这个位于c市新皇朝娱乐公司正下方的隐秘空间，布局与遥远的m市总部如出一辙——惨白的光管，四壁覆盖着吸光的黑色哑光材料，压抑得让人喘不过气。这本是他为钟浩精心打造的、掌控c市地下世界的核心堡垒，此刻却成了困住他自己的囚笼。
他目光空洞地扫过四周，最终定格在桌角那部没有任何标识的黑色座机电话上。他伸出手，拿起沉甸甸的话筒，一个键，又一个键，缓慢而沉重地按下了 10 个数字。
“嘟…嘟…”
单调的等待音像在抽走他肺里的空气，心跳在胸腔里擂鼓般撞击。他几乎能听到自己血液奔流的轰鸣。
终于，电话被接通了。听筒里传来平稳到近乎冷漠的声音：
“哪位？”
“陈先生，”沈道庆的声音干涩得如同砂纸摩擦，他清了清嗓子，努力维持着最后一点体面，“是我，沈道庆。”
电话那头，极其短暂地沉默了一瞬。随即，那平稳的声音再次响起，没有一丝波澜，仿佛只是在接听一个无关紧要的推销电话：“沈老板？我们不是一路人，有何指教？”
这毫无情绪的话语像冰水浇头。沈道庆深吸一口气，胸膛起伏，声音里压抑的紧张和一种孤注一掷的决绝再也掩饰不住：
“陈先生，明人不说暗话。m市的事，我认栽。那些折进去的兄弟……我认赔，血债血偿的规矩我懂。钟浩……”他顿了一下，这个名字像鱼刺卡在喉咙，“他也按照那位‘朋友’的‘忠告’，已经在离开的路上了。” 他再次停顿，仿佛在积攒说出下一句话所需的全部勇气，然后，一字一句，清晰地吐露了核心诉求：“我想……我想和那位‘布局人’直接通话。请您……代为转达。”
听筒里，陈振南的呼吸似乎极其轻微地停滞了半秒。紧接着，一声极轻、短促得几乎让人以为是错觉的哼笑传来，带着一种冰冷的、玩味的意味。他的声音依旧平稳，但每个字都像裹着霜：
“沈老板，”陈振南的声音不疾不徐，却带着无形的压力，“你这话，我听不太明白。什么‘布局人’？什么‘朋友’？我陈振南不过是个看不过眼的老家伙，瞧着一个不知天高地厚的小辈在m市瞎扑腾，早晚要撞得头破血流，出于好心，提点他一句‘别找死，趁早滚蛋’，仅此而已。至于你……沈道庆……” 他的尾音拖长，意味深长，后面的话语隐没在无形的威胁之中，比直接说出口更让人心悸。
否认？还是更深的警告？陈振南的话像精准的手术刀，缓慢而冰冷地剥离着沈道庆最后残存的侥幸和尊严。钝痛感从心底蔓延开。
“……明白了。”沈道庆的声音低哑，带着一种被彻底抽空力气的疲惫，“谢谢。” 他甚至没有等对方回应，便直接挂断了电话。话筒放回座机的轻微“咔哒”声，在死寂的空间里异常清晰。
他颓然靠进宽大的皮椅里，闭上眼。汗水浸湿了后背的衬衫。陈振南？不过是一枚棋子。一枚传达意志、执行命令的棋子。棋子没有思想，只有服从。和棋子对话，本身就是一种不对等的屈辱。但他相信，自己的话，尤其是关于钟浩的部分，必定会一字不差地传到那个真正的“布局人”耳中。至于那人是否愿意纡尊降贵联系自己……赌注就是自己是否猜对了那人放过钟浩的真正意图——那微乎其微的一线生机。
同一片夜空下，距离沈道庆所在的压抑地堡几千里之外，一栋六层建筑灯火通明。
一层门面，“夜倾情 KtV”的霓虹招牌流光溢彩，喧嚣隐隐透出。而二层到五层，原本的酒店房间已被清空。顶层六楼是三十二个独立的套房。房号 是其中最大的一间，接近三百平方。
与沈道庆所处的阴冷死寂截然不同，这里温暖明亮。
徐天穿着舒适的居家服，正俯身专注地在一张图纸上做着标记。他时不时抬头，温和地询问身边的玲玲：“你看主卧这个弧形落地窗的设计，感觉怎么样？会不会太浮夸？还是……你喜欢更方正通透一点的？” 玲玲总是报以浅浅的微笑，给出自己的意见。
而在客厅另一端的休息区沙发上，是另一种景象。六条汉子挤坐在一起，每人手里都捧着一本同样精美的室内设计图册。然而，他们的表情却如坐针毡，眉头紧锁。这些出身特种部队、习惯了丛林、沙场和钢筋水泥丛林的男人，面对那些充满艺术感的线条、柔和的色彩搭配和繁复的装饰细节，简直像在看天书。
“啧，这玩意儿……”代号“铁砧”的大汉打了个巨大的哈欠，揉了揉发涩的眼睛，把图册翻得哗哗响，“看这弯弯绕绕的吊顶，藏个狙击手都够了，费这劲干嘛？刷个大白墙，灯够亮不就行了？”
旁边的“扳手”深有同感地点头，小声嘟囔：“就是，还有这浴室……整这么大个浴缸，泡澡？耽误事！三五分钟冲个战斗澡才是正经。”
“这地板……看着就滑溜，紧急集合摔一跤咋整？”另一个队员也忍不住吐槽。
细碎的抱怨声和此起彼伏的哈欠在这里蔓延。作为队长的庞飞坐在中间，听着兄弟们的牢骚，嘴角微微抽动，象征性地翻着自己手里的图册，目光却早已飘远。他理解徐天是想让兄弟们住得舒服，有个真正像样的“家”，但这份“舒适”对习惯了极简和效率的他们来说，反而成了煎熬。
就在这时，一阵清脆的手机铃声突兀地响起，打破了客厅里这诡异的“学习”氛围。
嗡——嗡——
如同听到了天籁之音，六个人几乎是同时精神一振，动作整齐划一地低头看向自己放在茶几上的手机。铃声来自庞飞的手机。
“头儿，电话！”铁砧眼睛一亮，嗓门都不自觉地提高了。
庞飞如蒙大赦，立刻抓起手机，扫了一眼屏幕，神情一肃，迅速站起身：“都精神点！” 他低喝一声，其余五人像训练有素的士兵，瞬间弹起，紧跟着庞飞，大步流星地就朝客厅大门走去。动作干脆利落，与刚才看图纸时的萎靡判若两人。