圣辉学院·导师静室 - 前夜
窗外的夜色浓稠如墨，仅有几缕凄清的月光挣扎着穿透云层，在静室光滑的地板上投下斑驳而冰冷的光痕。
空气凝滞，仿佛也感受到了室内不同寻常的沉重氛围。
九幽修长的手指悬浮在半空，指尖之下，一幅由幽暗能量构成的、不断流转变化的微缩星图正在缓缓旋转。
星图中心，一个结构异常复杂、散发出古老而危险气息的迷宫影像若隐若现，无数细小的符文如同拥有生命般沿着既定的轨迹运行，又时不时爆发出紊乱的能量火花。
“你要带他们去这里？”九幽的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
他指尖轻轻点在那迷宫的投影上，星图随之荡漾开一圈涟漪，仿佛连投影本身都极不稳定。
墨星辰的目光落在星图上，清冷的眸子映照着变幻的光点，如同深潭倒映星河。
“嗯。”她应了一声，声音平稳却不容置疑，
“这是99检索了无数时空碎片和数据洪流后，计算出的最优解。”
“能量属性、法则压力、时间流速比，都与他们目前亟需突破的瓶颈最为契合。”
“怎么样，本大爷厉害吧！”99兴奋地绕着星图飞了一圈，周身流转的混沌光晕都明亮了几分，语气里充满了“快夸我”的得意。
九幽没有理会99的炫耀，眉头反而锁得更紧。
他的目光仿佛穿透了这静室的墙壁，投向了遥远而危险的边界。
“‘九重星穹迷宫’…我知道这个地方。它的坐标飘忽不定，但最后一次被记录，是在‘骸骨山脉’附近。”他顿了顿，语气加重，
“那里，离中央区的绝对安全范围太远了，甚至可以说……已经紧贴着前线战场的边缘！”
近两年来，自从守护人族疆域的远古屏障出现难以修复的裂痕后，战争的阴云就从未真正散去。
异族的斥候、被侵蚀的妖物，如同闻到血腥味的鲨鱼，不断试图越过破损的屏障，渗入人族腹地。
虽然圣殿长老团倾力坐镇，不断加固防线、清剿漏网之鱼，但总有一些极度狡猾或强大的存在，能够突破封锁，在荒芜的边境地带制造血腥与恐怖。
人族内部并非铁板一块，修复屏障所需的核心资源乃至关键技术，据说都指向了早已隔绝联系的上界——神界。
这使得局势更加复杂微妙。
“放心。”墨星辰抬起眼，看向九幽，眼神依旧平静，却带着一种足以让人心安的强大自信，
“有我，有99，还有小红。足够应付绝大多数情况。”
“还有我啊！”谛听叼着半块没吃完的糕点，从角落里的软垫上抬起头，含糊不清地插话，金色的眸子里满是不解，
“干嘛那么紧张兮兮的？不就是个上古秘境嘛，有星辰在，还能翻了天不成？”
九幽眼神一冷，甚至没见他有任何大幅动作，只是食指极其轻微地一弹——
“嗷呜！”
谛听发出一声短促的惊呼，整个胖乎乎、毛茸茸的身子就像被一柄无形的重锤砸中，滴溜溜地翻滚着飞了出去，“啪叽”一声撞在远处的墙壁上，软软地滑落下来。
它晃了晃晕乎乎的脑袋，委屈巴巴地飞了回来，用小爪子捂着被撞的地方，敢怒不敢言地瞪着九幽。
“蠢货。”
九幽的声音冰冷得能冻结空气，
“人与契约兽，公认的规则是灵魂绑定，通常唯有一头！”
“她明面上已有战斗契约兽‘炎狼王’小红，多一个来历不明、功能诡异的99已经足够引人猜忌”
“若再算上你这头除了吃和聒噪别无他用、但血脉却极其罕见的谛听神兽……你让外界如何作想？”
他阴沉的眸光扫过谛听和99，最终落在墨星辰身上，话语如同沉重的铅块，砸在静室的地面上：“混沌石本就是足以引起神魔觊觎的至宝，如今只因她背后站着圣主（明面理由），且自身实力深不可测，那些贪婪的目光才暂时被压制，不敢在明面上妄动。”
“可若再传出她拥有多头强大、稀有、甚至违背常理的契约伙伴……那就不再是羡慕，而是足以引爆所有人性阴暗面的疯狂忌惮！”
他深吸一口气，仿佛要压下胸中翻涌的怒其不争：“贪婪和欲望，是根植于灵魂最深处的劣性。”
“现在维持的平衡，是因为多数人认为针对她个人的利益，暂时无法超越人族整体对抗外敌的大义。”
“但这个天平极其脆弱！一旦筹码加重，让她显得过于‘异常’，过于‘富有’，打破了他们内心那点可怜的权衡……”
“那么，即便顶着人族大义的名头，明枪暗箭、污蔑构陷也会层出不穷！他们会像闻到腐臭的秃鹫一样扑上来，试图分食！”
“届时，她将被彻底孤立，甚至被污名化为‘非我族类’！”
谛听听着九幽的分析，脑袋越垂越低，连耳朵都彻底耷拉了下来，它知道九幽的话虽然难听，却字字句句都是血淋淋的现实。
它之前只图痛快，却忘了人心险恶远超妖邪。
“放心，没事。”墨星辰再次开口，声音依旧没有什么波澜，却伸出手，轻轻拍了拍腰间。
那里悬挂着两个看起来毫不起眼、甚至有些古朴粗糙的黑色骷髅头挂饰，每个骷髅的眼眶中都跳动着一点微弱的、幽蓝色的灵魂之火。
随着她的拍动，那骷髅挂饰仿佛被注入了生命，热情地摇晃碰撞起来，发出细微而清脆的“咔嗒”声，一股阴冷但不邪异、纯粹源于幽冥的气息悄然弥漫开来。
“还有小一它们。”墨星辰解释道，
“它们源自幽冥界，与生灵契约兽本质不同。”
“即便被人知晓，也可以用你解释，虽然依旧惊人，但不会触及‘多头生灵契约’这个更敏感的禁忌。”这算是目前规则下的一个可利用的模糊地带。
九幽的目光在那串活跃的骷髅头上停留片刻，眼中的阴沉稍霁，但担忧并未完全散去。
他最终只能无奈地叹了口气，点了点头：“即便如此，也务必小心。”
“秘境之内，变数太多。”他顿了顿，似乎想说什么。
“那我和你……”他话刚起头，还未说完。
“九幽，”墨星辰却打断了他，她的目光投向窗外无尽的夜空，带着一丝极淡却无法掩饰的忧色，
“我需要你去接应哥哥。”
她转回头，看向九幽，眼神是前所未有的郑重：“谛听刚刚传回断续的消息，哥哥他……独自前往‘葬影山脉’深处调查，已经失去联系超过两日了。我很担心。”
墨辰轩在进入圣殿后，并未安于现状，而是一直在暗中调查中央区是否已被妖邪势力深度渗透。
他的调查卓有成效，甚至揪出了圣殿内部隐藏极深的几个被侵蚀者，顺藤摸瓜，所有的线索最终都指向了一片被称为“葬影山脉”的禁忌之地。
那里传闻是上古神魔战场的碎片，空间极不稳定，充斥着各种诡异的能量和危险的遗族。
此前他一直通过特殊渠道与子伯言保持联系，但就在两天前，联系彻底中断。
子伯言察觉不妙，这才立刻将消息告知了墨星辰。
子伯言留在学院，本身也肩负着调查学院内部可能存在的问题的任务。
“葬影山脉……”九幽重复了一遍这个名字，眼神瞬间变得锐利无比。
没有任何犹豫，他立刻点头：“好，放心，交给我。”
对他而言，墨星辰的请求永远是第一位的。
他深深看了墨星辰一眼，语气不容置疑：“那么，你也要万事小心。”
“秘境再重要，也不及你自身安危。”
墨星辰轻轻颔首。
静室内再次陷入沉默，只剩下窗外呼啸而过的夜风，仿佛预示着前路的艰险。
………………………….
翌日·九重星穹迷宫秘境入口
经历了一整夜不眠不休的急行军和接连不断的血腥遭遇战，地狱c班的十五名学员几乎已经到了极限。
慕容宸强撑着站在那巨大、古老、仿佛由星辰碎片和无尽虚空之力糅合而成的秘境光门前，哪怕以他暗夜阁主的身份和心性，额头上也不禁渗出了细密的冷汗，顺着俊朗的脸颊滑落。
他比任何人都清楚“九重星穹迷宫”意味着什么——暗夜组织的绝密卷宗里，关于它的记载都语焉不详，只用了“十死无生”、“法则绞肉机”、“上古试炼场”等骇人听闻的词汇。
他没想到墨星辰竟然是要带他们去这里！
其他人更是狼狈不堪，横七竖八地瘫倒在秘境入口前冰冷粗糙的岩石地上，如同离水的鱼般大口喘息，连手指都不想动弹一下。
这一夜，对他们而言简直是地狱般的洗礼。
从最初遭遇低阶魔狼时的惊慌失措、配合混乱，到后来面对狡诈妖邪时的勉强应对、互相援手，他们的神经始终紧绷到了极致。
墨星辰如同最冷酷也最高效的战争导师，穿梭于战场之中，她的指点简洁而致命：
· 对萧风：“力量散而不凝，是想给魔狼挠痒痒？压缩！凝于一线！”
· 对沈岳心：“毒，不只是杀人。惑敌、阻行、制造恐慌，皆是用法。你的思维太僵化。”
· 对夜听澜：“阵法节点不是死的！随战局而动！你的眼睛长在哪里？”
· 对顾南衣：“精神力是另一双眼睛！提前感知！预警！而不是等刀砍到身上才惨叫！”
· 甚至对那些普通弟子：“畏惧解决不了问题！你们的实战经验比他们丰富！利用地形！配合！攻击弱点！”
更让他们震撼的是墨星辰出手的狠辣与彻底——每一个被击杀的妖邪，无论强弱，都会被她随手弹出一缕苍白色的火焰瞬间焚成虚无，连一点灰烬都不会留下，仿佛彻底从世间被抹除。
她冰冷地告诫：“对敌，务求斩草除根。它们的血肉、残魂，都可能成为更强大存在定位或复苏的坐标。”
短短一夜，高强度的杀戮和随时可能降临的死亡，极大地刺激了他们的潜能，也无形中打破了他们之间那层看不见的隔阂。
萧风在一次被疾风豹突袭、差点被开膛破肚时，是离他最近的洛长风不顾危险，用一记精准的土墙术替他挡下了致命一击。
虽然萧风嘴上没说什么，但之后看向洛长风的眼神，那赤裸的敌意明显淡化了许多。
沈岳心开始尝试将微量的神经毒素附着在队友的兵刃上，或者制造小范围的麻痹毒雾辅助控制。
顾南衣在墨星辰的强行引导下，尝试将一丝精神感应连接到队友身上，虽然只能传递极其模糊的危险预警，却数次避免了减员。
每个人都疲惫欲死，但眼神深处，却多了一些昨夜之前不曾有的东西——血与火淬炼出的警惕、以及一丝微弱却坚韧的信任雏形。
“起来，该进去了。”
墨星辰冷冽的声音打破沉寂，没有丝毫疲惫感，仿佛一夜的激战对她而言只是热身。
“再……再休息一下……吧……我真的……一点力气……都没有了……”萧风呈大字型瘫在地上，胸腔剧烈起伏，连抱怨都显得有气无力。
其他几人也都发出哀鸣般的附和，身体的透支让他们暂时忘却了对墨导师的恐惧。
唯有慕容宸，听到命令的瞬间，便咬牙强撑着站了起来，身体虽然微微摇晃，但脊梁挺得笔直。
他比谁都明白，在这里，墨星辰的话就是绝对的法则。
洛长风见状，也挣扎着爬起来，并伸手去拉地上的萧风。
萧风刚想甩开洛长风的手骂骂咧咧几句，眼角的余光瞥见了墨星辰投来的目光——那目光平静无波，却比任何凶兽的凝视更让他头皮发麻，仿佛下一秒就会将他彻底冻结。
他所有的抱怨瞬间卡在喉咙里，借着洛长风的力道，讪讪地站了起来。
“这个秘境，你们三组分别进入。”
墨星辰开始分配任务，
“萧风这组，我亲自带。”她的目光扫过其他人，
“慕容宸，你带领二队。沈岳心，三队由你负责。”
“小红。”她轻声唤道。
空间如同水波般扭动，一头体型庞大、肌肉贲张、毛色暗红如同凝固血液、唯有四爪和尾尖燃烧着幽白色火焰的巨狼悄无声息地跃出。
它那双琥珀色的竖瞳冰冷地扫过众人，散发出的威压让空气都沉重了几分。
“这是……炎狼王？”顾南衣有些不确定地低语
眼前的巨狼形态类似，但气息更加深沉、暴戾，那暗红色的皮毛下仿佛流淌着岩浆，额间还有一道淡淡的银色新月纹路。
“不，不对，”慕容宸眼神凝重，
“气息和威压远超记载中的炎狼王，这形态……更像是发生了未知的进化或者血脉返祖？”连他的情报库都无法准确判断。
“噗嗤——”巨狼小红似乎对众人的惊疑表示不屑，喷出一股带着硫磺气息的灼热鼻息，高傲地把头甩向一边。
“小红跟着慕容宸的队伍。”墨星辰下令。
小红低吼一声，算是回应，迈动强健的四肢，沉默地站到了慕容宸身侧，那庞大的身躯带来的压迫感让二队的成员既紧张又莫名地多了一丝安全感。
接着，墨星辰解下腰间那串最为活跃的、眼眶中幽蓝火焰跳动得最欢快的那个骷髅头挂饰——“小一”。
“小一，你们带着。”她将骷髅头递给沈岳心，“
记住，除非遭遇真正的生命危险，否则它绝不会出手。
它的主要作用是预警和在一定范围内干扰幽冥属性的敌人。”
沈岳心小心翼翼地接过那枚触手冰凉、仿佛有自主意识般微微震动的骷髅头，郑重地点头：“明白，墨导师。”
她能感觉到这小小骷髅头内蕴含的奇异能量。
慕容宸看着那枚幽冥气息浓郁的骷髅头，眼神深处再次掠过一丝惊异。
幽冥界的契约物……这位墨导师的底蕴和秘密，真是深不见底。
“那么，”
墨星辰最后看了一眼众人，目光在某个低着头的普通弟子（柳铭希）身上极其短暂地停留了一瞬，快得无人察觉，
“进去吧。记住里面的每一刻，要么蜕变成凰，要么……化为枯骨。”
说完，她不再停留，率先踏入了那旋转不休、散发着致命吸引力的星空光门。
萧风、洛长风、章之最、周舟还有柳铭希五人人不敢怠慢，硬着头皮紧随其后，身影瞬间被璀璨而危险的星芒吞噬。
慕容宸深吸一口气，压下心中的悸动，沉声道：“我们走。”
带着小红和二队成员，走向了另一扇微微波动的光门。
沈岳心和夜听澜也各自带领队伍，怀着忐忑与决绝，步入了属于他们的试炼之路。
光门在所有人进入后，缓缓隐没于虚空，只剩下入口处荒芜的岩石和死寂的空气，仿佛什么都不曾发生过。
然而，一场关乎生死与蜕变的残酷试炼，已在古老的迷宫深处，悄然拉开序幕。