半炷香前。
正在老祖秘境中安静打坐的季延南，忽然听到了季鸿旭的喊叫声：“老祖！龙元山派人来信了，是四护法之一的武涵道人。”
季延南猛然睁眼。
“龙元山？武涵道人？”季延南思索着，内心疑惑，问道：“龙元山竟然会来找我季府？是要做什么？”
季鸿旭躬身，将一枚传信玉简恭敬呈上。
“武涵道人来信，说龙元妖君突破在即，急需一批五华仙玉，愿出高价向我季府购买。”
“五华仙玉？”
季延南的眉头皱了起来，神情中透出一丝古怪。
他季府的五华仙玉被盗一事，人尽皆知，一度成为须界州乃至周边数州的笑柄。
这龙元山早不来晚不来，偏偏在这个时候派人前来“购买”，是何用意？
来看他季府的笑话不成？
季延南语气转冷，带着一丝自嘲：“我季府还有五华仙玉？被盗一事天下皆知，他们是来消遣我季府的吗？”
“老祖息怒！”季鸿旭连忙解释道：“此事确有转机。是晟弟，他派人前往东南矿脉，不惜代价，又强行挖出了一些。”
“鸿晟？”季延南眼中闪过一丝讶异，随即化为一声冷哼。
“这小子，倒是执念颇深，为了他那虚无缥缈的合体之道，还真是不遗余力。”
季鸿旭闻言，眼珠一转，立刻顺势进言。
“老祖，我以为这正是我季府的一个天赐良机！”他向前一步，声音压低了几分，语气却难掩兴奋：“晟弟此举，恰好解了我们的燃眉之急。龙元山既然开口，我们何不顺水推舟，将这批五华仙玉……直接赠予龙元山？”
“龙元妖君即将踏足大乘期！这批仙玉，我们留着，对宗族帮助极其有限，但若是作为贺礼送出，结下的可是一位未来大乘期修士的善缘！”
“届时，龙元妖君一旦功成，我季府有此强援，何愁声威不振？先前因李寒舟而丢掉的颜面，岂不是能百倍千倍地找回来！”
一番话，说得季延南原本冰冷的眼神，渐渐泛起了波澜。
“你说得正合我意啊。”季延南缓缓点头，眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是一片精明与决断，站起身来朗声道：“传我令，让季鸿晟立刻到议事大堂来！”
……
季鸿晟不敢有丝毫怠慢，立刻起身，整理衣袍，快步走向宗族最核心的议事大堂。
只是路途当中，他总感觉心中极其抽动，十分难受。
季鸿晟缓缓步入议事大堂。
大堂之内，季延南坐在主位上，季鸿旭坐在他身旁，一名气息阴冷的陌生修士，正坐在客椅上。
“季鸿晟拜见老祖，拜见……代族长。”季鸿晟恭敬行礼道。
“鸿晟，来了。”主座上的季延南淡淡开口，看向那名黑袍修士，介绍道：“这位是龙元山武涵道人座下的使者。”
季鸿晟心中咯噔一下，一种极其不妙的预感涌上心头，他强压下内心的翻腾。
“见过使者，武涵道人闻名修行界，不知来我季府所为何事？”
“龙元妖君即将闭关冲击大乘境界，听闻我季府新得了一批五华仙玉，特派使者前来。”季延南的目光落在季鸿晟身上，语气平淡却带着不容置喙的威严。
“所以我已决定，将这一批五华仙玉作为我季府的贺礼，无条件赠予龙元山！预祝龙元妖君顺利突破大乘！”
轰！
季延南的话，如一道雷霆，在季鸿晟的脑海中轰然炸响。
他整个人都懵了。
什么赠予龙元山？五华仙玉？那可是他弄来的，是他冲击合体期唯一的希望！
现在，老祖一句话，就要把它变成别人的贺礼？
荒谬！
一股难以遏制的怒火，从季鸿晟的心底疯狂窜起。凭什么我费尽心血换来的东西，要拱手让人！
他的双拳在袖中死死攥紧，指甲深陷入掌心，刺骨的疼痛让他勉强维持着最后一丝清明。
他想嘶吼，想质问。
可当他的目光触及到主座上季延南那双眼眸时，所有的怒火、所有的不甘，瞬间被一股刺骨的寒意浇灭。
“怎么了？”季延南的声音幽幽响起，带着一丝若有若无的压力：“鸿晟，你有意见？”
季鸿晟的身体剧烈一颤，瞬间冷汗遍体，他低下头。
“……晚辈没有。”他艰难说道，随后将手中箱子交给了一旁使者。
“那就好。”季延南满意地点了点头，他转而看向那位龙元山的使者，脸上露出一丝和煦的笑容，与方才的冷漠判若两人。
“让道友见笑了。区区薄礼，不成敬意，还望龙元妖君莫要嫌弃。”
那名使者脸上挂着得体的微笑，对着季延南拱了拱手。
“季老祖客气了。季府的这份情谊，我家主人定会铭记在心。从今往后，季府便是我龙元山的朋友。”
“好！好啊！”
季延南闻言大喜，抚掌而笑，整个大堂内压抑的气氛似乎都因此缓和了不少。
所有人都面带喜色。
除了季鸿晟。
他站在那里，像一尊被抽走了魂魄的石雕，周围的欢声笑语，每一个字都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
他的希望，他的未来，此刻正被当作一件礼物，在众人面前被轻描淡写地送了出去。
这他妈跟当众被戴了绿帽子有什么区别？
而他，连一丝反抗的余地都没有。
无能！
“鸿晟。”此时，季延南的声音再次响起，打断了他的失神。
季鸿晟麻木地抬起头。
“此事事关重大，须得有分量的人亲自前往，方能显出我季府的诚意。”季延南吩咐道：“不如，就让你亲自带人，将这份贺礼送到龙元山去吧。”
“务必，要亲手将其交到武涵道人的手上。”
什么？
夺走了他的希望还不够，还要他亲手将这份希望捧着，送到别人面前，还要他挤出笑脸，说着恭贺的话语？
狂怒！
“妈的！欺人太甚！”他内心在疯狂怒吼，破口大骂。强烈的悲愤和怒气从心口传递到喉咙里，他吐出一句话来：
“遵命……”