倘若宴席上的食物有毒，那难免有刺客混入的风险。苏培盛听到这话，赶忙高声传御前侍卫前来护驾。
安陵容面带忧虑地看向皇上，说道：“皇上，若四阿哥当真未中毒，此地也不宜久留，还是先回养心殿吧！”
皇上一脸怒色，拍着桌子厉声道：“朕不走！朕倒要瞧瞧是谁如此大胆，竟敢在朕面前行刺！”
此时，几位太医已然完成把脉看诊，然而众人却相互推诿，无人上前禀报。
看着皇上的面色越发不好，作为太医院院正的卫临硬着头皮上前道。
“皇上，四阿哥乃是食用了断肠草，又因酒兴催发，故而此刻腹痛难忍。且四阿哥前阵子受过伤，身子本就虚弱，因此，臣等并无把握能将四阿哥救回。”
皇上望着不远处气息奄奄的弘历，呼痛的声音也渐渐微弱，几不可闻。
太后当年就是这么走的，皇上眼眶不由得湿润起来。
此刻他双目充血，怒视着太医，卫临被皇上的目光摄的一抖。
“朕养着你们太医院这么多人，弘时若救不活，要你们有何用！”
卫临在高压之下突然想到：“皇上，四阿哥估摸着刚服用断肠草没多久。臣幼时听闻，服用此等毒药后，若能及时以碳灰催吐，将吃下的断肠草吐出，再用绿豆、金银花和甘草煎服，那四阿哥或许还有一线生机。”
“还不快去！”
众人急忙将四阿哥从皇上身边挪去偏殿催吐。
瞧着弘历被太监们抬走，皇上缄默不语，面色逐渐恢复平静，不再有丝毫情绪外露。
转身独自坐到高位之上，扫视着殿内所有人，一字一顿的问：“宫宴之中为何会出现断肠草？”
众人皆噤若寒蝉，不敢吭声。
见众人皆是一脸茫然，皇上接着问道：“弘历晚上最后所食用的都是些什么？”
为四阿哥侍膳的太监赶忙跪下回禀。
“皇上，晚上四阿哥除了饮酒较多之外，最近一次所吃的食物是五阿哥给四阿哥的杏仁酥，食用之后，四阿哥兴致颇高，一直观赏歌舞饮酒，还没来得及吃别的就……”
听到这里，安陵容心中了然，一脸严肃的吩咐：“芳若，把那杏仁酥每块都给太医验了看看！”
芳若走到五阿哥席上，庆幸地说。
“好在五阿哥是个习惯把最好的东西留在最后的性子，这杏仁酥还没吃。”
说着就将五阿哥席上的杏仁酥递给了卫临。
接着往三阿哥席上看去，三阿哥桌上的杏仁酥也一口未动。
芳若意味深长地看了三阿哥一眼，说道：“幸好，三阿哥也未动。”
太医将杏仁酥用银针一一检验过后，回禀道：“每块杏仁酥上皆被人添加了断肠散！”
安陵容听到此话，簌簌落下，呜呜哭诉。
“皇上，有人要害弘昼，都怪这孩子太淳朴，这才连累了四阿哥。”
皇上捏紧拳头，怒声道：“查！给朕查！这这些个腌臜之物，究竟是如何混入阿哥们的饮食之中的。
苏培盛立刻将殿内伺候饮食的奴才都带下去查问。
皇上不离开，皇后和众妃嫔也只能在这儿干坐着等结果。
众人都为了洗清自身的怀疑，一动不动，默默地留意着其他人有无异常之处。
皇后虽然心里清楚剪秋跟此事脱不了干系，但在众目睽睽之下，她也无能为力，一种无力感油然而生。
安陵容目光扫视间，好像看到今日宴席上一直沉默不语的剪秋，此刻似乎借着帕子的遮挡往嘴里送了些什么东西。
苏培盛没多久就回来禀报：“回禀皇上，奴才查清楚了。
阿哥们所用的点心皆是由御膳房做好后交由宫人送来。奴才仔细查问了今日当差之人，得知原本给五阿哥送点心的宫女突然闹肚子，所以就由新调去御膳房的阿兰顶替。
她虽嘴硬说不知点心有问题，但奴才着人询问了这几日当差的人，得知今日阿兰在半路上曾碰到剪秋，还特意避开众人，两人走到了最后背着人说了许久的话。剪秋走的时候，好像衣袖中的东西都少了些。
奴才命人搜身，果然在阿兰身上找到了被掉包还没吃完的杏仁酥！”
皇上眼神示意，苏培盛心领神会，将剪秋押至殿前。
皇上盯着剪秋的问：“是谁指使你的。”
剪秋一脸平静，神色倔强，决然说道：“无人指使，皆是奴婢一人所为。”
皇上转头看向身旁一脸慌张的皇后，接着问道：“是皇后吗？”
剪秋见皇上疑心皇后，心中愤愤不平。想着下毒害弘昼的时候她就没想苟活。此刻她抬头直视皇上的眼睛质问。
“皇后娘娘根本就不知道此事，皇上，您为何就是不相信娘娘，她可是真心爱您的呀。
太后娘娘故去后，您连十五的大日子都在钟粹宫陪着淑妃那个贱人，全然不给皇后娘娘留半点脸面。
皇后娘娘陪了您那么多年！她是您的妻子啊！是大清的皇后啊！”
听闻剪秋提及“妻子”二字，皇上脸上的平静瞬间被打破，厉声喝道：“把她拉出去，拖去慎刑司严刑拷问。”
剪秋被人拉走时，嘴里还不停地数落皇上的负心，咒骂着安陵容等人。
还未踏出殿门，她便口吐鲜血，显然是在之前就已偷偷服下了毒药，此时毒发。
皇后看到这幅情景，心慌不已，连忙跪在皇上脚边道：“皇上，臣妾当真不知情啊。”
看着皇上毫无温情的目光，皇后心惊，拉着皇上的裤脚哭诉。
“臣妾突然想起，以前跟姐姐一起在王府的时候，皇上虽然喜欢姐姐多些，但每逢有事发生，也会听听臣妾的看法。若是姐姐还在的话，她一定会相信臣妾是清白的！”
皇上看向一脸哀戚的宜修，长叹了一口气：“你先起来吧，但愿你不会辜负纯元的信任。”
随后，皇上看向众人，神色极为严肃。
“此事关乎皇嗣，弘历如今仍生死未卜！必须彻查，以肃宫闱！
但凡涉及此事的一干人等，不论隶属哪一宫，统统带去慎刑司审问。给朕仔仔细细地查！”
皇后刚刚腿脚发软，被宫女搀扶着坐到椅子上，此刻还未喘过气，听到皇上此时的话语，只觉浑身都瘫软了起来。