“听说人鱼族海盗在东部大陆也被消灭了，芙蕾雅大人。”
阳光洒进办公室，一片祥和。
芙蕾雅从盛满方形冰块的银碗里，拿出邻国公王赠送的“冰酒”，听到阿撒兹勒的报告，她疑惑地眨了眨眼睛。
“……他们还跑到东部大陆去了？”
“是的，芙蕾雅大人。从黑木的港口，到海德王国和杜拉特王国……他们到处都洗劫了一遍。”
阿撒兹勒补充道，港口的商人们都乱成了一锅粥。
“……他们真是疯了。新的人鱼族国王和那个叫希奥娜的女帝，这是要与全世界为敌吗？”
特别是高等精灵，他们应该正忙着消化图兰朵王国，怎么会去招惹那些对加入联盟犹豫不决的势力呢？
那些船只和能够劈开城门的火焰弩箭的来历，大家心里都清楚。
他们原本以为高等精灵会暂时收敛一些，没想到他们居然通过人鱼族，向全世界展示了他们的征服野心。
谁会甘心被无缘无故地攻击，而无动于衷呢？
保护民众的国家屏障，正在动摇。
“这样下去，我们必须在希奥娜女帝进一步行动之前，增强自己的实力。”
侍奉新的守护神，并给大陆带来混乱的高等精灵一族。
以及那个让她又爱又恨，如今已成为亨顿最大威胁的阿瓦隆帝国。
芙蕾雅用她黑曜石般的双眼，茫然地望着窗外。
在那里，亨顿的炮兵们，正在用黑木赠送的新型大炮进行训练。
黑木派来的“军官”，简单地教了他们使用方法，实际操作之后，他们发现，这种武器的威力非常强大。
轰！
随着一声巨响，炮口周围的杂草，都被冲击波夷为平地。
这种“后装式”大炮，拥有超远的射程和强大的威力，而且一门的射速就相当于十门前装炮。
虽然由于没有安装“后坐力装置”，重新瞄准需要一些时间，但对于船只或城堡这样的大型目标来说，他们可以毫无顾忌地倾泻所有火力。
“看来，我带着近卫队去支援黑木，还是值得的。”
魅魔阿撒兹勒的尾巴轻轻摇晃着，她眯起眼睛，饶有兴趣地说道。
“我并没有期待得到这样的回报……但，礼尚往来嘛。”
芙蕾雅温柔地笑着，抚摸着她闪亮的银发。
艾萨克是一个知恩图报的人，他给的回报，总是超出预期。
虽然与他相识的时间不长，但在芙蕾雅五百多年的生命中，他却像是她最好的朋友一样。
轰！
芙蕾雅的喜好也很特别。比起鲜花和项链，她更喜欢这样的礼物。
她对这些大炮非常满意，所以在瓜分布兰克王国的战利品时，她也对黑木做出了很多让步。
有来有往嘛。
而且，她还觉得这样还不够，所以她把自认为最珍贵的战利品，打包送给了艾萨克，想必他现在一定非常开心。
“呵呵，希望你喜欢。”
***
在地球上，克拉肯只是神话传说中的海怪。
但在这个疯狂的奇幻世界里，这种不可思议的生物，居然真的存在。
这种巨型魔兽，就像潜艇一样潜伏在海底，然后用触手缠绕并摧毁过往的船只。
它的出现，让他们不敢轻易涉足海洋。
巴卡尼亚王国的人鱼族海盗们，在克拉肯出现后，吓得落荒而逃，人数锐减。
杜拉特国王，也心有余悸地向艾萨克讲述了他在海上的遭遇。
他说，他指挥的船只，在克拉肯的触手面前，不堪一击，纷纷被摧毁，然后被拖入海底，消失得无影无踪。
他原本拥有二百多艘皇家海军战舰，但最终只有二十多艘侥幸逃脱，这让他非常沮丧。
陆地上，即使有水的阻力，炮弹也很难击中目标，更何况是在海里的巨型魔兽呢？
这确实是一个棘手的难题。
但为了让人鱼族王国为他们的放火行为付出代价，为了让埃尔多拉多女王成为他的傀儡，他必须战胜这个魔兽。
他必须集合所有的工程学知识、技术和魔法能力，来对付这个传说中的海怪。
看来，必须加快新型旗舰的建造速度，并尽快研制能够摧毁潜艇的大型深水炸弹了。
由于这是一项超大型的建造工程，需要投入天文数字的人力和资金，而且如果中途改变设计方案，又会浪费一大笔钱。
但公国的安全，高于一切。
他要当着人鱼族的面，用熊熊燃烧的爆炸和火焰，将克拉肯的触手和吸盘炸成碎片，把它烤成章鱼烧。
为了打好基础，艾萨克开始催促刚刚结束与布兰克王国的谈判，回到公国的财政部长查尔斯。
在公王的办公室里，正在进行决算报告和工作总结会议。
艾萨克看着财政部长查尔斯，他自信地推了推眼镜，向他汇报了从各国国王那里争取到的利益，以及从布兰克王国那里榨取的财富。
查尔斯财政部长说，从现在开始，每年春天都会有数千金币的赔款，用马车运到黑木。
战争虽然有风险，但胜利的果实总是甜蜜的。
他相信，这笔钱可以填补公国财政上的漏洞，支持各种产业的发展。
他还说，这笔赔款多亏了芙蕾雅·瓦纳迪斯公王的慷慨相助。
作为上次战争的胜利者，她放弃了部分战争赔款。
看来，芙蕾雅公王非常喜欢他送给她的阿姆斯特朗后装炮。
“对了，查尔斯财政部长，我桌子上的这些包裹是什么？”
艾萨克指着那些像礼物一样的包裹，问道。
财政部长说，这是芙蕾雅公王送来的，让他打开看看。
艾萨克解开精美的丝绸包装，两个吸血鬼的头颅，赫然出现在他的面前。
“……”
她为什么要送他这个？
通常在历史剧里，敌人会送这种东西来挑衅对方。
“芙蕾雅公王说，展示侵略者和屠夫的头颅，是胜利者的荣耀。特别是第二任吸血鬼领主，上次似乎忘记带走了，所以这次一起送来。”
那不是忘记带走，是故意留下的吧。
艾萨克实在无法理解，这位活了五百年的彪悍女战士的喜好。
“……把它们和那撮胡子一起，放到仓库里去吧。”
艾萨克指着房间角落里，埃尔多拉多女王送来的，作为礼物的黑胡子的胡须，说道。
虽然他知道她们的心意，但这东西，他也不知道该怎么处理。
“还有其他更有价值的消息吗？”
国力就是金钱。
听到他的问题，财政部长和大臣们都用一种“你都拿了那么多战争赔款和战利品了，还不满足吗？”的眼神看着他。
“这是我在当地听到的消息，小麦和大米的价格已经翻了一倍多。
据推测，这是因为您之前警告过的作物传染病。目前，西大陆各地那些听从您建议的人，和那些没有听从您建议的人，境遇大相径庭。”
看来那些按照他的指示，采取了预防措施的国家，躲过了这场灾难。
粮食价格暴涨？
他的仓库里的粮食，足够堆成一座小山了。
这对他来说，可是个好消息。
他又又又可以大赚一笔了。
“时机成熟了，打开粮仓，开始出售粮食。按照友好国家、小王国、自由城市和中立国家的顺序，出售粮食。”
这是他早就计划好的赚钱计划。
他不可能拯救全世界，他已经尽力传播预防方法了，现在，是时候收获金币了。
“还有，即将到来的赔款和这次的战利品，全部用来研发深水炸弹，并追加投资阿莱茵造船厂。”
“……您是指，那个正在吞噬资金的，疯狂的巨型战舰建造项目吗？”
为了加快建造速度，他们从各地招募了大量的造船工人，并采购了大量的木材。
还有巨大的材料开支和干船坞的扩建工程。
财政部长、克莱尔和其他行政人员，都一脸不满。
他们觉得，现在到处都需要用钱，好不容易到手的钱，又要被这个无底洞吞噬了。
“这是必要的。”
“过犹不及。卡拉级战舰已经足以摧毁人鱼族舰队了。”
“你要是看到了海里的克拉肯，就不会这么说了。”
看来，查尔斯一直在布兰克王国，所以没有听说过这个消息。
当他听到“克拉肯”这个名字时，大臣们都大吃一惊。
“克拉肯？”
艾萨克点了点头。
他亲口证实了这个传说中的海怪的存在，大臣们都发出了惊叹的声音。
“嗬，他们居然在利用克拉肯……”
“他们是怎么驯服它的？那种巨型魔兽，应该是无人能够驾驭的……”
在这个世界上，只有两个势力，能够化不可能为可能。
那就是黑木公国和阿瓦隆帝国。
他们得到了高等精灵的大力支持，拥有大量的魔法兵器，所以，他们肯定是用某种魔法器具驯服了克拉肯。
又是这些尖耳朵的家伙，在背后搞鬼。
而且，这次他们做得太过分了，不管是有意还是无意，他们利用人鱼族，把所有人都得罪了。
“对了，说到搞鬼，斯基奥尔，最近森林里是不是有什么异常活动？”
艾萨克向一个从发酵室被叫来开会的，长着长长鼻子的鼠人问道。
“吱……陛下说的没错。我的同伴们发现，有很多鼠人，正试图与巨人族一起，穿过大陆的陆地通道……最近，他们的数量激增。”
据说，他们为了潜入东部大陆，用尽了各种手段，比如伪装成货物等等。
特别是最近，他们似乎不再害怕与森林里的魔兽发生冲突，甚至开始尝试绕过巨人族保护的贸易路线，直接穿过森林。
这简直是自杀行为。但只要有一次成功，他们的防疫系统就会出现漏洞。
“我会派森林的守护者们去解决这个问题。”
森林里，还有其他更加熟悉环境的种族。他们能够躲过元素的监视吗？
“吱！还有，按照您的要求，我已经完成了！”
斯基奥尔汇报完毕后，一脸得意地将一个装满液体的玻璃瓶，放在了艾萨克的桌子上。
“哦？这难道是……”
艾萨克曾经让斯基奥尔改进并量产青霉素，看来，发酵室的深层罐，终于取得了成果。
斯基奥尔说，这是第一批改进型抗生素。
“我已经用病原体进行了测试。那种会导致咳嗽，并且侵蚀身体的疾病，在霉菌的作用下消失了！吱！”
他骄傲地挺起胸膛，长长的鼻子向上翘起。
真是个神奇的种族，他原本以为很难实现的腐败和发酵，居然被他们做到了。
“你辛苦了！你的功劳很大！你想要什么奖励？”
有功必赏。
艾萨克心想，既然现在是战胜国，又有大笔的战争赔款入账，那就给他一大笔奖金，或者让他休假吧。
斯基奥尔默默抖动着细长的胡须，渴望地看着桌子上的什么东西。
“……你想要这个人鱼族首领的胡子？”
“吱……如果您愿意赏赐给我，斯基奥尔感激不尽……”
他点了点头，说这胡子是制作疾病药剂的完美材料。
艾萨克还真不知道，制作疾病药剂，还需要用到这种东西。
斯基奥尔似乎对吸血鬼领主的头颅也很感兴趣。
“头颅也有用吗？”
“吱……”
他说，这可以用来制作腐败法术。
居然有人想要这东西。
“……拿去吧。”
艾萨克朝着那些占地方的东西努了努嘴。
总算可以找个理由，把这些碍眼的东西从桌子上清理掉了。
“吱！谢谢您！”
斯基奥尔抱着那些东西，兴高采烈地离开了办公室。
***
处理完公国的各种事务，以及分配巨额战争赔款和战利品收入的会议结束了。
艾萨克不顾财政部长的反对，向巨型战舰的建造项目追加了大笔预算，并在不久后，亲自前往了正在建造旗舰的阿莱茵造船厂。
造船厂非常忙碌，所以没有为他准备什么欢迎仪式。
从各地招募来的大量造船工人，都在为建造这艘战舰而忙碌着。
随着时间的推移，一个巨大的物体，逐渐成型。
由于缺乏建造巨型战舰的经验和知识，工人们一开始都有些不知所措，但埃尔多拉多女王的指导，让建造进度突飞猛进。
然而，并非所有人都对埃尔多拉多女王的指挥心悦诚服。
拉吉亚看到抛弃了她的人鱼族女王，如此风光，心里就非常不是滋味，她总是用阴阳怪气的语气和女王说话。
“喂，别老是指挥我！”
“呵呵，拉吉亚，我是奉公王之命，来协助建造这艘巨型战舰的。每个人都听从我的指挥，而你看起来却很闲？是不是没活干了？”
“才不是！我还要协助操作黑虎坦克，还要在化学实验室里，批量生产什么氯气还是光气之类的！”
两个人鱼族女人，一时间为了证明谁的工作更重要，谁更受信任，开始争吵起来。
“呵呵，你的工作，都不是海上的工作，而是陆地上的工作。你就继续待在陆地上吧，我将会作为船长，指挥这艘战舰！”
“真是的！”
拉吉亚看到埃尔多拉多女王一来就抢走了她梦寐以求的船长职位，而且还得到了艾萨克的信任，负责更大的项目，心里更加不平衡了。
“呃！”
艾萨克用手刀在拉吉亚的头顶上敲了一下，然后走到她们中间。
竞争确实能够提高效率，原本高傲的埃尔多拉多女王，和总是想偷懒的拉吉亚，现在都变得非常努力，但她们总是喜欢吵架。
“……人类公王，你突然来造船厂，有什么事吗？”
“我们的敌人变了……所以，我需要修改一下这艘战舰的设计，埃尔多拉多女王。”
艾萨克一边说着，一边观察着正在建造中的干船坞。
目前，只完成了基础部分，大概完成了20%的工程。
还有很大的改进空间。
“按照你之前的计划，这艘战舰已经无敌了……我们的敌人是谁？你打算怎么修改设计？”
“我们要对付的是克拉肯，所以，我想给船体加上钢制装甲。”
听到“克拉肯”这个名字，埃尔多拉多女王愣住了。她的眉毛不停地跳动着，似乎不敢相信自己的耳朵。
周围的造船工人，正拿着木板和锤子，叮叮当当地敲打着。
木质船体，在克拉肯那沉重的触手攻击下，很容易被摧毁。
就像木板会被拳头轻易击碎一样。
但即使是再强大的生物，也不可能击穿钢铁。
所以，艾萨克打算在已经建造好的战列舰龙骨上，加上铁甲，提高防御力。
与传统的木质船体不同，这种装甲，即使是火焰弩箭也无法击穿。
就像18世纪，法国为了在海上对抗英国，而将战列舰改装成的“光荣号”一样。
这是一个从木制战舰到铁甲舰的过渡时期。
艾萨克打算在这艘正在建造的战舰上，安装钢铁或钛合金装甲。
他还想安装蒸汽动力系统，但为了加快建造速度，他只能先预留空间，以后再进行升级。
以后可以通过区块 2或区块 3项目，在预留的空间里安装蒸汽外燃机、螺旋桨和烟囱等设备。
反正有艾菲、拉吉亚和埃尔多拉多，风和海都是他的盟友，即使船很重，只靠风帆，应该也能勉强航行。
黑木就是这样，根据出现的敌人，不断进化。
因此，艾萨克需要一艘对抗克拉肯的决战兵器。
它拥有铁甲船体、三层炮甲板、80门无烟火药后装炮、安装在船头和船尾的大口径旋转炮塔，以及大量的定时引信深水炸弹。
“埃尔多拉多女王，你能做到吗？”
说实话，艾萨克也不知道她能做到什么程度。
人鱼族女王，听到这个建造计划后，脸色变得非常凝重。这已经不是普通的战舰了，而是一艘用来对抗巨型魔兽的兵器。
“……人类公王，你究竟想要建造什么？它叫什么名字？”
如果她是问名字的话，艾萨克打算等建造成功后再取名。
但这个概念，在地球上就已经存在了。
“铁甲舰，就叫它铁甲战列舰吧。”
艾萨克看着女王，说道。