瘟神无声地跟上。
两人一前一后，身影很快没入了弥漫的毒雾之中。
脚下的土地愈发崎岖不平。
腐蚀性的泥土间，裸露出被侵蚀得奇形怪状的岩石根基。
枯死的树根盘结在地表，如同狰狞的爪子。
空气里的毒瘴似乎更加浓郁，每一次呼吸都带着灼烧感。
谢木川不得不分出更多本就所剩不多的灵力来护住周身。
他的脸色苍白如纸，汗水沿着额角不断滑落，很快又被毒雾蒸干。
瘟神走在他身后，步履平稳，周身的幽暗将一切侵蚀隔绝在外，形成一个绝对安全的领域。
他沉默地观察着四周，警惕着任何可能的异动。
走了约莫一炷香的时间，前方的景象豁然开朗，又旋即被更加诡异的嶙峋怪石所占据。
乱石林到了。
巨大的岩石被岁月与毒雾雕琢成各种扭曲的形状，有的像挣扎的巨人，有的像蛰伏的凶兽。
它们毫无规律地矗立着，彼此交错，形成一个天然的迷宫。
雾气在这里更加浓重，能见度不足三丈。
风声穿过石缝，发出呜呜的怪啸，仿佛有无数怨魂在低语。
谢木川停下脚步，运转灵力，试图驱散眼前的迷雾，却收效甚微。
这里的环境对灵力的压制似乎更强。
他看向瘟神。
瘟神深邃的目光扫过前方的石林，微微偏头，似乎在倾听什么。
片刻后，他抬手指了一个方向。
谢木川会意，跟随着瘟神，小心翼翼地踏入了乱石林。
脚下是碎石与腐烂的落叶，发出细碎的声响。
四周的怪石如同沉默的哨兵，冰冷地注视着闯入者。
寂静。
死一般的寂静。
连远处蚀骨河的咆哮声似乎都被隔绝了。
谢木川握紧了剑柄，神经紧绷到了极点。
他能感觉到，暗处有眼睛在窥视。
那种被猎物盯上的感觉，让他背脊发凉。
瘟神依旧走在前面，步伐不疾不徐。
两人穿行在怪石之间，路径曲折，方向难辨。
突然，瘟神停下了脚步。
谢木川立刻警惕起来，目光锐利地扫向四周。
一块足有两人高的巨石侧面，阴影极深。
就在那片浓重的阴影里，似乎有什么东西动了一下。
紧接着，一股腥臭的气息扑面而来。
“来了。”
谢木川低声道。
话音未落，一道绿色的影子猛地从巨石上方窜出，快如闪电，直扑下方的谢木川。
那影子果然如老者所言，形似猿猴，通体覆盖着暗绿色的毛发，一双猩红的眼睛在昏暗中闪烁着嗜血的光芒。
它的爪子弹出，寒光凛冽，带着撕裂空气的锐啸。
速度太快了。
谢木川瞳孔骤缩，伤势让他反应慢了半拍，只能勉强侧身，同时挥剑格挡。
“锵！”
一声刺耳的金铁交击声。
谢木川只觉一股巨力传来，虎口剧震，长剑险些脱手。
身体被震得向后踉跄几步，伤口处传来撕裂般的剧痛。
那山魈一击不中，落在地上，发出尖锐的嘶鸣。
与此同时，四周的阴影里，更多的红点亮了起来。
“吱吱！”
怪叫声此起彼伏。
三道、四道、五道绿影从不同的方向扑出，目标明确，正是谢木川与瘟神二人。
这些山魈配合默契，显然不是第一次围猎。
瘟神周身的幽暗瞬间扩散，如同墨汁滴入水中。
两只扑向他的山魈撞入那片幽暗，速度骤然减缓，发出惊恐的尖叫，仿佛陷入了泥沼。
瘟神甚至没有动，那两只山魈便如同被无形的力量束缚，挣扎着，却无法靠近。
另外三只则全部攻向了谢木川。
谢木川咬紧牙关，强提灵力，剑光闪烁，护住周身要害。
但他有伤在身，灵力消耗巨大，面对三只悍不畏死的山魈围攻，顿时险象环生。
一只山魈从侧面扑来，利爪抓向他的手臂。
谢木川挥剑格挡，却被另一只山魈趁机近身，一爪扫向他的小腿。
嗤啦一声。
裤腿被撕裂，留下几道深深的爪痕，鲜血瞬间渗出。
谢木川闷哼一声，身体一个趔趄。
不能再这样下去。
他瞥了一眼被瘟神轻易压制的两只山魈，心中念头急转。
必须找到它们的弱点。
混乱中，他注意到这些山魈似乎有意避开瘟神周身散发的幽暗区域。
是害怕那种力量，还是。
他猛地想起怀中还有几张备用的照明符。
是了，老者说它们藏在阴暗的山洞里。
这些常年生活在黑暗中的生物，或许会惧怕强光。
谢木川当机立断，左手捏诀，瞬间激发了一张照明符。
嗡。
一团耀眼的白光骤然在他掌心爆开，如同一个小太阳，瞬间刺破了乱石林的昏暗。
“吱！”
凄厉刺耳的尖叫声同时响起。
围攻谢木川的三只山魈如同被烙铁烫到，猛地缩回爪子，用前肢捂住眼睛，发出痛苦的嘶鸣，连连后退。
就连被瘟神幽暗气息困住的那两只，也在这突如其来的强光下剧烈挣扎起来，显得异常惊恐。
果然有效。
谢木川精神一振。
他将照明符举高，强烈的白光扫过四周。
那些原本还隐藏在更远处阴影里的山魈，也纷纷发出不安的躁动声，不敢靠近。
“走！”
谢木川低喝一声，趁着山魈被强光震慑，立刻朝着瘟神之前感应到的洞穴方向冲去。
瘟神周身的幽暗略微收敛，那两只被困的山魈立刻如蒙大赦，尖叫着逃入了更深的黑暗中。
他依旧沉默地跟在谢木川身后。
照明符的光芒有限，但足以在短时间内驱散附近的黑暗。
两人快速穿过几块巨石，终于看到了那个隐藏在石缝中的洞口。
洞口不大，黑黢黢的，散发着一股浓烈的腥臊与腐烂气味。
谢木川强忍着不适，举着照明符向内照去。
光芒所及，只见洞内乱七八糟地堆满了各种杂物。
兽骨、破烂的布条、一些闪亮的小石头，还有一个眼熟的竹篓。
那竹篓被随意丢弃在一个角落，边角磨损严重，上面还系着一小块几乎看不出颜色的布条。
正是老者描述的药篓。
谢木川心中一喜，快步上前，捡起药篓。
他打开看了一眼，里面果然装着一些干枯的草药，虽然不认识，但想来就是老者急需之物。
得手了。
他不敢停留，立刻转身。
“我们快走。”
洞外的山魈似乎已经从强光的不适中稍稍缓和，开始发出威胁的低吼，在光芒边缘徘徊，猩红的眼睛死死盯着他们。
两人迅速退出洞穴，谢木川将药篓护在身前，另一只手维持着照明符的光芒。
在强光的威慑下，山魈们虽然龇牙咧嘴，却终究不敢再次扑上来。
谢木川与瘟神不敢恋战，循着来时的模糊记忆，快速离开了这片充满危险的乱石林。
身后的嘶吼声渐渐远去。
直到彻底走出乱石林的范围，谢木川才略微松了口气，撤去了照明符的光芒。
周围再次被毒雾笼罩，但相比乱石林，似乎安全了不少。
他低头看了看手中的药篓，又感受了一下腿上火辣辣的伤口，疲惫感如同潮水般涌来。
但至少，拿到了过河的希望。