荆州南郡宜城县渡口，说起来刘备的食邑还在这里，他可是朝廷认证的宜城亭侯。
蔡瑁率两万大军在此驻扎，随时做好大军顺江而下的准备，以接应黄祖。却不料，黄祖败得太快，他还没来得及出兵，周瑜就撤退回沙羡去了。他已派人将此事告知刘表。
“报……”一个士兵回来了，这是蔡瑁在襄阳的眼线：“报将军，新野刘备来襄阳了，去见了荆州牧。”
“刘备来了？此人一向不怀好意，想必是来以北上攻许都为由，向州牧借兵的。”蔡瑁随口一猜，结果就猜中了，因为刘备前几次来襄阳，也是这个理由。
“将军猜得没错。”
“哼……”蔡瑁冷哼一声：“对了，州牧怎么说？”
“听闻州牧已经答应刘备，调拨三千兵力及粮草给他。”
“不好！州牧就是心软，刘备素来野心勃勃，又与大公子来往甚密，若他手中兵力多了，必会助大公子，来夺荆州之权，荆州将会大乱。州牧糊涂呀，既属意二公子，当防着刘备才是。”
蔡瑁突然咬了咬牙：“哼，刘备既然敢来襄阳，那就休怪我不客气了，我让他有来无回。”他暗暗下了决定。
……
襄阳。
刘表花了两天时间，就把士兵和物资都交付到刘备手中，还征用了两千民夫，负责押运物资。他觉得自己也算是仁至义尽了。
刘备让民夫先行，先把粮草物资押运到新野。临走之前，他又来见刘表，向刘表辞行。
“多谢景升兄资助的士兵和粮草，回新野后，我必会好好操练，不日将率军北上，直攻许都。”
刘表反而有些过意不去了：“那就拜托玄德了。”
“只是……还有一事？”
“何事？”
“这几日在襄阳，不少人心中不服，称弟野心勃勃，欲乱荆州，弟……实无此意，却奈何不了他人想法，还有些人想让弟久留襄阳，弟百般解释，他们却不听……待弟离开后，还请景升兄代为解释一番，安抚他们，以免发生误会。”
刘表微微一愣，随即说：“玄德放心，我自会安抚。”他心中稍动，莫非刘备是指蒯家和蔡家，但蒯家两兄弟乃有谋略之人，就算不满也会找他，而不会暗中去找刘备的麻烦。至于蔡瑁，驻军在宜城，人都不在襄阳，也未必会知道刘备来了襄阳。
“那弟就先告辞了。”刘备拜别而去。
刘表想了想，仍觉得心中疑惑，就叫来下人：“去，打听一下，最近几日，有谁去拜访刘玄德。”
……
襄阳城外，刘备率军前行。襄阳城到渡口只有三四十里路，倒也不远。行军不到一天时间，他就能到达渡口。
军队行军于山林道路，两侧突然响起了一些杂声，让刘备警惕了起来。
突然，两侧各有一帮匪徒从密林深处汹涌杀出，挥舞着寒光凛冽的刀枪，直扑刘备军阵。之所以说是匪徒，那是因为他们服装各异，武器也是有刀有剑有枪，并不统一，反正不像是军队。
“敌袭！敌袭！”在前面开路的关羽大叫了起来。
张飞怒目圆睁，声如炸雷：“鼠辈安敢放肆！”他一马当先，率部如猛虎下山般，冲向一侧匪徒，蛇矛上下翻飞，所到之处，匪徒血肉横飞，惨叫连连。另一边，关羽也是沉着冷静，带着一支军队迎敌，摆出盾阵，稳如磐石。陈到率三百白毦兵，守在刘备身侧，目光如炬，警惕四周。只要有人靠近，他必会毫不犹豫地出手。
双方奋力拼杀，刀剑相交，火星四溅。大战了将近两刻钟时间，战局胶着，一时难分胜负。
突然，远处又响起了嘈杂的脚步声，一支军队映入眼帘。
刘备也看到了，连忙大喊：“将士们，援军到了，坚持住！”
那帮匪徒也看到了，也连忙大喊：“撤退！撤退！”
几声鸣金声响起，匪徒迅速后退，刘备也没有下令追击。那支军队也来到跟前，为首者是一名年纪三十多岁的将领，他也没有下令追击，只是抱了抱拳：“玄德公，末将乃文聘文仲业，奉荆州牧之命前来，护送玄德公去新野，稍有来迟，还请勿怪。”
“原来是文将军，若非文将军赶到，恐怕今日难以善了，想不到襄阳附近，竟有如此庞大的一股匪徒。”
文聘面露尴尬之色：“荆州虽安定，但仍有些匪徒，故荆州牧才会派末将来保护玄德公。”他这话听着就有点好笑，刘备手里有三千军队，还需要保护？
刘备不是傻子，他率领的是三千多武装到牙齿的士兵，不是三千民夫，匪徒敢打他在主意，至少兵力不下于他。襄阳乃荆州治所，怎么可能有兵力这么多的匪徒？且从刚才交战的情况来看，对方分明就是军队，肯定是有人假冒匪徒对付他，多半是蔡瑁指使的。
他只是稍稍一想，就猜出了个大概。在襄阳，对他不满的人很多，但有实力这么明目张胆地对付他的，只有蒯蔡两家。蒯良和蒯越乃智谋之人，不会采取武力，唯有蔡瑁在军中任职，调动兵力轻而易举。
离开襄阳时，刘备曾向刘表辞别，故意说出有人对他不满，希望留他在襄阳，就是暗示刘表，沿途可能会出事，这是防患于未然。好在刘表还不笨，听出了他的暗示，才会派文聘沿途护送。
“多谢文将军。”
交战了两刻钟左右，有张飞和关羽之勇，军队伤亡并不算大，收拾好战场后，刘备继续率军上路。
当天傍晚，大军到达渡口，徐庶早已安排好船只，前来接应。刘备并不歇息，就下令渡过汉水。
话说蔡瑁就潜伏在附近，得知文聘率军来保护刘备，气得直跳脚。为了袭击刘备，他亲率五千大军，悄然走陆路，来到襄阳城外，潜伏了起来，却想不到是这么个结果。他气得破口大骂起来：“州牧昏庸呀，留刘备这个祸害，将来荆州不宁！”