外面的灰狗躲在狗屋内，蜷伏着，一动不动。
像是睡着。
一点没有感知有人夜闯。
来人有三个，看身形是一女两男。
因为要避开巡卫，形迹时隐时现。
“有狗！”
来到近处，女声压低声音提醒。
“没事。让它睡过去即可。”
如同历史重演，同伴朝狗屋射入一缕烟雾。
便不再理会。
三人潜伏到狗屋前，藏于黑暗，观察院落内的动静。
一会儿，女人无声地做了个手势。
三人各拨出武器，轻手轻脚进入院子。
两人是养腑期，一人是养神期。
“境界最高的是那女子，养神期下阶。难怪三人当中，以她为首。”
放在大夏国，算是一等一的高手。
灰狗不认为三人能轻易成功。
果然。
进入院落中间，机关被激活。
三人瞬间惊恐。
若不是女子反应奇快，祭出法宝。
最弱的“养腑期”已经被诡异的‘能量灰线’诛杀。
虽则如此，‘能量灰线’的危险莫测，令到三人左支右绌，步履踉跄。
一柱香功夫，两人身死。
只剩下修为最高的女人。
女人又惊又怕，明明周围空无一人。
但是稍一踏错，或迟疑上半分，即香销玉殒。
静下心来，她目光盯准院角的符旗。
一边防御闪避灰色能量，一边迂回突进。
启凡上人眼见女子触及符旗，纵身而出，配合灰线能量加入袭杀。
“你是谁？”
因为大量的体力消耗，女人筋疲力尽。
突然间，跃出高手狙杀她。
不禁又急又怒。
“区区的养神期中阶也敢出来送死！”她感应出启凡上人的气息，叱道。
“强弩之末而已，仍敢嘴硬？”
启凡上人说归说，不敢轻怠，剑光直刺。
从‘灰线能量’的间隙，直刺而入。
叶公公走之前，交给他一物。
‘灰线能量’并不攻击他。
所以他能出入自如，来去自由。
半晌之后，沾血的剑尖从女人胸膛透出。
女人身死！
启凡上人手持剑柄，气喘吁吁，心中说不出的得意与舒畅。
逆阶而上，杀死境界比他高的强者。
这是充满自豪与享受的感觉。
虽则是乘虚而入，过程并不公平。
但他很快就高兴不起来。
因为他发现在被杀之前，女人把那枚符旗彻底击碎。
也就是说，机关没了。
以后来人的话，只能面对面拦截。
“幸好最后时刻杀了女人，否则没有灰线能量的相助。”
“最后要被杀的，将是我！”
他将三具尸体翻抄一遍，搜刮出不少的宝物和丹药。
取出一个拇指大的小瓶子。
往三具叠好的尸体一倒。
淡淡的火焰出现。
一瞬之间，三具尸体完全消失。
连灰烬也不剩半点。
院内除了凌乱的脚印，仿佛没有人来过一样。
“希望是最后一次，不要再来人。”
启凡上人长吁口气，心中祈祷。
这一夜，如他所愿。
确实没有再来人。
第二晚，启凡上人又恢复忐忑不安。
“武贵人只是个废妃而已，不会有这么多人想置于死地吧？”
“后宫争斗，难道比大国战争，还要复杂激烈？”
天际煞白，一夜安然无事过去。
启凡上人再次如释重负。
三天期限，只剩最后一天。
“此趟熬过去，以后都不再干这活儿！”
灰狗舔着味道很不好的牛奶，思索着事情。
别人不察觉，但作为对宫里城防如数家珍的它，却发现某些改变。
“紫禁城”守卫巡逻的密度悄悄增添一倍。
暗处的岗防点悄悄增加。
而且明显地注意“景祺阁”这边，灰狗感应不少的神识探巡。
“难道坐镇者或者禁宫守卫首领，察觉这两晚的动静？”
这处小巷院落远离皇宫的核心区域，属于外缘，并没有重要人物居住。
一向无人注意。
“骤然加兵增重城防，极之反常。”
中午，一行浩浩荡荡的队伍进入小巷子。
前面的是颁旨的太监管事，身后是长长的侍女和兵卫。
灰狗诧异，有圣旨？
“宫里一般宣旨，只有零星几个太监成队。”
如此隆重，一定非同小可。
它隐隐猜出圣旨的内容。
“圣旨到！武贵人请出来接旨。”
长长的人龙进入院落，来到厅前。
灰狗暗叫侥幸，幸好前晚三个刺客击毁机关。
否则，宣旨队伍进入而触发。
麻烦就大了！
圣旨是皇帝的代表。
击杀传旨太监和禁卫，等于谋反大逆。
镂空檀木的正门缓缓打开，一身素装的武贵人款款出现。
她此时一头雾水。
被剥夺贵人封诰，打入冷宫以后，几乎没有人到过这里。
“罪人武可仪接旨。”
她摊开裙摆，跪伏于地。
“奉天承运，皇帝赐曰：朕以钦承宝命，绍缵鸿图，霈纶綍之恩，诞敷庆赐。朕之武氏德才兼备，名门佳媛，诞钟粹美，含章秀出。人品贵重，性资敏慧，训彰礼则，幽闲表质。仰承先皇遗命，册封为武贤皇妃，受皇妃正二品礼遇，赐居景祺阁秀水殿。”
后宫有一套等级程序：皇后（正超品）、皇贵妃（正一品）、贵妃（从一品）、妃（正二品）、嫔（庶二品）、贵人（从七品）、常在（庶七品）、答应（从十品）。
武贵人不仅恢复贵人，一下跃升成为皇妃，正二品。
“谢主龙恩。”
武贵人心若古波，没有如想中的激动颤粟。
恢复贵人诰命和礼遇，重归自由。
这是四年来，日思夜想的画面。
经历四年黑暗期，每天提心吊胆不知死亡何时降临的日子，她心底已死。
那个高高在上，一念间决定她生死，冰冷残酷的丈夫。
所有的恩情，都是政治利用。
今天升为皇妃，后天或者不知什么时候，又跌入囚牢。
“恭喜武贵人……，噢，应该是恭喜武妃。看我这该死的嘴巴子，奴才一心为武妃欢喜，才至口误，求武妃恕罪。”
中年太监给自己一个耳光，恭身道歉。
“林公公，客气。公公前来宣旨，你看本舍空无一物，招待不周，还请多加海涵。”
这位是皇上身边的大红人，武贵人自然不敢怠慢。
急上前挽身。
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