林云掷地有声的掩护之词，如同在冷冰凝心湖中投下了一颗定心石。她瞬间从那被门规震慑的慌乱中挣脱出来，属于飘雪仙子的那份冰雪聪慧与从容镇定重新回到了她的脸上。她深吸一口气，压下心头因即将分离而生出的悸动与不舍，面上已是一片清冷平静，仿佛刚才的慌乱从未存在过。
她微微颔首，声音如同冰泉流淌，清晰而平静地接上林云的话茬：“周师姐明鉴。我与林道友早年在一次秘境历练中便已相识，算是有过几面之缘。此次在秘境深处偶然重逢，林道友正为采摘这株玄天冰魄莲而发愁，因其守护妖兽——那条元婴初期的黑蛟——实力强横，非一人可敌。他便恳请师妹我出手相助。”她的话语条理分明，逻辑清晰，仿佛在陈述一件再平常不过的交易。
她纤纤玉指轻轻抚过颈间那条流淌着星芒的星砂暗纹链，动作自然，不带丝毫旖旎，只有一种公事公办的淡然：“至于此物，便是林道友为表谢意，同时也是请师妹出手的报酬。一件下品灵宝，换取师妹出手共抗元婴妖兽，倒也合情合理。”她的话语滴水不漏，将两人之间那不可言说的亲密关系，完美地包装成了一场基于旧识情分和利益交换的合作。
看着冷冰凝一本正经、神色自若地在那里“胡说八道”，林云心中不由得暗暗咋舌，感慨万分：‘好家伙！这女人…简直就是天生的戏精！这表情，这语气，这理由编得…连我都差点信了！’ 他面上却是不动声色，只是配合地点了点头，目光坦然地迎向周芷莹审视的眼神。
周芷莹听完冷冰凝的解释，两道秀眉却拧得更紧了。这解释听起来似乎天衣无缝——相识、偶遇、求助、报酬。逻辑上挑不出大毛病，尤其是那元婴黑蛟的尸体和此地惨烈的战斗痕迹，更是强有力的佐证。然而，女人的直觉特有的敏锐，让她总觉得有哪里不对劲。冷冰凝刚才那下意识的躲避和瞬间的苍白是真实的，林云挺身而出的保护姿态也过于自然。还有…冷冰凝此刻虽然恢复了清冷，但眼底深处那丝极力掩饰的、与往日截然不同的复杂情愫，以及颈间那条项链佩戴的位置…都让她心中疑窦丛生。可具体是哪里不对？她又抓不住确凿的证据。
这种“感觉不对却又说不出”的状态让周芷莹十分烦躁。她沉默了片刻，决定暂时搁置对两人关系的质疑，将注意力转向更直观也更让她震撼的事实。她的目光锐利地投向不远处那具庞大、残破、散发着元婴气息的蛟尸，语气中充满了难以置信的惊疑：
“哼，就算你们相识合作。但你们两个，不要告诉我，就凭你们区区一个金丹中期、一个金丹后期，就能击杀了这条元婴初期的黑蛟？！” 元婴与金丹之间的鸿沟，在东荒大陆是公认的天堑！越阶挑战元婴成功，这消息传出去足以震动一方！
“当然并非仅凭我二人之力。”冷冰凝立刻接口，语气带着一丝恰到好处的沉重与悲伤，“林道友有一头血脉不凡的风雷豹灵兽，已达金丹中期之境，其速如电，其雷威猛，战力堪比金丹后期甚至巅峰。更重要的是，此兽似乎颇受风雷山庄的‘青睐’，想必有其特异之处。”她不动声色地点出白闪的价值和背景，增加可信度，“正是我们两人一兽合力，彼此配合无间，历经苦战，付出了惨痛代价——林道友的灵兽如今重伤昏迷，生死未卜，我与林道友亦是伤痕累累，灵力大损——才侥幸将此獠击杀。”她微微侧身，示意自己染血的衣裙和苍白的脸色，以及林云身上同样明显的伤势，这些都是无可辩驳的证据。
周芷莹的目光再次扫过两人狼狈的状态和那惨烈的战场，心中的震撼更深。能击杀元婴妖兽，无论用了什么手段，这份实力和战绩都足以令人侧目。她的目光最终落在林云身上，带着重新审视的意味，语气也变得有些阴阳怪气：“哦？是吗？林道友还真是…深藏不露啊。”
她的视线在林云身上停留，突然像是发现了什么不可思议的事情，瞳孔猛地一缩，声音陡然拔高，充满了难以掩饰的惊愕：“咦？！不对！林道友！我记得你进入这试炼秘境之时，分明还只是半步金丹！这才短短八十年！你…你竟然连破两境，直接突破到了金丹中期？！” 这个消息比他们击杀元婴妖兽更让她震惊！八十年的时间，从半步金丹到金丹中期？这速度在东荒大陆简直是闻所未闻！即便是那些顶级势力的核心真传，在资源充足的情况下，从筑基巅峰到金丹初期都需耗费数十年乃至上百年，更别提紧接着再突破一个小境界了！周芷莹的眼睛瞪得溜圆，几乎要从眼眶里凸出来，那表情说不出的滑稽，却更显其内心的惊涛骇浪。
面对周芷莹的失态质问，林云面不改色，甚至露出一丝恰到好处的、带着点“运气好而已”的谦逊笑容，脸不红心不跳地信口胡诌道：“呵呵，让周道友见笑了。林某不过是运气比旁人好了那么一点点罢了。进入秘境后不久便寻得一处安稳之地闭关苦修，耗费约莫五十年光阴，侥幸突破至金丹初期。出关后没过多久，机缘巧合之下，又意外获得一株…嗯…不知名的奇异灵药。”他故意顿了顿，似乎在回忆，“此药虽不识其名，但其蕴含的灵气之精纯磅礴，实乃林某生平仅见。当时想着左右无事，便冒险服用了。未曾想，此药神异无比，药力化开后，竟助林某水到渠成，不久后又突破了一个小境界，堪堪达到金丹中期。说起来，也是托了这秘境福泽的庇佑。”
他这番话说得轻描淡写，仿佛连续突破境界如同吃饭喝水般简单，听得一旁的冷冰凝都忍不住在心里默默翻了个白眼：‘这家伙，说起谎来连眼皮都不眨一下！还不知名的奇异灵药…分明是…’ 她想起那场意外的“交融”和暴涨的修为，耳根微微发热，连忙垂下眼帘掩饰。
周芷莹是何等精明的人物？她岂会听不出林云这番话里十句有九句半是水分？什么闭关五十年突破金丹初期，什么不知名灵药助其再破境…简直漏洞百出！这八十年里，秘境各处机缘争夺何等激烈？那“不知名灵药”更是敷衍至极！但问题是，林云并非飘雪山弟子，更不是她的犯人，她没有权力也没有立场去刨根问底，逼问对方的机缘秘密。强行追问，不仅显得自己无理取闹，还可能得罪对方背后的天宫堡。
看着林云那副“我就是运气好你奈我何”的坦然模样，周芷莹只觉得一口气堵在胸口，郁闷无比。她冷冷地哼了一声，知道再问下去也得不到什么有价值的真话，反而自讨没趣。与其在这里跟这个满嘴跑火车的家伙浪费时间，还不如趁早离开，去其他地方寻找属于自己的机缘。
主意已定，周芷莹收敛起脸上的惊疑和不满，重新换上那飘雪山弟子特有的冷肃表情，目光转向冷冰凝，带着不容置疑的命令口吻：“冷师妹，既然你与林道友的‘合作’已经完成，那便随师姐一同离开吧。这秘境凶险莫测，你我同门，理当互相照应，结伴而行更为稳妥。” 她刻意加重了“合作”二字，眼神锐利地扫过冷冰凝，其中的警告意味不言而喻——无论你们刚才发生了什么，现在都必须分开！跟我走！
冷冰凝心猛地一沉。刚与林云有了夫妻之实，情意正浓，她与林云刚刚经历了生死与亲密无间，正是难舍难分之时，如何愿意此刻就分离？白闪重伤未愈，林云一个人在秘境内危险重重，她心中亦是万分牵挂。然而，飘雪山的门规如同悬顶之剑，周芷莹的监督更是近在眼前。她若敢有半分违逆或留恋，以周师姐的精明，必定会抓住把柄，后果不堪设想。
一股巨大的无力感和委屈涌上心头。她强忍着鼻尖的酸涩，不敢去看林云的眼睛，只能低低地、艰难地应了一声：“…是，师姐。” 声音细若蚊呐，带着一丝不易察觉的颤抖。
她默默地跟在周芷莹身后，向着冰窟破开的缺口处走去。每一步都仿佛踩在荆棘之上，沉重无比。临到缺口下方，她终究是忍不住，脚步微顿，飞快地、极其隐晦地回头望了一眼。
只一眼。
那一眼，饱含了千言万语——有深深的不舍，有无尽的担忧（对林云和白闪的伤势），有被迫分离的委屈，还有一丝对未来未知的迷茫。她的目光如同带着钩子，牢牢地锁在林云身上，仿佛要将他的身影刻入心底，那眼神中的情意和依恋，几乎要满溢出来。
林云站在原地，将冷冰凝那一步三回头、眼中盛满浓得化不开的不舍与情意尽收眼底，只觉得心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，闷痛得几乎无法呼吸。他多想上前一步，将她拥入怀中，告诉周芷莹“她是我的道侣”！可是…他不能。此刻的他，还没有足够的力量去挑战飘雪山的规矩，去护她周全。一股前所未有的无力感和对力量的渴望，如同冰窟的寒气，瞬间浸透了他的四肢百骸。
他只能眼睁睁地看着，那道清冷中带着破碎感的白色身影，在周芷莹的“护送”下，消失在冰窟上方破口的寒光之中。冰窟内，只剩下他一人，以及遍地狼藉的战场，空气中似乎还残留着她身上淡淡的寒梅冷香，还有那令人心碎的回眸。
冰窟穹顶的破口处，寒风呼啸灌入，卷起细碎的冰尘，打着旋儿，仿佛在无声地诉说着离别的凄凉。