“哎～好无聊哦。”莉娅百无聊赖地逗弄着趴在桌上的兔子，用手指轻轻戳了戳它毛茸茸的脑袋，“时凌和小茉不知道什么时候才能回来，西域这边也没什么像样的娱乐，全是贵族的那些个宴会或者浮夸的舞台剧，一点意思也没有。”
一团发着光的凝胶状生物趴在桌子上，她没有回应莉娅的牢骚，只是默默地将手中的书籍翻过了一页。
“罗兰，别那么沉闷嘛～要不要出去走走？”莉娅凑近到那团果冻身边，笑眯眯地说道。
罗兰终于停下了手里的动作，略微仰起身子（也可能是抬起了头），用她那面无表情（废话，史莱姆哪儿来的表情）的脸庞看向莉娅，发出了一阵轻微的咕噜声，算是回应：“可是我今天的学习任务还没完成呢。”
“不是吧，罗兰？时凌都不知道啥时候才回来你还惦记着他布置给你的任务呢？”莉娅摆出了一个浮夸的表情，她眨了眨眼睛，试图说服罗兰，“你看，外面的天气多好，阳光明媚，微风不燥，不正是出去探险或者散步的好时机吗？
“而且学习可不能读死书，得知行合一啊，实践出真知嘛。”
罗兰发出了一串略带犹豫的咕噜声。她那发光的身体轻轻颤动着，仿佛在权衡着莉娅的提议。
“好吧，”罗兰最终似是被莉娅说服，身体缓缓漂浮起来，“那我们就出去走走吧，不过不能太久，我还得回来继续学习呢。”
莉娅见状，顿时喜笑颜开，拍手道：“太好了！我就知道你不是那么死板的家伙。放心啦，我们就出去一小会儿，不会耽误你太多时间的。”
说着，莉娅一把抱起桌上的兔子，轻手轻脚地走向房门。
罗兰则飘在她身后，发光的身体在房间内留下一道淡淡的光痕：“我们去哪里呢？”
莉娅一边轻轻推开房门，让温暖的阳光洒满房间，一边歪着头思考着罗兰的问题。“嗯……让我想想，青岚帝国虽然娱乐不多，但作为一个还处在封建时代的农业国家，自然风光还是不错的。”
她眨了眨眼睛，突然灵光一闪：“对了，我们不如去南部行政区看看吧。听说那里是那位首席执行官的故乡来着？”
“枫小姐啊，不过她好像自己都说不清楚自己的故乡具体在哪里呢。听她自己讲过，打她有记忆开始就是跟着父母在艾林德城讨生活了。”罗兰跟在莉娅身后，身体在空中缓慢地旋转着，她的声音轻柔而带有一种独特的韵律，“不过南部行政区倒是挺大，我们随意走走也不错，说不定能发现什么有趣的地方。”
莉娅于是拿出时凌的怀表，打开了一道银白色传送门，一人一球就这样跨过了空间的阻隔，来到了南部行政区的边缘。这里与青岚帝国的都城相比，少了些繁华与喧嚣，多了份宁静与质朴。
远处的山峦层叠，被轻纱般的薄雾笼罩，近处则是错落有致的农田和稀疏的村落，偶尔传来几声鸡鸣犬吠，显得格外宁静祥和。
“那边就是克里斯汀高原啊，哪怕只是这样远远看着，都能感受到那扑面而来的压迫感。”
莉娅伸手指向远处那片连绵不绝、地势起伏的高原，阳光在她的指尖镀上了一层金辉。
“克里斯汀高原……听时凌大人说，那里是麒麟族和地精族的隐居地。不过那一带穷山恶水的，应该不是个放松心情的好地方吧？”
“嗯……确实是个问题，但不去那边的话，我们不就只能去东南边的离火丘陵了？那边也没什么特别的景色，就是一片烧着火的荒丘，连棵树都少见。”莉娅皱了皱眉头。
“不不不不不，这个绝对不行！”罗兰一连说了好几个“不”，她的身体快速飘动了几下，发出了一连串急促的咕噜声。
“啊？为什么？”莉娅疑惑地看着罗兰那团急促颤动的发光身体，不解地问道。
罗兰稍微平复了一下心情，发出了一串较为平稳的咕噜声：“我也不知道……这是时凌大人走之前特别向我强调的，他说绝对不能让你去离火丘陵。”
莉娅闻言，眉头皱得更紧了：“哈？他老人家怎么突然还有闲心管起我来了？离火丘陵有什么不能去的，难道那里藏着什么秘密不成？”
罗兰缓缓飘动，闪烁出了一串沉思般的光芒：“具体的原因时凌大人并没有细说，只是反复强调那里很危险，不让你接近。我想，他可能是预见了什么？”
“好吧，不去就不去吧。”莉娅无奈地叹息一声，她抬头望向天空，几朵白云悠然飘过，心中虽然对离火丘陵充满了好奇，但既然时凌特别交代过，她也不想贸然行事。
“那我们往西边走吧，那边好像有个小湖泊，说不定挺漂亮的。”
罗兰没有异议，她轻轻飘动着，跟随在莉娅身旁。两人沿着一条蜿蜒的小径前行，路旁的野花随风摇曳，散发着淡淡的香气。
……
……
……
“你说什么？”
还是那间昏暗的房间，那个苍老的声音显得异常激动。
“观测小组已经多次确认了，我们实实在在地检测到了『钥匙』所释放出的波动。具体的方位大致是在西域那个人类帝国境内。”
一个浑身披着黑色斗篷的矮小身影躬身在昏暗的烛光下，低声向坐在房间角落里的老者汇报着。老者的身形同样矮小，脸庞隐藏在阴影之中，只有一双眼睛闪烁着锐利的光芒。
“确定无误？”老者沉声问道，声音中透露出一股不容置疑的威严。
“确定无误，族长。”黑色斗篷的身影肯定地回答道，语气中充满了自信，“虽然那股力量只爆发了一次且十分短暂，但我们的仪器准确地捕捉到了它的特征频率，与『钥匙』的波动完全吻合。根据能量衰减的方向和速度，我们可以推断出位置大概在西域青岚帝国的南部行政区附近。”
“很好，立刻派出行动小组，允许调用族内一切资源，务必尽快将『钥匙』带回来。”老者眼中闪过一丝急切，他挥了挥手，示意黑色斗篷的身影退下，“记住，此事关乎我族大兴，绝不容有失。一定要小心行事，不要打草惊蛇，那个人类帝国虽然弱小，但难免会有几个棘手的角色。”
黑色斗篷的身影深深鞠了一躬，沉声道：“是，族长，我一定亲自带领行动小组，确保万无一失。”说完，他转身退出房间，融入外面的黑暗之中。
老者独自坐在昏暗的房间里，双眼闪烁着炽热的光芒。他低声喃喃自语：“没想到啊，『钥匙』竟然在这种情况下出现了，这是我族等待不知多少岁月的机会。只要得到它，我族将不再受制于人，必将再度崛起于这片大陆之上。”