第226章 化险为夷
暮色如墨，众人目光随赵孟炎投向幽暗深处。忽然另一侧传来枯枝断裂声，一坨肥硕身影自暮霭中浮现。周文远正撅着肥臀拍打官靴，丝绸袍摆沾满草屑，浑圆脸庞泛着油光：“鬼面蛟，好大的威风。”
来人正是县丞周文远，眼看直至天黑都不见仕林，他也坐不住了，追上了赵孟炎，跟着一起寻找仕林的下落。果不其然，在阎九的地盘上，找了仕林。此刻的周县丞强压着怒火，隐忍不发。
“周大人！”阎九谄媚的看着赵孟炎，“赵巡检……都是自己人，先放开小的吧……”
“松绑。”周文远掸了掸衣襟，赵孟炎钢钳般的手掌应声松开。阎九如脱兔般蹿至县丞脚边，官靴金线刺绣在他谄笑中扭曲变形：“大人明鉴，小的真不知......”
周县丞缓缓起身，阎九赶忙上前搀扶，帮其穿好官靴。
“阎九，上月才尝过牢饭，这就忘了滋味？”周文远慢条斯理摩挲着翡翠扳指，阴鸷目光扫过瑟瑟发抖的阎九，“还是说，想让王典史拿烙铁帮你醒醒神？”
“小的不敢……小的一时糊涂……请大人恕罪……”阎九低着头，冷汗直流，方才的嚣张气焰一扫而空。
“你认不认得他？”周县丞一把掐起阎九的后脖颈，指着仕林问道。
阎九颤巍巍道：“认得认得！知县老爷，这……这是个误会……”
仕林闻言，心中顿时火冒三丈，上前道：“什么误会！我早已表明身份，而你却依旧我行我素！要置我与肖姑娘于死地！”
“扑通”一声，阎九跪在仕林面前，双手合十道：“许知县开恩……小的以为……这不……不打……不相识嘛……”
“好个不打不相识！若非周县丞和赵巡检及时赶到，本官就成了你的刀下亡魂了！”仕林怒不可遏，厉声呵斥道。
周县丞一脚踹开阎九，拖着肥硕的身形，来到仕林面前，敷衍的作了一个揖道：“大人息怒，卑职救驾来迟，这厮乃是本地江匪，本就作恶多端，如今又敢伤及大人，实在罪不可恕，来人！”周县丞随即看向一旁的赵孟炎，“将一干人等，就地正法！”
“是！”赵孟炎指挥手下一众兵丁，纷纷亮出腰间朴刀，刀锋的出鞘声，映出阵阵寒光，阎九、刀疤脸等人，早已瑟瑟发抖。
“且慢！”仕林当即抬手阻止，“朝廷有法度，岂容私刑，如此与江匪有何异？”
然而赵孟炎充耳未闻，众人盯着周县丞，似在等周县丞发号施令。
周县丞摆了摆手：“放下。”随即周县丞挺着大肚腩，一手提起阎九，“大人为你求情，还不谢过大人慈悲？”
阎九闻言，赶忙朝着仕林连连磕头：“谢大人，谢大人，小的有眼无珠，请大人恕罪。”
“死罪可免，活罪难逃，阎九！本官命你三日内筹措一千贯，送至衙门，否则本官就将你的寨子！一举荡平！滚吧！”
“谢大人！”阎九赶忙点头应道，还未等仕林反应过来，这伙江匪便连滚带爬的离开。
“慢着！”周县丞叫住了阎九，“抢人家的东西，给我交出来。”
“是是是！”阎九赶忙小跑过来，从怀中取出五枚金锭交给了周县丞，“大人，给。”
周县丞掂了掂金锭，轻蔑道：“滚吧。”
阎九二话不说，以极快的速度，消失在黑夜之中。
“看来这周大人，可比你这许大人有官威的多～”玲儿躲在仕林身后，小声说道。
“他在这里做了十几年的县丞，根深蒂固，比我这初来乍到的知县当然管用的多。”仕林轻声在玲儿耳边说道。
“我看不尽然，你还是小心些为好。”玲儿看着眼前那个肥头大耳的周县丞，心中不觉一颤。
“大人，五枚金锭，如数奉还，请大人核验。”周县丞拿着五枚金锭，恭敬交到了仕林手中。
仕林接过金锭，交还给玲儿：“周大人，以资抵罪，怕是不妥，我大宋律法里，可没这一条。”
周县丞闻言，不禁一笑道：“大人教训的是，只是河堤款迟迟没有音讯，若再不施工，恐贻误了工期，况且那厮之财亦是巧取豪夺，民脂民膏，此番取不义之财救万千黎民，就是佛祖都要夸声功德呢，哈哈哈～”
周文远之言，表面奉承，但实则处处让仕林难堪，甚至巡检司都似乎只听命于周文远，根本不把自己这个知县放在眼里。
仕林看着眼前得意洋洋的周县丞，一股无名之火涌上心头。他早就知道周文远傲慢无礼，如今竟敢在自己眼皮下，公然索要钱财，虽嘴上说着为了百姓，但此例一开，往后那些达官显贵，岂不都可通过贿赂，获得法外开恩。
想到此处，仕林义愤填膺，正欲反驳，而身后玲儿却死死拉住了仕林的衣角。
玲儿虽然是养尊处优的公主，但她自幼饱览群书，又时常陪伴在皇帝身边，深谙官场之道，这些所谓的阳奉阴违也好，阿谀奉承也罢，她心里比谁都清楚。她在仕林手心写下了一个“忍”字，似在告诫仕林，小不忍则乱大谋。
仕林即刻领会了玲儿的意思，眼下也不是翻脸的时候，他深吸一口气，强忍内心怒火，沉吟片刻后道：“既然如此，周县丞劳苦功高，既是为百姓着想，那便……下不为例。”
“谢大人，那还请大人速回衙门，尚有挤压公务，亟待大人处置。”周县丞躬身作揖，心中却满是得意。
“好，我这就与你回去。”说罢，仕林对着赵孟炎接着说道：“赵巡检，你派几个人，护送肖姑娘回家。”
赵孟炎望了一眼周县丞，见其点了头，随即朗声道：“是！”赵孟炎快速点了几个兵丁出列待命，自己则紧跟在周县丞身后。
仕林把这一切都看在眼里，但也只能隐忍不发，他转身对着玲儿柔声道：“肖姑娘，在下尚有公务在身，他日有缘再会。”说罢，仕林便跟着周县丞等人，离开了林子。
玲儿望着仕林离开的背影，心中依依不舍，短暂的相聚，让她对生活又重燃了希望，她忽而心生一计，对着相随的几个兵丁道：“去文昌巷。”