“那扇门之后，” 圣主玄明的声音带着一种穿透岁月的沧桑感，指向那扇再次归于沉寂、绘满古老符文的厚重木门，
“曾是人族与神界沟通的唯一通道——登天梯的投影节点。”
墨星辰的眼神没有丝毫放松，依旧保持着高度警惕，如同蓄势待发的猎豹。
她此行的目的很明确：“圣主阁下，召唤我前来，究竟所为何事？至于这突如其来的‘神谕’……”
她的目光扫过紧闭的木门，带着一丝冰冷的嘲讽，“又与我有何干系？”
玄明似乎想解释神族的指令，但话未出口——
“我拒绝。”墨星辰霍然起身，清冷的声音斩钉截铁，在空旷的清心阁内回荡，
“无论神族下达了什么，我概不接受！”
她直视着玄明，目光锐利如刀：“若您有事，请直言。另外，‘圣女’一事，我正式拒绝。请您即刻澄清，收回此名号。”
说完，她毫不犹豫地转身，准备离开这个充满算计的地方。
就在她话音落下的瞬间，那扇紧闭的木门之后，原本隐隐波动、试图传达什么的神圣气息如同被掐断的烛火，骤然消散！彻底归于死寂！
仿佛里面的存在也因她这毫不留情的拒绝而陷入了沉默或……愠怒。
“墨姑娘，且慢！” 玄明的声音再次响起，带着一种苍老的疲惫和不容置疑的坚持，
“可否……听老朽讲完，再走也不迟？” 他并未起身阻拦，只是自顾自地说了下去，声音低沉而沉重，仿佛在揭开一道陈年的、流着脓血的伤疤：
“自上次子伯言带回关于神族的消息，我们才真正明白……人族，早已被神界视作弃子。” 他苍老的脸上浮现出深刻的痛苦与不解，
“我不明白！人族世世代代虔诚供奉，献上最好的资源与信仰，所求不过一方安宁。”
“可如今，神族非但不再庇护，反而将我们视为予取予求的‘所有物’！我试图沟通，寻求一个解释，哪怕只是一个敷衍的理由……然而，石沉大海，杳无音信！”
他抬起浑浊却依旧锐利的眼睛，看向墨星辰：“直到今日，你的到来……那沉寂多年的通道，才再次有了反应！祂……因你而回应！” 玄明的语气带着一丝自嘲的苦涩，
“这一切，并非老朽设计。将你推至风口浪尖，非我所愿，却是目前唯一能引起祂们关注、甚至可能撬动僵局的方法。”
他停顿了一下，目光变得无比坦诚：“我让子伯言将‘圣牌’交予你，其一，确因你献出《清心经》的功绩，此功泽被苍生，当得起圣殿的敬意与保护。”
“其二……”
他直视着墨星辰，一字一句道，“我已知晓，混沌石与你共生。”
“赋予你‘圣女’尊位，并非仅仅为了圣殿，更是为了你自身！此名号一旦坐实，便意味着你得到了圣殿乃至整个人族正统的全力支持与背书！”
“它将是一道无形的屏障，让大陆上绝大多数觊觎混沌石的势力，至少在明面上，不敢轻易动你！”
墨星辰闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着洞悉一切的嘲讽：“哦？站在我这边？圣主阁下，您自己……难道对混沌石就毫无觊觎之心？不动心？不想要？”
这话如同锋利的匕首，直刺核心！一旁侍立的子伯言心头猛地一沉，冷汗瞬间浸湿了后背。
玄明并未动怒，只是缓缓闭上了眼睛，复又睁开，眼中是一片历经沧桑后的清明：“贪婪，是人性之本，老朽亦不能免俗。”
“若说对混沌石这等天地至宝毫无念想，那是虚伪。” 他话锋一转，声音陡然变得铿锵有力，
“然而，人心之上，总有比贪婪更重、足以将其压制之物！”
“那是什么？” 墨星辰追问，清冷的眸中终于闪过一丝探究。
玄明缓缓站起身，踱步到窗边，手中捻动的玉质念珠停了下来。
他望着窗外圣殿广场上虔诚祈祷的信徒，又似在眺望这片广袤而多灾多难的人族疆域，最终，缓缓吐出两个重逾千钧的字：
“守护。”
“守护？” 墨星辰咀嚼着这个词的分量。
“不错，守护！” 玄明转过身，目光如同燃烧的炬火，充满了不容置疑的决绝，
“人族如今岌岌可危！怨气肆虐，魔族觊觎，神族漠然甚至虎视眈眈！”
“我们如同砧板上的鱼肉，是各方眼中的‘香饽饽’！混沌石在你身上，你便是这黑暗乱世中，我们所能抓住的……唯一的希望之光！”
他的声音带着一种悲壮的使命感：“若是在和平盛世，身怀重宝的你，必会引来无数贪婪的窥视与争夺，老朽或许也难以免俗。”
“但在此刻！在此人族存亡续绝之秋！混沌石必须是你！也只能是你！圣殿……将倾尽所有，守护你，也绝不允许任何人、任何势力，将你夺走，将这缕希望之光掐灭！”
走出圣殿。
圣殿高耸的白色穹顶在阳光下反射着圣洁的光辉，却无法驱散墨星辰心头的沉重。
她仿佛走在云端，脚下虚浮，脑海中反复回响着玄明的话语——“守护”、“棋子”、“希望”、“唯一的光”……这些沉重的词汇像无形的锁链缠绕着她。
“星辰！” 九幽低沉而带着担忧的声音在身前响起。
墨星辰却恍若未闻，径直向前走着，眼看就要撞进九幽怀里。
“小心！” 九幽眼疾手快，一把扶住她摇摇欲坠的肩膀。
入手处一片冰凉，他这才发现她脸色苍白，眼神空洞，整个人失魂落魄。
“怎么了？” 他紫眸中满是关切与焦急，将她轻轻带到一旁僻静的回廊下。
墨星辰靠在冰冷的廊柱上，眼神迷茫地望向远方，声音轻得像一缕叹息：“九幽……我感觉自己好像变成了天道棋盘上的一枚棋子……”
她抬起手，仿佛在虚空中描摹着无形的线条，
“每一步，都被无形的丝线牵引着，推搡着，向着那最终的王座……或者说，是最终的战场……踉跄前行。”
她的声音里充满了疲惫与无力感：“而我身边的一切……清歌、子墨、容止、叶清羽……甚至是你……都像是为了拱卫我这枚‘将帅’而牺牲的‘兵马’。”
“为了我的前行，他们厮杀、受伤、甚至可能……陨落……” 一滴冰凉的泪珠无声地从她眼角滑落，
“这……真的是我想要的吗？我好迷茫……好累……”
她猛地捂住心口，仿佛那里有什么东西在疯狂挣扎、呐喊，声音带着难以言喻的痛苦和抗拒：
“我……我不想要混沌石！！”
砰！砰！砰！
就在这句话冲口而出的瞬间！墨星辰的心脏仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住、撕裂！
剧烈的、几乎要将灵魂都绞碎的痛楚骤然爆发！如同万千钢针同时刺入心脉！她眼前一黑，所有感知瞬间被无边的黑暗吞没！
“星辰——！！”
【主人——！！】
九幽惊恐的呼喊和99撕心裂肺的尖叫，成了她意识沉沦前最后听到的声音。
黑暗空间。
冰冷，死寂，无边的黑暗如同粘稠的墨汁，将她紧紧包裹。
意识仿佛化作一叶孤零零的扁舟，在这片虚无的漆黑之海中沉浮、飘荡。
在这意识之舟的核心，在那颗代表着墨星辰本源的、散发着微弱混沌辉光的“心”之所在——一个模糊不清、充满了扭曲与怨恨的黑色身影，正悄然浮现！
它如同最恶毒的寄生虫，将几缕蛛网般粘稠、散发着不祥气息的黑色丝线，深深地缠绕、勒进了那颗混沌之心！
每一次心跳，都带来被束缚、被污染的剧痛！
心魔，已然诞生！
它并非此刻才出现。
早在精灵族的压抑、同伴的重伤与牺牲、清歌的消逝、对自身命运的无力感……无数沉重的压力与悲伤如同跗骨之蛆，早已在她坚韧的心防上凿开了细微的裂痕。
只是她一直强迫自己前进，从未停下脚步去正视、去清理这些心灵的暗伤。
而今日，面对“棋子”的宿命感和对混沌石的强烈抗拒，终于成为了压垮骆驼的最后一根稻草，让潜伏的阴影彻底具象化、爆发！
圣殿客房。
九幽小心翼翼地守护在床边，看着昏睡中依旧紧蹙着眉头的墨星辰。
他刚刚耗费了大量本源幽冥之力，才勉强将她体内因心魔爆发而狂暴紊乱的混沌石之心安抚、稳定下来。
然而，在力量探入她心脉深处的那一刻，他清晰地“看”到了那些缠绕在混沌之心上的、散发着阴冷怨毒气息的黑色丝线——心魔的触须！
这发现让九幽如坠冰窟，一股前所未有的恐惧攫住了他！
墨星辰如今已是圣魔导师巅峰，下一步便是冲击传奇法师之境传奇法师的天劫，比以往任何境界都要恐怖百倍！
而心魔，正是通往更高境界路上最凶险、最致命的劫难之一！
若是在渡劫时被心魔所趁，内外交攻之下，轻则境界跌落、根基尽毁，重则……神魂俱灭，死于天劫之下！
“唉……” 九幽沉重地叹息一声，眸中充满了忧虑。
他深知混沌石之心的特殊性——它与宿主共生共灭，外力根本无法强行剥离！
强行剥离的结果，只会是玉石俱焚！除非……混沌石本身彻底湮灭。
但混沌石湮灭，作为其宿主的墨星辰，还能存在吗？这几乎是一个无解的悖论！
看来……必须得尽快回幽冥界一趟了！九幽眼中闪过一丝决然。
幽冥界传承自上古的典籍浩如烟海，或许记载着应对混沌石宿主心魔的方法？
实在不行……只能冒险去找那个神神叨叨、知晓许多隐秘的“虚镜”问问了！哪怕付出些代价……
“咳咳……” 轻微的咳嗽声打断了九幽的思绪。
墨星辰缓缓睁开了眼睛，意识还有些模糊。
她下意识地抬手抚上心口，那里虽然不再有撕裂般的剧痛，却隐隐传来一种难以言喻的滞涩和沉重感，仿佛压着一块冰冷的石头。
“星辰，你醒了！” 九幽立刻收敛起所有忧虑，换上一副关切的神情，动作轻柔地将她扶起，在她背后垫上柔软的靠枕，
“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
墨星辰微微摇头，内视己身。
当她的神识触及心脉深处，看到那些缠绕的黑色丝线时，眼神瞬间暗沉如夜。
心魔……
终究还是来了。
没想到一路披荆斩棘、意志坚定的自己，也会有迈不过去的心坎。
这感觉……真是讽刺。
她深吸一口气，强迫自己打起精神，转移话题问道：“我这是在哪儿？洛长风人呢？”
听到她一醒来就问洛长风，九幽心中顿时涌起一股浓烈的酸意，俊美的脸上不自觉地绷紧，语气也带上了一丝不易察觉的别扭：“哼！还在圣殿安排的客房里。至于那小子？我嫌他碍眼，丢给子伯言去安排了。”
墨星辰看着他这副吃醋的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，原本沉重的心情也轻松了几分。
她伸出手，主动握住了九幽微凉的大手，手指轻轻挠了挠他的掌心。
九幽的身体瞬间僵硬，愕然地看向她。
“傻瓜，” 墨星辰眼中带着一丝狡黠的笑意，
“你就在我身边，我自然无需过问。问洛长风，是因为他在我接下来的计划里，扮演着重要的角色。”
“计划？什么计划？” 九幽的注意力果然被转移，反手握紧了她的手
，“还有，那圣殿的老头到底跟你说了什么？让你出来时那般失魂落魄？”
墨星辰没有隐瞒，将圣殿内与玄明的对话，包括神族通道的异动、玄明关于“守护”的解释、以及她最终的决定，都详细地告诉了九幽。
“所以……你答应了？” 九幽挑眉。
“嗯。” 墨星辰点头，眼神恢复了往日的沉静与锐利，
“‘圣女’的身份，魔族那边挂着一个，人族这边再挂一个也无妨。虚名而已，若能借此身份行事方便，何乐而不为？而且……” 她顿了顿，眼中闪过一丝锋芒，
“我答应了玄明，以‘圣女’的身份，前往圣辉学院担任一段时间的导师。”
“圣辉学院？那个贵族窝？” 九幽有些意外。
“正是。” 墨星辰的目光投向窗外，仿佛穿透了空间，看到了圣辉学院内部的景象，
“那里是中央区权贵子弟的摇篮，也是腐朽规则和阶级固化的缩影。玄明希望我以圣女之尊介入，尝试去撼动那潭死水。”
“作为交换，我可以在圣辉学院的秘宝阁中，任意挑选三件宝物。”
“是为了炎子墨的义肢材料？” 九幽了然。
“不止是为了子墨。” 墨星辰的声音带着一种沉甸甸的责任感，
“也是为了改变中央区这令人窒息的格局。这个世界很大，有能者、有志者的目光，不该被局限在这三寸之地的权谋倾轧和身份攀比之中！那里，或许是一个改变的起点。”
她的目光无意间掠过窗外圣殿广场中央矗立的一座宏伟石雕模型。
那是一位身披战甲、手持巨剑、仰望苍穹的威武神像。
子伯言曾告诉她，那是神族曾经的战神之一——墨央。
传说中，连接人族与神界的登天梯，正是由这位战神亲手主持修建！
然而，讽刺的是，最终将登天梯彻底打碎的……传说也是他！
墨星辰的目光在那尊名为“墨央”的战神模型上停留了片刻，那石雕空洞的眼眸，仿佛在无声地诉说着一段被湮灭的、充满矛盾与背叛的古老历史。
“星辰。” 九幽温暖的手掌包裹住她微凉的手指，将她飘远的思绪拉了回来。
他黑眸深邃，如同蕴藏着整片星空，声音低沉而充满力量：
“听着，一旦决定了方向，就坚定地走下去！不要被犹豫和怀疑所困，哪怕前路布满荆棘，哪怕你觉得自己只是一枚棋子！”
他的话语如同重锤，敲击在墨星辰的心上：“落棋无悔！棋局本就千变万化，充满了无限可能！”
“谁说棋子，就不能成为最终执掌棋盘、主宰命运的那个人？！”