赵书荣看着谢存脸上那副谄媚讨好的模样，胃里一阵翻涌。
他最嫌恶的就是这种攀附权贵的人，明明都是些上不得台面的货色，却总做着飞上枝头的美梦，不知天高地厚。
“滚开！”他懒得再多说，一脚将谢存踹飞出去，眼底的冷意明摆着：今日这事，他没打算善罢甘休。
谢存看着一副谄媚，实则心高气傲得很。
若这是在他的地盘，赵书荣早就死了不知多少回。
此刻他摔在地上，嘴角渗出血丝，眼底的戾气再也藏不住，像淬了毒的刀子般死死盯着赵书荣。
场面瞬间乱作一团，可旁边看戏的人没一个敢上前——毕竟是丞相府的公子，谁也不想引火烧身。
就在这时，一道冰冷的声音从身后传来，带着不容置疑的压迫感：“这里是将军府，赵公子是想在此闹事？”
是其琛来了。
人群立刻下意识地让出一条路，他径直走到赵书荣面前，两人四目相对，空气里的火药味瞬间浓得化不开，仿佛下一秒就要动手。
周围的人纷纷低下头，连大气都不敢喘，一边是将军府的小将军，一边是丞相府的独子。
真要打起来，这里满是将军府的人，赵书荣未必占优，可若是得罪了丞相之子，往后的麻烦也少不了。
赵书荣冷笑一声，目光扫过一旁的简漾，语气尖刻：“连个下人都教不好，管教不力到连行礼都不会，将军府就是这么教人的？”
其琛虽刚到，却已将前因后果猜得七七八八。
他看向站在一旁的简漾，对方竟稳如泰山，脸上半点慌乱都没有，其琛心底不禁诧异。
这般场面，这人怎么还能如此冷静？
赵书荣也顺着其琛的目光看向两人，这才发现简漾和其琛竟有几分相似。
他忽然明白，自己第一眼见到见到这人就觉得厌烦，原来是因为这张脸和其琛像得很——倒真是长了一副惹人嫌的模样。
“他是我们将军府请来的客人，不是下人。”其琛收回目光，语气平淡却带着力度。
“赵公子何必动这么大的气？不过是行个礼，又不是什么天大的事，犯不着在此斤斤计较。”
赵书荣愣了下。
他没料到，向来冷漠寡言的其琛，竟会为了一个“下人”跟自己这么说话，倒是稀奇。
可他今日丢了面子，哪会轻易罢休？
“我偏要他给我行礼，你待如何？”赵书荣向前一步，语气愈发咄咄逼人。
其琛拳头瞬间捏紧，怒火在胸腔里翻涌。
先前因兵书的事，他就觉得赵书荣阴险，如今对方又这般得寸进尺。
但他深吸一口气，还是强行压下了火气。
“那就比比，谁赢了，就听谁的！”
一道清脆的女声突然响起，众人循声望去，只见琉青璃不知何时走了过来。
方才她一直没露面，此刻却恰好出现。
她快步走到简漾跟前，上下打量了一圈，见他没受伤，才松了口气。
她不过是离开片刻，竟就出了这种事。
赵书荣见是琉青璃，脸色黑得更沉，却还是躬身行礼：“见过郡主大人。”
琉青璃抬着下巴，眼神里满是傲气：“几日不见，赵书荣你倒是越来越放肆了。”
赵书荣低着头，一声不吭。
“今日这事，要解决也容易。”琉青璃话锋一转，看向两人，“你和琛哥哥比一场，若是琛哥哥赢了，就按他说的办；若是你赢了，便听你的——到时候，本郡主来向你行礼，如何？”
这话一出，周围的人都倒吸一口凉气。郡主是什么身份？
谁敢让郡主行礼？这简直是天大的胆子！
赵书荣也瞧出琉青璃是在护着简漾，心底的火气更旺，却还是顺口应了下来：“好！我今日必赢！”
不过半柱香的功夫，院子中央已搭起了简易的比武架，围观的人悄悄往后退了退，脸上都带着看热闹的神色。
有郡主在这儿镇着，无论台上两人谁伤谁败，都轮不到他们出头，左右不过是看场好戏，谁也不得罪。
台上，其琛与赵书荣已各立一侧，周身灵力悄然涌动。
简漾站在台下，目光扫过两人，心中已然有了数：其琛必赢。
先不说他本就是气运之子，自带男主光环，单看周身灵力的厚重感，就比赵书荣高出一截。
眼下两人看似打了个平手，不过是其琛还在让着对方，等会儿定要让赵书荣输得颜面扫地。
果然，不过十几招后，局势骤然反转。
其琛手腕一转，灵力骤然加重，赵书荣只觉一股巨力袭来，整个人踉跄着跌下台去，嘴角瞬间溢出血迹。
论领兵打仗，他不如其琛；论修为法力，他还是不如，今日这将军府的场子，他算是把面子丢尽了。
“琛哥哥！我就知道你能行！”琉青璃立刻凑上前，眼睛亮得像藏了星星。
其琛看向她，一向冷硬的眉眼柔和了几分，还难得勾了勾唇角。
简漾站在一旁，心里也暗笑：这男女主就是不一样，连互动都透着股甜意。
琉青璃很快跑到简漾身边，踮着脚凑到他耳边，小声邀功：“你看，只要我出马，准能解决！我厉害吧？”
简漾看着她眼底的得意，笑着点了点头，算是认可了她的“厉害”。
这小丫头鬼机灵得很，想必早就看出其琛稳赢，才敢说出让自己行礼的话。
台上的其琛却将这一幕看在眼里，心里莫名有些不是滋味。
自从这人出现后，青璃这丫头就总围着他转，以前那个整天跟在自己身后“琛哥哥”长、“琛哥哥”短的小丫头，好像忽然被分走了心思。
可即便心里不舒服，他对这人却生不出半分讨厌，连他自己都觉得奇怪。
琉青璃没察觉其琛的异样，转头看向地上的赵书荣，语气冷了下来：“还愣着干什么？把赵公子带下去！”
她顿了顿，又补充道，“道理你该懂，只是将军府今后不欢迎你了，别在这儿丢人现眼。”
赵书荣被将军府的下人架着往外拖，眼底满是怨毒。
他把今日的羞辱全算在了简漾头上，心里暗自发狠：不过是个卑贱的下人，回头找个人解决了便是，这仇他定要报！
一场闹剧落幕，生辰宴又恢复了热闹。
琉青璃拉着简漾他们，又招呼上其琛，他们坐在了同一边。
琉青璃的目光总往简漾那边飘，生怕他不习惯。
就在这时，前厅忽然静了下来。
众人抬头望去，只见主座上缓缓走来一个男人，他身着墨色锦袍，身姿挺拔如松。
周身带着久经沙场的凌厉气势，不过是站在那儿，就让人下意识地屏住呼吸。
是其康，将军府的大将军，也是其琛的养父。
台下正在吃酒的宾客纷纷起身，对着主座躬身行礼，声音整齐划一：“参见将军！”
其康站在主位旁，目光扫过台下满座宾客，脸上露出难得的温和笑意，抬手示意众人落座：“今日是家宴，诸位不必拘谨，只管吃好喝好。”
话音落，他又微微欠身，语气诚恳：“多谢各位赏脸光临寒舍，更要谢这些年大家对将军府、对我们的照拂。”
这话一出，台下立刻响起一片附和声。
“将军府说的哪里话！分明是您和小将军在庇佑我们，我们才能在丞相府的威压下安稳度日啊！”
“是啊是啊，若不是将军府护着，我们这些人早被丞相那边的人拿捏得没活路了！”
“将军和小将军都是我们的靠山！”
众人你一言我一语，言语间满是对将军府的感激与依赖，唯有简漾端着酒杯，轻轻抿了一口清酒，眼底没什么波澜。
只有他看得明白，这将军府的“仁厚”，不过是深谋远虑的伪装。
就像竞选市长一样，看似亲民和善，实则每一句话、每一个举动，都是为了收拢人心，为日后铺路罢了。
他忽然想起谢存之前说过的话：这世上哪有什么绝对的好人，大家不过是为了各自的目的，扮演着不同的角色，说到底，都是“坏人”。
其康端着酒杯站起身，声音洪亮，带着几分沙场磨砺出的厚重：“诸位，如今塞外边关战事不断，我儿连日奔波，领兵征战，一心只为替皇上分忧、为家国守土！”
这番话说得慷慨激昂，台下宾客纷纷附和，唯有简漾捏着酒杯，看着浮起的细小波澜。
在他听来，这不过是冠冕堂皇的洗脑说辞，字里行间都透着伪善。
他暗自思忖：将军与丞相皆是城府极深之辈，那能从争斗中坐稳皇位的人，又能是什么善茬？
若真把“先天下之忧而忧”放在心上，怎会连这天下百姓的真实处境都不愿多看一眼？
人族这般各怀心思、无法团结，将来若真有大战，恐怕凶多吉少。
其康又说了几句鼓舞人心的话，宴会便进入了赠礼环节。
宾客们轮番上前，将备好的生辰礼献给其琛，金银玉器、珍稀药材堆了半桌。
轮到琉青璃时，她才笑着招手，让下人抬上一个精致的木匣。
匣子里躺着一盏古朴的灯，灯壁上刻着密密麻麻的纹路，细看竟是男儿征战沙场的图景。
“把门关上，帘子也拉上。”琉青璃吩咐道，待光线暗下来，才拿起灯解释，“这是影灯，我命人在域外找了好久才淘到，又找人加工了几日，才算满意。
它还有个绝妙之处，你们看。”
下人点燃灯内的蜡烛，暖黄的光透过灯壁，竟在对面的墙上投出了清晰的影子。
画面里，一个少年郎身披铠甲，手持长枪，正带领士兵冲锋陷阵。
“这影子，便是琛哥哥。”琉青璃语气里满是骄傲。
简漾看着墙上的投影，暗自挑眉。
这东西他再熟悉不过，不就是现代的投影原理吗？
放在这没有电器的时代，倒成了稀罕物件，若是在现代，这般简单的投影灯，根本拿不出手。
“青璃这丫头，倒是有心了。”其康看着墙上的影子，笑着打趣，“为你琛哥哥准备这么稀罕的物件，不枉你们青梅竹马一同长大。”
这话一出，琉青璃瞬间哑了声，其琛脸色也有些不自然。
谁都听得出，其康是在有意撮合他们。
可两人心里都没这份心思，场面一时有些尴尬。
琉青璃下意识看向十七，想知道他的反应，却见对方只是低头抿着清酒，连眼皮都没抬一下，仿佛墙上的热闹、席间的暗流，都与他无关。
她心里莫名一沉，连忙收回目光，默默坐回自己的位置，方才献灯时的雀跃，早已消失得无影无踪。
宴上献礼的多是达官显贵，他们的贺礼被呈到其琛面前过目，玉器古玩、珍稀字画摆了满满一桌。
至于简漾这类没什么名气的“小人物”，礼物本就被安排在最后，甚至不会被当众展示，这倒合了简漾的意。
他那包里的药材，大多是山上随手能采到的普通草药，拿出来实在没什么可“献”的。
可琉青璃偏要提他一嘴，脆生生的声音在宴上响起：“伯舅，我的朋友也给琛哥哥备了礼，都是上等药材呢，有些连我都没见过。”
其康本在翻看面前的礼单，闻言抬眼，眼中带着几分好奇：“哦？连你都没见过？那我倒要瞧瞧，看看我认不认识。”
琉青璃立刻给青岩使了个眼色。
青岩心里满是不情愿——他本就因之前的事憋着火，如今明知那“药材”里没什么值钱东西，郡主偏要当宝贝似的拿出来。
更别提简漾临行前，还随手加了几株蔫蔫的草，那草他连名字都叫不出，看着就像路边随手拔的杂草，混在他准备的几味普通名贵药材里，更显寒酸。
可他拗不过郡主，只能拎着布包上前，将里面的东西一股脑倒在托盘上。
众人的目光瞬间聚了过来，看清托盘里的东西后，不少人都露出了鄙夷的神色。
里面多是些枯树枝似的草药，连像样的药丸都没有，甚至混着几株发黄枯萎的“杂草”，怎么看都是上不了台面的东西。
“这就是郡主说的‘上等药材’？怕不是从后山随便薅的吧？”
“瞧那几株草，蔫得都快成灰了，也好意思拿来当贺礼？”
议论声不大，却足够传到近前。
大家都嫌弃时，唯有其康，目光落在那堆“杂草”上时，瞳孔忽然一缩。
他快步走下主位，蹲下身，指尖轻轻捏住那株最蔫的、呈花瓣形的“草”——那模样，竟像极了一朵干枯的雪莲。
十五年前，他还在边关领兵，一次追击敌军时误入一座雪山，曾见过一株千年雪莲。
那雪莲长在雪山之上，旁侧还守着一头通体雪白的灵兽，他翻遍古书都没查到那灵兽的来历，那时只敢远远观望，没敢靠近。
而眼前这株“草”，除了枯萎之外，形态、纹路竟与那株千年雪莲一模一样。
其康的手都有些发颤，他捏着那株“雪莲”，抬头看向青岩，声音带着不易察觉的急切：“这是你们的药材？”
青岩连忙站起身鞠躬：“回将军，是、是草民与我家公子准备的，送于小将军做贺礼。”
“这味药材，可有名字？”其康的目光死死盯着那株“雪莲”，追问不休。
青岩愣住了——这株“草”是简漾临时加进去的，他不认识，只当是不值钱的杂草，可看将军这反应，似乎不简单。
他硬着头皮回道：“草民不知……这是我家公子准备的。”说着，他下意识看向简漾。
众人的目光也跟着转了过去。
简漾正端着酒杯，气定神闲地坐在那里，指尖轻轻摩挲着杯沿，仿佛眼前的骚动、众人的目光，都与他无关。
其康这才将视线落在简漾身上。
这青年穿着一身普通的青布衣衫，却偏偏透着一股说不出的尊贵气质，眉眼间的淡然，绝非寻常百姓能有。
他眯了眯眼——在这平阳城他从未见过这号人物。