双方战列线交火的同时，Kh15-1，同步轨道。
帝国第72边防舰队，0954号护卫舰。
兰开斯特中士侧过头，看着战舰前方的Kh15-1。
这是一颗外观呈现为暗灰色的岩石行星。过于靠近恒星的轨道位置，使得它的地表完全不适合生命的存在。
从行星殖民的角度讲，这是一颗完全没有任何价值的废弃行星。
可从星际战争的角度讲，这种靠近恒星的“近日行星”却是“兵家必争之地”。
由于恒星自身的特性，恒星附近的空间往往会产生“探测黑洞”。
在近日行星轨道上的战舰可以利用恒星的热辐射，隐藏自身的红外信号。
恒星耀斑和日冕物质抛射时产生的电磁干扰，也会影响雷达波的探测。
即使是使用引力雷达进行侦查，也会被恒星的重量干扰，使得探测结果出现极大的偏差。
因此，一旦有战舰进入进入近日行星这样的靠近恒星的位置，将从对方的探测终端上“隐身”，从而产生巨大的先手优势。
对于兰开斯特这样的护卫舰舰长来说，如何在近日行星的轨道争夺战中取胜，是他们始终都要去学习的问题。
此时此刻，第72边防舰队下属第1屏卫大队的上千艘护卫舰正在Kh15-1的同步轨道上“蛰伏”着。
这上千艘护卫舰都处在天体投影的背面。
有行星作为掩护，即使他们的位置暴露，敌人的光矛也无法发挥作用。
对于护卫舰这样的以灵敏性见长的舰种来说，一旦缺少瞬时武器的威胁，他们就是“轨道上最灵活的狗”。
当敌人的炮弹或者导弹利用轨道绕过天体、慢悠悠的赶过来时，护卫舰们早就一脚地板油跑的无影无踪了。
速度快，你就没法保持曲线轨道，攻击到天体背面的我。
速度慢，你就没法追上我的背影，我可以在耗尽你的变轨能量后，从容的返回到原有轨道上。
这就是护卫舰的“敌我相对论”。
如果你不想理会这些烦人的苍蝇，任由他们“飞来飞去”。
那么恭喜你，这些烦人的小苍蝇会在你与敌人的战列舰激战正酣时，出其不意的从阴影里杀出，在你头顶上拉泡“大”的。
护卫舰虽然身板小巧，可她们身上的太空鱼雷可不是跟你闹着玩的。
这种太空战使用的鱼雷从外观上看，就像是一根又黑又长又粗壮的棍子。除了推进用的燃料与弹体尾部的推进器以外，这根棍子的内部全是核武器的装药。
在发射之前，护卫舰会向着恒星加速，进入到目标的相对轨道。在“引力弹弓”效应下，从护卫舰中发射的鱼雷将利用恒星的重力，“事半功倍”的向目标冲去。
一旦被这些黑又长的大口径武器命中，哪怕是最坚硬的战列舰，也是一发护盾瘫痪、两发装甲破损，三发全舰殉爆……
因此，即便这些小苍蝇再难以拍死，也必须要把他们拍死。
这便是绝大多数驱逐舰的职责。
“报告舰长，后方侦查舰来报，敌方驱逐舰正在亚光速跃迁，准备切入我方的同向轨道。”
兰开斯特的通讯官忽然汇报道。
恒星的“探测黑洞”是一把双面刃。在规避敌方侦查的同时，己方战舰也无法观测到外面的情况，因此必须有侦察舰留在外围侦查，实时汇报敌方的动向。
由于恒星的电磁干扰，每隔数分钟，通讯终端才能收到外界的消息。
这意味着他们此时收到的讯息已经是数分钟前的了，根据敌方驱逐舰的轨道行进速率来看，双方很快就会在轨道上遭遇。
果不其然，数秒后，兰开斯特耳边的通讯器里就传来了大队长的声音：
“所有战舰，立即调转至目标方向。”
舰载计算机上很快给出了一个三维坐标。
“执行命令！”
兰开斯特立刻指挥起了舵手。
作为一种小型恒星际战舰，兰开斯特所指挥的“尖兵”级护卫舰的尺寸极其“迷你”。其轴长只有500米不到。
光是能量核心和推进系统，就已经占据了二分之一的舰内空间。
至于剩下的二分之一空间，更是被武器系统完全占据。
全舰包括兰开斯特这个舰长在内，一共只有11个人。
这11个人住在各种管道的缝隙里，连一张像样的床铺都没有。哪怕是兰开斯特这个舰长，也只能住在厕所里——虽然这里味道是冲了点，但这可是舰上唯一的“私人空间”。
此时，这11人基本都聚集在舰桥里。为了利用舰上寸土寸金的空间，所有人员的战位就被集中在了舰桥里。
护卫舰自然不需要考虑被“一锅端”的问题。
以护卫舰的小身板，只要有一颗炮弹击穿了她脆弱的装甲，几乎百分百都会在后续的飞行轨迹上命中能源核心这样的重要设施。引发全舰殉爆。
因此，护卫舰的人员布置总是追求“集中”，而不是像大型战舰一样尽可能的追求“分散”与“备份”。
舵手执行了命令。
通过舰身四周的反应控制系统喷口，护卫舰很快改变了舰首的朝向，对准了舰载计算机给出的三维坐标。
很快，一名炮手便汇报道：“发现目标！”
敌方战舰的光学影像很快同步到兰开斯特的舰长终端上。
敌方一共派出了三百余艘驱逐舰。
经过光学传感器的放大，兰开斯特很快确认了敌方驱逐舰的型号。
那是赛里亚共和国的“猎手”驱逐舰，专为猎杀护卫舰而设计。
她那椭圆形的舰身上装满了密密麻麻的15㎜金属风暴发射器——对于护卫舰这样的轻装甲目标来说，这是专门针对他们的大杀器。
这种武器的射速达到了恐怖的每分钟96万发子弹，平均下来，每一秒钟都能发射一万六千发炮弹。
没有任何护卫舰的装甲能够防御这种武器的攻击。
面对装备了这种武器的驱逐舰，护卫舰的最优选择就是赶紧利用机动性逃跑。
可一旦他们逃跑，就意味着近日行星将落入敌方的控制中。这对主力舰队的战斗将是非常不利的局面。
己方的驱逐舰编队应该已经在路上了。
眼下，他们必须死死的守在这里。
“全舰，准备战斗！”
兰开斯特在通讯器里吼道。
很快，双方正式开始了交火。
由于双方都是同向轨道，这使得双方战舰的战斗就像是两名骑兵在并驾齐驱的同时拔刀拼杀。
三百多艘“猎手”驱逐舰一头冲进了上千艘“尖兵”护卫舰的阵型中，虽然在数量上处于绝对劣势，可他们的气势却如同扑进了羊群的猛虎。
“猎手”舰身上的15毫米金属风暴发射器瞬间启动。
在恐怖的射速加持下，曳光弹的轨迹在真空中连成了一条直线，犹如激光一般撕裂了无数护卫舰的舰身。
随着上万道“激光束”的闪耀，一时间，同步轨道上到处都是护卫舰殉爆时一闪而逝的火光。
接战不过短短的十五秒，上千艘护卫舰就已经损失了三百余艘。屏卫舰之间的战斗就残酷程度来说，甚至要远超主力舰之间的“排队枪毙”。
由于建造周期极短，因此新伊甸各国海军都将护卫舰和驱逐舰这样的屏卫舰当做种纯粹的消耗品来使用。
没有哪个指挥官会在意屏卫舰的损失。就像没有哪个将军会在乎步兵的伤亡。
撑过最初的十五秒以后，“尖兵”护卫舰开始用安装在舰首上的激光炮进行反击。
每一艘“尖兵”都安装了十二门多功能激光炮。
在人眼所看不到的光谱画面里，密密麻麻的激光束已经将“猎手”驱逐舰完全“吞噬”了。
每一艘“猎手”驱逐舰都受到了360°无死角的激光打击。短短数秒不到，“猎手”的护盾能量就被“尖兵”们的激光束榨干了。
全方位无死角的激光束瞬间照满了“猎手”的全身。她的每一寸“肌肤”上，都开始闪烁起刺眼的火星——那是激光束正在烧蚀她的表面装甲！
由于金属风暴武器的特性，在短时间内发射出大量子弹后，等待他们的将是长达半分钟的装填周期。
为了弥补这一缺点，“猎手”们从旧宇宙未被销毁的史料中汲取了灵感，发明了太空战中的“三段击”战术。
最先入场的三百艘“猎手”在装填的过程中，极速改变了舰首的朝向。
当护盾能量被榨干的数秒后，他们启动了亚光速引擎，向着远方跃迁而去。
与此同时，另一只由150艘“猎手”驱逐舰组成的编队采用同样的方式，从后方入场而来，再一次冲进了“尖兵”们的队列里。
又是如地狱一般恐怖且漫长的15秒，从第一轮攻击中幸存的700余艘“尖兵”经过这一轮打击后，仅仅剩下了400艘不到，即便是他们集火攻击，也无法在短时间内对“猎手”造成威胁。
第二波“猎手”编队索性也不再撤出，而是在漫天漂浮的“尖兵”残骸里开始了装填。与此同时，第一波“猎手”也完成了装填，从远程跃迁了回来。
两波猎手合二为一，开始了对残存“尖兵”的总猎杀。
在15毫米金属风暴发射器的无声咆哮里，兰开斯特所指挥的“尖兵”护卫舰很快被扫成了两半。
整个战舰都被沿着轴线上下切开。
寂静且寒冷的宇宙虚空里，飘散的血液、破碎的战舰残骸、人体的内脏与断肢混杂在一起，占据了兰开斯特越来越黑暗的视野。
他的整个下半身都被金属风暴发射的炮弹扫碎了，二十五年的人生旅途即将走到终点。
在意识即将消散的最后一刻，他看到一颗巨大的“泡泡”在宇宙中展开，将所有“猎手”吞噬其中。
他似乎明白了什么。
但这时，名为死神的双手已经轻轻合上了他的双眼。
0954号护卫舰战沉的下一秒，第72边防舰队下属第3驱逐舰大队的300余驱逐舰通过亚光速跃迁的方式切入了同步轨道。
这是帝国专为反制驱逐舰而研发的“猎头者”驱逐舰。
正如“猎手”专为猎杀护卫舰而生一样。
“猎头者”在设计之初，就是为了对抗“猎手”这样的职能特化型驱逐舰。
她全身披挂着厚实的装甲，可以免疫金属风暴的攻击。因为不需要去应对护卫舰，所以舍弃了一定的机动性，换取了更加强大的火力。
“猎头者”的舰身上安装着8门125毫米磁轨炮。
这种磁轨炮又被称作“猎手开罐器”。可以轻松击穿“猎手”的装甲。
由于“猎手”的职能是反击护卫舰，必须要拥有与护卫舰相当的机动性。所以她的装甲防护被削减了大半，只需要能防住护卫舰的火力即可。
考虑到护卫舰狭小的内部空间在装载了了太空鱼雷后，几乎没有能够其他武器的空间，所以各国海军的护卫舰基本上是以不需要备弹的激光炮为主。
这导致“猎手”在设计之初，着重加强了热能防护，而忽视了对实弹武器的防护。
面对“猎头者”的125毫米磁轨炮，她完全没有任何反抗的能力。
随着“猎头者”指挥官的一声令下，同步轨道上瞬间绽放了一朵朵“烟花”。只不过这一次，殉爆的对象变成了“猎手”驱逐舰。
在之前的“尖兵”护卫舰中，偷偷混进了数十艘拦截改进型。
这些改进型号的“尖兵”舍弃了全部的武器系统，安装了一门缩水版的亚光速拦截泡。
与重型拦截舰上的正版拦截泡相比，这种缩水型号的有效射程只有五分之一不到，覆盖范围更是只有十分之一不到。但结合她的使用环境来看，这却是一件相当完美的武器。
被击毁的“猎手”驱逐舰舰长们做梦也不会想到，一艘小小的护卫舰里，竟然能装下亚光速拦截泡。
“猎人”在一刻成了“猎物”。