江峰离去后，沈道庆在公司那张破沙发上辗转反侧。天花板上的霉斑在黑暗中扭曲成各种形状，像是他内心不安的写照。徐老爷举报？他反复咀嚼着这句话，理智告诉他这并非没有可能。徐老爷是经历过风浪的老派人，对法规有着天然的敏感和警惕，为了保住儿子，用这种激烈手段划清界限，符合他的作风。但情感上，他无法将那位总是温和询问他家里情况、让他“多吃点”的长者，与背后举报的人联系起来。
他又想起徐家汇无数次把好菜拨到他碗里，想起公司最艰难时徐家汇毫不犹豫地掏钱支付各种开销，甚至他身上这件半旧的中山装，也是徐家汇塞给他钱让他去买的，“出门谈事总要有点样子”。
可另一边，是公司的存亡，是他沈道庆好不容易看到的一点曙光。他太渴望成功了，太渴望摆脱贫困的烙印，太渴望证明自己这个农村娃能在上海滩立足。如果公司倒了，他不仅一无所有，还将欠下一屁股债——当初入股时不够的钱，是徐家汇借给他的，虽然后来用工资抵了一部分，但远未还清。他想起老家破旧的房屋，想起父母期盼的眼神，想起还在读书的弟弟妹妹……他不能倒下。
之后几天，他甚至不敢接打到公司的电话，生怕是徐家汇打来质问的。他像一只鸵鸟，把头埋进沙子里，假装一切都没有发生。
然而，风平浪静。
一周过去了，半个月过去了。徐老爷那边真的再也没有任何动静。更让他意外的是，徐家汇也很少来公司了。偶尔来一次，也是坐坐就走，绝口不提股份的事情，只是关切地问问近况，眼神里似乎有些欲言又止的复杂情绪，但最终只是拍拍他的肩膀，说一句：“道庆，辛苦你了，公司……慢慢来，不急。”
沈道庆支吾着应对，不敢看他的眼睛。甚至不敢猜测。
公司的业务，却在一种诡异的“平静”中悄然恢复。牧青凡似乎打通了新的关节，之前的业务渠道又重新运作起来，虽然更加隐蔽。利润开始慢慢产生。
每月发给徐家汇的那份“工资”，都是由江峰处理。江峰总是按时送去，回来后会轻描淡写地对沈道庆说：“徐少爷收了，没说什么，就是让你多保重身体。” 沈道庆从不过问，也刻意回避。
公司的业绩越来越好了，账上的钱也多了起来。他们不仅能按时拿到工资，到了年底，竟然还真的拿出了一笔钱进行分红。
然而，这种喜悦并没持续多久。春节前，沈道庆接到了徐家汇的电话，约他出去吃饭。地点还是他们常去的那家小馆子。
饭桌上，徐家汇还是露出了熟悉的笑容。点的菜依然是沈道庆爱吃的红烧肉和油爆虾。
“道庆，最近怎么样？…还好吗？”徐家汇给他夹着菜，语气带着小心翼翼的探询。
“还……还行吧，老样子。”沈道庆低着头，扒拉着碗里的饭，不敢直视。
“唉，我知道难为你了。”徐家汇叹了口气，从口袋里掏出一个信封，推到他面前，“快过年了，这点钱你拿着，给家里买点年货，也给自己添件新衣裳。你看你这衣服，都旧成什么样了。”
沈道庆瞥了一眼那信封的厚度，心里猛地一抽。那厚度，恐怕得有几百块。这在当时，几乎相当于一个普通工人半年工资！他感觉自己脸颊发烫，内衣口袋里那叠分红变得像烙铁一样灼人。
“家汇，这……这太多了，我不能要……”他慌忙推拒。
“拿着！”徐家汇不由分说地把信封塞进他手里，“跟我还客气什么？公司现在困难，我知道你也没钱。熬一熬，等以后情况好了，就好了。”他的语气里充满了真诚的关切和鼓励，仿佛真的认为公司还在水深火热之中。
那一刻，沈道庆只觉得手里的信封重逾千斤，嘴里的红烧肉也变得味同嚼蜡。他几乎要脱口而出，告诉他公司现在很好，我们分红了，有很多钱……但话到嘴边，他又硬生生咽了回去。他想起江峰的警告，想起徐老爷可能的反应，想起好不容易得来的安稳和收益。恐惧和贪婪，最终战胜了友谊和良知。
他收下了钱，声音干涩：“谢……谢谢。”
“谢什么，兄弟之间，不说这个。”徐家汇笑了笑，笑容里有些沈道庆看不懂的落寞。
那顿饭，沈道庆吃得如坐针毡。他开始强烈地怀疑江峰。徐家汇的表现，根本不像知道公司的现状，反而更像是一个被蒙在鼓里、却依旧真心实意关心着公司和朋友的兄弟。江峰到底对他做了什么？说了什么？
回去后，沈道庆想私下找江峰问个明白。他必须知道真相，才能决定下一步该怎么走。
然而，当他找到江峰，旁敲侧击地提起徐家汇给的过年钱时，江峰的反应却异常平静，甚至带着一丝理所当然。
“庆哥，徐少爷给你，你就拿着。这是他的一片心意。”江峰一边整理着账本，一边头也不抬地说。
“可是，江峰，公司现在明明不是那样！我们是不是该……”沈道庆试图表达自己的不安。
江峰终于抬起头，打断了他，眼神里带着一种近乎冷酷的清醒：“庆哥，不能让徐少爷知道公司真正的情况。他现在这样挺好，安安心心拿点‘生活费’。万一他知道公司赚钱了，心思活络了，又想回来参与管理，或者不小心说漏嘴让徐老爷知道了，你以为徐老爷会眼睁睁看着我们做这些‘业务’？到时候再来一次举报，庆哥，我怕我们就不止是赔钱那么简单了，恐怕得进去蹲上十年八年！”
“进去”两个字像冰锥一样刺中了沈道庆。他猛地打了个寒颤。对牢狱之灾的恐惧，瞬间攫住了他。他仿佛看到了手铐，看到了监狱的高墙。他所有刚刚萌芽的财富梦想，他对家人许下的承诺，都会在那一刻灰飞烟灭。
江峰走过来，拍了拍他的肩膀，语气缓和下来，带着一种共享秘密的亲近：“庆哥，我们是坐在同一条船上的人。船翻了，谁也好不了。你要信我，我这么做，只是为了大家日子都能过得更好。我们和徐少爷不一样，他做不做这个股东，都不愁吃穿。可我们呢？我们输不起啊。”
是啊，输不起。沈道庆默然了。他想起老家那亟待修葺的屋顶，想起弟弟妹妹的学费……他拥有的太少了，所以一点点风险都足以让他胆战心惊。
最终，他又一次默认了江峰的做法。那点刚刚升起的愧疚，被更强大的生存恐惧压了下去。他对自己说：走一步看一步吧，以后有机会再补偿家汇。