丑时三刻。
两老头仍在变着法试探。王九理解他们心思：明明可弄死他们，为何还会愿意谈判？
难怪打仗包输不赢！重大考验面前，世代吸血的贵人就这前狼后虎德性！得，换点痞性，教教他们做事。
烛影在南孔家徽与魏国公蟒纹间摇晃。王九屈指敲着黄花梨案几，仿佛敲打两家钱庄的命门。
\"南党？不就是个七到九席的江南商会？\"他忽然嗤笑，\"二位坐头两把交椅，后面席位三百年来换了数十茬——如今倒让李旦那海盗挤进前三？\"
徐弘基的玉扳指在契约上刮出细痕。若今夜谈崩，明日全大明的伪票都会涌向两家钱庄。天知道长兴岛印了多少伪币？
靠另外那几席帮衬？嘴上个个义愤填膺！誓要同王九干到底，但挤兑一天也没人愿借一两现银……
一鲸落万物生！他们或就等着这刻。届时莫说百年基业，怕是孝陵卫的火药库…都要\"不慎走水\"。
“天要亮了！”王九伸个懒腰：“明说吧，瞧不起泥腿子快速窜升！你们一直将我往死里骂。”
“好吧，我忍几年后，就按你们的规矩对骂。可你们却在耍流氓！要将我的人都抓了，我再老老实实任由你们骂下去？有这样欺负人吗！“
“之所以还愿同你们谈？第一，你们在江南的产业，别人都不愿我插一脚，走投无路的你们愿意。
第二、王九不贪。你们以为我偷贷巨款就是贪？错！为了自保！
你们做梦都想弄死我对吧？当这八千万两藏牢！我再每年二百五十万准时还款，才是真正护身符。
你们当然不信，等我还上几年后？不信又如何！我活着，就一直准时还款！老子死了还啥钱？
第三、长兴岛是我的根基，但老子想名正言顺。”
孔贞恒的茶盏溅出几点褐斑。他们这才惊觉，王九要的他们早想到，却疑神疑鬼费了大半夜劲。
\"三个条件。\"王九响指一啪一啪，\"一、长兴岛世代都是我的；二、不许再坏我名声！或者，不许动我的耳目！别以为我不懂，世代富贵的首代？不是圣人就是大忠臣；三…\"
他忽然又拔起徐达的剑：\"你们能卖安南，能通鞑靼，能同建奴做大买卖，害我在冰天雪地打生打死！为何就不带我一起发财？\"
两老头的瞳孔同时收缩。他们终于看清：眼前哪是啥忠君爱民的将军，分明是谋万世富贵的赌徒，押的却是整个江南的脏事。
……
丑时七刻。
烛泪在青铜冰鉴的夔龙纹上凝成血痂。徐弘基抖开契约时，孔贞运的喉结正随着更漏声上下滑动——活像秦淮河上竞价花魁的盐商。
\"岁禄五千石，许开海事。\"徐弘基的蟒袍在烛火下泛着幽光，\"沐家养得私兵三万，将军要的水师…不过换个旗号。\"
江南钱庄愿供军饷。\"孔贞运的南孔印信重重落下，震得案头《朱子新诠》书稿簌簌发抖，\"只要这新学…\"
\"啪！\"王九弹飞一粒碎银。亲兵抬进的十筐污泥银里，泰昌元年的官印正冲两位贵人眨眼。
\"去年松江府赈灾银熔炼得可好？\"王九慢条斯理撕着契约，宣纸裂帛声里混着徐弘基的磨牙响。
寅时三刻。
孔贞运抖开的圣旨草稿，洒着苏州织造局暗纹，他偏说是尚宝司贡品。\"何苦学黄巢？\"他枯指点在\"盐引二十万\"上，足够腌透大半个江南的咸鱼。
徐弘基忽然推过冰鉴。夹层里崇明岛地契泛着永乐年的霉味：\"先祖靖难前夜收过类似盒子，装的是鸡鸣寺舍利匣钥匙。\"
两人事先就准备了个崇明岛？亏李旦还在给他们当打手！
\"巧了。\"王九把玩着倭国金小判，\"明日请公爷同祭孝陵——听说守陵卫的火药该翻新了？\"
\"求之不得。\"徐弘基答得比秦淮歌妓还快。长江咽喉要地，倒成了催战锣鼓！真是迫不及待……
“李维酣大人…”
徐弘基击节而叹：“人道是王九有情有义！果然。三年了，还能时刻记得为你殉情的普通女子！范冰晶泉下有知，该含笑了…”
“李维酣？丧师失地那个？”孔贞恒拍案：“当满门抄斩！速斩！”
“兰星公子何人？”
两人不住眉目传情，孔贞恒终于瞪眼点头，徐弘基仍略有纠结：“王将军所问，可是常与犬子结伴而行…”
王九打着哈欠：“我只是有些好奇而已，若不便…”
“人皆避父讳，有人却反其道而行之啊。”孔贞恒抢答。
那两个跑腿出卖辽沈两城之人，他们也敢承认……
\"这'长兴侯'我接了，不过…\"王九突然向暗处招手：\"抬上来！\"
当铁碑抬上时，孔贞运终于瘫在雕花椅里。碑上\"洪武鱼鳞册副碑\"七字烫眼，侧边永乐御史批注更毒：\"此田今在魏国公府荷花池下。\"
\"按《大明律》，侵田千亩者斩。\"王九抚过密密麻麻的人名，\"这碑够换几年清净？\"
\"三年！\"徐弘基指甲抠进黄花梨。
王九摇头。
徐弘基“激动”起来：“将军何苦？老夫这个庶女，一年前就成你们耳目！老夫却将其视若嫡女，一直带在身边，何曾有过为难？”
是早在等着？
\"五年。\"王九忽看向琵琶弦断处，徐家庶女抖得比秋叶还凶。
“仰晋既已说破，也算巧合。可惜将军已有妻妾...\"
孔贞运刚开口，就被徐弘基截断：\"能作将军长辈，老夫幸甚！\"眼神却剜向老搭档——当年卖辽沈二城都没这般痛快。
五更梆响。
“王将军，时辰不早！”孔贞恒看眼契书，“将军准备几多现银？帮两家应对晨起后的挤兑。”
王九闻言拍案大笑：\"我哪来的现银？几千万两还在东海龙王枕边呢！\"
两位老狐狸的呼吸同时停滞！眼睛迅速充血：没有现银？那还让我们费一整夜神！
“天下有存银几何？”王九自问自答：“王某估算，不下七亿！单海贸流入大明，就不下五亿两。
可天下却常缺银两流通，两位富可敌国，却也无太多现银，一场挤兑就要破产。为何？”
两人眼中冒火！不是你先从皮岛银行贷走五千多万现银，再突然地无耻挤兑两家钱庄……
“王九就曾搬空开原城！当时，一个个从地下挖出的银冬瓜，都不知埋了几多年月。”
王九用粗陶碗给自己灌口水，看着双人摇摇头，眼中分明写满——咋还没开窍？
“并非每个富人都如两位，有大把投资渠道。多数人有钱就埋起来。一个开原，商绅为避建奴，就挖出数百万两托我转运！锦绣江南…有几多？”
“你是说？”魏国公两眼渐圆！“去搜刮他们补亏空？”
“然…时未及也！”孔贞恒终于大吼出声。
“来得及！”递上计划书：“一、长兴岛停止挤兑；二、昨日兑来的一千万两，我“九出十三归”为两位救急；三…怎能叫搜刮呢？
他们宁愿埋掉，也不交商税、矿税！瞒田地、瞒人丁！大明府库早积灰一片，我等当为大明忠臣…”
“九出十三归？你！你比当年的严世蕃还狠！”徐弘基也抑制不住怒吼。
王九拉过徐小妹坐于膝上，声音悠悠：“您也算我岳丈了，您当着她说，现在谁还愿借你现银？”
“如何收？收税乃朝廷有司…“孔贞恒吼得脸已变型。
“不是新来了守备太监吗？朝廷三，我们七，支持他们去收税，还美不死他们？”
\"朝廷三我们七？\"徐弘基浑浊老眼迸出精光。
\"我三，两位一对二。\"王九蘸茶在案上画圈，\"你们递刀，我宰猪。军费、信息费、公关费...多体面。\"
\"恶名…我们背？！\"孔贞运的忠义又憋不住了。
\"徐公当年收建文盒子，孔家卖辽东时...\"王九吹散茶渍，\"诸位的赤胆忠心，洪武爷在天上看着呢。\"
“都得三成！“徐弘基才懂孔贞恒未竟之词：“平常，朝廷一两银子也收不上！现有赤胆忠心之我等，今年的国库必将丰盈。”
晨光刺破窗纸时，三双手按在血丝密布的契约上。孝陵卫的火药味混着咸鱼味，熏得梁间燕子都逃向玄武湖——那儿沉着的张士诚宝船，怕是要重见天日了。
送走两位前辈的王九，却一身疲惫面北遥望紫禁城！
手中久久把玩着精致的万历柜，想起两年前，口中喃喃：“无论为咱俩私交，还是为长兴岛长远？两个多月筹谋的大棋……小由校啊，有钱后的腰杆子能硬得快些否？”