“轰！！！”
那巨弩撕裂空气的声音如同陨石坠落，燃烧的巨箭划破晨雾，拖曳着长长的尾焰，并非射向某艘具体的船，而是越过撤退船队的头顶，狠狠地扎进了长江口一处水流湍急的航道中央！
“砰！”巨箭深深插入水底礁石，猛烈燃烧起来，火焰在江面上随风蔓延，虽不致命，却如同一个巨大的、燃烧的警示标志，堵在了联军归路的心头！
更令人胆寒的是，这一箭所展现出的超远射程和恐怖威力！
这意味着，即使退入江口，仍未完全脱离那海上巨兽的威慑！
这一箭，彻底击垮了联军残存的士气和任何侥幸心理。
就连勇悍如孙策，回头望着那江心燃烧的火焰和雾中依然巍峨的巨舰轮廓，也感到一阵深深的无力与寒意。
韩当沉着脸，命令船队加速，迅速通过危险水域。
晨光终于彻底驱散了海雾，照亮了这片刚刚经历血战的海域。
海面上漂浮着破碎的船板、翻倒的桅杆、泡得发白的尸体，以及仍在燃烧的残骸。
属于联军的残骸显然更多。
江东与荆州联军的海上反击，在黎明时分，以惨败告终。
他们付出了近三十艘战船沉没、伤亡近两千的惨重代价，未能击沉任何一艘敌方主要战舰，仅在接舷战中造成了燕军数百人伤亡，焚毁了数艘小型护卫船。
而他们带回的，除了惨重的损失和并肩作战却无力回天的苦涩，便是对北燕海军那如山巨舰、超远程重型弩箭、恐怖拍杆、迅捷海鹘船以及训练有素水兵的、深入骨髓的恐惧与绝望。
长江的制海权，在此一战后，已然名存实亡。
“镇海”号指挥塔台。
甘宁望着远去的联军残影和江口那渐渐熄灭的火焰，畅快地大笑起来：
“哈哈哈！痛快！这才叫海战！传令，各舰停止追击，清理战场，救助落水俘虏，详细统计战果。快船立即出发，将今日大捷，飞报主公！”
“诺！”
他转过身，迎着灿烂的朝阳，用力拍了拍厚重的船舷，眼中光芒四射。
“经此一役，东南海疆，谁敢争锋？接下来，就看主公陆师横扫了！这万里江山，合该尽归大燕！”
……
黎明褪去，朝阳本该带来光明与希望，但洒在曲阿城头的，却只有一片惨淡的、近乎绝望的死灰。
昨夜出征时那点悲壮而隐秘的期盼，随着江面上第一缕晨光的出现，迅速被一种不祥的预感所取代——太安静了。
没有预想中哪怕微弱的捷报烽烟，也没有溃兵提前逃回的船只，只有长江水一如既往地东流，带着某种漠然的、令人心悸的平静。
曲阿。
承光殿内，气氛压抑得如同实质。
刘冲几乎整夜未眠，此刻坐在御座上，双手紧紧抓着扶手。他一次次望向殿外，又一次次失望地收回目光。
每一次轻微的脚步声，都能让他猛地抬头，眼中闪过希冀，随即又化为更深的焦虑。
诸葛亮站在殿中，羽扇依旧握在手中，却许久未曾摇动。
他闭着眼睛，似在养神，但微微蹙起的眉头和略显急促的呼吸，暴露出他内心的波澜。
徐庶、马良、马矩、习祯等人或坐或立，无人言语，只有偶尔交换的沉重眼神，在等待着前线的战报。
时间在死寂中一点点流逝，每一刻都如同刀割。
“报——！”
终于，一声凄厉到变调的嘶喊，如同淬毒的利箭，猛地刺破了这令人窒息的寂静！
一名浑身湿透、甲胄残破、脸上带着烟熏火燎痕迹的传令兵，几乎是连滚爬爬地扑入大殿。
他扑倒在地，抬起头，脸上涕泪横流，混杂着海水、血水和极度的恐惧，声音嘶哑得如同破锣：
“陛下！军师！败了……我们败了！陈将军……陈将军他……”
“陈翊怎么了？快说！”刘冲霍然站起，声音尖锐，身体因为紧张而微微发抖。
那传令兵嚎啕大哭：“海上……海上全是燕贼的巨舰！大得像山一样！弩箭……弩箭比柱子还粗，射得又远又狠！我们的船还没靠近，就被射穿、射沉了十几艘！火船根本靠不上去！接舷了……接舷了也打不过，燕贼的水兵凶得很！”
他语无伦次，但每一个字都像重锤砸在众人心上。
“荆州军呢？韩当、孙策呢？”诸葛亮猛地睁开眼，声音沉冷。
“荆州军……来了，孙少将军很勇猛，可是……可是没用啊！”传令兵哭道，“燕贼的巨舰上还有大拍杆，一杆子下来，小船就碎了！他们还有一种快船，比我们的快得多，到处冲，把我们阵型都冲散了！陈将军下令撤退……撤到江口，那巨舰……那巨舰上又射出一支着火的巨箭，比桅杆还长，就钉在江心，烧着……韩当将军和孙少将军也退了，我们……我们拼命往回划……”
他喘着粗气，脸上满是濒死的恐惧：“回来的路上，还在被燕贼的快船追着射……陈将军为了掩护后队，亲自断后，被……被数支弩箭射中座船……船……船沉了！陈将军他……他落入水中，末将只看到他挥了一下手，就……就被浪卷走了……呜呜呜……”
“什么？！”刘冲如遭雷击，眼前一黑，踉跄后退，被身旁内侍慌忙扶住才没有摔倒。
陈翊，那个英武忠诚、被他寄予厚望的年轻将领，就这么……没了吗？
殿内一片死寂，随即爆发出压抑不住的惊呼与悲愤。
马良脸色惨白，身体晃了晃。
徐庶勐地一拳砸在身旁柱子上，虎目含泪。
马矩老泪纵横，仰天悲呼：“天亡我大汉！天亡我大汉啊！”
“损失……损失如何？”诸葛亮的声音响起，依旧维持着镇定，但仔细听，能察觉到一丝极细微的、几乎不可察的颤抖。
这是他第一次，在众人面前流露出如此接近“失态”的情绪。
那传令兵趴在地上，泣不成声：“逃回来的……逃回来的船不到三十艘，大多带伤……士卒……士卒能回来的，恐怕……恐怕不到两千人……战船沉了三十多艘，荆州军那边……估计也差不多……”