播种的季节——夏天到来了。
正是新式武器威力展示的最佳时节。
一直以来，注重质量而非数量的黑木军，相当程度上依赖着共用火力来弥补单兵火力的不足。
当然，也存在着一些彪悍的部队，能让两名士兵吭哧吭哧扛着的共用火器，像单兵武器一样挥舞自如。
总之，有了新武器，单兵火力将得到提升，作战的灵活性与选择也会更加丰富。
自持火力增强后，步兵单独作战也成为了可能。这对指挥官来说，无疑是值得欣喜的事情。
“副射手，弹匣！”
“右上弹匣，二十发，确认无误！”
新式步枪以魔兽森林的树木削制而成，拥有坚固的枪身，搭配细长圆润的四条膛线枪管。
今天担任演示助手的，是刚从军官学校毕业的年轻少尉们。
“射手，装填弹匣！”
在同僚和学生之间被奉为传奇的贝拉中尉一声令下，少尉们将与现代武器相似的双排弹匣装填进步枪。
“推上枪栓！”
他们将二十发子弹的弹匣牢牢地拍进卡槽，然后拉动枪栓，将包裹着铜衣的八毫米子弹推入枪膛。
咔哒一声，子弹上膛。这是艾萨克最喜欢的声音——金属与金属碰撞的清脆声响。
“准备完毕的射手，开始射击！”
由于还没有自动射击功能，少尉们将射击模式从保险切换到射击档，发出咔哒一声轻响。
他们瞄准目标，屏住呼吸，扣动小小的扳机。
砰！砰！
耀眼的火光迸发，强劲的后坐力让枪口上扬。在气体作用下，枪栓往复运动，抛出弹壳，却没有发出叮当的声响。因为黄铜弹壳价格不菲，所以用弹壳收集器一一回收。
嗒嗒嗒！砰砰！
与需要一发一发手动装填的莫妮卡步枪不同，这种只需扣动扳机就能连续射击的新式枪械，让少尉们感到些许震惊，身体也不由自主地颤抖。
弹匣中的二十发子弹，在转瞬间倾泻而出。
啪啪啪！
画着面目狰狞的高等精灵的木制靶子，被子弹击中，碎裂开来，如同蜂巢般千疮百孔。
射击人员只有五名，但倾泻而出的子弹却足足有一百发。从投射速度来看，火力堪比五十名装备莫妮卡步枪的射手。
如今，一名士兵只需扣动扳机，就能在瞬间消灭二十名重装步兵。
“布罗姆达尔干得不错。兵工厂打造出了精品。”
艾萨克仿佛看到了女神的嘉奖，在眼前闪闪发光。
在兵工厂中登记造册，并得以凭借神力进行大规模量产的绿林928半自动步枪，正是以屡立战功的艾菲的名字命名的公国新式制式武器。
“这还不是托陛下一整天盯着催促的福。听说布罗姆达尔的头发都掉了一大把。”
“掉点头发算什么。矮人的骄傲不是胡子吗？”
艾萨克对在烈日下总能找到阴凉处的米勒司令的陈述不以为意地挥了挥手。
嗒嗒嗒！
少尉们按下弹匣卡榫，迅速取出空弹匣，换上装满铜色子弹的新弹匣，再次投入射击。
无需繁琐的栓动式装填，只需拉一下枪栓就能连续射击，起初还有些不习惯的士兵们，如今也迅速适应，显得信心十足。
“真是优秀的枪械。如今公国也拥有了不逊于魔力弩的射速。而且，最近听说有些国家已经开始自行生产燧发枪了……”
“这一下，我们的差距就拉大了。”
利用蒸汽机驱动的贝塞麦转炉实现了高品质炼钢、炼铁技术，再加上弹簧钢制造和高碳钢切削工具……
为了应对日益增长的来自高等精灵的威胁，艾萨克允许一些国家自行装备热兵器，但这并不意味着他会故步自封。
枪械也分三六九等。燧发枪和半自动步枪之间，可是差着好几个世纪的水平呢。
当别人前进一小步的时候，自己必须前进三大步才行。
“对了，那绿林……步枪，在精灵中也反响很好。虽然莫妮卡的精度略高一筹，但我们有元素精灵可以弥补这方面的不足。”
制式武器的命名者——特种部队的艾菲，在遮阳棚下与克莱尔品着茶，像是突然想起了什么似的，发表了自己的意见。
上次布罗姆达尔交付枪械时，当着所有人的面将枪械命名为绿林，艾菲虽然表面故作镇定，却一直竖着耳朵，喜不自胜。
值得一提的是，游侠的能力远不止弥补那么简单。他们能像活物一样追踪敌人，并用子弹贯穿敌人的头部和胸膛。
尤其是精灵王西莱芙，至今仍未探明其实力极限。最近，艾萨克还确认了她可以操控仓库里存放的大型攻城炮。
“陛下！实弹射击全部完成！”
少尉们从各自的射击位置撤下弹匣，并将枪栓后退锁定，高喊射击完毕。
枪口冒出白色的细烟。他们将用过的黄铜弹壳叮叮当当地收集到一起。
“那么，接下来进行移动射击。”
性能验证必须做到万无一失。站在原地射击算什么测试完成？
艾萨克话音刚落，一名中尉就用手捂着被晒得发烫的头顶，反问道：“……这么热的天？”
“那怎么办？实战中太热，就和敌人说‘咱们先休息一下再打’吗？”
“唔……”
几年下来，贝拉也变得有些顶撞了。
她嘟嘟囔囔地转身回到训练场。
顺便一提，公国进行的移动射击训练，是将单兵作战与实弹射击相结合的综合战斗训练。
“看什么看！都赶紧动起来，你们这群饭桶！”
几年下来，贝拉的官衔升了一些，嗓门也大了不少。
有人为了测试新武器，在烈日下挥汗如雨地进行着训练，而有人却在风之精灵的庇护下，在凉爽的遮阳棚下悠闲地享受下午茶。
冰镇玉米凉茶，加上放了满满砂糖的点心。
“这就是权力啊。”
想当年一无所有的时候，看着那些高官贵族们舒舒服服地坐着，而自己却在操场上摸爬滚打，或是干着苦力活，心里是何等的憋屈。
没想到，如今看着别人辛苦，自己却如此享受。
艾萨克将散发着玉米清香，又带着柠檬般清爽的冰凉茶水一饮而尽，然后对身旁的特种部队司令说道：“看来你很满意。那就把游侠们的制式枪械全部换成绿林步枪吧。”
如此一来，莫妮卡步枪就要退居二线了。
武器的发展真是日新月异。
连别国都难以仿制的莫妮卡步枪，如今竟然沦为了二线武器。
“当然。陛下又制造出了好东西，精灵们都赞不绝口。”
在一旁观看演示，正吃着点心的克莱尔身旁，艾菲笑盈盈地说道。
她还补充了一句：新式武器的引入永远受到欢迎。
有着痛苦过去的木精灵一族，似乎总是渴望强大的武器。
“对了，哥哥，这奶油蛋糕也广受好评哦。我也永远欢迎，能不能再多做一些？”
克莱尔用叉子叉起一块奶油蛋糕，塞进嘴里，提出了一些无关紧要的请求。
明明刚吃完午饭，她却已经吃掉了两块蛋糕。
难道女孩子的甜点胃真的另有乾坤？
“是啊，这白色的东西最近也卖得很好。湿润柔软的……不过，您不是说这东西除了吃还有别的用途吗？”
艾菲跟着吃了一口，突然想起之前有人提起过，便向艾萨克提问。
“嗯？……真的想知道？”
“当然。”
那没办法了。
艾萨克向她解释了奶油的另一种用途：据说在某些地方，它被用作夜间活动的润滑剂。
“竟，竟然还有这种用途。”
艾菲努力装作若无其事的样子，但泛红的耳根和慌乱的神色却出卖了她。
最终，她以想起了其他事情为借口，红着脸匆匆离开了座位。
无法接受的真相，总是残酷的。
“噗哈哈。”
看着夹着尾巴逃走的艾菲，艾萨克忍不住咧嘴一笑。
妹妹的指责立刻随之而来。
“真是的，跟喝醉了的大叔似的。”
“嘿嘿。”
如果把之前的年龄也算上，艾萨克确实算得上大叔了。
当然，跟活了两百多年的艾菲相比，这根本不值一提。
“别取笑我了。”
啪！
最终，艾萨克被克莱尔在背上拍了一巴掌。能对公王动手动脚的，也只有他的血亲了。
许久未曾体会过的平静时光啊……