非单纯同布尔人在战斗。”
“其实我们很容易就能想通，一个人口只有几十万，没有工业能力，武器都需要进口的内陆国，为什么如此顽强？”
“战斗已经进行了一年多，他们没有武器弹药的生产能力，按理说怎么也不应该还能继续维持战斗力。”
“但他们做到了，在没有生产能力的情况下，他们的火炮打了一年多都没有把炮弹打完。”
“其现在打出去的弹药量，已经远远超过战前南部非洲各港口记载的物资、原料运输量。”
“这背后肯定有支持者，大英帝国正在同布尔人背后的支持者战斗。”
记者们的情绪并没有因为这个回答而被调动起来，因为从开战以来，类似的回答不知道出现了多少次。
“那么，约瑟夫先生，您能告诉我们布尔人背后的支持者是谁吗？法兰西人？还是沙俄帝国？”
“沙俄帝国应该不可能，他们刚刚输了一场，应该没有足够多的物资，并且他们在南部非洲没有支点，他们的海军也触碰不到南部非洲。”
“那就是法兰西人了！我就知道！法国佬不可信！”
“对，一定是可恶的法国佬！当初就该彻底占领他们！”
“就算不能占领，也应该分割他们。”
“是的，这样他们就没有精力给大英帝国添麻烦了。”
说实话，约瑟夫很不想阻挠这种猜测，甚至希望他们继续猜测下去。
毕竟法兰西很有动机，不需要什么利益与否，对方是法兰西，己方是英吉利，就是最大的动机。
可惜，目前英吉利的国策是向法兰西靠拢，双方也正在和解……仅限于双方政府。
约瑟夫是大英帝国大臣，他需要跟着英吉利的国策走。
“先生们，请不要胡乱猜测。”
约瑟夫抬起手，示意大家安静，
“这场战争的有关方面，都对布尔人背后的人进行了详细调查。”
“我们不会放过帝国的敌人，但也没有必要盲目树敌，特别是在这个关键时刻。”
“经过内阁各部、陆军、皇家海军、开普殖民地司令部以及影子内阁私人关系的调查取证，基本排除了法兰西是布尔人的支持者的可能。”
“现有证据并不充足，我们正在加紧排查，在最终结论出现之前，请各位报界的朋友不要胡乱猜测。”
“当然，我也不会什么都不说，帝国民众有知情权，只是我们目前还没确定具体是谁在支持布尔人。”
“我们只能推测其是一个具有强大生产能力、运输能力、在撒哈拉以南非洲有着殖民地的欧洲陆军强国。”
“当然，也有可能是这些国家的友好国家，他们能从盟友处得到便利。”
“总之，虽然有了猜测方向，但最终目标尚未确定，请各位千万不要胡乱猜测，以免影响帝国外交……”
约瑟夫不希望他们猜测吗？
emmm……
他几乎都已经是明示了。
欧陆有几个陆军强国？或者范围更大一点，欧陆有几个强国？
排除了法兰西，总不能是意呆利吧？他刚在非洲吃了败仗，被埃塞俄比亚收拾了一顿。
那算起来，也就德奥俄，西班牙和荷兰加起来算一个。
但还要满足在非洲有地方上岸并进行运输。
南部非洲附近，除了英吉利，也就比利时、葡萄牙、德意志了。
算来算去，除了德意志根本算不出其他东西，就西葡之间的关系，肯定不会让西班牙过。
比利时更不用说，他巴不得别人看不见他，自然不会惹英吉利。
那就只剩下德意志，就算算上通过盟国进行运输的可能，也就加个奥匈。
二者没啥区别，都是德意志人。
原本不感兴趣的记者们又来了兴趣，因为约瑟夫几乎已经明示这件事是德意志，或者德奥联盟干的。
如此鲜明的情况，之前可没有。
“大臣阁下，您的意思是德意志支持的布尔人吗？是否有什么证据能证明这点，能公开吗？”
“大臣阁下，请问内阁会如何处理与德意志的关系？女王陛下对此是什么态度？”
“约瑟夫先生，内阁有想过如何切断德意志帝国对布尔人的武器供应吗？”
“大臣阁下，德意志人提供的武器杀死了上万英军，首相对德意志人是什么态度？内阁接下来有什么打算？我们会对德意志开战吗？”
“大臣阁下……”
…………
过了几天后，汤潇逸正吃着早饭，看到当天的英文报纸差点把粥吐了出来。
“德意志帝国的阴谋，德意志向英吉利宣战，皇家海军是否能延续荣耀，大英帝国如何面对挑战……”
“欧洲最近发生了什么事？”
汤潇逸很迷茫，他的记忆力英国应该没有在这个时间点和德意志打起来吧？