“原本来东平陵之时，想着冬季之前回去，却不料州牧兵出渤海未归，等了几个月才见到州牧。此事张帅甚为关注，我得尽快回去，告知张帅，让张帅也高兴高兴。我打算两日后就离开东平陵。”
“可是路途遥远，天气寒冷，加之到达黑山时，想必已是大年了，不如干脆就留在东平陵，待明年春再走，如何？”
“多谢了，州牧盛情难却，只是我久离黑山，不知黑山情况，不敢耽误太久呀。”
“好，既如此，我就不强留了。”陈炎想了想，打了个手势：“来人，准备一份厚礼，我要送给白兔。”
“州牧客气了，实是不敢……”
“白兔可知我要送你什么礼物？想必你从未见过，哈哈哈哈。”
陈炎让下人准备了一百件白叠衣和二十件白叠被。这些礼物名义上是送给黑山军诸帅，黑山军各渠帅十几二十人，也就分得这些了，眭固也不得不收。至于回去之后怎么分配，陈炎就管不了了。
眭固初时很好奇，不知道白叠衣有什么用，等他穿在身上时，感到身上一阵暖和，心中大为感动，连忙向陈炎行礼道谢。同时，他也感叹白叠衣的保暖效果。陈炎自然是好好地吹嘘了一番。
送走眭固后，天气转冷，黄河再度结冰。占据了平原之后，陈炎也不再担心黄河结冰的问题。
今年的冬天似乎比去年来得早，也来得更冷。好在陈炎给各级官员分了白叠衣和白叠被，可以过个相对温暖的冬天。军中士兵也没有落下，各军都分得一批，数量肯定是不够，但士兵可以轮着穿，如此也不至于会被冻死。
……
本来，陈炎以为冬季可能会无聊地度过，却收到消息，田楷来到了东平陵。说起来，他和田楷也算是旧识了。
“参见州牧。”
“田将军，几年不见，近年可好。”陈炎自是不能叫田楷刺史，只能以将军相称。
“回幽州后，我便跟随易侯，驻军于河间易京，与袁绍大军对峙数年……”田楷颇为感慨：“自是不如州牧，州牧称霸一方，我自愧不如。”
“哈哈哈哈，当年若非田将军之助，我岂能有今日？”
田楷心中一喜，陈炎念旧，对他而言，自然是好事。
两人又聊了些往事，开始步入正题。
“田将军，你本该在河间，却前来东平陵，想必有要事吧？”
“州牧可知如今易京战况？”
“略有耳闻，听闻袁绍亲自率大军，兵临易京，与易侯交战，战局对易侯颇为不利，只是，袁绍与易侯在易京交战数年，一直是有胜有负，即便稍有不利，袁绍亦不可能击败易侯吧！”陈炎就算不知道最近的战况，也知道历史，他只是故作不知而已。
“交战数年，确实曾互有胜负，只是如今战况，对易侯非常不利，年中，易侯兵出易京之西，被袁绍大军击败，初冬，易侯再次出击，袭袁军大营，却不料军情泄露，又吃了败仗，五千骑兵，几乎全军覆没。”
“此两战皆败，易侯大军已是元气大伤，军心涣散，士气亦是不可用，易京岌岌可危，若不是冬季来临，袁绍有所忌讳，不敢于冬季交战，易侯只怕难以坚持下去。故易侯命我来东平陵，只为向州牧求援。”
“今北方之地，除袁绍独大外，强者只有易侯、黑山张燕和州牧，尚能与袁绍相抗。若易侯兵败，袁绍越发强大，只怕州牧与黑山张燕亦难独活。易侯、黑山张燕和州牧三人唯有互为倚靠，方能击败袁绍。”
“州牧乃明智之人，想必不会坐视易侯被袁绍击败，还请州牧发兵易京，救易侯一救，若易侯躲过此劫，将来必会有所回报。”田楷向陈炎行了个礼。
陈炎连忙起身，将他扶起来：“将军无须多礼，当年我起兵于济南，只有千余兵力，可谓是举步维艰，承蒙易侯不弃，与我结盟，派公孙范将军率骑兵入青州助我，我才得以度过难关，今我与易侯盟约尚在，易侯有难，我岂能坐视不理？”
“不瞒将军，年中之时，我亦听说易侯在河间战事不利，有心相救，但路途遥远，力不从心呀，后来，我便听从谋士的建议，攻打渤海。”
“渤海位于河间、清河之东，袁绍粮道必经清河，故我只需占据渤海南皮，袁绍粮道不稳，大受牵制，如此也算是间接相助于易侯，却不曾想，河间局势，仍是糜烂至此，唉。”
陈炎这番话一说，让田楷大为感动，他原以为陈炎出兵夺取渤海，是为攻略土地，乃私利，却没想到是为了支援公孙瓒。其实，对于陈炎而言，二者并不冲突。
“州牧此举助易侯一把，只是急病难仗缓医呀，易侯已是危急，刻不容缓，如我所料不差的话，明年春，天气转暖，袁绍必会毫无顾忌，大举进攻，届时只怕易侯难挡袁军兵锋呀！还请青州发兵救易侯，易侯必会相报。”田楷再次行了个礼。
陈炎只好又扶起了他：“田将军有所不知，我兵力只怕不足呀。我虽据青州及渤海一郡，兵力万余，可……你也知道，青州地势平坦，一马平川，没有屏障，乃易攻难守之地，为了防范外敌，我唯有分兵据守要塞，再以东平陵驻重兵，居中调度，才守得住青州。”
“可如此一来，我的兵力就不足了，若出兵北上去河间易县，一则兵力有限，出不了多少兵，只怕难以改变战局；二则路途遥远，粮道不安；三则渤海刚占，尚不稳定，若出现暴乱，我岂不是被困在河间，回不来了？”
陈炎先列出一大堆问题，作为搪塞之词，一方面这事重大，他不可能草率答应，得和手下人商量一下才行；另一方面，他必须让田楷知道，他的困难是很多的，且蕴含着极大的风险。将来如果真出兵了，田楷也好，公孙瓒也好，才会对他感恩戴德。太轻易帮助别人，别人就会觉得这种帮助是廉价，也就不会心存感激。