月色如水，透过雕花窗棂，在静室地面洒下清冷破碎的光斑。
夜风拂过院中的古树，枝叶摩挲，发出沙沙的轻响，更衬得屋内一片沉寂。
萧风垂着头，像一株被霜打蔫了的茄子，脚步沉重地挪进墨星辰的院落。
他站在房门前，犹豫了片刻，才轻轻叩响了门扉。
“进来。”
门内传来墨星辰清冷平淡的声音，听不出丝毫情绪。
萧风推门而入，屋内只点着一盏昏黄的孤灯，墨星辰端坐在案几后，手中正翻阅着一卷古朴的皮纸，跳跃的灯火在她轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影，让她看起来更加深邃难测。
“墨导师……”
萧风的声音带着明显的沮丧和愧疚，头垂得更低了
“对不起……你交给我的任务……我没能完成。”
他指的是墨星辰让他伺机取到萧清血液样本的任务。
本以为凭借如今的身手和同伴的掩护，总能找到机会，却没料到萧清那家伙心思缜密、演技高超到了令人发指的地步
简直像一颗裹着蜜糖的毒药，看似无害，实则处处陷阱，总能以最无辜的姿态化解他的行动，甚至还差点让他在父亲面前再次失态。
“没有，”墨星辰的目光并未从皮卷上移开，声音依旧平淡
“你已经完成了。”
“啊？”萧风猛地抬起头，脸上写满了错愕与不解
“完成了？可是我……”
他明明连萧清的衣角都没碰到，更别提取血了。
就在这时，墨星辰放下了手中的皮卷，拾起案几上的一个素白小瓷瓶，手腕微抬，精准地抛向萧风。
萧风下意识地接住，触手微凉。
他低头看去，是一只质地细腻的丹药瓶，瓶身上似乎还残留着一丝清冷的幽香。
“擦伤的。”墨星辰言简意赅地补充道，目光在他的脸颊上扫过。
就这么一个细微的、几乎算不上关怀的举动，却让萧风的心像是被什么东西猛地撞了一下。
鼻尖一酸，眼眶瞬间就泛了红。
他紧紧攥着那只小瓷瓶，仿佛握着什么稀世珍宝。
“呜呜～墨导师……”他的声音带上了明显的鼻音，像是受了委屈终于找到家长倾诉的孩子
“您对我真好……”
他吸了吸鼻子，失落和委屈如同潮水般涌上心头，话语不受控制地倾泻出来：“自从……自从那个萧清回来以后，父亲的眼睛就好像只看得到他……”
“对我，不是斥责就是失望……我已经……已经很久没有感受到这样的关心了……”
或许是夜色太静，或许是连日来的压力太大，在这个看似冰冷实则给了他最大支持和信任的导师面前，他第一次卸下了所有桀骜的伪装，流露出内心最柔软的脆弱。
但他很快又想起了任务的事，用力抹了把眼睛，强迫自己冷静下来，疑惑地问道：“可是墨导师，您怎么说事情完成了？我还没搞到他的血呢……”
“哼！那当然是靠本大爷啦！”
一个得意洋洋、略显聒噪的声音突然从旁边的小窗外传来。
只见谛听那圆滚滚、毛茸茸的身子灵活地挤开窗缝，“嗖”地飞了进来，在空中优雅地转了个圈，然后稳稳落在墨星辰身边的案几上，骄傲地昂着小脑袋。
它伸出小爪子，像变戏法似的，亮出了一块边缘锐利、沾着些许已经变得暗沉发黑血迹的碎瓷片。
“喏，看看这是什么！”
萧风凑近一看，更加疑惑了：“这瓷片……样式好像是萧清房中的茶具？”
“可是……什么时候沾上血的？”他努力回忆着刚刚的细节，
“我看他摔倒时确实碰碎了茶杯，但碎片似乎并没有划伤他啊？我当时看得很仔细！”
“嘿嘿，当然是本大爷略施小计！”谛听得意地甩了甩尾巴，金眸中闪烁着狡黠的光芒
“趁他摔跤，用极其微弱的精神冲击刺激了一下他的气血，但这细微的冲击力，足以让他腿部无意识用力，被这块最锋利的碎片划破一丝小口“
”渗出的血珠瞬间就被这有细微吸附力的灵瓷吸收了一缕。这点小动作，别说他本人，就是旁边的人也绝难察觉！”
就在谛听炫耀和萧风震惊的当口，墨星辰已经无声地伸出了手。
谛听立刻乖巧地将那枚染血瓷片放入她的掌心。
墨星辰指尖凝聚起一丝极其微弱的、几乎透明的混沌能量，轻轻点在那暗沉的血迹上。
她闭合双眸，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，周身散发出一种异常专注而玄奥的气息。
片刻之后，她睁开眼，眸底深处仿佛有冰冷的寒星碎裂开来。
“是怨气。”她的声音低沉下去，带着一种确认事实的冷冽，
“极其阴寒、狡诈、且充满侵蚀性的怨念之力，已经与他的气血深度纠缠。”
她微微蹙眉：“只是，单凭这一丝血迹，还无法判断这怨气究竟已发展到何种地步，是初步侵蚀“
”还是……已被完全操控，甚至取代。”
萧风的心一下子提了起来，带着一丝渺茫的希望，急切地问道：“那……那这是不是说明，萧清他……他根本就不是我大哥？只是被怨气操控的傀儡？”
墨星辰却缓缓摇了摇头，打破了他的幻想：“不一定。有两种可能。”
“其一，他确是你的兄长萧清，但不幸被强大的怨气寄体侵蚀，心性大变。”
“其二，他根本就是怨气或其他邪物借助你大哥的‘身份’和‘皮囊’伪装的冒牌货。”
她看着萧风瞬间黯淡下去的眼神，补充了一句：“此外，你的父亲对此事的异常态度，也未必全然是偏袒。”
“亦有可能是受到了某种不易察觉的怨力影响或暗示，从而干扰了他的判断。”
萧风像是被抽空了力气，肩膀垮了下来，喃喃道：“哦……是这样啊……”巨大的失望和更深的忧虑笼罩了他。
看着他又变得愁眉苦脸、失魂落魄的样子，蹲在案几上的谛听有些不耐烦地嚷嚷起来：“喂喂喂！你们俩别光顾着研究这破血了！”
“不想听听，本大爷刚刚潜伏侦查，还发现了什么惊天大秘密吗？不然你以为我为什么拖到现在才回来？”
“说。”墨星辰言简意赅。
谛听清了清嗓子，人立而起，小爪子背在身后，摆出一副宣布大事的架势，金眸中闪烁着恶作剧般的光芒：“咳咳！听好了！一个好消息，一个坏消息。”
“你们想先听哪个？”
萧风此刻心乱如麻，实在不想再承受更多坏消息的打击，连忙举手，有气无力地说：“先……先听好消息吧……让我缓一缓……”
谛听的小胡子翘了翘，露出一个怎么看都不怀好意的笑容：“好消息就是——你们准备得焦头烂额的那个什么学院大比，取消啦！”
“什么？！取消了？！”
萧风一下子从凳子上弹了起来，脸上的阴霾瞬间被惊喜驱散
“真的吗？！这……这确实是个天大的好消息啊！！！”他几乎要欢呼出声，感觉压在心口的一块大石头终于被搬开了！
但很快，他意识到谛听那古怪的笑容意味着事情没那么简单，心情又忐忑起来，小心翼翼地问道：“那……坏消息呢？”
“嘿嘿，”谛听坏笑着，故意拉长了语调，小眼睛滴溜溜地在萧风脸上打转
“坏消息嘛——就是学院大比虽然取消了，但直接改为全院规模的‘秘境探险’啦！”
“而且！时间就定在——明天！惊不惊喜？意不意外？”
“啊——！！！！”萧风脸上的笑容瞬间僵住，随即发出一声惨绝人寰的哀嚎，整个人如同被雷劈中，又无力地瘫坐回去
“这……这说了跟没说有什么区别！前面的好消息也变成彻头彻尾的坏消息了啊！”他哭丧着脸，感觉刚刚飞上云端的心情瞬间又跌回了谷底，甚至更深了。
“是萧清从中推动，并将消息传出去的吧。”墨星辰的语气并非疑问，而是陈述。她似乎早已预料到这种变故。
“没错！”谛听点点头，神色稍微正经了一些，
“我察觉到他院中有异常的能量传讯波动，并未直接拦截打草惊蛇，而是悄然追踪了那道讯息的流向。”
“你猜最后指向了谁？”
“是副院长，对么。”墨星辰平静地说出了答案，仿佛这一切都在她的棋局之中。
一旁正处于巨大落差打击中的萧风，听到这番对话，猛地愣住了，脸上的哀怨瞬间被巨大的震惊所取代。
“喂！等等！你们……你们在说什么？”他瞪大了眼睛，看看墨星辰，又看看谛听，脸上写满了难以置信，
“什么副院长？萧清……萧清他和副院长有联系？！这到底是怎么回事？！”他因为之前去打听萧清的信息，完全错过了这关键的信息。
墨星辰揉了揉眉心，让她详细解释这种错综复杂的阴谋布局，实在有些超出她日常的交流偏好，她更擅长直接动手解决。
谛听则像看一个迷迷糊糊的傻小子一样看着萧风，啧啧两声：“不然你以为本大爷忙活这么久干嘛呢？光给你找血去了？”
它不再卖关子，语速飞快地将之前在葬影山脉的发现、副院长的可疑行为、以及萧清与副院长之间存在的隐秘联系，简明扼要地告诉了萧风。
“……综合来看，基本可以断定，萧清和那位副院长，即便不是彻底投靠了异族，也绝对是人族中的叛徒！”
“他们背后必然有着极大的阴谋！这次突然更改赛制，恐怕就是为了利用秘境探险的混乱局面，达成某种不可告人的目的！”
萧风听得浑身发麻，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，脸色变得煞白：“你……你是说……萧清，还有学院的副院长……他们可能是……是人族的叛徒？”
“中央区域……圣辉学院内部……竟然真的被妖物渗透到了这种地步？！！”这个消息比任务失败和秘境探险更让他感到恐惧和难以置信！
巨大的震惊和一种被背叛的愤怒涌上心头，他猛地站起身，声音都因激动而有些颤抖：“我……我要去告诉父亲！必须立刻揭穿他们！不能让他们的阴谋得逞！”
说完，他转身就要往外冲，恨不得立刻飞到萧御面前，将这一切和盘托出。
“站住。”
墨星辰冰冷的声音如同一条无形的锁链，瞬间钉住了他的脚步。
萧风猛地停下，回过头，脸上带着急切和慌乱：“墨导师！为什么？我们必须阻止他们啊！”
墨星辰抬起眼眸，那双深邃的眸子在灯光下仿佛能看透人心：“萧风，如今萧家内部情况不明，敌我难辨。”
“此事关系重大，绝不可轻易向他明言。”
“打草惊蛇，只会让局势更加恶化，甚至可能将你父亲置于更危险的境地。”
她的话语如同冰水，浇熄了萧风冲动的火焰，让他冷静了下来。
“待萧清的事情调查清楚，拿到确凿证据之后，再解释不迟。”
她走到萧风面前，目光沉静而有力，下达指令：“明日秘境探险，你想办法，务必让萧御和萧清一同前往。”
“同时与其他四大家族联系，届时见机行事，明白了吗？”
萧风看着墨星辰冷静睿智的眼神，心中的慌乱渐渐被一种沉重的责任感所取代。
他用力点了点头，眼神变得坚定起来：“是，墨导师！我明白了！”
是啊，如今萧家，连父亲身边都可能危机四伏，他确实不能贸然行动。
“回去早点休息。”墨星辰的语气放缓了一丝，
“养精蓄锐，明天……恐怕还有一场硬仗要打。”
萧风深吸一口气，将所有的情绪压下，郑重地行了一礼：“是！学生告退！”
他转身离开，脚步虽然依旧沉重，却比来时多了几分沉稳和决绝。
看着萧风消失在夜色中的背影，墨星辰轻轻叹了口气，极少见地流露出了一丝疲惫。
揉了揉太阳穴，这种运筹帷幄、算计人心的感觉，让她不由得想起了叶清羽。
往日里，这些费心劳神的谋划，大多是由那位心思缜密的好友一手包办。
如今事事亲力亲为，才真切地体会到其中的耗费心神。
直到此刻，她才清晰地意识到，原来在不知不觉中，他们之间的友谊和相互依赖，早已如此根深蒂固，成为了彼此生命中不可或缺的一部分。
她转身，正准备熄灭灯火，稍作休息，以应对明日必然的纷乱。
就在这时——
“叩、叩叩。”
清脆而有节奏的敲击声，忽然从窗户的方向传来。
墨星辰动作一顿，眸光微凝。
这个时间，会是谁？
萧风刚走，谛听在屋里，九幽……按理说应该还在外处理事务。
她悄然运转灵力，缓步走到窗边，警惕地推开窗户。
清冷的月光如水银般泻入，照亮了窗外那人棱角分明、俊美无俦却带着一丝风尘之色的容颜。
眼眸深邃如星夜，正一瞬不瞬地凝视着她，嘴角噙着一丝若有若无的、令人安心的浅笑。
“九幽？”墨星辰眼中闪过一丝讶异，
“你怎么来了？”她注意到九幽的气息似乎比平时更沉凝几分，显然是匆忙赶回。
“不放心你这边。”九幽的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的关切，
“学院内变故突生，我那边的事稍一段落便立刻赶回。情况如何？”他虽然人在外，但显然一直关注着学院的动向。
墨星辰微微侧身：“一切尚在掌控，正按计划推进。”
她的回答依旧简洁，但面对九幽，语气中那层冰冷的隔阂似乎消融了些许。
九幽的目光落在她脸上，敏锐地捕捉到了她眉宇间那抹挥之不去的疲惫，以及眼底深处一丝极力掩饰的落寞。
他心中微微一疼，忽然伸出手，指尖轻轻拂过她略显冰凉的脸颊，动作自然而带着怜惜。
“两日奔波，一刻未停，辛苦了。”他的声音温柔了下来，
“瞧瞧你这脸色。”
不等墨星辰反应，他忽然侧过身，让开了窗前的视线，嘴角勾起一抹神秘而愉悦的弧度，目光投向院外浓重的夜色深处，轻声道：
“别总一个人扛着。”
“瞧瞧，我把谁给你带来了？”
他的话音不高，却像是一颗投入平静湖面的石子，瞬间在墨星辰的心底漾开了圈圈涟漪。
一股难以言喻的、熟悉而温暖的感觉如同潮水般悄然涌上心头。
她顺着九幽的目光，下意识地望向那片被月光和阴影分割的院落——
只见在那株虬结的古树下，月光勾勒出几个修长而熟悉的身影。
他们静静地站在那里，仿佛早已与夜色融为一体，却又如此鲜明地闯入她的视野。