湘江的寒潮似乎比往年更早地侵入了湘楚大地。铅灰色的云层低压着衡山余脉，北风卷过枯黄的苇荡和已然肃杀的稻田，带着湿冷的、仿佛能沁入骨髓的寒意，扑打着长沙城斑驳的城墙。
披着厚重的玄色织金蟒纹斗篷、穿着四爪金龙亲王服的吴应麒带着一小队亲卫登上岳麓山山顶，扶着吴三桂御赐宝剑，立在麓山寺前的广场上远远遥望，远处的长沙城炊烟袅袅，更远处的冬日原野上，一支庞大的军队临时驻扎，人嘶马鸣之声，就连吴应麒的位置也能清晰的听到。
吴应麒深吸了一口这冬日里的阴寒之气，转身向着麓山寺中走去，寺里的住持和一众僧侣都已经在门外等候，见吴应麒走来，一个个恭敬的唱着佛号，身子几乎弯成了九十度，吴应麒却理都没有理会他们，只是随手抬了抬手，迈步便入了麓山寺，也没往大雄宝殿等金碧辉煌的殿堂而去，而是在住持的引领下，一处僻静的院落。
这处院落青瓦白墙，无比朴素，无甚烟火气，只在门楣上悬着一块小小的木匾，上书“寂静庵”三字，字迹娟秀却透着疏离，这里便是吴应麒养母，当年吴三桂“冲冠一怒为红颜”的女主角，大周陈太妃陈圆圆的住处和清修之所，陈圆圆早在吴三桂尚在世之时就已经在吃斋修佛，吴应麒将她和几个子女送到长沙让马宝帮忙看护，陈圆圆便干脆在麓山寺中剃发出家为尼，取法号“寂静”，从此在此一心礼佛。
亲卫留在庵外警戒，吴应麒独自一人，缓步踏入，庵内异常清净，几株老梅尚未到花期，枝干嶙峋，更添寂寥，只有佛堂内隐约传来木鱼声和极轻微的诵经声，佛堂的门虚掩着，吴应麒走佛堂前，整了整衣冠，脸上的锋芒与征战之气似乎收敛了几分，抬手轻轻叩门。
“是麒儿来了吗？”一个平和、清越，仿佛不带丝毫烟火气的声音从内传出：“进来吧。”
吴应麒推门而入，佛堂内陈设简朴至极，一床，一桌，一椅，一蒲团，一个旧木佛龛，龛前青烟袅袅，一位身着灰色淄衣的比丘尼背对着门，面向佛龛，正敲着木鱼，她身形略显单薄，背影却挺直，即便是一袭毫无修饰的僧衣，也难掩其曾经倾国倾城的风姿余韵，听到脚步声，木鱼声才缓缓停下。
“孩儿拜见母妃……”吴应麒恭敬行礼，这个平日以自大闻名的的楚王殿下，如今在养母面前，却没有一丝往日里的张扬模样。
陈圆圆缓缓转过身来，岁月和青灯古佛，并没有完全夺去她的绝色容颜，依旧是还残留着当年秦淮八艳风采，只是沉淀为一种近乎透明的宁静与沧桑，她看着吴应麒，目光在他那沾染风尘的宝剑上停留片刻，轻轻叹了口气。
“起来吧，这里没有什么母妃，只有方外之人寂静而已…….”陈圆圆的声音依旧温和，但吴应麒听得出来，相比以前，这位情同生母的养母话语之中却带着不可逾越的疏离感：“听寺里的僧人说，你就要当皇帝了，应该是诸事繁忙的时候，何必专程来此？”
吴应麒站起身，走到近前，脸上露出难得一见的、带着些许孺慕之情的笑容：“母妃……母亲说的哪里话，孩儿此番北去荆州，路过长沙，怎能不来探望母亲？几个子女也在长沙托庇于宝国公照顾，孩儿这做父亲的，自然也要来看看。”
“他们在此处甚好，宝国公对我们多有照顾，你不必挂心……”陈圆圆示意他在唯一的椅子上坐下，自己依旧坐在蒲团上，目光平静地凝视着他：“你没有否认，说明你确实是要做皇帝了……你有篡位之心，我早已知晓，当初也劝过你，可你总是不听，把我送到长沙来……恐怕也存了图个清净的心思吧？”
吴应麒淡淡一笑，也没有否认，陈圆圆又轻叹口气：“你们这对父子啊……当年我劝不住长伯，如今也劝不住你，罢了…….只是，你既然是准备篡位，自该留在京城掌控局势，怎么在这关键时候突然要北返荆州？是荆州那边……清军打过来了？”
“母亲猜的没错……”吴应麒点头，眉宇间闪过一丝凌厉：“不仅是清军，还有夏国相那厮，夏国相狼子野心，竟敢投敌叛国，引清虏来犯我大周疆土，孩儿不得不率军回援，以靖国难。”
陈圆圆默然片刻，手中念珠缓缓捻动，她经历过太多乱世风云，见过太多权谋倾轧，其中内情她一听就明白，回过身看着佛堂中的佛像，又一次幽幽一叹：“动起刀兵，不知又要有多少百姓死于乱军之中，自明亡以来……这般乱世，不知何时才休…….”
陈圆圆又转过身来，将手中念珠缠在吴应麒手臂上：“刀兵之事，凶险莫测，战场上刀剑无眼，我也没什么能够帮助你的，只能赠你这串佛珠，你随时带在身旁，我会日夜为你诵经，只希望佛爷保佑你安然无忧，此去沙场，当万事小心，好好看顾自身……”
吴应麒抓住念珠，认真的点了点头，陈圆圆继续叮嘱着，声音更轻，却字字清晰：“你自小便性气高傲、争强好胜，对他人多利用，对帐下则惯以严法苛待，当年你父亲就曾教训过你‘才学军务皆是上佳，然则惯以恃强凌人，非贤主之像’，这番话，你该牢记，时时警醒，爱惜士卒，体察下情，方能得军心，稳阵脚，你想要做皇帝…….仅靠才学威势是不够的。”
吴应麒心头暖暖，点头答应，但话语中却流露着一丝不经意的敷衍：“母亲教诲，孩儿自当谨记，母亲放心，孩儿此番回荆州，必然大胜而归，到时候再来拜见母亲！”
陈圆圆张了张嘴，又把话咽了回去，只是轻轻叹了口气，朝着吴应麒摆摆手：“既然如此……那你就先去吧，只望佛爷…….护佑！”